枪声稀落，硝烟飘散。
似乎是察觉到对面的炮火终于停止，躲在墙垛和堑壕里的伊瑟尔士兵们终于不再绷紧神经，抱着武器气喘吁吁的瘫坐在地上休息；军官和贵族们也顾不上怒斥这些“毫无警惕”的部下，一个个小心翼翼的探出头来，向着要塞以外观望。
战场上的情况，远远要比他们所想象的还要不容乐观。
整场攻城战才持续了不到一天的时间，敌人也未投入全部的兵力，但断崖要塞的外围阵地几乎被全部拔掉，火光照耀的旷野间，已经看不到伊瑟尔的王旗。
在他们目光所及之处，到处都是半精灵和人类（伊瑟尔军）的尸体，横七竖八的倒在掩体外围：这说明绝大多数并不是在和敌人交战过程中被消灭，而是撤退，溃逃的途中惨遭击毙或是炮袭，毫无还手余地的情况下遭到的单方面屠戮。
被炮火犁过的阵地焦黑一片，炸开的土坑里淤积着肮脏腥臭的积水，混杂着士兵们的尸体，血浆汇成小溪；貌似坚固的要塞城墙也已经是坑坑洼洼，完全是摇摇欲坠的模样；许多好不容易撤回来的士兵看到这幅情景，根本不敢再在城门下多逗留，生怕被坍塌的墙砖活活砸死。
而在战场外围，安森·巴赫麾下的二十五个新兵团已经趁机完成了围攻阵地的初步修建，围绕着四个大型炮垒构筑起简单的环形工事，以西线作为大本营，将断崖要塞的南，北两面全部隔断，只留下东侧的缺口。
这貌似是个巨大的缺陷，实际上纯粹是因为瀚土和克洛维人根本不需要那么做：断崖要塞已经没有外围阵地了，是完完全全暴露在炮火覆盖范围的；如果伊瑟尔精灵援军抵达，他们敢派人接应的话，立刻就会被两侧高地的炮火统统炸上天。
但如果不接应…援军无法进入要塞，长途奔袭之后还要和以逸待劳的瀚土和克洛维人作战……下场不会比单方面屠杀好看太多。
当然，更有可能的是援军一看到这副阵仗立刻掉头就走，根本不会竭尽全力救援断崖要塞的；毕竟现如今的精灵王就是个彻头彻尾的傀儡，各地的“实力派”们都有自己的地盘要保护，一旦损失惨重就有被别人吞并的风险，这可不是说笑的。
一想到这里，要塞里的伊瑟尔贵族和军官们就倍感绝望，甚至颇有几分自怨自艾的悲哀——如果当初没有主动来就好了。
他们已经忘了当初之所以会主动来这里，就是因为他们的地盘距离边境太近了，守不住断崖要塞的话，面对数以万计的克洛维—瀚土联军根本毫无还手之力。
而现在，这些半精灵贵族和人类军官们把自己当做是整个伊瑟尔的救世主，被所有人背叛的忠臣，为王国坚守着最后的防线。
既然我们都已经这么伟大了，那么代表一下王国和敌人谈判貌似也没什么问题吧；毕竟捍卫王国利益的方式也不仅是战场，如果能不战而屈人之兵，岂不是对伊瑟尔更为有利？
带着这份自欺欺人的念头，他们从城墙上探出头，望向代表瀚土的荆棘花旗和代表克洛维的血色独角兽旗，还有那高举着旗杆，扯高气扬向城门而来的谈判队伍。
不过只是为了谈判，真有必要动用整整一个步兵团的人来谈判吗？就算是为了避免不测，这个规模是不是也太多了点，现在占据又是的可是他们呐。
但是很快，他们就明白这到底是为什么了……
…………………………
“是的，我觉得还是不要浪费大家的时间了。”谈判桌前，大大咧咧坐在中间，双脚直接翘在桌上的安森面无表情的举起右手食指，朝着对面的谈判代表从左边点到右边：
“断崖要塞在明天正午之前投降，所有士兵主动放下武器，到本人指定地点集合待命，所有军官按身份和头衔在要塞后候命，将堡垒内所有仓库钥匙，账目和一切有关伊瑟尔精灵王国军事部署的情报和盘托出，不作任何保留。”
