“坦率的说，办不到。”
狭小而凌乱的卧室内，被三个人簇拥在中间的尹丽莎白·来蒙面无表情的坐在床沿，不算合身的军装看起来似乎更像是囚服，用最决绝的态度回绝道：“希望在克洛维复刻出一台完整的差分机，根本是天方夜谭。”
“您之前可不是这么说的，尹丽莎白小姐。”强忍着被打脸的羞辱，法比安微微眯起眼睛，言语中已经有几分杀意：“按照我们之前的谈判结果，我保你性命，代价就是……”
“我同意。”
不等副司令把话说完，威廉·戈特弗里德突然抢断道：“以克洛维的技术水准，想要一比一复刻一台差分机，根本没有任何指望。”
“这不是空有图纸和设计师就能解决的问题，问题的关键在于零件…能够铸造出合格零件的技术，找遍克洛维城全部的工厂也不可能有，因为它们全部都被教廷和修道院严密管控着，普通人想要染指，根本想都不用想。”
面无表情的尹丽莎白没有说话，只是略有几分诧异的看了威廉一眼。
“所以…您骗了我。”
轻声开口的同时，法比安脸上的杀意愈浓：“所谓差分机的设计图纸和结束，只是个用来获取我信任的幌子，对么？”
“如果你真这么认为的话，是的。”女随从官并没有否认：“以当时的情况，除了它和裁决骑士团之后的行动计划外，我的手上并没有太多筹码；所以利用了阁下贪婪的内心，因为我真的必须活下去。”
“……”
沉默的法比安深深吸了口气，脸上反而露出些许笑容。
“但是……”就在他把手伸向腰间枪柄的同时，威廉·戈特弗里德再度开口道：“就在…啊，两年多前，克洛维总主教路德·弗朗茨正式公布了教会的技术扩散的计划，您还记得吗？”
“当然。”
尹丽莎白的表情像是早就有所预料一样：“但蒸汽核心和差分机是截然不同的两种存在，况且初级蒸汽核心的技术门槛也并不高；教廷会允许的重要原因，也是你们克洛维人在自主掌握了蒸汽列车的生产技术后，已经拥有了逆推蒸汽核心的实力，才会同意开放低端技术的。”
“啊…所以您获取的信息并不完整。”威廉病恹恹的脸上露出了很想让人想打他的笑容：
“事实上当时除了蒸汽核心，路德·弗朗茨总主教还代表教会，宣布了初级差分机的技术推广。”
“什么？！”
尹丽莎白的脸上终于露出了一丝难以置信的神情：“这不可能！”
一旁的安森始终沉默不语，他也隐约想起来了好像确实有这么回事。
之所以现在才意识到，也是因为自从小佩里戈尔事件之后为了避免被那段记忆影响，自己有段事件始终在刻意回避和“精灵大师莫里斯·佩里戈尔”相关的记忆，结果居然把这件事情给忘了。
不过说到差分机…和已经被铁路委员会方面完全掌握的蒸汽核心不同，自从那天路德·弗朗茨总主教宣布之后就没了下文，也从未听说过哪个工厂或者实验室接手相应的技术，开始投产或者研发。
“你当然会觉得奇怪，因为总主教大人在当时玩了一个小小的文字游戏。”
威廉扬起下巴，深深的黑眼圈里散发着智慧的光彩：“教会真正同意推广的并非差分机，而是…动态影像技术！”
“……动态…影像？”
尹丽莎白低声喃喃，这位前裁决骑士团随从官像是听到了一种十分陌生的词汇，以至于思考变得迟钝。
“简单来说，就是可以将画面记录下来，存入记忆卡片，然后播放的机关。”威廉一字一句道：“而播放那些影像的机关，也就是……”
“等一下，你不会要说那也是差分机吧？”
“否则呢？”
威廉目光灼灼的反问道：“插入记忆卡片，读取然后输出内容，这种机器我们一般用哪个名字来称呼它？”
“……”
尹丽莎白突然不说话了，平静如水的表情下，任谁都能看出她眼神下的不安。
不过安森却不打算浪费时间，等待对方主动开口：“现在克洛维城有多少能够生产‘动态影像’…机器的工厂。”
“这个……”
法比安突然被问住了，还没等他想清楚该怎么回答，威廉已经先一步扭过头来：“答桉是零，一家也没有。”
“路德·弗朗茨总主教…他想法是好的，这项技术也很有前景，但也仅仅是前景而已——动态影像，至少未来可期的几十年内，它都很难做到普及和推广，这意味着它对绝大多数而言都将是昂贵奢侈品。”
“唯一有财力购买这种奢侈品的，可想而知只有富商和贵族，但对他们来说显然油画要更划算也更有意义…新奇的技术想要获得大众认可，并不是特别容易的事。”
“你还真是挺懂啊……”安森忍不住扯了扯嘴角，和同样有些意外的法比安对视了一眼：“没想到还对这种事情也这么有研究。”
“我是个学者，不是什么足不出户的苦修士——在做研究之前，我得先保证被学院开除的自己不会被饿死。”
威廉耸耸肩，表情很是不以为意：“不过既然技术层面并未被完全封锁，那么相关的零部件就应应当是可以制造的——至少我们可以得到许可，然后向对应的工厂下订单，要求他们负责生产。”
“前提是他们真的能够生产。”尹丽莎白开口道，她的表情已经重新冷静了下来：
“差分机和蒸汽核心不同，是秩序世界最精密的仪器没有之一，我不认为克洛维的工人能够掌握生产它的技术。”
“我也不认为。”
威廉·戈特弗里德再次抢断：“但我也不认为殖民地的军队能够击败裁决骑士团，我不认为教会组织的圣战居然会无法达成目标，更不认为慈悲之心号飞艇，会在一片百分之九十的人连名字都叫不上来的地方坠毁。”
