二月十六，萧昡率队出巡北境。
这次巡军并不引人注目，因为河西大都督府每年春秋季都有例行巡军，只是巡军时间和巡军次序是当季才决定。这次巡军萧昡也没有大张旗鼓，照例是百名侍卫亲军扈从，另有中军调入护卫的四名武骑上将军，还有萧氏的几位洞真境宗师，一行队伍不过百余人，一路疾行，晓行夜宿，夜里都在野外扎营，过城不入，路途上遇到商旅避让，也没有引起过往客商的注意，只是在军队过去后笑谈一句说：“大都督又开始巡军了啊。”
因行军利落，仅四五日就到了北部边境，威胜军的驻地威州。 威州的北面就是燕周王朝。
威胜军的军主已经不是韦蕴，在韦蕴调迁安东都护后，军主之位便由原左副军主张议潮升了上去，因为在灭蕃之战中立下了军功，顺理成章的升任。这是萧昡谋划的成功。至此威胜军的上层将领都是萧氏一派的了。所以军事会议时就没什么可隐讳的，针对乌古斯即将出兵燕周，除了执行朝廷的决策外，河西军还要考虑河西的利益——是全力参战，还是保存实力？
如果朝廷决策参战，除了安北军与河西军外，一定还会出动中央军，那么河西军要怎么打这场战争，才能让河西的利益最大化？这要细作权衡，还要深谋远虑。
这在都督府的军谋会议中其实已经详细讨论过了。萧昡的两大谋主任洵和顾邃都是具有大局观的谋士，任洵长于政治，顾邃长于军事，都督府参谋司内还有一帮军参谋，几次合议之后就制定出了预估形势下的上、中策略。
战略已定，但执行的细节还得由前线的将军们来补充，毕竟他们才是指挥军队具体作战的人，有时将军们的思路和谋士参谋们的思路不一样，因为着眼点和考虑的重点不一样，身为河西大都督，就必须协调兼顾这两种思维，而不能只取一种论。 萧琮从父亲身上学到了很多，三年前他从兵曹参军调任参谋司任参谋，在军事谋略上就有了长足的进步，而长年跟随在父亲身边，最重要的不是学习军务的处置，而是学习统帅之术，就如同象棋棋枰上的每一颗棋子，有他们各自的位置和职能，而要成为优秀的上位者，就必须清楚他们各自的位置以及从位置出发的思维，协调并权衡才能做出最合适的决策。父亲说，最好的决策不一定是最合适的……萧琮对于这一点还在体会中。
他习惯做札记，记下当时的所思所想，也可以让他以后回思反省——节堂军事会议结束后他就在札记中写道：
“权谋会让人精密，也会让人冷酷。位置距离士兵越远，军队的人马就成了军事分析中的数据，完全摒除了感情和对生命的怜悯，只有精细而又冷酷的计算。这无疑会让决策更加准确，会更少的犯错误。但是，对生命的怜惜和敬畏也会越来越少。”
他写到这里背上犯起一层寒栗，重重写下四字：“切忌！切忌！！”
节堂的军事会议萧琰没有参加。夫子说：“专注武道的人，不要过多参与军谋，那些只会让你分心。为什么军中的武骑上将军，即使有指挥才能的，也不会去做带兵将军？在成为宗师之前，武者可以去历练，带兵也是一种体验。但成为宗师之后，那些就是‘杂务’了。宗师要做的，是让自己成为铁剑，在战场这个熔炉里，不断淬炼。也是在军营这个铁与血的环境中，淬炼自己的心静。” 心要静。
萧琰现在最要紧的是恢复自己的神识。
她为萧琮入道耗损的神识还未完全恢复，进入军营后大半时间都是在打淬体拳，用喊山诀中修复神识。因为她神识的庞大，要恢复完满当然也不容易。
直到四月初，她的神识才恢复完全了。
而此时，战争已经爆发。 ***
四月初四，乌古斯汗国发动奇袭。
短短一日，燕周东北部的霍岭军镇陷。
短短五日，燕周北部的库达勒州陷落！
燕周王朝沿袭的仍然是宇文北周的州郡县制，州的地位相当于大唐的道，虽然边境州所辖的城池不会太多，但这种进军速度真个骇人了，燕周军也不是纸糊的。 当李毓祯召开枢密阁会议时，众位曾经的军中柱石，如今依然老当益壮的枢密大学士们都瞠目惊骇了。
这速度，这速度……
简直是迅雷不及掩耳！
紧跟着，众位老将军们的眼神都狂热起来，一边听着战报，两只眼珠子都烈烈盯着阁内南面移动屏架上巨大舆图的东北端，那里就是燕周“东北道”库达勒州。
