“指使散播伪谶言，谤诬皇族，危害河西安定”——这是一个大罪。
杜筠不认罪也不行，因为有河西赛马会和马球会的四位掌事指证他，说受他指使，印发伪谶言小报——人证物证确凿。
杜筠也不敢不认这个罪，他不认，这个“指使”罪名就会落到他的嫡亲兄长——杜氏家主荆国公杜策的头上：他是遵从家主指令行事的协从犯。与自己的身家前程相比，当然是家主更重要，这个轻重权衡不需要多考虑。 大理寺终审判刑，杜筠夺官去士籍，贬为庶民，入狱徒刑二十年，遇大赦不赦。其子孙两代不得入仕——这一条，是圣人的旨意。
杜筠是杜家这一代承梁支柱之一，这一入狱，就是斩了杜家一臂，等二十年后出来人已经废了，而杜筠长子年二十一就中进士，如今任青州刺史之下的别驾，有望三年后就升刺史，被视为杜家将来可承挑大梁的杰出子弟之一，杜筠次子也是进士出身，才学颖悟，就任高州录事参军，也是前程大好，如今却双双被夺了仕途，连带以后其子也无法入仕，杜筠这一房在官场上便是废了，对杜家嫡支绝对是一个打击，须知哪一家的杰出子弟都不是大萝卜，随便种种就能种出一根来，花了心力培养出来的人才，却被打落下去，还不是一个，能不吐血？！
但这还不算完！
杜筠判罪的第二天，荆国公杜策就在朝上被御史大夫谢迥上章弹劾“家风不正，教弟不严，不堪为百官表率”，紧跟着，又义正词严的举证弹劾杜家贱价强夺民田、民宅，不肖子弟欺男霸女弄出人命案等十几桩不法事，朝堂上一片哗然。
要说哪个世家没点阴私事？下面不出几个不肖子弟？——家族大，分支多，不是那个子弟都能管教到，何况高门世家本就势大权重，那些品德不修的子弟很容易倚仗权势，作威作福，关键是能摆平，不让人闹出来，抑或闹出来，也被人摁平了。但眼下被谢迥这么明晃晃揪出来，就意味着这位御史台总宪、陈郡谢氏的家主对杜氏出手了，那些以前知而不言的“小纠纷”转眼就能翻成大案，在此时成为一记重拳击向杜策。 不得不说，谢迥这个时机抓得太好了！
圣人对伪谶言之事非常震怒，杜策作为家主和长兄，受到杜筠一案“牵连”是必定的，而谢迥在此时加一把火，将杜家摁下去的那些不法事翻出来，就等于给圣人递了一把刀子，刻着国法和道义，让圣人从重发落杜策就成了应当。
圣人利索的接了刀子，大发雷霆，斥责杜策身为长兄如父，教弟不严，纵其谤毁皇族，辜负君恩，而身为家主，又律家不严，纵容子弟欺压百姓，不严惩何以彰显皇室尊严，维护国法之威？尚书令魏重润、门下侍中崔希真、门下左卿邵崇廉等位高权重的大臣也立即补刀，攻击杜策立家不严，持身不正云云。当然，也有为杜策说情的世家大臣，但最多只能以杜策身为家主不知情为由，为其摆脱“纵下”之罪。但身为吏部右卿，这个“不知情”就是大过了，连家里子弟跋扈违法都“不知情”，又怎能当得起吏部右卿之职，监督、考核百官？圣人当殿罢去杜策吏部右卿之职，贬其为黔安道遵州刺史，又从国公降为新野县侯。
谕旨一下，朝野都沸腾了。
按照穆宗朝整顿吏治时定下的规矩，朝廷每对大案、高官的处置，不涉及敏感不能言的，都会令京兆府在四城贴出布告，晓谕京城各坊，这使长安百姓对政事的知晓度和关注度都极高，是以杜筠的判罪公告和杜策的贬官公告一先一后张贴出来，没过两天，长安城上下，从官员到士子到布衣百姓，几乎没有不知道的，顿时议论纷纭，成了京中的大新闻。 对世家来说，降爵是次要的，关键是贬官。爵位只是虚衔，虽然代表着品级地位，但甲姓世家的地位不会因为爵位的削降而有损，相反，官职才是握在手中的实权，何况吏部是六部诸寺监之首，掌官员的考核升降，是职权最重的要害部门，岂是只领爵禄的公爵可比？
