第74章 北地豪客

    

    风劲吹。

    卷起风沙遮天蔽日。

    灰蒙蒙的天际下，无垠大地，荒漠戈壁间，一座雄关屹立。

    怀化关，又称连陲锁钥关。

    关外五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城。连安西边镇在内共有边城七座，合称七星锁北地。

    怀化城便在关内，亦是征西大将军的行辕府邸所在。

    柔远西门，取怀柔以致远，安定边陲之意。

    光化东门，寓意光照大地，教化四方。

    漫天风沙经年侵蚀之下，城头那块巨大的石刻额匾上当年由大夏圣祖亲书的‘怀化’二字早已斑斓残破，却更显得古朴苍劲。

    ……

    烈烈寒风中，柔远门当值司马身披甲胄，于城门左侧驻剑而立。

    正午时分，却已是极冷，扶在剑柄上铁掌内的手早已冻成青灰色。

    周身的甲胄穿戴齐整，却丝毫挡不得风。

    他嘴唇冻得发紫，他巍然不动。

    他已经在此处站了很久。

    白大帅的将令在，他莫敢不从。

    “北地剧变，严查往来域外的所有人畜。”

    那便是进出他这座柔远门的，一个也不能放过！

    哪怕是自城门飞过的鸟雀，他也要抓至近前分辨了公母，登记在册，方能放行。

    ……

    双眼一眨不眨的盯着排出城外足有一里地的队伍，视线仔细的从每一个等待入城之人的脸面上扫过，他已经有些麻木了。

    城门司马此时很有些烦不胜烦，怎么会有如此多的人要入这怀化城。

    天天如此，月月如此。

    但他放着正经军中校尉不做，也要死守着这区区城门小官之职，着实因为这是一个炙手可热的肥差。

    城中有他的妻儿要养，外室要养，勾连的几个窑姐儿也很是喜欢他的银子……

    他便看到了等待入城队伍中的那两位北地豪客。

    北地多豪客。

    域外荒原上无本的买卖多，自然豪客就多。

    而且他们是真的很壕。

    土豪的豪。

    这种壕，寻常人等是装不来的。

    他们骑最俊的马，黝黑的。

    穿最贵的裘，貂狐的。

    戴最粗的链子，纯金的。

    他们的貂裘从不系带，越冷越要大敞着怀……他们顾盼左右，鹰视狼顾，生怕别人不知道他们有多狠厉。

    守正司马的眼角抬了抬，两位豪客中身量较小颌下几缕稀须的那位，却没有敞怀？

    他随即释然，那便是银钱都在这位怀里揣着。

    他很懂这些。

    城门司马的位置上，他已经坐了很多年。

    ……

    扶剑的铁掌动了动，他从迈步小跑而来的队正手里夹过一封信函。他没有着急将信函塞进胸甲里，毕竟在他的位子上不能吃相太过难看。

    “茶敬。”队正小声道。

    他看到那两位豪客中，身材瘦高的那位伸手挠了挠面侧的须髯，冲他伏了伏身。

    于是他点点头，冲一旁摆了摆手。

    一旁伏案的城门笔录会意的将那支快要写秃了的笔，反复的在砚台上蘸了又蘸，却没有在册簿上落下一个字，只是眼也不抬的径直喊道，“下一个！”

    ……

    “就这么简单？”

    就这么顺顺当当的牵马步入了怀化城的柔远西门？！号称天下第一雄关的边陲关锁？！

    进了怀化城的林静姿尤不相信的回头向城门处望了又望，低声问苏赫。

    “唔，从来都是这么简单……你还要多复杂……”

    林静姿不禁哑然。

    她往来这怀化城不止一次，即便是她舆图处掌图右使的身份外出公干，进出这怀化城东西二门也要出具官引文牒，笔录核查，好不麻烦。

    “什么也不问，根本也不查？”

    “都交代清楚了，还要怎么查？他们也是人，边军守将也要吃饭过活的。”

