鲜于涸之前只猜到八成，现在确信花虬马就在豹子骓奔去的方向，当即用左手猛抻缰绳，这是骑术大忌，他却有意为之，这一下勒得豹子骓马首左偏，视野被阻，前膝顿挫，失衡栽在芦花丛中。
一切不过是眨眼的功夫，甘振心口砰跳，伸手打开装着蜂巢的木箱。
野蜂循着洒落谷中的花粉嗡飞出洞，月鹘军又有十几匹马被突然出现的亢奋野蜂蜇得惊跳摔倒。
甘振趁着混乱，带队向兵洞深处急奔，之前担心迷路，现在完全不顾了，见了岔道也不思索，随便拣一条就进，刚开始还能听得到月鹘军的人喊马嘶和错杂脚步，后来已经没有被跟追的迹象。
躲过敌军之后，观望四周，这蛛网般无穷无尽的兵洞，处处相似，却又不象重复迂回。
摸索了一个时辰，队伍来到一座可容几百人的洞厅，周围有八条通道，甘振驻足环视，不知如何作选。
莛飞道：“甘兄，你们在这里歇着，我去看看。”
谁也没指望一个书呆子能认路，大家实在疲劳，想停下喘喘，也就没人拦着他。
甘振抚着花虬马，借着手中马灯的光亮，清楚的看见花虬马温顺漆黑的眼睛下面有一条湿湿的泪痕。
昔日种种浮现心中，两匹马驹一起嬉戏的时光恍若昨天，鲜于涸不惜伤马自坠，仍有默契。
甘振偷偷用手肘蹭了蹭眼角，对花虬马道：“你得忘了豹子骓，以后再也不能和它同槽同厩了。”
窦三郎见莛飞久久不归，有些担心，“易公子可别找不回来！”
蓝罂摇头，“他不会丢。”
这些时日窦三郎早就看清，小蓝和莛飞普普通通的相处，没什么亲昵热络，可两人之间却似拴着一根强韧无形的牛筋，切不断，拉不开。
窦三郎也没什么不痛快，无论多少人喜欢小蓝，都不妨碍他光明正大的对救过自己命的小蓝妹子好，想着想着，傻傻一笑。
莛飞灰头土脸的回来了，甘振连忙上前，“摸出什么门道？”
莛飞探得辛苦，脏手擦汗，又添两道泥印，“这藏兵洞构建很巧，虽然脉络复杂，却有规律可循。西北干旱少雨，这么大的屯兵之所，不可能离水而建，这一带属黄河支系，稳定有水的河流湖泊屈指可数，我身边没有水域图，只能根据记忆判断，红峡中的季节径流应该叫做边乐川，冬枯夏涨。”
“夏季有雨的时候，河水、雨水一起侵刷，河边土层塌出很多陷穴，咱们现在所在的大洞厅就是一座天然陷穴，建兵洞时被役工用人力封了顶。利用这些天然陷穴可以省去不少开凿之功，所有后来挖通的大室、小室、长短通道，都是在一个个陷穴周边扩张连接而成，所以兵洞不是一张蛛网，而是一大串互相衔接的蛛网。”
“陷穴沿边乐川分布，过去驻守的士兵为了方便取用河水，每隔一段，便凿一条引水暗渠，把边乐川水引到兵洞深处，凿井取用，蓄池储存，为防夏季倒灌，还另修了泄水囊和排水渠……”
他一说起水利就滔滔不绝，甘振刹住他的话头，“易公子，这些渠道是不是可以帮咱们辨认方向？”
莛飞点头，“虽然不是明确路标，但只要有引水渠和井，就离边乐川不远，离附近的兵洞出口也不会太远。咱们若是担心出去遇上月鹘军，可以一直走藏兵洞，标记遇到的每一口井，藏兵洞在边乐川东岸，引水暗渠的方向自西向东，以此为依，一节节向北，即可确保沿河而行。边乐川在灵州城南汇入黄河，兵洞与城寨上下联防，兵洞的尽头，应该就是灵州。”
甘振精神一振，众人再看四周，似乎清晰起来，走藏兵洞虽慢，但是稳妥隐蔽。
莛飞已经找到最近的井，队伍按他的指引一段段前行，兵洞里不知昼夜，就这样一刻不停，走到一处被塌岩堵塞的通道，再也不能往北。
莛飞有些沮丧，甘振道：“毕竟是废弃已久的兵洞，走这么远不容易了，我去看看附近有没有出口。”
两人说话的时候，窦三郎沿着一条岔路探看，猛见前方有光亮，还弥漫着一股焦烟。
