圣人在长悦别庄住了一晚。
次日，萧琰与母亲收拾行装，和圣人同行回了长安城，因为过两日她就要入天策了。
她回了永兴坊萧府一趟，和伯父萧颂说了遇刺的事，与慕容绝在悬崖上的一战，以及李毓祯对幕后主使者的判断，当然有关《帝则》的对话没说——李毓祯信任她，她必得回报起这份信任。 萧颂常年呵呵笑着的圆脸渐渐严肃冷峻起来，听完燕周人一箭三雕的策划时，眼中迸射寒意，心中冷哼不止：河西和宇文鲜卑的账有得算了。
萧琰又与伯父说了后日入天策，已确定讲武夫子是申王，她与慕容绝一战后已进阶登极境巅峰，预计今年内，将在天策冲击洞真境。
萧颂听得越来越高兴，哈哈笑起来，从书案后兴奋起身，转着步子，道：“咱们萧氏也要出一位不满二十的宗师了！”
萧琰如果在十九岁前晋阶洞真境，那就绝对超过李毓祯，成为武道天赋第一的人物！
对于世家子弟来说，他们缺的不是资源，而是天赋，心性，努力，和机缘，而这其中，又以天赋最难得，因为这是先天注定的。当然天赋最好的不一定走得最远，因为还要取决于后天的心性、努力、机缘等。所以心性不好的子弟，即使天赋上佳，世家也宁愿培养天赋只是中上，心性却是绝佳，又肯努力的子弟。而萧琰的心性、努力和机缘也都为上上之选，这样的子弟出现一个，任何世家都是要欢喜不胜的。 萧颂在房内兴奋的转了两圈。他当然知道申王在天策的身份，心里对这般安排感到高兴，但转念想到圣人和天策对萧琰如此重视，心中又生惕然。
他按下心中警惕不言，只细细交待天策的一些事，哪些夫子和学生需要注意，哪些人可能会对萧氏、对她有敌意，等等。
萧琰认真听了，一一记下。
起身辞别伯父时，她将写好的家信交给伯父，由铺递寄回贺州。萧氏经营的行当很多，其中就有寄递务，商号名“四海递”，开辟了从东到西、从南到北的水陆递运线，但紧要私密的信件和货物都是由萧氏的亲信侍卫递送，同样使用“四海递”的车马船寄递线，而在长安与贺州之间更是每日来回——萧琰每旬都会给祖母、父亲、安平母亲和四哥萧琮写信，由侍卫铺递回去。
她回到金粟院又交待了青葙和萧季思一些事情，听萧季思汇报了这段时间的长安见闻，萧琰翻了他写的一叠手稿，文笔竟是不错，心里高兴，大大表扬一番，鼓励他再接再厉，才又带着安叶禧回了长乐坊。 次日是正月二十九，再过一日就是正月最后一天。这日午后申初时刻，萧琰正与母亲学习篆刻，侍女进来禀报说慕容家二娘子、九娘子、十娘子过来了。
萧琰“咦”一声，来的正是慕容绝、慕容湄、慕容优三姊妹。
自元宵踏歌之后，她就没见过慕容湄和慕容优姊妹，去长悦别庄时曾想邀请她们同去玩耍，因母亲说她们初次来长安，也有很多应酬要走，这才作罢了。听说慕容姊妹来了，她就立即放了刻刀，一边摘围裙一边笑道：“阿娘，我们赶紧换衣裳。”
李翊浵摘了围裙，笑道：“应该是千山来感谢你了。”
“千山”是慕容绝的字。 萧琰当时脱口道：“千山鸟飞绝，万径人踪灭？”
李翊浵笑倒，说了慕容绝这名和字的来源。慕容绝的原名是叫慕容沅，这是按“水”字辈而取，右半边字形又是取“元，长女”之意；但她嫌“沅”字太软，十五束发之年时，向父亲说改名“慕容绝”，她的剑是绝杀之剑。冀国公不怒反喜，豪声大笑，当即提毫落笔，给她取字千山，意思：“千山路远，志气不绝”。萧琰听到这“噗”一笑，衷心觉得，还是“千山鸟飞绝，万径人踪灭”更适合慕容绝。
当她和母亲换了衣裳，在待客的西花厅见到慕容绝时，这个印象便更深刻。
慕容绝今日穿了一身白。
雪白的衣衫，细细的剑。 依然是薄薄的绸衫，修身剪裁，勾勒出凹凸有致的曲线，但萧琰第一眼注意的，仍然不是她成熟美妙的身材，而是剑意。
她的人，就如一柄无鞘的寒冰细剑，锐气凌厉，寒森刻骨，让人望一眼，就觉有股冰寒的杀气从背脊梁窜上去。
她的双眼已经不是入魔时的血色，回复了本来的瞳色，那双黑色的眸却让人如同置身冰天雪地，冷而酷，眼中没有了暴虐，嗜血，清明如冰雪中的琉璃，却只有冰冷，无尽的冰冷。
那是让人生出“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的冰冷。
