兰嘉舒展双臂，运起密宗内功，身上的僧袍袈裟、帽履饰物被内力一震，化成蝴蝶般的碎片，随风飘散。
阳光中的身体匀称健美，让人生不出一丝邪念，只觉得纯净圣洁。
再也无须遮掩，再也没有牵挂，他俯身抱住璐夜氏和苏绮瓒的尸身，向播聿城的睽睽万目坦诚宣告，日光台上的死者是他兰嘉法师的妻子和儿子。
他不再是僧宗，只是一个历尽煎熬，终于能和家人团聚的丈夫和父亲，这光明正大的团聚是第一次，也是最后一次。
与家人相拥的感觉原来如此之美，一滴眼泪从兰嘉腮边滑落。
他一动不动的抱着妻子和儿子，日光台上相聚的一家人象白玉雕刻的塑像，在阳光中找到了去往天国的途径。
秃鹫越聚越多，屡屡相啄试探，见他们并无反应，便放心上前撕扯。
秃鹫是高原体格最大的猛禽，翼展超过半丈，坚硬的钩嘴可以轻易的撕开坚韧的牛皮，兰嘉生生忍受着被群鹫瓜分的痛楚，血肉撕离，内脏被拖出体腔，却不曾皱一皱眉头。
林雪崚扭过脸去，不忍再看。
红僧念起庄重肃穆的《往生咒》，念到第三遍时，林雪崚才又抬头。
日光台上的一家人已经成了血丝粘挂的白骨，饱食的秃鹫逡巡飞散，天葬师登上日光台，用方枝柏的枝叶覆盖残骸，点火焚化。
在兰嘉以前，历届僧宗圆寂后的躯体都保存在红螺寺内的灵塔中，灵塔用金箔包裹，外镶钻石翡翠，内置檀香、绸缎和珍贵的经书，千年不朽。兰嘉功德广厚，却是唯一一位没有灵塔、无可瞻仰的高僧。
林雪崚看着烧成灰烬的骸骨，暗想僧宗如此绝世高人，都没能摆脱情字的牵扯，最终以身饲鹫，殉葬家人，偿还了所有罪孽，世上陷于情字的俗人又要付出多大代价，才能找回内心的平衡？
她合起双掌，默念《妙色王求法偈》：“一切恩爱会，无常难得久，生世多畏惧，命危于晨露，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”
这日黄昏，琮瓒大军回到播聿城下。
琮瓒在班师途中被泥婆罗密军伏击，刺客未能得手。
倒不是刺客无能，而是琮瓒在围攻鱼城的几个月里被义军所扰，天天防着行刺，直觉敏锐。
凛军将领高瑊和尉迟阳本已在怒江两岸设好埋伏，谁想刺客在前，突然动手，激斗蹙起，让高瑊误以为尉迟阳被琮瓒大军发现。
高瑊为救尉迟阳，放弃高黎山，渡江赶到怒水对岸，陷入羌逻南军的重围。
琮瓒在樊尼后军的佐助下，破开凛军的截击，高瑊在血战中阵亡，尉迟阳重伤。
琮瓒与樊尼合师一处，六万大军披星戴月，赶到播聿城仍是晚了一步，城中王族皆被义军挟控。
李烮让冯雨堂将松禄东诺的金翎信射出城外。
琮瓒看罢书信，怒火中烧，在城下大骂：“李烮！你这个阴险之徒，算什么英雄！你以为你能活着离开播聿城吗？你伤我家族一人，我要你一百条命来赔！”
李烮令随从射出七枝点火哨箭，不多时，远处隆隆震颤，一支黑盔黑甲的劲军在夕阳斜晖中越过山岭，踏入播聿城脚下的平原，绣金黑旗迎风招展，正中主将手持长枪，正是凛军将领哥舒玗。
中军副将为郭植，左翼将领为甘振、柴筱，右翼将领为长孙堇、鲜于涸。数千铁骑行动划一，严整有序，蹄声回荡山谷。
哥舒玗在牦牛河水淹羌逻北路大军，又在沼泽外歼其残部，生擒大相悉黎殊，大捷之后赶往播聿城北的当拉山口，与其他扫荡九冲六茹的凛军汇合待命。
同时赶到当拉山口的还有宝髻、党项、多弥、吐玉等部族的援军共计两万余人。
李烮在垯堡城时就已送信给各族酋领，让他们在必要之时出军助力，各族酋领都是顺风观势之人，有了对羌逻落井下石的机会，纷纷响应。