“这些不符合常理，更不符合逻辑，即便真的发生过只要我不是当事人，哪怕证据摆在面前应该也不会认为它们是可以当做依据来论证某些事情的合理性，但……”
“…这些，都是我的亲生经历，也是你的亲身经历。”他突然上前半步，死死盯着尹丽莎白平静的双眼：“所以请不要再用是否合乎逻辑这种理由来表现您的抗拒，因为如果这个世界存在逻辑，您我都不应该活着出现在彼此面前。”
“逻辑…只是自欺欺人，粗浅且虚伪的假象！”
尹丽莎白这一次没有再反驳，悄悄咬住了下唇。
…………………………
“…除了差分机之外，她手中还握有裁决骑士团的部队成员名单，各种型号的武器图纸——包括那天晚上出现过的，被称之为‘陆地巡洋舰’的，铁皮包裹着的移动火炮。”
离开公寓，紧跟在安森身后的法比安压低嗓音道：“根据我们调查，她应该是菲勒斯爵士的副官，同时和裁决骑士团大团长曼弗雷德似乎也存在某种关系，具体是什么还在调查之中，不过在这期间我还调查到一件相当重要的情报，那就是……”
“菲勒斯爵士…有两个。”
开口的同时，安森突然在楼梯井的尽头停下了脚步，扭头看向面色怔住的法比安：“并且其中之一应该还是个旧神派，尹丽莎白·来蒙应该就是那个旧神派的…随从官。”
“您……原来您已经知道了？”
“对，而且知道远远比你更早。”安森点点头，双手插兜，姿态放松的看向自己的副司令：“我还知道那个旧神派的菲勒斯爵士已经死了，所以我们根本不用担心尹丽莎白·来蒙，她在裁决骑士团的花名册上已经是个死人了，如果被发现还活着，最该害怕的绝对不是我们。”
“除此之外，我还可以向你保证至少未来一年之内，裁决骑士团都没办法找我们麻烦了，想知道为什么吗？”
法比安眼神闪烁，像是期待又有些犹豫，最后只能小心翼翼的开口：“我可以知道吗？”
“当然可以，但取决于某个人的情况。”安森打量着他：
“知道你的问题在哪儿吗？”
脸色难看的副司令微微颔首，像是听到了法官宣判声的罪人：“我…不应该对您有所隐瞒。”
“不。”安森摇摇头：“你最大的问题是…不应该因为担心我无法处理这件事，而牺牲自己对我隐瞒。”
“法比安，对你，我就不说什么战友和利益共同体之内的话了，风暴军团能够走到今天，也是有你的功劳在的；我们是个同盟，但不存在什么主从关系；你当然可以有自己的秘密，甚至出于私心故意隐瞒些事情也无所谓，这是你的自由。”
“从很久之前开始，我遇到的所有…大人物，他们总是觉得如果你忠于他，就应当是无条件和全身心的，就像仆人对待领主，奴隶对待主人那样；你不应该秘密，不应该有懈怠，更不应该不忠诚。”
“但这个世界上哪有那么多的不应该，哪有什么理所应当？”安森反问道：“我从不那么认为，所以更不会要求你们也必须那么做。”
“为了理想，为了共同的理念，为了事业，为了前途…甚至只是单纯为了钱，你们愿意和我共事，我接受…你能明白我在说什么吗？”
“明白。”
法比安轻描澹然的笑了笑，表情像是释然了一样：“您讨厌类似路德维希少将的存在，不希望自己变成他那样。”
“……我并没有特指某些人。”
“我也只是比喻，总司令阁下。”法比安眼神轻微闪烁：“不过我确实明白您的意思…放心，从今以后，我会继续履行身为军团副司令的职责，为了利益，也为了我个人的前途与您继续共事下去，直至我们的利益彻底走向分歧的那天。”
这句话像是打破了某种枷锁，让周围的气氛顿时轻松了不少。
“说到前途，我恰好有一件喜讯正打算告诉你。”
安森很是轻松愉快的开口道：“你升职…啊，准确的说应该是换工作了，从今天开始，正式调任陆军部情报部门的部长，只不过军衔暂时还是上校，因为将军级的军衔必须要国王亲自颁布命令，这个…还得等。”
“我原本是打算把你调到后勤部的，但那就太显眼了…树大招风，风暴军团现在已经变成了全克洛维城的眼中钉，后勤部这块肥肉暂时还不能轻易动；思前想后，可能还是情报部门更适合你。”
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“明白。”法比安心领神会，脸上倒是看不出多少升职的喜悦：“让我猜猜看，您是希望我通过情报部门，暗中监视枢密院和…总理执政厅的动向，是么？”
他说的很委婉，但两人都听得明白——总理执政厅，也就是路德维希·弗朗茨本人。
对前近卫军兼王家密探的法比安而言，这也算是轻车熟路了，无论是搭建情报网远程遥控，还是亲历前线掌握一手情报，他都做过，严格意义上说安森到现在也还是他的监视对象。
“这个…只是一部分。”安森既没有肯定也没有否定：“另外比较重要的理由是，只有你担任了情报部门的负责人，我才能有正当理由给你加薪——而且‘部长’这个头衔，听起来总比副司令要气派些。”
“……加薪？”
法比安的表情突然愣住。
安森没有说话，只是尴尬而不失礼貌的冲他微笑。
沉默只持续了不到一秒，法比安的脸色顿时有些慌了：“您、您该不会是要……”
“馥劳拉·塞西尔小姐，她专门来找我了，说是对某位曾经甩了她一年多，还在重逢后闯进她闺房的男人恋恋不舍。”安森满脸的祝福：
“陆军部情报部门的部长，北港市长的女儿，也算是门当户对了……”
“……吧？”