萧琰觉得，同样是穿白衣，姊姊沈清猗却如红梅枝头，经霜更艳，经雪更清；而慕容优如高山雪莲，空灵绝尘，能将白衣穿出世上最纯洁的颜色；阿娘却是将白衣穿出了人间四时花开的绚丽，数不尽的风情，道不尽的妖娆，令人心荡神驰。
只有慕容绝，穿出了这种寒冰绝绝的颜色。
萧琰觉得，她不用杀人，只用一个眼神，就能将人冻死。
但这种极致的冷，衬着冰玉般的容貌，美妙有致的身材，却更加让人心悸而动。若是男人，。
但萧琰不是男人，她注意到的也不是慕容绝的魅力，而是一个强者——这是一个道心坚毅，和她一样坚韧锋锐，并且真正从生死中杀戮出来的强者。
秋水刀在鞘内无声而鸣。
这是应和她心中的鸣荡。
慕容绝更强了，比悬崖上时强大了很多，给她的危险感更强烈。
她感觉到，如果和现在的慕容绝动手，她可能撑不过十招。
萧琰心中没有惕然而惧，纯黑的眸子，反而光彩迸射，明亮熠熠。
慕容三姊妹向李翊浵行了礼，又与萧琰见礼。
慕容绝说话和她的剑一样，简单，直接，绝无多余的修饰。
她对萧琰道：“抱歉。多谢。”
仅这四字，道尽悬崖上的一切。
慕容湄好想掩面：二姊你差点杀了人家！人家还助你突破桎梏晋阶宗师了！你多说两字会死么？会么？？
萧琰却一脸明朗的笑起来，回了三字：“好。多谢。”
好，是接受你的道歉。从此，风过烟散，不留痕迹。
多谢，是同样谢你，让我勘破进入洞真境的道境。
慕容绝冰寒眼眸亮了一下，这世上多的是当面说“不怪你”背后却耿耿于怀的人，萧琰说“好”，我接受你的道歉，比起她宽怀大度的说“这不怪你，咱们都是被人算计”这类话更让慕容绝觉得她是真不放心上。在慕容绝心中，过就是过，不是一句“无心之错”就能抹消，而不矫饰、不掩过，才是真正的坦荡。
她与萧琰在崖上一战时虽然入魔，但清醒之后，每一个细节却都记得清楚。慕容绝对萧琰的感觉，正如萧琰对她的感觉——那是对“和自己一样的人”的欣赏。
慕容绝看着萧琰点了下头，她没有笑，却让人感觉到她笑了一笑。那一刹，冰寒绝绝的脸上仿佛亮出色彩，就如寒冰中陡然怒放的鲜花，因为冰寒的一片白，反而衬出更加惊心动魄的美丽。
慕容湄和慕容优都看呆了。
这是她们二姊？
姊妹俩才霎了一下眼，慕容绝的神色却又是冷而酷的平静了。
但先前那一瞬绽放的冰寒绝艳却留在了人眼中。
慕容优看到了萧琰脸上的笑容和眼中的欣赏。
她心中忽然生出奇怪的情绪：有些嫉妒，又有些羡慕。
她在嫉妒，羡慕自己的二堂姊！
因为她与萧琰有着同样的道，她们是同样的人，就好像是同一世界的。而自己和萧琰无论怎么亲近，却永远走不进这个刀与剑、生与死的世界！
慕容优的心中忽然酸楚，清澈的绿眸里浮起一层薄雾，就像雪山吹来的雪风，薄薄的雪打入了她的眼里。
这一刹，她的心中，仿佛听见了雪莲花开，又瞬间凋落的声音。
元夜踏歌后，她对萧琰生出的那一两分朦胧的恋慕，在这一刻鲜明，绽放，却又在同一刻，黯然，凋落。
阻隔她爱上萧琰的，不是她同为女子的性别，而是身处一世，却是走在平行道上、相望却不可相交的距离。
慕容湄这厢正明爽笑着说：“元宵后，早想和丹娘过来拜见姨母。听二郎说您和悦之妹妹去了樊川，便没有去打扰。正好二姊过来，向悦之妹妹道歉并道谢，我和丹娘就一起过来了。”
她话刚说到这，慕容优忽地起身，径直走到萧琰面前，说：“我想和你说说话。”转眸看向表姨母，“可以么，十一姨母？”绿眸清澈，如池莲过水。
李翊浵笑着挥手，“去吧，去吧。表姊妹俩要说些悄悄话。”
在慕容湄疑惑、慕容绝若有所思的目光下，慕容优坦然的拉着萧琰的手出了花厅。
到了廊上，萧琰转手拉着她走，笑说：“我带你去个好地方。”
一路出了主院，带她去了澄碧轩。
这是一处莲池上的水榭，四面敞朗，天光透入。池水清澈，莲叶浸水清绿。
慕容优雪白的肤，浅绿的眼，映着这一池清莲，池上天光灵动入眼来，衬得人愈发清新脱俗，出尘不染。
萧琰哈哈笑道：“阿丹，这里果然衬你。”
是景衬托了人，但人却灵动了景。
