一日，常明芬和洪洋娘在张小强家中作客，不知怎的，又和李芹儿提到六婶儿狄金花，李芹儿照例义愤填膺，大骂狄金花是个老混帐。
洪洋娘道："听说她得了糖尿病？”
常明芬道："早就得了，都七、八年了，现在天天注射胰岛素！”
"是啊，”洪洋娘道，"我听说这种病是富贵病，只有富贵闲人才得，得上之后，既不能干重活儿，又不能吃差了，得整天好好养着，享受富贵。”
"说什么的都有，”常明芬道，"之前我去吴长龄那拿药，听他说过糖尿病的病因，其中有一项是吃糖太多，造成血糖高，就容易出毛病，得上这种病。”
说这些话时，洪洋娘认真地听着，李芹儿却若有所思，对常明芬接下来的话没有在意。
"这种病不可怕，”常明芬道，"吴长龄说了，可怕的是这种病带来的并发症，听来太怕人了，说是有可能引起低血糖、肾病、眼不好，甚至可能昏迷……”
说到这里，常明芬和洪洋娘的表情凝重起来，应是陷入对病症的恐惧中。她们两人向李芹儿望去，却看见她低头不语，抚摸着一根歪曲变形的手指，仿佛在琢磨什么事情。两人没在意，以为她在惋惜着自己的身体患上了类风湿病。
常明芬见状，不再谈糖尿病可怕的症状，又谈起了六婶儿狄金花的病情："六婶儿已经到并发症时期了，越来越厉害了，天天打胰岛素，而且前段时间住了一次院，据说病得很厉害……当然，人家也没通知咱，我后来才从别人那里听说这件事儿。”
令人奇怪的是，关于六婶儿注射胰岛素、生病住院这个事实仿佛一味兴奋剂，让听到消息的几人欢乐起来，表情爽朗，一扫刚才陷入糖尿病并发症恐惧的阴霾。李芹儿不再沉思，舞着手臂叫道："那老家伙住院了？她活该！”
听到她的叫骂，常明芬和洪洋娘并没开口附和什么，但看她们的表情，似乎觉得很解气。是的！狄金花那样的人，就应该得到这样的报应结果，以后干脆搬家住到医院吧。每个人都在心底无声的咒骂着。
大家愉悦地谈笑着，时不时爆发出大笑声，看得出，大家对目前的生活感到满意。在天色晚了，常明芬和洪洋娘不得不回家前，李芹儿仍又大骂了狄金花一顿，才满意地回来准备刷碗烧火。
就在这天之后，张小强惊讶地发现他娘李芹儿屋子里的橱柜里摆了一些冰糖，橱柜的深处一角也倚着一包绵白糖。他娘在抽烟喝茶的同时，嘴巴里有什么东西和她的假牙互相摩擦，而发出咯啦咯啦的声音。
"娘，你没事含着一块儿小石头干什么？”张小强问。听到询问，他娘的下颌向斜右方一伸，摆出一副鄙夷的态度。
"我含的不是小石头儿，”他娘答道，"而是块冰糖。”说着，他娘张开嘴巴，用舌头向外顶出那块冰糖。冰糖咬在被烟气和茶渍熏黑的假牙之间，有点触目惊心的感觉。
"娘，这副假牙镶了才多久啊，咋就这么黑了呢？你难道平时不刷？”张小强问。
这副假牙的确时间不长，也就四个月光景？张小强记得在他结婚后，做得第一件大事便是带着他娘李芹儿去了医院，花了两千块钱为她镶了一副好假牙，以替换她四十五岁时牙齿全部掉光后她自己花了三十块钱镶的那副假牙。
新牙戴上的当天，他娘就将那副旧牙狠狠地扔进了垃圾筒，然后大笑道："终于可以不戴你这副旧假牙了！邻居那个谁遇上我便说她那副五百块钱的假牙多么好使！哼，她那副五百，我这副两千！”她的言谈举止间，投射着以后完全可以过上好日子的喜悦，并且还会越来越好，就像在高速路上超车，因为有好车，迟早会超过别人的。
但是现在，张小强看到这副花费他两千块大洋，在以往洁白如瓷、光润晶莹，如今却几成黑炭的假牙，他感到有些伤心、有些失望。
他娘说："刷呀，怎么不刷！我天天刷！这么黑的原因，正是因为它好使，我愿意多戴，才会这样了嘛！”
的确，自从换上新假牙后，你戴的频率很高，并时常放肆地大笑，毫不吝啬地向人们显露出你那"身”花费两千元大洋置备的"行头”。可是，我的亲娘啊，你究竟戴着这副假牙吸了多少烟卷、喝了多少茶水啊？
张小强无言以对，假牙是自己配的不错，但配给人家了，就是人家的，人家戴着它抽烟、喝茶、不刷都与自己无关。另外，你总不能因此而掐了娘亲的抽烟和喝茶吧？据医生说，抽了一辈子烟、喝了一辈子酒的老人最好不要轻易戒，因为那已是深入灵魂的习惯，也是精神深处的依赖，蓦然戒掉是会出毛病的。
张小强无语，看了看橱柜上的冰糖和绵白糖说道："娘，你最近好象喜欢上了吃糖？”
"是啊，”他娘笑道，同时将嘴巴里的冰糖弄得咯啦啦直响，"不知怎么的，我最近喜欢上了吃糖……嘴里吃颗冰糖，心里咋就觉着那么舒服呢！”
张小强听后更加无语，蓦然想到一些什么问题，就问："娘，你是不是听谁跟你说过什么糖尿病？也叫该死的富贵病？”
听到问话，他娘的笑容敛了敛道："没有啊，那是什么病？”
"不管有没有，”张小强叫道，"糖尿病，也被人叫做什么富贵病，我曾经查过网络，知道经常吃糖容易造成血糖升高，导致这种病……不要不相信，起初我也不相信，但从我六婶儿那里得到了证实……还记得不，我六婶儿有位亲戚是糖酒站的，只要有过期卖不了的糖都送到她家里，小时候我去张海家玩儿，她不是发糖果，就是用一大捧糖果熬成糖浆泡地瓜干给我们吃，好骗我们给他剥玉米棒子……她那糖尿病怎么得的？就是因为长期吃糖的缘故！”