哈哈，成功。
祁北低低地趴在屋檐上，看着室内亮起了明火，屋门打开，百灵夫人披着长衣探出头来，看到了地上如约而至的一支芍药，正如前几个晚上那样。
祁北的心里简直乐死了，她出来了，她收到了！
“……究竟会是谁呢？”百灵夫人反复端详绽放的芍药，毫无头绪，是时禹吗？难道时禹回来了？不对，送花从来不是时禹的风格，况且，他干嘛明明回了府，却从不露面，还要抛来一枝花暴露行踪？完全讲不通道理。那么除了时禹，还能有谁夜夜赶来送花？在风临城她只是个被绊住了脚、暂时不能离开的过客，并不认得很多人。
祁北用顺风耳听到百灵夫人的喃喃自语，甜蜜又心酸，心里想：是我啊。
庭院中除了门口值守的士兵根本没有人，挚儿休息去了，小翠也睡着，百灵夫人没在门口多做停留，芍药插在细颈白瓶中，回去歇息了。
挺好的。祁北想，虽然她不知道是我，可我还是很开心，明天晚上还来吧；风临地界的山石仍然堵着，十天半月清理不干净，君安城的车马不会很快启程，可能轻松见到她的次数越来越少了。
他怔了怔神，心里念叨：祁北啊，君安的皇宫可不比守卫松散的旧府，那里面少说也有万八千间屋子吧，宫墙一重高过一重，你进得去吗？进去了找得到吗？
这样一想，他又有些气馁，溜下屋檐，闷闷不乐回太庙去了。
潜藏在暗中的百灵鸟儿从祁北察觉不到的上空飞过，坏坏地给他头发上落了一泡鸟屎。
然而，比百灵鸟儿飞得更高、更加敏捷的黑影略过。
祁北仿佛听到了“嘎——”的一声，听上去凄凄惨惨的，还往天上看了看。当然了，他并没有看到什么。
阴暗的角落里，五脏六腑全部破裂的百灵鸟儿惨死。
黑乌鸦张开翅膀略过百灵夫人的门口，将死鸟丢在门槛上，接着停靠在了旧府内的树枝上，爪子滴着鲜血，在暗中一动不动。
雪亮的眼睛之后，是数百只圆溜溜、亮瞪瞪的眼睛。
好大的一片灵鸦趁着夜色降临，一只、两只、三只、四只……全部盯准了关上屋门、毫无知觉的百灵夫人。
--------
火离国的二夫人端来羹汤，亲自送到病榻前，照料久病不愈的太史夫人。
面色十分灰暗的太史夫人早已经被梦魇折腾的不似人样，她嘴唇干裂，看样子很久很久都没有喝过水。恍惚中见到二夫人正要打开碗盖，重病之中居然大力一把抓住她的手，哆哆嗦嗦对开：“小心……小心里面有鱼。”
二夫人心疼极了，连忙给太史夫人看：“姐姐放心，这是我亲自熬的莲子汤，已经看过好多遍了，里面没有鱼。”
“真的没有？”
“没有。”二夫人一再确认，“自打我来了风临城，姐姐和小公子的膳食我都有看，确定汤水里面绝对没有金鱼。姐姐是被魔魇吓到了，平白无故的，咱们喝的煲汤和水里面，怎么可能出现金鱼呢。”
“你……你不懂的……”虚弱的太史夫人松开了枯瘦到只剩骨头的手，颓然躺倒，“我儿，我儿怎么样了？”
“小公子他……唉，不过我瞧着今天他胃口还不错，喝了一整碗汤呢，这孩子病倒的时候啊，只要能吃饭，就一定会痊愈的。”二夫人扶起了太史夫人，仔仔细细为喂了她几口，劝道，“姐姐你不能不吃饭，也不喝水。所有的膳食真的都反复检查几十遍，并无姐姐说的金鱼。姐姐这个啊是心病。”
尽管确定了羹汤里面没有金鱼怪，太史夫人还是不敢触碰，好像凡是有水的地方，都会凭空蹦出一尾大大的金鱼，她一边流泪一边道：“妹妹，你不懂……”
“唉，我也不知道这风风雨雨的，究竟还要闹腾到什么时候。”二夫人叹着气，早就过了既定的返程日子，可惜风临与火离国之间的边界道路仍旧没能修通，如同囚笼之鸟一样地待在风临城里，她当然会深感不安，“不过姐姐放心，太史老爷肯定有办法。这儿不是还有星辰塔么，不是又来了金乌神使么。一切一定都会好的。”
“我的季儿……”
“姐姐别太担心，季儿一定能照顾好自己。他那般孝顺的孩子，必定懂得游必有方，你想想啊，就是因为海上送信不方便，才没办法跟家里报个平安。兴许过几日，家书就来了。”二夫人尽量保持着平静和轻松的口吻，而没有人说得准下一秒钟会发生什么。太史夫妇的大儿子公子阳不就是这么出海未归，死在了海上，如今尸骨无存么。
“馨儿呢？她……还好吧。”
二夫人振奋了精神，给她讲：“好着呐。这不，地界封了，馨儿也去不了君安城，整日在她的小花园里摆弄花花草草呢。”
“我的女儿啊……”听到三个孩子至少有一个还算安好，太史夫人灰色的脸上总算有了点儿笑容。
“我的女儿啊……”她道，“我想见见她。”
二夫人忙说：“我这就去把馨儿带来。”
“不……不是……”太史夫人将冰冷的手搭在二夫人手背上，艰难地摇了摇头，抿了下皴裂的嘴唇，如同三年不下雨的干涸土地。
“姐姐不想见馨儿？”既然是结拜的姐妹，二夫人当然也知道太史夫人心中隐藏最深的秘密，她吸了口气，试探着问，“姐姐想见……她？”
“对……这么些年，唯一不在身边的，就只有她了……”
二夫人紧张地搓着手：“姐姐，不是说好再不提往事吗？”
“妹妹啊，我怕哪一日我不在了，连最后一面都见不上。”太史夫人挣扎着说，“她还在风临城对不对？叫来太史府一趟吧……”
“别往坏处想，你还活得好好呢，说什么不吉利的话。”二夫人忍不住抹泪，道，“太史老爷知道吗？”