尤绍双目阴冷，“现在仓促引军出城，正中李烮下怀，怎能上他的当？哨探说盛军粮短草空，夜里偷偷牧马，就地取食，新添的马是新添的负担，哼，杰儿，从今日起，你天天探听李烮大营的动静，看他还能坚持多久！”
盛军营中因为得了许多好马，透着喜气。
郭百容道：“定军侯，尤绍不甘心，恐怕夜里会来劫营。”
李烮微微摇头，“他没那么轻率。潘督治，湘赣军中有没有会说闽地尤溪县方言的士兵？”
旁边的潘云聪一愣，“尤溪县？”
李烮道：“军中有位老兵，和尤绍曾是邻村同乡，说尤绍是中州人，尤绍的正室妻子原籍尤溪，一家人都懂尤溪方言，请潘督治去湘赣军中问问，若有会说尤溪话的士兵，把他们集结起来，亥时之前带来我帐中。”
这晚林雪崚又得军令，不再牧马，只带启明军和几个临时调来的尤溪士兵去南山采割牧草。
叶桻手脚很快，早早将林雪崚的背篓填满，她回头一笑，“师兄，这点小事，还要帮我。”
叶桻道：“摸刀摸剑也就罢了，割草伤手，我是男人，不怕手粗。”
两人掸掸泥土，听着远处几个尤溪士兵唧唧呱呱的交谈，相对摇头，“真是异域奇语，一个字也听不懂。”
任朝晖道：“别说你们不懂，闽地三里不同音，隔村说不通。”
连着割草几日，悬天营的岳川悄悄向李烮通报：“侯爷，尤杰夜夜亲自来探营，丑时前才回去，其他的郯军哨探、巡兵，部署一如既往。”
与此同时，尤杰也在向尤绍报述：“李烮怕咱们反劫，不敢再半夜牧马，只好每晚派人外出割草。孩儿匿在暗处，连盯几夜，听到他们一边割草一边抱怨，说盛军就快断粮，士兵都只半饱，但李烮和爹爹一样爱马，要求十分苛刻，这些士兵白天饿着肚子攻城，晚上还要伺候马匹，满腹牢骚。”
“昨夜他们议论说，李烮久攻不下，可能会绕开襄州东进，与两淮兵马合并。爹，盛军粮尽人慌，军心不稳，过不了多久就会撤兵，咱们不能白白便宜了他们！盛军拔营挪寨之际，就是咱们大获全胜之机，咱们趁他们疲累不稳，出城突击，到时候莫说夺回被掳去的宝驹，连飒露也会成为爹爹的战利。等李烮成了阶下囚，爹爹既得战功威名，又得天山天马，两全其美！”
尤绍眯起眼睛，“李烮治军极严，怎么会有士兵在外面妄语非议，肯定是刻意散布，好叫你听到。”
尤杰急切起来，“爹爹不知，那几个敢于议论的士兵，都是尤溪县人，他们说的话，连近在咫尺的盛军都听不懂，所以他们不怕走漏消息，也不怕报耳挨罚。这些士兵在营中战战兢兢，夜里出来割草，好容易自在些，憋不住嘴，什么都说，绝不是刻意散布风声，他们怎能料到孩儿就在一旁，而且碰巧听得懂尤溪方言。”
尤绍听在耳中，一想李烮要带走自己的宝马，不由急火攻心，想象骑着飒露奔驰的快意，又胸痒燥热，“好！杰儿，你吃小堑而长大智，此战之后，你也会和几个哥哥一样，成为爹爹的左膀右臂！”
接下来的几天，盛军加紧攻城。尤绍暗想，李烮果然粮草将尽，要做最后的力搏。
李烮每日细观战势，郯军外张内蓄，时机已至。
这日黄昏，李烮顶盔束甲，静悄悄升帐点将。
众人心中明白，兵至襄州以来，一切都是铺垫，现在才到了动真格的时候。
李烮铺开地形图，上面标注着郯军的岗哨、班次、巡探路线，城楼布防，还有仔细规划好的盛军行军通路。
他望着一张张凝重待发的面孔，捏起第一支令箭：“孔司马。”
“在。”
“你把缴获的战马混在其它军马里，圈在大营右侧，从今晚子时起，你带两千军士在营中来回穿梭，不要举明火，等郯军一到，立刻打开圈马的围栅，把马赶向营寨大门，然后迅速领军撤向营后的琵琶山。”
“是。”