萧琰笑嘻嘻道：“阿丹，你要跟我说什么‘悄悄话’？”
她说到“悄悄话”时，又哈哈笑了起来，觉得“小伙伴头碰头咬耳朵”这个场景好有趣——她从小到大都没有这样的小伙伴呀。
“阿丹，来！”她翻身跃坐到漆木轩栏上，右手伸向慕容优，眼睛闪闪发亮，笑容在阳光下是那样的干净明朗。
慕容优不由绽放笑容，绿眸映着她明亮的黑眸，将手放到她修长有力的手掌中。
便觉身子一轻，下一瞬，已经被萧琰带起坐到轩栏上，和她肩靠肩坐着。两人的腿都在轩栏下晃悠着，悬在清澈的池水上。
慕容优低首望池水，里面清晰的映出她和萧琰并肩挨着的倒影。她抬首望天，天很蓝，云很白，阳光很亮。春天的风微微吹着，不凉不热，带着莲叶淡淡的清香，不浓郁，却让人觉得清爽。
她的心忽然敞亮起来，那两分黯然凋落的恋慕心思，和怅然难过的心情，就仿佛是雪雾被阳光照射，融化，消去。
她偏了头，看着萧琰。
“阿悦，我很喜欢你啊。”浅粉的唇凑到萧琰耳边，和她说“悄悄话”。
萧琰“哈！”转脸看她，慕容优的唇擦在她耳廓下的肌肤上。萧琰闻到她身上像莲叶一般清新的香气，便觉心里也像被清莲水濯过一般，这种欢喜清透到了心。她黑亮的眼睛看着慕容优，笑容明朗干净，“我也很喜欢阿丹啊。”
慕容优咯咯笑起来，头又靠她在肩上道：“我本来想爱上你的——”
见萧琰乍然受惊般睁圆了眼睛，她顿然有种“惊呆了小伙伴”的满足感，咯咯咯的笑起来，唇在她脸颊上亲了一下，笑嘻嘻的接着道：“可是我看见二堂姊和你一起后，就发现，阻隔我们的，不是心的距离，而是——”她晃着穿了白色线鞋的双足，“是脚的距离啊。”
萧琰愣了一会，明白了她说的意思，悬吊的心不由放下来，心里直抹冷汗，幸好慕容优“悬崖勒马”，没有执迷不悟“踏入歧途”，不然小伙伴变成烂桃花，她可要呜呼哀哉了。
心情一松，她又哈哈笑起来，晃荡着双脚，黑色高靿靴在她白色线鞋上擦蹭几下，笑嘻嘻道：“阿丹，你说得对极了。情呀爱什么的，最没意思了，哪有做伙伴快乐。咱们虽然走的路不同，但是不妨碍咱们踩一堆玩呀。对吧，阿丹，咱们是好朋友呀！”
白色线鞋面上被擦蹭了一个浅黑的印子。
慕容优的脸黑了。
“萧阿悦！”
萧琰“啊哟”一声，哧溜下了轩栏，哈哈笑着往后退，摆手道：“我不是故意的，啊哈哈……”
慕容优转身跳入水榭，“你别跑！乖乖的站着！让我踩一脚！不然，哼……”她伸出手扑了过去。
动心什么的，还是让它见鬼去吧！
……
用过晚食，萧琰送慕容三姊妹至檐子门。
慕容绝看了她一眼，道：“见。”冰冷，简洁。说完转身就走，干脆利落。
慕容优上前抱她道：“阿悦，从出来后，给我送信哦。”
她还依依不舍的，就被慕容湄扯着走了。
萧琰站在原地向她挥了下手，见三人骑马出了府门后，才转身往回走。心里想着，慕容绝那句“见”，是啥意思？
回了主院，问母亲：“千山表姊也是天策的学生？她不是靖安司的中郎将吗？”
靖安司是皇帝直属的衙司，负责侦缉间谍、叛逆、匪盗，监察地方官员等，凡是危害朝廷的，都属于它的侦缉范围。司内官员都属于军职系统，长官是靖安将军，下设三名中郎将为副，分统郎将、校尉、旅帅、队正、力士。慕容绝就是三位中郎将之一，统武骑署，专司侦缉武修出身的间谍和匪盗，她一身杀戮之气绝不是练剑练出来的，而是以人命杀出来的——燕周人设计她杀萧琰，未尝没有报复这位“血剑煞神”的意思。
但是，她晋阶后应该回靖安司任职呀，怎么会在天策？
萧琰疑惑不解了。
李翊浵道：“千山也是天策的学生。”
萧琰对此倒不奇怪，慕容世家一向忠于皇室，出色的子弟被引荐进入天策，也是皇室对慕容世家的回报和笼络。但是，“就算是的学生，那也已经毕业了呀，又不是留院任教的助教夫子。”萧琰道。
李翊浵眨眼笑，“也许是回炉重造？”
萧琰为亲娘的回答服气了。
这是铸剑吗？还回炉重造。
李翊浵点了下她脑门，嗔笑道：“你以后问她不就得了？”
萧琰觉得跟慕容绝沟通会比较困难，金口难开呀——多说几个字会死么？
李翊浵笑了女儿一阵，又眼神揶揄的看她，道：“下午丹娘和你出去说悄悄话，跟你表白了？”
（下接——）