众人听他呼喊，纷纷跟过来，甘振和窦三郎奔至亮处，这是个山壁滑塌露出来的洞口，黑烟从洞外一阵阵涌入，呛得人胸喉疼痛。
甘振掩住口鼻，向洞外探看，原来他们在藏兵洞行走一日有余，现在已是次日子夜，西北一两里外火光闪耀，晃得山岭妖异，半天绚红。
甘振心里一沉，他不知道自己的确切方位，难道那是灵州？
热烟漫滚，窦三郎不停揉眼，满目熏泪的向火光方向辨认，“那是常乐堡，离灵州最近的城寨！”
莛飞凑到洞口，见连绵火光中有一柱火龙，惊呼道：“火旋风！”
出洞摸摸地上温热的砂土，这火起码烧了整整两天，他回想之前的狂风，一把拉住窦三郎，“常乐堡离灵州多远？”
“灵州在常乐堡西北十二里。”
莛飞跺脚，“糟了！”他不等和大家商量，脸也不遮，顶着烟尘直向火光奔去，蓝罂紧随其后。
甘振心知烟火如此，外面不会有留滞的敌军，也出洞跟上。
队中大部分战马久历沙场，不惧烟火，几匹凉州马蒙上眼才肯前行。
腥焦刺鼻，众人冒着灼热登到一个土坡顶上，放眼一望，目瞪口呆。
不仅是常乐堡淹于烈火，周围还有无数处明火，在堡外铺成一个大圈，一条狰狞的火旋风从焦黑的堡垒伸上夜空，搅着浓烟在天地间旋舞扭动，把无数燃烧的碎物卷至高处，流焰陨石似的抛向四方，每落到一处，就又窜起一堆明火，壮观恐怖。
盛军的尸体从火圈堆到堡门，烧得面目难辨。高大的堡门为作防御浇了铁，半开半合，依然矗立未塌，奇怪的是，烟焰不是从内向外喷吐，而是流涌入门，象被口袋吸进去一般。
噼噼啪啪的焦裂声混着呼呼火啸，灼浪烟尘，宛若地狱。
莛飞挥手扇开飘到头顶的火星，“窦三，常乐堡的另一边是不是还有一扇跟这一样的门？”
窦三郎一张脸熏成锅底，眼泪流出两道痕，胡乱抹了一把，“不错，常乐堡有两座门，前后各一扇，一轴相对。”他每次经过常乐堡，都和这里的守军寒暄。
莛飞眉心纠拧，“这些天灵州诸镇都是这样，守不住便放火烧城，常乐堡地势与别处不同，四周空旷，城小墙高，放火后热气腾空，冷风从前后正对的两门进入，旋成涡流，大火瞬间变成可怖的火旋风，连城外也被燎成火海。”
甘振借着火光细看，很多盛军尸体前后叠摞，串成一串，掷在火里烧得焦缩。月鹘军来去快捷，很少耽搁，常乐堡火势滔天，月鹘军洗劫未遂，屠虐泄愤。
火旋风已过了最猛的时候，灼热犹剧，无法接近，天又干燥，只能等大火烧光一切，无源自灭。
众人惊怖无奈，悲沉观望，每人眼中都冒着跳闪的怒焰。
莛飞向西北张望，“高燎的火龙加上之前的猛风，足以让燃火之物飘飞几十里，河道山岗、城墙壕沟都拦不住！灵州在下风向，即使没有破城，只怕也已被祸及了！”
甘振一抡手中战斧，“伤凄无用，去灵州！”
往西的一路果然火丛不断，都是火龙顺风吐威，波及出两里宽的星星点点的火带，从高空俯瞰，宛如一条凶猛燃烧的金色巨蟒，直吞灵州。
灵州城中刚刚扑灭了几百处大大小小的飞来横火，夜空中仍有燃火之物随风而坠，城中的木楼木栅几乎都被烧光，炽热的废墟焦烟不绝，混着从常乐堡刮来的乌烟，到处燎黑如炭。
温遥为了遏制聆音蛊，严控水源，一发现谁有异状，无论男女老幼，轻者圈禁，重者立杀坑焚。
他初时审慎，每个重症者都亲自验证，后来发病的人雪球般增滚，根本顾不过来，于是分派权力，手下若干将官都有了坑杀之权。
轻症者往往一两天内就变为重症，将官们焦头烂额，渐渐的也就不分轻重，直接处死。
城中军士百姓怨憎激增，抗诉无用，暗中结仇报复，将官们行令时越来越狠，以聆音蛊为由的坑杀变为滥杀，亦有人借机行私，污蔑构陷，铲除宿敌，很多未患聆音蛊的人也死于非命。
