金黄的玉黍犹如碎金，洒落在黄精米琥珀色的稠粥中，间或点缀点点漆黑的天椒豆，盛放在小碗里面，虽然只是最为廉价的杂粮粥，依然蕴含着比凡谷充盈十倍的精气。
碗中还冒着袅袅升起的热气，更显得诱人。
张怀恩看着知夏碗里的热粥，咽了一口口水，狼吞虎咽的将自己碗里的粥水吞咽了下去，发出稀里哗啦的声音。
知夏掏出符纸，将盛放杂粮粥的小碗包裹起来，上面用朱砂写就的殷红的符咒。只见他把小碗放在鼻端，自己盘膝坐好，打坐调息的片刻，鼻中便探出一条小蛇一样的白气，盘踞在碗口，吞吐着热气。
随着知夏用力一吸，整碗晶莹的灵谷粥突然冒出了一股纯白的精气，被知夏纳入体内。
随即这股水谷精气便被盘踞在胃部的营卫之气缓缓炼化。
知夏的脸色，也肉眼可见的红润了一点。
而碗中晶莹透亮，充满灵气的热粥，也随即化为了暗淡灰败，像是放了几天快要馊臭的东西。
“这是什么法术？”张怀恩好奇问道。
知夏白了他一眼，道：“问那么多干什么？吃你的啊！你要不吃，那就留给我！”说罢，便作势动手要抢，张怀恩立刻匆忙将最后两口灵谷粥吞咽了下去。
张怀恩刚刚将口中的粥咽下，摸摸肚子，不禁有些出神。他还在自怜自伤，突然间却闻到一股若有若无的幽香，香气清新，乃是最纯粹的水谷味道，只是嗅一嗅，肚子里都有一种饱腹感！
“什么味道？”
张怀恩好奇道：“这味道怎么有些熟悉，感觉非常富贵，一闻就知道是从楼上传来的！”
他微微低头，便看到知夏用一种鄙视的眼神看着他，冷声道：“这香味，一闻就知道是从隔壁传来的，你筑基那一关，一定是关在灵气精纯的密室里突破的吧！”
张怀恩有些愕然：“你怎么知道！”
“难怪你吐纳灵气比较精纯，却连香味从哪个方向来都分辨不出！”知夏对他的取巧嗤之以鼻。
自己抽动几下鼻子，眼神突然一亮，马上继续入定，鼻中的白气再次探出。这一次他一口将室内的这股幽香吸尽，只见两道白烟从隔壁蔓延过来，被他吞入胸中。
知夏脸色一红，继而额头微微冒汗，少顷才稍稍平复。
他一睁眼便站了起来，看了自己身前的符箓一眼，低声道：“玉龙百避符没有反应，这香气中没有毒！”知夏反手便抓起了身边的长剑，对张怀恩道：“你老实呆在房中，我去隔壁试探一下！”
张怀恩紧张道：“你去干什么？唉，别丢下我啊！”
“那香气是隔壁有人在做饭，但只是饭香的水谷精气就如此浓重，顶的上一碗黄精饭了！这样的人出现在我们隔壁，有些蹊跷！别跟过来，你不能露面！”
张怀恩道：“万一是调虎离山之计呢？”他抱着一个小黄包裹，十分紧张。
知夏想了想，扔给他一个斗笠道：“带上！”
知夏小心攀到了钱晨舱房的窗口，伸头探看，却见房中靠近窗口的方向，有人在用银丝兽首炭，蒸一口三足小炉，那滚滚烟气就是从炉盖中冒出来的。
凑到窗口的知夏，感觉一股不带任何杂质的清香沁透心脾，明明只是进入肺腑之中转了一圈，便出来，却如同上好的灵药一般，触动血气之中的营卫之气，滋养全身。
知夏收回头，自言自语道：“吸一口气，一天不饿，这得是多贵的灵谷？”
张怀恩在一旁激动道：“这不是贵的问题……”
知夏诧异的打量着他，不明白他为何反应这么大：“那是什么问题！”
“这米香……我认识。它不是贵不贵的问题，没有一定的身份地位，摸都摸不到……朝廷派来接应我的人来了！”张怀恩激动的浑身颤抖。
“门外的客人，何必做梁上君子，大可进来一会！”房中的人朗声道。
知夏道：“你确定这是来接应我们的人吗？”
“就算不是，也必然和朝廷大有关系！”张怀恩断然道。
知夏还是有些疑虑：“朝廷之中想杀你的，未必就少了！”
