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“你!”郑坤一个文弱书生, 气得眼前冒金星。“你们到底想怎么样?!”县令当然没有权力夺去他的功名,即便有, 也不可能为这种事情大做文章, 县里还希望他们这些秀才能够高中,给县里增加文教政绩呢!不过即使知道吴老太是在胡诌, 郑坤还是很生气, 他很看重自己的功名,听不得别人这般拿功名来威胁自己。
“没想怎么样,我们只是来带回我儿子的遗腹子。”吴老太笑着摸孩子的脸, “不是你们说的吗,这是我儿子的遗腹子, 敢说不敢认?我儿子死了, 你们就往他身上泼脏水?!”她冷笑,她对儿子是真心疼爱,听到消息说自己那个大归回家的儿媳妇生了龙凤胎,却说是遗腹子,气得心口痛!奸夫淫.妇!她儿子死了, 还要为贱人背锅, 死了也不得安宁,真是气煞她也。对家里来说,五十两省着能用十年, 为了五十两报酬, 更是为了给儿子报仇, 她才带着家里人赶了大半个月路过来讨公道的。
“吴姐姐, 这、这是误会……”郑老太缓过气,好声好气地商量,“是、是我们不对,扰了您家的清净,这样,我们好好商量商量,我家愿意给您您家三郎点长明灯,点三年!”她咬牙承诺。
这就是要拿钱息事宁人的意思了。
吴老太点头:“既然你有诚意,那我们就好好谈。”跟着郑老太一起进房。
郑坤长这么大第一次这么丢脸,低矮的院墙人头晃动,看热闹的人还不退去。他袖子一甩,气哼哼地进了自己的书房。
吴老太的要求也简单:“我儿子清清白白地来,也要清清白白地走,什么遗腹子都不能扣在他头上。”
“这是当然,这是当然,我们立刻澄清。”郑老太保证。
“给我家三郎点的长明灯,要五年,要是断了一天半天,我都要上门来找你算账。”
郑老太算算点五年长明灯的价格,最少也要五两,心疼得嘴唇都在抖:“这、这……好!”先把人糊弄过去再说吧。
吴老太看出来了,老神在在地说:“你把钱拿来,我要去我们老家那边的寺庙点。对了,我们这一家子这一趟过来的开销你也要掏,我家老头子因你家这事气病了,医药费你们也要给……”零零总总算完,她将手一伸,“给我十两吧。”
天爷啊!
家里哪里有十两,就是拿出二两都够呛!郑老太求情:“可不可以宽限宽限——”
“不成。”吴老太竖起眉毛,“家里要秋收了,要是耽误了秋收,到时候你们郑家赔钱吗?”她站起来,“我给你一天时间考虑,今晚我们就住下来了。”
郑老太脸色一变,她恨不得赶紧将瘟神送走,还留他们下来过夜?赶紧答应:“我答应了,我这就去筹钱!”
家里是真的没有钱,自家以前有地,不过孤儿寡母的总是被别人惦记,郑老太做主卖掉折成银钱,带上儿子去投奔娘家了。目前家中最大的财产是儿媳妇孙秀云留下来的嫁妆,四亩地,地契就在郑老太手中。之前为了让儿子对儿媳妇生气失望,也为了困住外甥女,她说都被儿媳妇偷走带回娘家了,这才有机会让外甥女月娘拿出自己的私房,对这个家再无二心,而儿子也因此恼了儿媳妇,偏向了月娘。
一举两得的好法子扣下来的地契,还没攒热就得拿出去,以后自家靠什么过活呢?郑老太愁得不行,可从后门出去打算卖地时,看见周围人指指点点的视线,她低着头快步走开。已经回不了头了啊。
田地卖了,郑老太凑了十两给吴老太。吴老太满意点头,招呼子侄们站起来:“我们回去了。”
人哗啦啦地退去,郑老太捂着心口,终于忍不住悲意哭了起来。
“地没了,钱没了,你去赶考的路费也没了,该怎么办啊……”
郑坤沉着脸,今天发生的一切太突然了,他的脑子根本转不过来,现在也只能黑着脸坐在一边。
外头的人散去,八卦流言却往各处传播。都说那家人打上门来吵嚷着什么遗腹子,最后孩子也没带就走了,想来就不是遗腹子了?那孩子是谁的?就有郑家隔壁邻居忍不住说那对龙凤胎的出生日期:“……来了一年才生了,怎么可能是遗腹子?要真是遗腹子,还是两个哪吒!”
“哈哈哈……”
月娘窝在一边不敢说话,见孩子要哭赶紧哄了喂奶,不让他们吵闹。
院门口突然有人在说话:“还是个秀才呢,就与表妹无媒苟合生孩子,秀才娘子真惨啊。”
“可不是,龙凤胎也惨,多好的兆头啊,偏是奸生子,啧啧……”
“话也不能这么说啊,我早前听说秀才娘子已经与郑秀才和离,连孩子都带走了。”
“不能吧,郑秀才可是秀才,秀才娘子都生了两个孩子了,哪里能轻易和离呢?而且秀才娘子可是郑秀才恩师的女儿……”
“哎呀,我也就是听了一耳朵,不过若不是和离了,郑秀才也不可能干出这种事情啊,读书人最爱面子最重名声了,要是被县学知道他跟守寡的表妹咳咳,我看县学一定把他赶出去,县令大人可能还会惩罚呢!”