    “一人一百零八两银子，就算是交代清楚了，嗯嗯。”林静姿毕竟有官职在身，不免对此颇为腹议，私下里也心疼竟被坑了这么多银子去。

    苏赫轻抚着马颈，黑马在他肩头蹭了蹭鼻口，这匹马虽然比不上他的花斑豹，也称得起是百里挑一的良驹，他很是喜爱，“那是茶敬，意思是通关而过。当然还有米敬，是在城内呆上几日还要回返。你看交代的多清楚，是吧。”

    “哦……茶敬，一百零八两，米敬呢又是多少？”林静姿聪慧机敏，略一思量便点点头，已是心中了然。茶字二十八十八便是一百零八两，米字八十八便是八十八两……这里面果然有些名堂在。

    ……

    看着人群中牵马前行的苏赫，不紧不慢的在怀化城中溜溜达达，林静姿心中不免有些着急。

    征西将军的帅府就在这内城之中，一队队盔明甲亮的行伍往来巡逻，时不时就有零散的边军骑队策马驶过……显然这怀化城正在全城戒备。

    “还不赶紧出城关，万一被人当街盘查可是麻烦的很。”林静姿凑在苏赫身旁，不无担心的低声催促。

    “我说……你现在叫啥来着？对，公孙兄！”苏赫侧过脸来，挠了挠脸颊……

    看着苏赫戴着她备下的面具，此时一副须发虬张的莽汉模样，林静姿就想笑，“你好丑……总挠它干啥。”

    “你也好不到哪儿去，三绺鼠须，很是猥琐……”用手指梳理着脸侧的长髯，苏赫不满意的言道，“这玩意倒是服帖，就是觉着有些刺痒。”

    “戴习惯了就会好些……别废话，咱们直奔东门？”

    “着什么急，咱们是交足了银子的。”苏赫晃了晃指间的两块小小木牌，各有一个茶字，“再说咱们现在什么身份！哪里有豪客入城当即就走的，怎么也得大吃大喝，狂嫖滥赌一番……至少也得在花柳巷盘桓几日，才不招人猜疑……”

    他看着她，冲身后甩了个眼色，小声道，“你真以为这些边军只贪银子，都是吃素的？”

    林静姿当然早就察觉，进了城门他们身后就远远的吊着个尾巴，之前她担心的就是这个，听苏赫如此说道确实颇有道理，于是她大咧咧的拍了拍苏赫肩头，哑着嗓子朗声道，“猪兄说的不错，先吃喝再嫖赌，正合我意！”

    “这可是你说的！”苏赫高低着眉眼坏笑道。

    林静姿狠狠的瞪了他一眼。

    ……

    一招鲜的名字普通了些，在怀化城却绝非俗地。

    虽算不得一等一的所在，胜在字号老，拿手的几样菜肴多少年滋味不变，确是这城中老餮们最为中意的食所。

    晌午已过多时，此时酒楼上下空座颇多，二楼自然就更为雅静一些。

    靠窗的一桌却和雅静一词无缘。

    四碗八碟摆满，干果蜜饯无算，两坛烧酒均去了封泥，刺鼻的酒气冲天……

    一位须髯大汉敞怀而座，脸面须发上沾着肉屑酒渍，他的嗓门尤其大。

    “吃啊，公孙兄。”

    “来来来，公孙兄，干了这一碗去！”

    “怎么？对这席面不满意？”他一巴掌拍在桌面上，“伙计！这些乌七八糟的东西统统给老子撤了，照最好的席面重上一桌！”

    他对面颌下三绺稀须的瘦者，却似乎胃口不佳，酒只浅抿了一口，菜也只捡清淡些的下筷，扭头冲闻声匆匆踏步上楼的小厮摆摆手，“不必。”

    他冲对面的须髯大汗暗自咬咬牙，“这一顿，你请！”

    “哈哈，公孙兄这是心疼银子？”他压低了声量，“那位北府王掌柜身上带着的银票怕不下万两吧？”

