被一下点穿了身份的小约翰有些魂不守舍，却不是紧张，而是彻彻底底的放松——像是被拔掉了阀门泄出所有蒸汽的压力罐，直接瘫坐在地上。
这个叫“真理会”的组织，他听自己名义上的父亲，用出卖“悄悄话”换取审判所保护的工人约翰提起过。
对于这位没有半点血亲关系，却用生命保护了自己和母亲的父亲，小约翰除了发自肺腑的感激之外再没有半点其它的念头；对方虽然从一开始就告诉自己母子只是他伪装的工具，但却真的在切切实实的保护这个家，甚至赔上了血的代价。
他永远也不会忘记那个下午…母亲在厨房准备晚餐，父亲半倚靠着坐在壁炉旁的沙发上，手捧着半杯热咖啡，目光时有时无的和忙碌的母亲交汇，流露出只有他们两人才明白原因的笑容。
自己趴在客厅的地毯上，心不在焉的翻看着早上买来的报纸，脑子里全是母亲刚刚去取开罐器的画面，想着能在晚餐的炖菜里看见腌猪肉。
金色的阳光逐渐偏斜，身后房门突然传来两下敲门声，以为是那些“审判官”又来找父亲商量事情的自己连忙爬起来，很积极主动的去给对方开门。
就在自己还没扶住门把手的失手，身后依旧坐在沙发上一动不动的父亲端着咖啡，面无表情的用很随意的口吻道：
“……快跑！”
……………………………………
“真以为这么容易就能带着那件东西，从几个施法者眼皮底下逃跑呐”见习教士翻了个白眼：“…没有本教士的帮忙，你以为你现在还能这么和我说话？”
“是你救得我？！”
“废话，我不光救了你，还专门给你安排了逃跑路线，让你避开了之后审判所对那几个黑帮打手的追捕。”
卡林·雅克擦了擦身上的尘土，没好气的瞪着眼前这个完全不知道什么叫礼貌的小约翰：“你以为躲在门后面就能逃过一劫，是我专门提前准备好了道具和一个不起眼的咒魔法，让那群打手误以为你已经被打爆了脑袋，还专门拖延了他们半分钟…结果差点儿就被审判所追上了！”
“也是我事先和关系好的审判官说动了关系，让他们在向上报备的时候把那个道具当成了真尸体，否则你现在可就不是待在这个废墟，而是求真俱乐部的某个包间了。”
“嘿嘿…别以为这是什么损失，知道如果你变成了审判官们最后一张对付悄悄话的底牌，会是什么下场吗？没错，他们会给你提供相当不错的生活待遇，甚至说不定还能让你读书，但从今往后，你也别想拥有什么自由了。”
“我知道你小子在想些什么，只要‘悄悄话’死了你就没有利用价值了，他们还是会还你自由…别做梦了，也不想想你都知道了多少东西；旧神派，真理会，克洛维审判所成员的真面目还有其它有的没的，这里面任何哪个都值最起码一发审判官的左轮子弹。”
“你最好的下场，就是变成类似阿尔弗雷德裁缝铺的那个女孩儿，经营某个店面充当审判所的后勤，而最坏的……我觉得你这个孩子挺聪明的，不需要我明说吧？”
小约翰的脸色阴晴不定，一边点头一边用力的吞咽着口水强作镇定。
“约翰那家伙，宁死也要让你活下来…我尊重他的决定，但也就仅此而已了。”卡林·雅克深吸口气：“现在，乖乖把东西交出来。”
“我……”
被死死盯着的小约翰犹豫了下，看着眼前这个十分可疑的救命恩人：“那我交出来之后呢，你们会把我怎么样…必须加入真理会？”
“哈！开什么玩笑呢？”见习教士一脸的不屑：
“你不会以为我们和‘悄悄话’的黑帮一样，什么渣滓想进都能进吧？直说好了，我们只对你手里的那件东西感兴趣，对你没兴趣；把东西叫出来，我可以按行价给你一笔钱，其它的你想去哪儿去哪儿，想干什么干什么，没人关心这个。”