燕周沿袭北周之制，在边境设置军镇御边，而北部有两个军镇：西北的阿泽军镇与乌古斯之间隔着大片的沼泽地，沼泽里隐伏着鳄鱼和不明凶兽，就算洞真境宗师也要小心渡过，所以是天险，乌古斯军队不会从这里过；而东北境隔着山岭与河水的霍岭军镇当然是更合适的进攻选择。但乌古斯很少进攻燕周北境，因为这里寒冷且贫瘠，攻下来除了一片无法放牧和耕种的土地外，没有什么好处。——所以两国历来的战争都是发生在燕周的东部边境。
但这次乌古斯不同以往的进攻选择打了燕周一个措手不及。
然而真是没有防备、措手不及？
战报来得急，并不详细，枢密都参很快读完战报，向御座后的皇太子行了一礼，转身大步走到阁南的舆图下，说起枢密参谋司的分析：
“按照靖安司获得的燕周军队前三个月的调动情况：中央台军有一个都统军调往霍岭军镇，有三个都统军分别调往东部三个军镇。按两国历年边境开战的时间，一般是发生在九、十月，夏麦已经收割，而燕周东部边境的科尔舒河也结了冰层。”裹着红色绸头的指图棍划过那条粗蓝色的纵向河流，“但在春夏之交的四月，科尔舒河上游的冰层刚刚解冻，河水挟着冰块而下，即使船只过河也会有危险，何况对岸还会有密集箭射和投石机，刚渡河就会遭到对方骑兵的高速冲击……”乌古斯军队如果明智都不会选择在春夏季渡河强攻。
但燕周王朝为何会在这个时候调动中央军增加边镇军力？
而且北方的霍岭军镇也增加了一个都统军。
这说明什么？说明燕周朝廷对乌古斯的进袭是有准备的。
“燕周是有准备。”
李毓祯薄冰似清凉的声音突然响起，众枢密大臣立即回身坐正，凝目侧耳倾听。
“乌古斯去年的内战，在对内对外的说辞上，都是新帝对两位前皇子残余军队和势力的清剿。但就算燕周人的谍报被蒙蔽，乌古斯内部的清剿也不可能做到一无漏失，先天不是那么容易灭杀的，只要有一个逃到燕周，乌古斯的西进计划就不可能瞒得下来。”
众枢臣都点头，神色却变得更加严峻。
资历最老的枢臣道：“殿下，在燕周军队早有准备的情况下，乌古斯军队还能做到一日破军镇，五日下一州的战绩，着实让臣等吃惊啊。”
另一位年老持重的枢臣道：“燕周已经有五年没有与我大唐发生战争，枢密参谋司对他们的实力必须重新评估。乌古斯取得这般令人骇异的战绩——是燕周军队如今战斗力大幅下滑，还是指挥上的过失、不得力？是因为乌古斯发起突袭的军队是精锐中的精锐，还是乌古斯军队的战斗力上升，或者军中拥有了更强大的武器？这些，枢密参谋司都必须得到更新的情报，进行分析……”
枢密掌书记走笔如飞的记录着。
李毓祯“嗯”一声，枢密掌书记就立即将这段话勾圈，纳入会议决策中。
更新军事情报这是靖安司和枢密参谋司要做的事，但对曾经都是大将军的枢密大臣们来说，根据战斗结果推理出战斗过程才是他们最热衷的事，因为这是战术的交锋，就算不能在战场上实战，通过这种战术推演也是一种酣畅淋漓的指挥交锋。
当然枢密会议不仅仅是为了推演战役过程，更主要的是，通过战役推演，更加准确的把握交战两国的军事战斗力，从而推测后面的战争，以及预测乌古斯军队的进军方向，并为大唐的出兵做出决策。
战略和战略目标将在枢密阁臣会议上形成确定的方案。
最终，它将变成大唐军队前进的洪流。
***
四月十七，枢密军事会议后，盖有御玺和枢密大臣签署的朝廷军事谕旨立即下发。
明面上的旨令是乌古斯与燕周二国爆发战争，谕令安北大都护府与河西道整备军事，严戒边防；暗地里则命令两地军队准备出战；而中央禁军的龙武右军、虎贲左军两军共十万兵力也通过兵道和铁轨马车道，开赴河内道，无数辎重粮草也通过铁轨马车道更加快捷的运输，并且没有抽调大量的民夫徭役。
李毓祯在暗发安北、河西、龙武、虎贲各军的谕旨中写道：
“这场战争，不是一国、两国的交战，也不是争夺土地、资源、人口的战争，它是推翻落后与腐朽，开辟新天地的战争，它是朝阳的、前进的势力，必定与落后的、保守的势力一战的战争！”
……
五月十五，大唐帝国对燕周王朝宣战。
六月二十四，欧罗顿帝国对大唐帝国和乌古斯汗国宣战。
七月二十七，大食帝国和突厥汗国联合对大唐帝国宣战。
被后世称为“启明之战”，席卷整个世界的大战就在这一年全面爆发了。