张怀恩小声道：“唉！我跟你直说了吧！不是和司马家特别亲近，是一点都别想弄到。世间凡俗以金银流通为泉布，但到了修士这一级，种种资源，万分珍贵，就难以金银计算了。因此世间仙门，散修，世家，大多以三山符箓相互交易。”
“但三山符箓，乃是掌握在道院手中，你知道这道院和朝廷的关系……”
知夏摇头道：“不，我不知道，我一介散修，这和我有什么关系？”
“关系大了！朝廷要发俸禄，总不能也用道院的符箓吧！我问你，我还给你的钱，用的是什么？”张怀恩启发他道。
知夏试探性的回答道：“灵谷？”
“对啦！朝廷掌握天下最多的福地灵田，发俸禄当然会用灵谷，这乃是从仙汉时就流传下来的传统了。”
“就连朝廷的官职，都是以灵谷称量。其中百石为斗秩食官，四百石就是各地主***邮了！六百石就是一县之尊，一千石乃是朝廷大员……这官做到顶了，也就是两千石。那是三公九卿，光耀门楣的大官了！当然，真正的大世族，也看不上这点东西，而且人家还有食邑。”
知夏一脸懵逼，道：“可这和里面的人可不可靠有什么关系？”
“关系大了！你当一百石的灵谷和两千石的灵谷会是一种吗？朝廷大员的俸禄，就比最底层的小吏多二十倍？百石斗秩俸禄是县中的三品灵田所产，贫瘠一点的小县，就是我们现在吃的黄精米，浊气太重不说，精气也不足。一百石俸禄，也就能供养一位通法修士，三位筑基后辈！”
“而四百到六百石的俸禄，就是郡中的灵田所产了，至少是二品灵田，甚至还有一品灵田，都是以血玉米，墨玉米，玉珠黍，后社稷，青玉稻等灵谷为主，这等俸禄，足以供养一个小家族了。在各大坊市的售价，也是黄精米的数十倍。而一千石的俸禄，都是各大福地所产，如地肺凤凰谷、盖山仙竹实、南田玉膏米……”
“等等等……这里面煮的是福地所产的灵谷？”知夏有些糊涂了。
“非但是福地所产，而且玉泉山福地那三十倾灵田，以三十六口水气轻、灵、滋、养、生、净、冷、暖，各有不同的灵泉浇灌，每年埋入数千方灵玉，甚至以一件法宝常年镇压，激发雷霆精气滋养，更有金陵帝都龙脉在下，才能长出的紫纹龙牙米！”
张怀恩道：“像是王谢等等世家，纵然做到了两千石，司马家也是不肯给他们这等供奉的，只有皇室亲近的大臣，中梁抵柱，才有这等俸禄。”
“能煮这种米的人，和司马家必然关系密切。而这次派我下东南打探的，正是皇帝啊！”
知夏半懂不懂，犹豫道：“所以，那人可以信任？”
张怀恩迟疑片刻，犹豫道：“按理来说……应该可以。但能有紫纹龙牙米的，不是朝中帝党的大员，就是宗室子弟。帝党大员，最低也是三公九卿，怎么可能会来到一艘小小楼船之中？而且听声音，那人十分年轻。”
“若是宗室子弟……”张怀恩有些为难了。
司马家的宗室是怎么一个鸟样，天下人可都知道。
“只要不是追杀你的人，大可试探一番试试，大不了身份败露，咱们翻身跳江，潜渡逃走！”知夏说着推开了门，门内钱晨态度友好，伸手示意他们两位坐下。
张怀恩看清了钱晨的面孔，迟疑了片刻，对着知夏缓缓摇头，示意这人他也不认识。
钱晨笑道：“方才我注意到，有人以上古食气之法，餐食流气，不染俗谷。心下好奇，正待转头跟兄台打个招呼，便见两位不请自来，心下欣喜，便冒昧开口！”
知夏老老实实道：“却是我等无状，打扰道友了！”
“既然有客至，不如同享！”钱晨邀请到。
知夏两人面面相窥，不知钱晨是礼数周全，还是别有所图，但为了继续试探，两人还是迟疑未能推拒。
知夏才不会说，他闻着蒸熟的灵谷香气，便食指大动，食气之法更是馋虫滋生。灵觉感应到，若是能饱食一顿，就能以水谷之精滋养营卫化为气血之剑，斩杀馋虫，褪去浊根，对修为大有进益呢！
掀开三足丹炉的盖子，紫纹龙牙米蒸熟之后，通体纯紫，软糯晶莹犹如一粒粒紫色的珍珠，仔细查看，珍珠之上隐隐有一条金线，水谷的清香扑面而来，如同洗涤浑身毛孔，有洗筋伐髓之妙。