再者，杜策贬官的黔安道位于帝国的西南边域，山高林密，路险难行，且地物贫瘠，论帝国最穷的几个道，必有黔安道，有个笑话说“黔安道除了驴，什么都不产”，这个当然夸张，却道出了黔安道的穷。杜策被贬到这里，足见圣人厌憎之心——杜家是彻底失了圣眷了。
坊间百姓谈起杜家都幸灾乐祸的说“杜家这次栽了，栽得比陆氏还惨……”人家陆氏家主好歹没贬到边僻之地任刺史。
按说甲姓世家在民间的声望都很高，这种幸灾乐祸就有些不寻常了。虽然世家不乏巧取豪夺、欺压良民之事，但首尾都收拾得干净，面子上抹得光，恶事很少传扬开去，加上各个世家平时注重做善事，比如修建善堂抚养贫弱及孤儿，每逢荒年雪季搭粥棚济贫民等等，在民间口碑都不错，有威望又有德望，即使偶尔出现背后唾骂世家的，也如大海中的浪花般，很快淹没下去。
但这次显然不同。 杜策的贬官公告贴出来后，坊间立刻有小道消息流传，说杜家做了哪些哪些缺德事，强占田屋，欺男霸女，还闹出了人命，还有消息灵通的说，大理寺都立案调查了，所以才惹得圣人大怒，从重发落荆国公。这些传言说的有鼻子有眼，有名有姓，容不得人不信，杜家的威望就一下落到了底，坊间谈起杜家一点都不同情了，伴随着呸呸的“活该！”声。
“……谁让他们造谣，诬蔑秦国殿下，只是判徒刑，还是圣人仁慈了。”
那些曾经被童谣传的伪谶言迷惑的平民都很愤怒，觉得被杜家愚弄了，虽然判罪公告中说杜筠在河西传谣，没说他是伪造谶言的主谋者，但坊间平民哪管这些，总之自己被愚弄了，谁乐意当傻瓜被人牵着走呢，揪出一个杜筠自然就将愤怒全倾泻在了他头上，反正杜家干了那些欺压良民的事不是好东西。
京兆杜氏累积的声望就这么轰隆隆的垮塌了。
而秦国公主“不吉，当国为灾”的谣言当然就随着杜家声望的垮塌而灰飞烟灭。 随着朝报以及比朝报更快的消息从京中递出，可以想见，各地慑于杜家的前车之鉴，不管之前是认真禁谣的还是敷衍了事的，此时都必须打起百倍精神，想必过不了多久，便会如河西与京中般，童谣伪谶言不会再流传，而京兆杜氏就成了那顶锅的，被百姓黑到底。
长安城中有远见的人已经料到了这个结果，甚至看得更远，他们议论和关注的，当然不是平民议论的层次。
“圣人与梁国公这记组合拳打得妙——真是有默契呀。”门下侍中崔希真“啪”一声飞炮轰掉了中书令的相，“将军！”
裴昶嘿一声，真是老而弥辣，这下棋的风格越老越锐气了。起手飞相吃掉炮，目闪精光接口：“的确妙：疾，猛，狠。真难相信，没有预谋。”
崔希真再落一炮，以士为架，“将军！”抬头眯眼笑，“预谋早就有了，从萧氏子入天策起，或许在更早以前——不是吗？”他慢悠悠的话语，浑浊老眼里却闪着灼灼精光，“萧氏已经入局，你们裴氏还在犹豫？楚河汉界，非楚即汉，可没有站中间的。”
裴昶盯着楠木棋盘，欲待飞士，却发现后路已被崔希真的車和马断绝，叹一声道：“我输了。”又捻着胡须摇头，“世事岂如棋盘这般分明？前途太险，太莫测……”锐利眸子直盯崔希真，“你们真的不惧，世间大乱，家族倾覆？”