温遥眼见人心丧乱，彼此疑忌，不得不收权审断，处决滥杀的将官。
可越是不想自相残杀，越是无可奈何，每天仍在不停的杀，杀听音癫狂的，杀开城寻敌的，杀诬陷无辜的，杀行刺将官的，杀监管不利的，除了杀人，还要杀那些染蛊失控的病马病畜……
月鹘未出一兵一卒，灵州城中已经陈尸累累，血流满地。
温遥心力交瘁，夜梦惊醒时，总觉得两手猩红。
他疑心眼睛里长出聆音蛊，看什么都是红色，对镜自查，镜中人警惕狰狞，眼窝凹黑，几乎成了疯鬼。
最难的还是蛊患和饮水，严控之下，患上聆音蛊的人虽然没有一夜爆发，颠覆全城，可日日增加，到处生乱，城中已经没有足够的地方圈禁患者。
军民饮水极少，干渴虚弱，每喝一口水都胆战心惊，生怕自己和身边的人下一刻便成疯兽。
温遥的侄子温龄朋未能幸免，突然中蛊。温龄朋是副尉军衔，饮水三定五滤，比普通军士更严，军医说可能是外伤沾染病血所致。
温龄朋在西北边关长大，一度调任西京做怀化中侯，但他觉得边关才是历练之地，又回到西北，成为温遥的左膀右臂。
眼下灵州城中严禁鼓乐，温龄朋比别的病患更敏感，中蛊后连一般的喧哗、更漏、马鸣都禁受不住，温遥不能偏袒，面狠心碎，将侄子关进地牢。
军医找不出杜绝蛊患的办法，城中已经没有可信的水源，不能依赖水井，而入城水渠冻期干涸，温遥只能夜派士兵，出城到黄河凿冰取饮，结果被月鹘军发现，天亮时河面尸骸蚁布，取冰士兵无人生还。
温遥远眺冰面，指尖掐血，他在城头擂鼓暴喝，要晢晔现身决战，可他心中清楚，城中军民惶惶离丧，一盘散沙，便是月鹘军明刀明枪的排布城下，自己又如何应战？
灵州能苟延至今，全拜晢晔耐心所赐，晢晔以此为乐，舍不得肥美的猎物死得太快，要看着它在恐惧中挣扎残喘，想求个速决都无能为力。
常乐堡冲天火起，一座座城寨是灵州被一一砍掉的四肢利爪，常乐堡是困兽最后被拔除的尖牙。
温遥在城楼目睹火旋风象毒龙一般，把烈焰喷进灵州，心想就此焚城，了断也好，可身为河西防御使，历经百战，便是状况再不由掌控，总有最后不服输的一口气。
他凝视火龙，撑着昼夜劳苦之躯，回望灵州士兵，沉声下令：“救火！”
水源严控，取用极其不便，漫天坠火，风助火势，城中顷刻烟焰嚣张。
救火的铜锣声惊动了被圈禁的身染聆音蛊的人，他们借着火乱，冲出牢狱，四处疯杀。
若不能稳住局面，便是灵州末日。温遥一面指挥救火，一面拦阻疯患，两天两夜，筋疲力尽。
温龄朋听到外面的喊杀声，挣断铁链，勒死前来阻止的军医和守卫。他平日骁勇，失控后添出百倍蛮狠，双目眦红，一路杀出地牢，哪里响动最激烈，便冲向哪里，所经之处尽成血巷，见了温遥也不认得，在身前身后屠出几百人的尸堆。
温遥拼命阻止，被砍得伤痕累累，眼见温龄朋恶魔一般，不杀到死，只会绞肉一样累及更多人。
温遥悲喝一声，掷出长矛，将温龄朋穿了个透胸窟窿。
温龄朋滚下尸堆，喊杀声变得遥远模糊。
温遥脚步踉跄，上前抱起侄子。温龄朋血流将尽，脸色转白，恢复了少许正常的神志，目中猩红带泪，抬手去怀中摸掏。
温遥解开他胸口的衣甲，里面掖着一只没雕完的小木马，温龄朋妻室在西京，孩子不到三岁，这是给没见过面的孩子的礼物。
温遥的眼泪落在浸血的木马上，晢晔，这就是你想要的吗？
昆恕在伊州城外用银月刀亲手斩杀族人，煎熬欲绝，从此再无安心之日，终至九族离叛，内战灭国，晢晔，你要多少汉人也饱尝此痛，才肯甘休？
温遥仰天怒吼，继而恸哭，哭到身边明火扑灭，焦烟缠撩，夜空依然碎火不绝，象一场流星天祭。