钱晨礼数周全，先为知夏两人各盛了一碗，随手提起船舷上放着的一杆钓竿，一尾灵鱼出水，却是浑身碎金鳞片，两根长须如龙的一条金鲤鱼。
钱晨笑道：“鲤鱼适合做脍，就不用再动火了！”
说罢，袖中解下一柄短刀，当场切了一盘犹如金玉的鱼脍出来，取来蒜、姜、金丝橘、白梅、粟黄、青元粳米、盐晶、虾酱所制的金齑，用来蘸鱼脍。
张怀恩一边咽着口水，一边偷偷给知夏传音道：“此人只怕不是来接应我们的人，但必然是一位贵人？”
“贵人不是四体不勤，五谷不分，而且眼睛都长在额头上吗？怎么还会给我们做脍！”
知夏的眼睛差点都陷进了这道金齑玉脍之中，回答张怀恩的话的时候，都有些走神。
此刻他对钱晨十分有好感，若非还有一丝疑虑，都快要直接动嘴大吃一通了！
张怀恩闻言一噎，继而道：“你说的倒也没错！但是这紫纹龙牙米火候恰到好处，连龙纹金线都十分清晰，要知道……煮这般珍贵的灵谷，难度丝毫不下于炼丹。非得是煮过百八十回的熟手，才能把握火候。而且这金齑，也是宫中秘藏。”
“这么好的人，出入宫廷确实可惜了！”知夏感慨道。
钱晨示意他们自便，端起碗来吃了一口。
之前司师妹送来的灵谷，钱晨都炼成辟谷丹了。自从筑基功成后，钱晨只在长安千秋大宴之上，随便吃了点东西，此后的水谷都是服用辟谷丹。
如今重食人间烟火，鱼脍就饭，鲜美的让人掉了舌头。
水谷精气被胃腑缓缓消化，而并非以真气炼化，让他更有了一种做人的感觉。让钱晨不禁感慨，有时候修行太满了，却失去了很多做人的乐趣，缓一缓，或许更能体会修行沿途的风景。
知夏做了一个道揖为礼，以食气之法，吞食了眼前一碗紫纹龙牙米饭。
这次的水谷之气，通体纯紫，蕴含一股纯阳之意，被知夏吞入腹中后，精气融汇营卫之气，生生斩杀了自家食欲所化的馋虫。
知夏吐出一口浊气，钱晨却伸手盖上了炉盖，朝着那口浊气一指。
登时气息化为一只双翅六足的小虫，朝着舱门外飞去。
张怀恩才咽下一口饭食，见此情景，便有些紧张。知夏却头朝外一瞥，手已经摸到了背上的长剑之上。
此时，小虫飞到了船舷外，钻入了船舷的木板之中，登时，一道血线从木板中飞出，朝着知夏等人原来舱室钻了进去。
“蛊虫！”知夏有些凝重。
张怀恩惊恐道：“是谁？”
知夏追了出去，看到那一条血线，先落在了被褥中。
血线一绞，便捆着一只浑身长着肉鳞，犹如蛤蟆的青色介虫，跃出被褥。血线扎入那只麒麟蛊中，只是瞬息间，便抽干了它的血肉。
得了血肉精气滋养的血线愈发凶残，飞窜如同法器的灵光，十分迅速灵活，它在窗边，在茶盏之下，在水壶里，在那一碗酸臭的残粥中，吞噬着一只只奇异蛊虫。
不一会，便长到了儿臂粗细。
那血虫左右各有八只眼睛，罗列如同北斗七星，口器数圈利齿，腮部张开有如棘刺，它张开口气发出嘶嘶的咆哮，两腮摩擦，发出沙沙之声。
那声音过处，数十条蛊虫爬了出来，张怀恩脸色一变，岂能想不到……一艘小小楼船，有这么多蛊虫暗藏，必然是追杀者找上了门。
那些蛊虫驯服的朝那血虫朝拜。
血虫回头，用口器中的两只隐眼盯了知夏一眼，棘刺摇摆，沙沙作响。随即骇然扑出，带着一堆蛊虫，潜回了大江中。
知夏不知为何，隐隐感觉自己灵觉居然和那血虫有了一丝联系。
他能隐隐察觉到血虫凶厉，贪婪，残暴的意识，但奇妙的是，他又感觉这只凶虫，对自己又并无敌意。
钱晨来到他身旁，笑道：“你这馋虫养的好啊！那蛊虫得了你褪下的一丝浊恶之根，居然就挣脱了饲主的控制，吞噬了几只同类，成了气候。”
“如今正要反噬饲主，若是给它反噬成功了……”
“说不得真能成几分造化！”