“哎？！”精灵代表们瞠目结舌：“这、这未免也太……”
“作为回报，我方不会伤害所有主动头像和被俘虏的军官或士兵人身安全，当然假如有人反抗或者试图逃跑，那就是另一回事了。”安森毫不客气的直接打断：
“这就是我方的价码，如何，你们还有…嗯……”
“十八个小时。”
一旁的莱昂侧身靠近过来，小声提醒道。
“十八个小时的考虑时间。”安森面不改色的继续说道：“当然，我们的士兵和大炮是不会等那么久的；今晚结束之前不给出个答复，我就要让他们做好战斗准备了。”
“拒绝投降的话，我就直接把断崖要塞夷为平地，所有要塞内一切活着的东西统统不留，全部剿灭！”
“请等一下！”
一个半精灵贵族终于忍不住站起身来，惊恐之中还有几分愤怒：“您不要忘了，现在的断崖要塞内还有一万多名士兵，我们，不是您可以随意屠戮的牲畜！”
“哦，那就是还打算顽抗到底咯。”
安森微微眯起双眼，抬脚踹下了桌子：“很好，那我祝愿贵方大获全胜，将我们这些‘侵略者’一个不留的驱逐出去，再会！”
说完，安森直接站起身，向周围招手示意了下；在场前来谈判的瀚土和克洛维军官们没有半点犹豫，立刻摆出了像是马上要跟着离开的架势。
眼看着谈判还没开始就要破裂，伊瑟尔精灵们顿时面色惨白，不知所措。
“等等！请再等等！”
刚刚站起身的精灵贵族赶紧在脸上挤出一抹比苦还难看的笑容，连连开口恳求着似的说道：“我、我们愿意谈判…啊不，是愿意投降，心甘情愿向贵方投降！”
已经转身走出好几步的安森立刻转过头来，抬手示意所有人停下：“真的？”
“千真万确！”
精灵贵族连连点头，不敢再有半分怠慢：“但阁下开出的要求稍微有些…困难，能不能商量一下？”
“商量，当然可以，什么都能商量。”安森也变了脸色，微笑着抬手示意对方坐下：“我们这是在谈判，谈判不就是为了让大家都能对结果满意吗？您觉得呢？”
“我觉得您说的真是太对了。”
精灵心底恨不得把这个家伙撕成碎片，脸上却还要依旧保持着微笑；没办法，精心准备的防御工事连一天都没能撑住，整个要塞上下差不多都已经绝望了。
现在被对方羞辱只是丢一点面子，可如果没能达成受降的条件，甚至逼迫大家被对面斩尽杀绝，精灵贵族相信最先干掉自己的，绝对不会是瀚土和克洛维人的枪子儿。
“很好，既然如此那就请说说吧，你们具体都有什么要求？”
“哦…我们的要求是很简单的。”精灵贵族赶紧凑近前来：“最主要的就是时间方面的问题，明天中午的话未免太过仓促了，还请贵方稍微宽泛些。”
他说话时的表情竭尽所能的卑微，拼尽全力将那种对人类鄙夷和不屑的态度统统藏在了心底，努力摆出讨好的姿态。
周围的伊瑟尔军官和贵族们面色各异，或是沉默不语或是强忍着作呕的冲动，但没有一个上来打断他。
“啊，原来是这样啊。”安森仿佛恍然大悟：“这就是你们的要求？”
“没错，那么可以宽泛些吗？”
“对不起，不行。”
“……”
“抱歉，没有不尊重贵方的意思，但也请您稍微理解我们这边的难处。”安森无奈的叹了口气：“士兵们兴冲冲的跑到伊瑟尔王国，觉得能争取战功；如果诸位不能在明天正午之前投降的话，我实在是没有多少理由让他们放下立功升迁的念头。”
“啊…那、那确实是让您有些为难了。”
哪怕再心底把安森·巴赫骂了一万遍，至少在脸上精灵贵族还要保持客套，甚至还得假装理解对方的苦衷：“抱歉，是我们这边欠考虑了，还请原谅。”