凛军与琮瓒大军在播聿城下的平原上对面而列，琮瓒观其声势，止了叫骂。
凛军之利，他在突破怒江峡谷时就已领略，高瑊、尉迟阳区区千人，居然斩杀羌逻军近万，自己人马虽众，可班师艰辛，兵疲力衰，和以逸待劳的精锐凛军会战，胜算不足。
哥舒玗单枪匹马来到两军正中，提枪一指，用羌逻话喊道：“琮瓒，可敢过来一决高下？”
琮瓒最受不得激，副将勒华延怕劝不住他，只得抢先一步，策马出阵，“我去迎战！”
勒华延手持镔铁长叉，马踏飞尘，向哥舒玗疾速冲奔。
哥舒玗控马不动，待勒华延冲到身前两丈，突然拨马一偏，长枪先扫后挑，将勒华延一枪搠下马。
羌逻又出三将，没有能敌哥舒玗五个回合的。
樊尼见状，对琮瓒道：“此人是凛王麾下第一勇将，在平川上只领千骑，便荡平悉黎殊七万残军。此番羌逻东攻，耗费几十年国力，短时之内再也没有元气与盛军交战，既然赞普在信中劝你与大盛缔约议和，咱们何苦与哥舒玗死拼？现在王族被困，多受制约，不如就此而止！”
琮瓒捏起拳头，这话要是出自别人之口，早就被他一刀砍了，“让李烮这样得逞，我咽不下这口气！”
他抬头向城上大喊：“李烮！我只愿与真正的好汉讲和！你的部下个个骁勇，你自己的本事却无人得见，你可有胆子下来，亲自与我一战？你若赢得过我的象泉宝刀，我便不再作攻盛之想！”
哥舒玗大笑，“琮瓒，连我的铁枪还没遇着对手，何须劳动凛王？”
李烮吩咐左右：“取我的戟来。”
林雪崚忍不住提醒：“殿下，琮瓒宝刀锐利，我在平地上与他交过手，此人马战想必更猛。”
李烮侧脸看了她一眼，不置一词。
琮瓒又喊了三遍，羌逻军擂鼓叫阵，嗵嗵震天。
鼓声忽然齐齐停止，只见一人缓缓策马出了播聿城，黑盔黑甲，一袭宝蓝披氅在夕阳金辉下鲜明夺目。
哥舒玗颔首致意，勒马退后。
琮瓒眯起眼睛，抽刀出鞘，把象泉宝刀四寸长的手柄拧下来，换成了七尺纯铁长柄，加上原来的刀身，总长过丈，重八十斤，虎臂平伸，横刀一震，刀光灿如霜雪。
李烮侧手斜提的兵刃是一杆并不夺目的九尺长戟，戟身乌黑，遍布菱纹。
这戟名曰“沉沙”，是李烮的父亲宁王李睿的遗物，以沉沙为名并不吉利，可李烮很小的时候就听父亲教诲，将领的功业是用无数士兵折戟沉沙的牺牲堆砌而成，帝王也好，霸主也好，死后也不过一捧黄土，功业不可据为己有，不值得自恋自负，为将不可不精于战，但不可好战滥战。
彼时陇昆繁荣兴盛，父亲威望中天，这番话语却冷静消沉，让李烮记忆深刻。
暮风掀卷，两军一片寂静。
琮瓒原本愤懑得象一炉关不住的烈火，现在这火却象被浇了一盆沙子。
李烮持戟一探，“琮瓒，与本王过阵，死亦为荣！”
林雪崚与叶桻互相对视，李烮锐不见锋，耀不见光，无形之中却有所向披靡的自信和骄傲。
琮瓒何等霸道威武，与凛王相比，竟显得虚薄。
琮瓒不再多话，催马抡刀，迎面横劈，李烮挥戟相迎，“铛”的一声相交，震得山摇地抖。
城上城下数万双眼凝神注视，两马交旋，惊沙腾空。
琮瓒的象泉刀风来电往，泼浪似的压攻，李烮的沉沙戟坚如磐石，多猛的浪头都能反震回去。
拼缠密集时转灯缭乱，兜逐追截时狂龙游扫，对冲正击时天崩地裂，激烈之势不亚于千军大战。
天色越来越暗，观者辨不清细节，平原上只剩一对剪影在余光中胶着进退。
琮瓒使完七十二路刀法，人马俱疲，李烮虽然满身沙尘，姿态仍如刚出城时的从容肃整。
羌逻军又咚咚咚的擂起鼓来，为琮瓒添势助威，琮瓒在王城族人跟前，怎肯向对手示弱。