    林静姿瞪他一眼，“不知道你在说什么。”

    苏赫小声笑道，“我可是看到你在他尸身上摸来摸去的……”

    “你闭嘴！”林静姿在桌下狠狠的踢了他一脚。

    苏赫原本要在一楼当门而座，那更符合北地豪客的做派，林静姿却不乐意。

    此时她就更不乐意了。

    只不过两个人吃饭，却点下这许多吃食，得花费多少银钱！这该死的苏赫！

    看见苏赫冲她丢了个眼色，林静姿余光也已经看到，窗外楼下的那位边军尾巴，已然是自去了。

    苏赫笑了。

    他笑着端着一碗酒，悄然的竖起了耳朵。

    ……

    邻桌，已经不在邻桌。

    原本在邻桌的几位城内行商掌柜，早在苏赫这一桌上菜不久就换去了稍远一些的另一张台面。

    他们好容易过了晌午才有时间吃点喝点，不想却来了两位粗鄙不堪的北地土包子。

    本就也该散了，一来前阵子各位都忙的有日子没聚这么全，二来绸缎庄的胡掌柜聊意尚浓，再就是确实今日的谈资哥几个也都颇有兴致，所以也不嫌这两位北地土包子呱噪，不愿惹些闲气麻烦，哥几个就换个稍远的台面继续喝两盅，今日风大，反正下午也没甚生意好做。

    “今儿是宝顺二十年，那时节……是大行先皇在位的咸平三十七年……”胡掌柜持一盅，呷一口，面色微醺的瞅了瞅其他几个，“那阵子咱还是个跑堂的伙计，李掌柜，张头儿……你们几个还都没来这怀化城呢……”

    “你还倒记得清楚？是咸平三十七年？”药铺的姚郎中讥笑道。

    “那当然！咸平四十年春，先帝崩了的。头三年今上还是太子，巡守北地，行营就设在咱这怀化城不是！”胡掌柜喝得舌头有些秃噜，瞪着眼大声说道。

    “别扯这没用的！”张头有些急切的说道，“那素伦公主城外雪地里一现身，就把太子的魂儿都勾走了？”

    “嘘……”胡掌柜左右看看，食指比划了两下才压在嘴角，他压低了声音，“什么太子，现在是咱的圣上，景帝！”

    “那蒲类的素伦公主，比前天走的这位高昌阿依夏公主如何？”姚郎中问道。

    “说啊！”

    “老胡……你瞧你那副德行！”李掌柜将手中的酒杯往桌面上一顿，“不就是进了帅府，替东家献了几匹破布进去，还就不是你了！见没见着阿依夏公主还两说呢……”

    “什么破布，什么叫破布！六匹蜀锦，六匹云锦，浓淡十二色，送到宫里也堪用……见过么你！”胡掌柜急了。

    “没见过……”李掌柜自己斟满一盅，“阿依夏公主倒是见过，咱们东南茶行与拓石居有些买卖，这高昌国也算是走过几回。不敢吹牛说和公主喝过酒，托咱们茶行名头大，茶是正经喝过几杯的。”

    “行啊老李！”

    “搭上公主家的拓石族这条线，等公主进了宫，封了妃嫔……你老李那还不得一飞冲天了！”

    “嗯，再不济，大东家也得把北地的茶行生意都交给你打理！”

    七嘴八舌的，哥几个的目光旋即便凑在李掌柜身上。

    “说说嘿！公主长啥样儿？”姚郎中对此兴趣颇大。

    没等李掌柜开口，被凉在一旁的老胡早就耐不住性子，“两位北地公主咱爷们可都见过，我告诉你们，这阿依夏公主和那二十三年前的素伦公主，长得可是一样一样的。”

    ……

    啪。

    听到这句，没留神，苏赫手中的酒碗径直跌在了桌案上。

    碗分八瓣，酒四溅。

    苏赫没有看见，对面林静姿的眼神，正在冷冷的盯着他。