“哪里哪里，没什么可原谅的。”
安森摆了摆手，微笑着摇摇头：“不过既然您都这么说了，那我就原谅您吧。”
“……多谢。”
精灵贵族下意识的咬紧了牙关，把愤怒的表情表演的像是在感激涕零：“既然如此，那敢问能否在投降的规模方面，稍微请您做一些让步呢？”
“哦。”安森像是来了兴趣：“比如说？”
“比如……”
拖着长音的精灵贵族迟疑了片刻：“允许我们的部分士兵返回他们的家乡…啊当然，是在解除了武装之后。”
“这是为什么？”
“啊，主要是因为伊瑟尔与克洛维不同，我们的士兵许多都是临时征召而来的领民，他们在没有战争的时候还是有自己的生活的。”精灵贵族耐心的解释道：
“通常来说战争一结束，他们就可以回到自己的家乡；而现在既然我们已经投降了，就没理由也没必要让他们继续留在这里了不是吗？”
“当然，也不是全部的士兵都要回去，只是一部分，部分而已；这方面莱昂·弗朗索瓦殿下肯定明白，瀚土与伊瑟尔在这方面还是有不少共同之处的。”
说话的同时，他还不忘了拉上对面的小莱昂，讨好的冲对方笑了笑。
对此瀚土的王太子殿下并未回应，只是轻笑了几声。
“这样啊，那我明白了。”安森点点头，做出煞有其事的架势来：“那请问有多少士兵需要回家，能给出一个具体的数字吗？”
“这……”精灵贵族转了转眼珠：“这可能需要稍微商量下。”
“那恐怕不行，我现在就需要具体的答复，具体是多少人？”
“具体…具体……”
被逼问的精灵贵族咬咬牙，强忍着周围投来的热切目光，颤巍巍的伸手比划了一个二：“两、两千左右，可不可以？”
“两千啊。”安森微笑道：
“不可以。”
“那…那一千五百……”
“也不行。”
“一、一千……”
“还是不行。”
“那您以为多少比较合适？”精灵贵族也终于开始忍不住了：“请给个具体的数字，我这边绝对不还价！”
“很好，这可是您亲口承诺的。”
嘴角上扬到耳朵根的安森眼前一亮，缓缓举起右手，然后…猛地攥成了拳头。
死死盯着对方的右手，倒吸口冷气的精灵贵族脸色顿时难看到了极点。
“也就是说…一个也不行？”
“没错，一个也不准离开。”安森笑着点点头：“如果你们胆敢试图逃跑，我就把要塞内所有的守军斩尽杀绝，而且我说到做到。”
“……”
强忍着心底的怒火，精灵贵族缓缓抬起头：“既然如此，那您为什么还答应要和我们谈判，干脆派大军将我们直接全部杀光，岂不是更好？”
“你说的没错。”安森煞有其事的点点头：
“我就是这么认为的，我身边的这位瀚土王太子殿下也是这么认为的，作为过去几十年间的敌人，如果我们说对伊瑟尔精灵存在什么感情，那绝对百分百是在撒谎。”
“所以我很不想给诸位一个谈判的机会，如你们所见，我的大军可以轻而易举的将诸位碾碎到什么也不剩；我的士兵们勇敢而活跃，愿意承受鲜血的代价换取理应属于他们的荣誉，但……”
“我们的一位重要的朋友，对此存在不同的观点。”安森话锋一转：“他坚定不移的认为，伊瑟尔精灵，瀚土和克洛维之间，有着共存共荣的可能；只要能改变眼下的现状，让伊瑟尔精灵再度变得团结，统一在精灵王的权杖之下，一切就都能有所改观。”
“……谁？”
“伊瑟尔精灵们唯一合法的精灵王，伊瑟尔·摩西菲尔德陛下。”双手撑着桌子，安森缓缓站起身来：
“是的，或许诸位并不这么认为，甚至连我们自己也并没有这方面的打算，但还请在座的大家相信，我们……”
“……是来拯救你们的…友军！”
(本章完)