“真、真的？”
“你信或者不信，我也不关心。”看着小约翰那将信将疑的脸，卡林·雅克再次翻了个白眼：“反正你也没有别的选择…啊，还是说，你更希望和审判官们做交易？”
小约翰浑身一震，似乎是回想起了什么。
没错，因为陆军部和白厅街警察的关系，“悄悄话”对审判官们的公开行动已经是单向透明了；如果和他们交易的话，谁知道会不会还是相同的结果，或者像卡林·雅克说的那样，彻底失去自由？
迟疑了片刻的他最终还是选择相信眼前的这位见习教士，郑重其事的将手伸向衣襟胸口的位置，从最里面掏出了一张薄薄的，有着不规则缺口的卡片。
“这是……”
“记忆卡片，只要插进差分机就能读出上面的内容，否则就什么用处也没有——父亲他告诉过我。”小约翰目光灼灼：
“他从‘悄悄话’那儿偷走了全部的卡片，但不敢带在身上而是藏在了某个工厂里面；只在自己身上留下一张，缺了它，除他和‘悄悄话’谁也不知道里面的内容是什么了。”
“除了这张卡片之外，他还专门留了张字条，说只有能看懂古代符文的人，才会知道上面写的是什么。”
“我没敢把字条留在身上，就只能用这种方法记住了。”
一边说着，小约翰举起了自己右手的手腕，上面歪扭七八的用墨水笔写着几个早已被雨水，还有他的汗水浸湿模糊的符号。
在看到上面内容的一瞬间，卡林·雅克的脸上露出了一闪而过的惊恐。、
在故意停顿了数秒之后，他默默举起少年递给自己的卡片，用一种强作镇定的口吻道：“你……刚刚说，除了约翰和‘悄悄话’之外，谁也不知道这张卡片里的内容是什么，对吧？”
“那我是不是可以理解为‘悄悄话’或者说他的帮派，拥有一台能够读取这些卡片的……”
“……差分机？”
………………………………
傍晚七点，外城区。
离开了猎枪俱乐部的安森跳下马车，孤身一人径直朝着街道对面的酒馆走去。
之所以挑在这个时间当然不是什么意外…按照枢密院的命令，无论当天的镇压任务是否完成，都必须在七点之前结束，所有士兵可以不用返回军营，但也必须立刻到临时驻地集合报导，并且在没有额外命令的情况下决不允许随意外出走动。
这么安排当然不是因为枢密院大人们关心士兵们的作息情况，害怕他们工作时间太长影响身体健康；现在整个外城区挤满了数以万计的军队，除了风暴军团之外全部都在单方面执行陆军部的命令，他们这些人是不会在乎陆军部的权威的。
毫不客气的说，现在就是枢密院最没有安全感的时间——如果陆军部真的打算掀桌子，不考虑后果的话，那么只有少数护卫和白厅街警察的枢密院，绝不可能是数万全副武装的陆军士兵的对手；设置这种明显影响任务效率的要求，多少有给自己找点安全感的想法在里面。
除此之外，就算陆军部还愿意继续“遵守游戏规则”，想要在街道复杂的城市里管理好数万名士兵也不是什么容易的事情；如果不设置宵禁时间还执行夜间行动，少量士兵迷路甚至脱队也根本不方便管理，属于重大治安隐患。
没错，起码在枢密院眼里，这数万名对陛下忠心耿耿的士兵们，可比外城区那些黑帮混混的威胁大多了。
因此如果要有什么私下行动，避开别人尤其是陆军部的注意力，当然还是在这个时间点比较合适。
拿着埃里希教员提供的地址，安森推门走进了酒馆，在酒保错愕的目光中点了一杯掺水的朗姆酒，顺带还给了对方两枚银币的小费。
虽然不算什么昂贵的饮料，但喝朗姆酒确实是北港那边沿海的地区才会有的习惯，克洛维城这种内地的廉价小酒馆当然弄不到多少真货；就像在不靠近河流湖泊的地方非要品尝鲜美的鱼肉，那价格和品质也绝对是可想而知。