他仰天怒吼，再度催马冲攻，杀至近前时突然偏身倾斜，象泉刀拖地一撩，自下向上，直劈李烮马腹。
此举甚是阴险，李烮的马名为“飒露”，是陇昆万里挑一的良驹，见刀来袭，扬蹄高嘶，全身直立向右偏转，敏捷的躲过这一刀，然而这般剧烈的大幅猛动，骑术再精的将领也难以坐稳，一失控便是命交敌手，只要不落马便算万幸，更不要说还击。
李烮挺腰夹腿，飒露偏转半圈之后，并未象寻常马匹那样直接落蹄，而是又旋了半圈，这匪夷所思之举，令两军脱口惊呼。
李烮借着旋势，一手攥缰，一手持戟，仰身挥击，飘飞的宝蓝披氅好似翻腾海浪，沉沙戟是从海浪中突然射出的黑电。
琮瓒的象泉刀还未止住上劈惯势，便被横扫而至的沉沙戟斫在刀背上。
一声震耳欲聋的脆响，象泉刀“呼”的平飞出去，斜飘十丈开外，坠落于地，琮瓒亦被这极猛的一击连震带扯，栽下马鞍。
琮瓒全身倒挂，只有一只脚还斜插在蹬子里，飒露前蹄落下，眼看要将琮瓒的脑袋踩成肉饼。
李烮一扯马缰，马蹄在琮瓒头侧两尺处“噗”的踏稳，远观者看不清究竟，不知琮瓒死活，城上城下鸦雀无声。
风撩马鬃，亦将宝蓝披氅吹得烈烈如旗，李烮伸戟往琮瓒肩下一垫，将他挑回马上坐正。
琮瓒血流倒冲，满面赤红，被尘土呛得说不出话。
他扶着马鞍，吐出口中的渣土，一对豹眼在李烮身上盯了良久，“李烮，你手无兵权，出师无诏，更无盛廷的使旌印信，胜了我又怎么样？”
李烮静静回答：“悉黎殊一退兵，大盛的使臣就出了西京，现在应该已经过了垯堡城了。”
承业二年七月，大盛会盟使、大理卿傅锦程带领十八名随行官员来到羌逻，与琮瓒及羌逻王族大臣在播聿城东郊外的驿站桑戈驿缔约讲和，史称“桑戈会盟”。
盟约之中自然是向羌逻索取的赔金数目，双方边界细则，哪里可屯农田，可设城池，可驻兵防，可通商贸，连使者的来往途径和接应办法都一一列明，羌逻的东扩计划全盘粉碎，夺占剑南十六州更是南柯一梦，垯堡城归入盛境，羌逻再无东进基地。
与盟者歃血结誓，承诺“各守本境，互不侵扰，烟尘不扬，乡土俱安，不以兵强而害义，不以为利而弃言。”
双方归还俘虏，筑台立碑，另外举行了一个掘土埋葬兵器的仪式，以示彼此不再动武的决心。
会盟后少不了歌舞欢宴，羌酒牛羊的香气沿河飘绕，至夜不息。
欢宴过半，林雪崚和叶桻出了驿站，明月在云絮中时隐时现，播聿河水哗哗流淌，石台上的盟碑伸入夜空，与远处播聿城的轮廓相比，象一个漂离在外的孤魂。
林雪崚在台边坐下，怔怔道：“国政邦交原本如此，仇敌可以转脸变成酒友，可我还是不习惯。元昇不在，太白宫的一半笑声都被带走了。”
宣女和悬天营进入玄通殿火山口，发现元昇血已流尽，身已冰冷，然而手指依旧狠狠抠入岩壁，钉牢不松，夹在元昇和绝壁之间的岳川伤势虽重，获救时仍有气息。
元昇以自己为盾，在上下不着的奇险绝境里，救了同伴的性命。
大家把插在他身上的箭一枝枝拔出来的时候，仍觉得这个爱搞鬼的家伙是在恶作剧，下一刻他就会嘻嘻一笑，蹦跳着醒来。
可元昇始终没有醒。
义军流干了眼泪，把元昇和他最喜欢的那些鸡零狗碎的小玩意埋在播聿河畔。
悬天营用石头堆起一个猿猴似的神堆，插了一根石柱作尾巴，之前元昇死活不让大家在尾巴上刻他的名字，这次也没有刻，成了一座无名碑。
他笑吟吟的样子依然近在眼前，若不是这小子胆大包天的提议，义军不会踏上奇袭垯堡城的险途，更不会与凛军会合，展开这场百世不遇的高原之战。
难道是命路注定？奇思偶意来此，却要长眠在此，下回若有机会再来，这些石头还在不在？