“郭督治，你带领两万人马，在子时三刻悄悄出营，潜入南山清水沟，摸黑而行，一定要轻快隐秘。等郯军杀入大营，你火速南北包抄，截断他们的退路，我会自领八千人马，与你两向呼应，剿杀来敌。”
郭百容接令。
“雷钧、卫瀛、任朝晖，我调精兵一万五千，给你们三人统帅，你们子时三刻出营，偷偷埋伏在南山羊虎冲和乔家冲之间的山坳里，后半夜从襄州出来的第一批郯军，你们不要理睬，放任他们杀入盛军大营，等襄州城中派出第二批接应的郯军，你们冲出山坳，迎头痛击。”
三人领命。
“潘督治，你领三万主力，子时二刻出营，绕到乔家冲东南面的山谷里，见到升空焰信，立刻率军杀出，猛攻襄州东门和南门。”
“霍青鹏、杜愈、丁如海，你们带领七江会、五湖帮的水中好手，子时二刻出营，在汉水江边的树林中待命，见到升空焰信，按兵不动，半个时辰之后，等潘督治的大军牵扯住留在襄州城的大部分守军，你们再下水入江，潜至北城门下，突袭北门。”
“林将军，你和公孙灏带领其余的所有启明军，悄悄渡至江心沙洲，隔水观势，北门一乱，立刻过江助攻。破开北门后，启明军各展所能，和潘督治的大军里应外合，夺取襄州。”
令箭派完，李烮双眸如炬，“这些天以来，对本侯不满者不在少数，怨我攻城不利的，怨我调度无方的，怨我大材小用的，怨我重马轻人的，无论诸位有什么不满，今夜的襄州之战都是你们发泄怨气的好时候，等破城之后，本侯专在城楼设个‘听骂席’，骂者一律无责无咎。”
段铮道：“侯爷言重了，让我们牧马割草，不算什么，让我们眼睁睁观战却插不上手，那可真是烈火焦烤，煎心烹肺！”
众将轻笑，各自执令，分头而行。
人去帐空，李烮望着计时漏壶，深吸口气。
三更时分，盛军还没出来割草，潜伏在山坡后的尤杰打了个哈欠。
身边的士兵碰碰他的手肘，“少将军，快看！”
尤杰提起精神，伸颈一瞧，盛军大营隐隐起了沙尘，灯火晦暗，人影奔走，鬼鬼祟祟，不似出兵，象在收拾行装，连夜拔营。
尤杰细盯片刻，睡意全消，眼中露出兴奋的笑意，带着随从飞赶回城。
尤绍得到消息，悄悄点齐五万军马，“李烮把我襄州当作想来就来、想走就走的客栈茶肆，真是打错了算盘，不好好教训这个狂妄之徒，岂不白白辜负了送上门的机会？众将听令，为大曦建勋争光，就在今夜，擒杀李烮者，居本战头功！不过，不要伤了他的马，我有许多爱驹陷于敌手，带回一匹，赏黄金十两，带回飒露的，赏金五十！”
众将摩拳擦掌，尤杰领军，整装披挂，带着大队摸黑出城。
黎明前的突袭，象在未卜的激流中漂冲一样刺激。尤杰一手控缰，一手提刀，盔甲被血液捂热。
他已经忘了被一箭射下马的耻辱，他还年轻，即使曾经惊慌失措，锐气也会很快恢复，那些小小的挫败，都是蹄下的沙子，一定会被他日后的成就覆盖无踪。
离盛军大营还有半里，尤杰已经听到了营中的急乱嘈杂，无论李烮是撤还是战，都太迟了！
他挥动长刀，大喝一声：“杀！”
矢石开路，郯军象潮水一样，淹进盛军大营。
忽见前方火光一窜，数百匹被火燎惊的战马踏翻营帐，迎面奔来。
这些战马身高力猛，其中许多都是被掳去的宝马，倘若带回一匹尤绍的爱驹，那可是十两黄金啊！
尤杰被冲得勒缰乱转，乱马群中的郯军争先恐后，抢着去辨认和拉拽尤绍的宝马。
郯军掳掠成性，积习难改，就算三令五申，一旦利益在前，便又不顾一切。
尤杰怎么阻止也没有用，到处是乌泱泱窜闪的马影人影，被马匹撞倒的，互相争抢的，四下搜刮的，乱糟糟不可收拾。
他提刀控缰，在混乱中寻找定军侯的主帐，急于求功，生怕李烮跑远，越追越深。
忽听营外号角声响，火光伴着喊杀声冲天而起，尤杰一惊，有埋伏！
这时候反撤出营本根本来不及，郯军一焦急，象炸了窝的马蜂。