崔希真笑一笑，又叹一叹，睿智的目光里含着几分无奈，却更多的是洞彻世事的通透，“吾辈汲汲所求者，便是家族昌盛，子子孙孙，世代相传，谁不愿意过太平日子？但人的野心，欲望……”他伸手向上指一指，“能平息吗？不说咱们上面的老骨头，单说下面有天赋的年轻子弟，他们能甘心吗？就算一时阻止了，咱们能绝得了这个野望？再者说，墨、道、佛三门谋划了这么多年，咱们就算阻止，能彻底灭绝了他们？”
他身子一仰，靠在今年新出的圈椅上，面上露出舒适的表情，长了老人斑的手抚摸着圈椅的椅手，“你看，咱们现在都接受这种踞坐式椅子了，人老了，垂足坐着舒服。那些以前坚持的礼仪，必然要被新的礼仪冲击，有的会存续，有的会改变。世事如‘易’，没有永恒不变的，今日不变，明日总会变；不是主动变，就是被动变。与其被他人冲击改变，不如自己主动迎击，还能掌握先机。”他坐直了身子，已经苍老的身躯给人一种坚韧的感觉，如山崖的百年苍松，经历风雪不倒，已经年老的声音也如苍松般韧劲十足，“咱们，总不能因为怕，就停滞不前，甚至，还要走向封锁闭塞的歧路。”
裴昶久久不语。
在御史大夫、蒋国公谢迥的书房里，这位陈郡谢氏的家主也在问温国公王休：“修之还在犹豫？”若不是犹豫，在他当殿参杜策的时候，他的副手，身为御史中丞的王休就不会保持缄默了。单从利益来讲，压下杜氏，对谢氏和王氏在京中的利益都是有利的，而王休保持缄默的唯一原因，只可能是琅琊王氏对未来的立场还犹疑不定。
温国公端着茶，攒着眉，一直到茶盏凉了，起身告辞，也未有明确的答复。
如崔裴、谢王这两对家主的高端对话在各个世家主之间都发生着。因为梁国公萧昡在河西的雷霆一击，便将以前隐伏的暗潮如浪般搅动起来，而暗隐的棋局也往明面上浮动，让各个世家主都无法安坐，不论已经站位的还是犹疑不定的，都面临着无法安然的压力。
无论如何，棋局已显，没有谁能置身其外。
京兆韦氏的反应，似乎比京中哪一个世家都快，在杜策贬官旨意下来的第二天，韦氏就在樊川别院召开了一次重要会议，参与会议的都是族中骨干，也有几位被视为父辈接班人的年轻俊才子弟，其中有韦蕴的长子韦应齐，代替父亲出席。
主持会议的是韦氏家主、文登郡公韦苍，今年五十有二，是韦蕴一母同胞的长姊，因为韦蕴担任高阶武将之故，按朝廷的回避制度，韦苍不能任三品及以上文职官，也不能任三省官和各部寺监长贰官以及谏官御史官，遂之前只在国子监教学，任正五品的国子博士，而韦蕴升任正二品安东都护后，更是避嫌上表请辞，只挂了一个正三品的金紫光禄大夫文散官职，只领俸禄不任职事了，但这丝毫不损这位女家主在韦氏的威望和德望，反而更得拥戴，但观她说话时人人均以肃敬神色倾听便知。
“……杜氏这几年，借着杜松茂（杜筠）在贺州任刺史职，对河西道的利益插了不少手脚，难免碍到了萧氏的眼。梁国公出手对付杜氏，是早晚的事。但选在这个节骨眼，就令人深思了——按理说，借着谶言这件事，萧氏在暗中推波助澜，更有利于浑水摸鱼，梁国公却是雷霆出动，逐杜氏，平谣言，助了圣人一臂之力。这件事显露出来的，是萧氏的立场。”
萧氏与皇室的关系微妙哪个世家不知？
梁国公萧昡不扯圣人的后腿就好了，还与圣人联手？
这不得不让人猜测梁国公是否与圣人达成私下协议——韦家的人当然也这么想。
如今听家主这么一讲，那就是确定了他们的猜测！