没过多久，刚刚拿了高额小费的酒保鬼鬼祟祟的跑了回来，故意凑近上前问道：
“请问…客人是不是不经常来这边？”
那是当然的，现在正坐在他眼前的安森专门换了身干净的深棕色大衣，藏住黑色碎头发的鸭舌帽还有着漂亮繁琐的花边，胸口的宝蓝领带旁还能看到银色的怀表表链…完全是标准的内城区中产阶层打扮。
“想找个人。”一点也不打算浪费时间的安森冲他客气的笑了笑：
“我知道他就在这儿附近，而且应该相当显眼，所以很希望能麻烦您帮我找找。”
“完全没问题，这是在下的荣幸！”
酒保赶忙拍了拍胸脯：“您能说说他的一些…标致吗？”
“我猜您想说的应该是特征吧？”轻抿了口寡淡的冰水，安森放下酒杯：“具体的我也说不好，只知道他是个见习教士，但经常会在小酒馆里出没，而且……”
“而且经常会宣讲一堆匪夷所思，教堂里从来不会说的教义！”
酒保非常机敏的接过了话：“没错，我知道您说的是谁！！”
就这么简单？早知道上次就也用钱开路了，当然我上次也没什么钱就是了…安森轻笑了声，递给了对方一支笔和一张纸条。
酒保呆呆的看了眼，随即露出了一丝苦笑：“我…我不认字。”
“我知道。”安森微微颔首，将纸条翻过来露出了支票的花印，轻轻在空出来的数额位置点了点：
“要多少，自己写。”
十分钟后，面无表情的安森出现在了卡林·雅克的面前，后者震惊的仿佛是看到了秩序之环降临一样。
“你…你是不是疯了，这里可是外城区，‘悄悄话’的地盘！”
打量着装扮整齐的安森，见习教士忙不及的关上了他身后的房门：“你知不知道这里到处都是他的眼线，你这么做随时都有可能让我们暴露！”
“我知道啊。”
“你知……”见习教士差点儿被噎死：“那、那找我干什么？！”
“很简单，追债。”安森上下打量着对方藏身的房间，隐约能察觉到什么：“你欠了军事学院一批货的尾款，我是来要钱的——嗯，这里不止你一个人住吗？”
“没办法，手里没什么余钱，不像准将大人您想住哪里就住哪里。”见习教士的表情像是受惊了似的抽动了下：
“尾款…你是说埃里希吧，他和您有关系？”
安森没有直接回答他的问题，而是抱着肩膀看向这个不诚实的见习教士：“是不是需要我提醒一句你才能想起来，你弟弟大卫·雅克现在还在自由邦联的使团里呢——不觉得他人身安全的前提，是我们彼此双反合作愉快吗？”
一个从来谨小慎微的违禁品贩子会主动把地址留给客户，而且还是和安森自己有直接关系的客户，这种行为已经足以说明一切。
果然，卡林·雅克的脸上立刻露出了被揭穿的尬笑：“我…我只是觉得他应该会晚点把这份情报告诉您，实在是没想到……”
“没想到事情进展的太快，这么早就把陆军部逼得不得不主动下场，大半个枢密院连带着许多保守派的贵族都被拖进了这件事情当中？”安森直接抢断了他的话：
“卡林·雅克见习教士阁下，我还以为经过这么长时间的合作，我们彼此之间已经稍微有那么一丁点儿的默契了。”
“这点我完全同意！”见习教士抽动了下嘴角：“只是您好像没有考虑过，这么大规模的行动，用尽一切手段对‘悄悄话’进行围追堵截而不是直截了当的暗杀，很容易把他的另一个靠山逼出来。”
“另一个靠山？你是说…某个试图渗透克洛维城的旧神派组织，还是某个施法者家族。”
“都不是。”卡林·雅克从怀里掏出那张卡片：
“我说的，是教廷。”