火光中现出“郭”字旗号，郭百容率领两万盛军，堵住了尤杰的退路，南北包抄，逼杀而至。
郯军乱中迎战，倒如割麦，尤杰红了眼，不顾方向的挥刀砍杀，四周腥血横飞。
他心急如焚，想起琵琶山有条小路可以逃生，当即带队向西冲奔。
还没到山口，前方又冒火光，这回出现的是定军侯的旗号，孔良已经率队和李烮的八千士卒汇聚于此，挡住了尤杰的逃路。
尤杰看着火光中黑盔黑甲的将领，破嗓大喊：“李烮，拿命来！”纵马前冲，举刀抡劈。
李烮轻轻带缰，飒露敏捷侧步，让过这一刀。“尤杰，胜败是常事，我不缺你这颗人头。世上没有谁会轻视向我李烮投降的人，我愿意给你机会，把你炼成你想要成为的将领，你自己选！”
尤杰狠狠啐了一口，“让我降？你以为你是神，你只不过是在陇昆那样天高帝远的地方，独尊自大罢了！你唬得了别人，唬不了我！”
旋马回头，冲势如雷，尘沙卷龙，撩刀掀砍。
李烮眼中闪过一抹遗憾，手持沉沙戟，一动不动。
尤杰刀至近前，李烮单手一送，沉沙戟象出水的猛鲨，把长刀铛啷一声震上半空。
戟尖是鲨鱼的锐齿，又坚又准的戳碎了尤杰的护心镜。
原来死亡如坠冰，这么快，这么冷。尤杰双目凸血，倒跌下马，连长刀落地的声响，都听不见了。
战场上的选择如此之少，对错也不一定要由生死来判，可惜被尘沙覆盖的，不是他曾经的小小挫败，而是与他的心脏一同破碎的功成之梦。
李烮看着尤杰的尸体，那年轻的面庞留着最后的不甘，扭曲变形。
尤绍在襄州城头远远观望，越看越惊。
尤晋道：“爹，不能再等了，我去救七弟出来！”
尤绍心知李烮既然有备，再派援兵也无济于事，可小儿子身陷重围，怎能坐视不理。
尤晋见父亲灰脸不答，不等许可，自点一万精兵，出城杀奔敌营。
才过乔家冲，就听侧面山坳里号角声响。
一支埋伏的盛军横截杀出，为首将领浓眉豹眼，“这会儿才出来，等得我屁股都快生疮了！”
尤晋救弟心切，挺矛就刺，对面将领抽刀出鞘，刀身闪着宝蓝光芒，嗡嗡一震，动听如乐。
尤晋矛长七尺，罩着来敌，疯攻猛进，对面蓝刀泼舞，交刃之声清脆如钟。
雷钧与尤晋交手，旁边的卫瀛一面接战，一面好奇，“雷炭脸，与这人有什么好纠缠的？”
雷钧道：“你们从垯堡城一直爽到播聿城，我闷了这么多个月，手臂好了之后，还没舒展过筋骨呢！”
尤晋听着气恼，手中矛如游龙，却怎么也挤不进那片蓝光。
雷钧活动够了，臂上贯力，湛罄刀兜手连转，刀身粘着长矛叠叠递进，尤晋应接不暇，虎口灼痛，臂酸眼花，终于熬撑不住，长矛脱手。
雷钧哈哈一笑，扬刀轻挑，劈手夺矛，捏着矛柄斜向一抽，敲在尤晋下颚，打得尤晋滚身离鞍，直坠马下。
盛军小卒冲过来将尤晋捆个结实，尤晋颌骨碎裂，满嘴是血，想要唾骂，一张口，吐出三颗碎落的牙齿。
尤绍在城楼来回踱步，见出城增援的郯军也陷入苦战，连忙鸣金收兵。
西边天空窜起明亮的焰信，潘云聪见到信号，率领三万主力杀出山谷。
襄州城的南门正在接应尤晋的退兵，尤绍见盛军大部杀到，只得下令关闭城门，眼睁睁看着己方寡不敌众的士兵在城外的激战中后退无路，从山脚到江岸步步伏尸，惨烈无比。
郯军主力在外，城中只余小半守军，六座城门中，北面的两座因为面临汉江天险，守军最少，此刻城中兵力不足，东门南门攻战激烈，北门士兵又被调走一半。
北城墙外窄窄的江堤下，霍青鹏、杜愈、丁如海率领水中好手潜游而至，偷偷冒头出水。
从江面仰望，更觉城楼高不可攀。水路没有攻城器具，大北门、小北门关得死紧，直接出水偷袭，很难得手，除非有方便上城的办法。
他们早就商量过，在水中散开一个圈，圈中无声一动，浮出一人，正是宣女。