但圣人与梁国公到底达成了什么协议？韦家的人心里都如猫儿抓似的，各种揣测，但肯定不是河西建国——呵呵，圣人还没老糊涂。
韦苍当然知晓个中隐秘，但这盘棋，以天下为局，却不能与天下人说，族里人应该知道的，是他们韦氏的利益，以及为了利益，他们韦氏应该的站位和接下来行动。
“……局势明朗，各个世家都要选择站位。我们韦氏之前行的是中立之策，不倒向太子，也不倒向齐王，只效忠圣人。而今圣意明确，圣人这方即太子，即秦国公主。圣人对伪谶言的态度，对杜氏的严厉处置，都明确了这个圣意——未来决定大唐帝国前途和命运的，将是这位秦国殿下。我们韦氏，也必须重新站位。”
韦苍这一代的策略是不参与争储，如今圣意明确在秦国，按照家族的利益，选择站位秦国公主就是必然的——除非齐王有翻盘的机会。但如今皇族之下的第一世家萧氏都已选择秦国公主，加上一直支持太子，立场明确的清河崔氏、陈郡谢氏，以及以圣人立场为立场的慕容氏、独孤氏，更多的世家都是如韦氏般中立，如今在圣意明确下谁会选择齐王？而坚定支持齐王不变的世家能有几个？齐王翻盘的机会实在微之又微。韦家人觉得，在如今这种明朗的形势下，选择秦国公主是不需要多犹疑的。
至于未来的君主是女性，韦氏人也没什么犹疑的，他们的家主不就是女家主？！——正是这位女家主，让他们京兆韦氏一步步走得稳，明面上看起来没有老对头杜氏风光，但获得的实利绝不少，如今杜氏因争储而败，恰是见证了他们家主“不争储”的远见睿智。
“……如今杜松茂入狱，杜氏已失一臂；杜正谋（杜策字）被贬黔安道，远离京兆，一南一北，相隔几万里，对京兆必定掌控不足……杜氏人心不稳，而这，正是我们韦氏的机会。”
韦杜是京兆两大本土世家，祖业在长安，根基在京畿道，如今杜策被贬远离京畿，就算他掌控力再强，也有鞭长莫及之危，久而久之，不说对外部应变，内部人心也要出问题了。
韦家人都兴奋起来，恨不得立即行动，将杜家的商号、渠道、人才都抢过来。世家之间便是如此，因为利益，既有联合，也有对立，但同出京兆的韦杜，却是对立多过联合，如今有机会踩下杜氏，吞吃其利益，在座的韦家人当然都很高兴，但没有人知道这个“站位”选择的一个机会与凶险并存的前路。
沉重，是少数人的担负。
而命运，也取决于少数人的抉择。
京中的议论纷纭当然传到了天策，教学没有封闭的，都是“知闻天下，事事关心”，学子们当然也在议论。作为皇室子弟，议论是一面倒的，即使支持齐王的，在公开场合也不能不鞭挞杜家。
萧琰知道的内情当然更多，因为她有一个“事事通”的母亲。
李翊浵给她写信从不忌讳这些时政，除了隐秘不能言的，该说的都说。
萧琰知道了父亲的站位，这种愉快的心情持续了好几天。没有谁比她更高兴，父亲选择秦国公主。这其中有对李毓祯的友情，更有对母亲的亲情。因为母亲与李毓祯之故，她并不希望萧氏与皇族对立——当然这不由她决定，萧氏与皇室的矛盾在于河西，这是难以解开的死结，但就目前而言，父亲没有选择搅浑水，渔翁得利，而是打击齐王，支持李毓祯，她是很高兴的。
没过几天，她就收到了父亲从河西写来的信。
萧昡在信中道：“……外间纷纭毋理，专心武道，不要分心。”
萧琰的心宽，父亲让她不理，她就真个不理，只一心一意的追求武道。
纵然京中因为吏部右卿和贺州刺史的新任命再次掀起热议，她也只是看过母亲的信便作罢，半分不放在心上。
提升实力，才是她最重要的事。