郑坤的心狂跳,是了,他们家否认了孩子是遗腹子,的确把吴家人打发走了,可既然孩子不是遗腹子,那能是谁?他的名声坏了啊!
他颓然坐下,终于有了一丝后悔,早知道会到今天这种无法收拾的局面,当初他、他就忍一忍……
月娘低头,连呼吸声都放缓了,当自己是个只会喘气的死人。
郑老太锤着心口,哀哀地哭起来。老天爷啊,这可怎么办呐!
外头的议论声还在继续,郑老太忽然眼前一亮:是了,如果秀云已经跟儿子和离,那月娘和孩子就有名分了。她又觉得有力气了,拉住儿子的手:“之前是我们太贪心了。”
上策的确是上策,可秀云不回来,什么策也不管用。
她艰难地承认自己的错误,反省自己的贪欲,跟儿子说:“现在补救为时不晚,秀云那边是铁了心不低头不回来,既然已经失了那头,这一头就要抓住!大宝是我们郑家的长孙,我们郑家七代单传,若是天意如此,大宝可能就是你唯一的儿子了,为了他将来,也不能让他做奸生子庶出子,要做就做嫡长子!你明白吗?”
郑坤也艰难点头。
郑老太在这一刻异常清醒,之前在解决儿媳妇秀云事情上的贪婪、执念全部被押后,她头脑清楚地分析:“今天吴家的事情,对外就咬说误会!两地隔得远,那边听岔了也是寻常。你就要秋闱了,秋闱是大事,绝对不能耽误,你听娘的,现在就写和离书,反正之前孙家点名说要和离书,你就写!休书,怕是不能了,我怕那边到时候也拿月娘和孩子说事,之前不说,怕是还念着旧情,可今天吴家的人一来我是真的怕了,不能再遭一回罪了。和离之后,你啊就赶紧跟月娘成亲,这就名正言顺了。”
此时的郑老太,俨然有了十几年前毅然决然带着儿子回娘家住,又为儿子延请先生的魄力和聪慧了,可见绝境是激发人无限潜力的灵药。
郑坤还是点头,到了这个时候也只能这么办了。
管事将剩下的三十两给了吴家老太后又回郑家守着,故意在门口说了那番话,勾得郑家人写下和离书。写下和离书后,郑老太舍不得出钱寄去京城,就说:“送到他们家也是一样的。”竟就把和离书托货郎送到孙家旧宅。
管家啐了一口,先行回老宅,以管家的身份接到和离书。他将和离书拿到手,这才安心,就准备着回京城了,临走之前他在郑家所在地本地花了二两银子雇了一个混混,这才安心跟着某个镖局一起返回京城。
郑家的日子却并没有像郑老太期待的那样迎来新的平静的开始,他们家好似是流年不利,有混混闲着没事就到他家的巷子里晃悠,说自己儿子德行败坏,睡了家里收留的守寡表妹,未婚就生了两个孩子,哎呀呀,现在才来说两人已经有婚书早就成亲了,谁信呀?
真是好厚的脸皮,还说是读书人呢,啊呸!
郑老太一下子就被气病了。
动静闹得太大,县学那边的先生都听说了,纷纷摇头,训诫郑坤一顿。县令听见此事,只叹气:“如何能这样呢……”让人将郑坤叫过来训诫一番。本县的文教政绩还需要郑坤出力,他们县也就四个秀才,少一个都跟剜肉一样。
有了县令恨铁不成钢的支持,郑坤和离与再娶的手续很快办好,在律法上月娘就是他的继室了。
“再留下来流言多,我们一家先去省城吧,远离纷争,你也好专心备考!”
可是家中已经没有钱了,这种难处却不好意思跟县令说。无法,郑坤回去到处借钱,这才带着一家人去省城住下备考。不过家中的变故到底扰乱了郑坤的心,他的耳边似乎总回荡着邻居乡人们议论的声音,还有他的一个同窗说他“掩耳盗铃”。
他的名声,就这么毁了。若是明年秋闱考不上该怎么办?
之后又有新的烦恼扰上他,借来的钱用完了,距离秋闱却还有足足五个月。他的母亲病中跟着一起来省城,路途颠簸,那病就好得越来越慢,到现在都还有病根,时不时就要咳嗽,重活累活都做不了,连带孩子都吃力。妻子月娘再是能绣花,也绣不了多少,他读书又总需要买笔墨纸张,耗费极大,很快,郑坤就体验到了山穷水尽的苦楚。
郑老太见状,等身体略好一些就撑着去外头收衣服回来洗,赚些小钱贴补家里,又逼着月娘绣花,死命地绣。在家中两个女人拼了命的支应下,郑坤终于等到了秋闱。
他怀着满腔激愤参加了考试,最后却落榜了。郑坤从早等到日落,都没有等到报喜声,然后他亲自走过去看,从头看到尾都没有发现自己的名声。
他恍惚觉得,不该是这样的。
胸口一闷,一口气喷了出来。
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早早早!!!
郑家剧情到此告一段落啦