神庙很少向乌古斯宫廷派驻使者，尽管神庙与皇室必定有固定的往来渠道，但常驻使者的意义是不一样的，那意味着神庙势力进驻宫廷，这就会影响到乌古斯的政教分离，引起朝臣、贵族们的猜疑和忌惮。
虽然国教对乌古斯的政治肯定有着影响，但这种影响是通过各种间接的方式，而不是明面上参与到政治中，国教并不愿意破坏政教分离的局面。
但是，世间的形势不是一成不变的。通向星辰大海的目标一直指引着神庙的方向，当需要来临时，神庙也会毫不犹豫的涉入到政治中。 当然，神术师进驻宫廷不是要干涉寔楼丘的统治，这位强势的帝王也不会容忍任何势力干涉她的统治，但双方需要一个可靠的联络者，保障沟通的及时性和保密性。寔楼丘为新任宫廷术师长举办了一个隆重的任职仪式，神秘冷漠又令人敬畏的少祭司也出现在仪式上，皇帝与“教宗”签订了星空誓约，表明皇帝取得了国教的全力支持，为了星辰大海的目标，神权和皇权将会紧密合作，摧毁前方一切阻碍。这个誓约消除了大臣们对国教是不是“抢权”的猜疑，也有力的敲打了那些在大清洗中残留下来的中间势力和犹疑分子——反对通往星辰的战争，就是反对神权和皇权，必定在星空下化为飞灰！
新任宫廷术师长看起来只有三四十岁，实则已经超过七十，浓眉锋锐，目光凛冽，看起来不像术者，倒像一位剑修。
他右手按胸，向寔楼丘微微垂头行了半礼，“陛下。”
“阿萨乌金斯。”寔楼丘颔首回礼，这位是先天宗师，礼数上不应有怠慢。
萨·乌金斯是这位神庙使者的全名。 其中，乌金斯是教名，而在教名前加一个元音“萨”，是神术师才能拥有的荣耀，代表自然之神的赐予——称呼神术师为“阿萨”加教名，既是对自然神的尊敬，也是对神术师的尊称。
乌金斯将一只长方匣子递到御案上，“陛下，这是神庙刚送过来的。请注意观看。”
这只长方匣子不是普通的木匣子，而是投影仪，最初由技工署研制出来时被取笑为只能放画片的鸡肋，但被国教术师院拿去改造，就成了不需要元气就能放出留影石记录的投影仪，取代了以前用的元气放影阵法。
寔楼丘感兴趣的挑了下眉，神庙是让她看什么？
乌金斯弹出一缕指风，揭开镜头盖，露出镜头，又按下一个按钮，镜头中射出光线，投影到御案对面的墙上，金色的帷帐已经风被拉开，露出一块白色幕布，光影投射出清晰的影像。 这是两军交战的战场。
而且一看就是从高空留影。
留影石一直在移动，从战场西到战场东，从战场北到战场南，有时还会有一个快速的俯冲，甚至旋转，因为画面突然变大以及突然旋切转换画面。
这是唐军与燕周军的交战场面。
在战场中，唐军使用了新武器，正是陆军大臣和陆军装备司大臣心心念念的火炮。 黑色的铁球从天而降，落在阵地上爆炸开来，火光，烟雾，燕周士兵被震得飞起……唐军步兵列成紧密的横阵，手持粗细不同的铁管炮，发射出铁弹丸，射中七八十步外的燕周士兵——留影石突然下移画面放大，加上寔楼丘宗师级的眼力，灰眸中清楚的映射出铁弹丸飞行的轨迹，还一种较大的弹丸飞行到敌阵中突然爆开，仿佛石榴一样，爆裂射出七八颗“石榴籽”，瞬间杀伤三四名士兵。跟着画面旋切，可以看见从地面发射的大火炮中，也有这种“石榴炸弹”，落地后爆炸出近百颗铁弹丸，同时打中周围几十名士兵……杀伤面积极大。虽然燕周步兵都穿着半身铁叶甲，炮击下很多只是受伤没有死亡，但在战场上受伤就意味着机动力降低，往往打伤十个士兵比起打死一个士兵对整体战斗力的削弱要大得多……火炮的群攻性优势显示出来了。
寔楼丘笑了一声，说道：“有意思。”
皇帝陛下说的“有意思”，却不是指唐军的火炮。
以这位陛下军事上的专业眼光看来，唐军火炮的缺陷还很多，虽然射程和威力都比各种石砲强，但比不上射程超过一千步还能洞穿铁甲的床弩，发射频率也不及小型的远程机弩，而单兵所持的手炮与连弩、弓箭相比，发射频率亦不及……
不过，这种新武器也有优势，除了杀伤面积大外，就是训练难度小，尤其手炮，只要会瞄准就能发射，这比弓箭手的训练要容易得多，还有弹丸的制造应该比箭枝快，而且成本小，一个铸模浇注就可造出上百颗。 陆军部的眼光还是毒辣的，能看出唐军这种火炮的发展性——地面火炮进一步发展，能形成远程打击网；手炮进一步发展，就能完全取代弓箭手的箭雨打击，甚至淘汰骑兵。而寔楼丘看得更远——以后的战争方式都可能因此改变。
但是，能让神庙出手留影关注的，绝不是这种还在发展中的武器。
神庙请皇帝“注意观看”的，是这个影像本身，而不是影像的内容。
事实上唐军使用新武器的作战影像寔楼丘已经看过，陆军大臣呈上的前哨观察报告中就附有一块装留影石。
这种留影石装在前哨观察员所持的曲射望远镜中，可以根据观察员的需要，按下留影钮记录重要场景，但留影石在镜匣内必须保持平稳，不能有颤动，否则记录下的影像就是颤动或模糊的，所以持镜者的手必须稳，而且镜头不能快速移动，否则影像就会重合。
但寔楼丘现在观看的画面，却是留影石在高空中快速移动，甚至旋转、翻滚，以各种激烈的角度记录下来的画面——清晰、稳定，没有一点模糊、颤动，旋切的画面也是清晰的，没有重合。
这说明了什么？说明了留影石的术阵研究有了极大的进步！
寔楼丘冷静的灰眸有些波动。
乌金斯说道：“这是神鹰脚爪上绑系留影匣，在三万尺的高空上冲刺、盘旋、翻滚、俯冲，实录的场景。”
寔楼丘微微点头，“记得三年前最高还只达到两万尺。”
神庙这些年的研究没白费。
但是，三万尺还不够！
混乱虚空的最短距离都在十万尺左右。
想探测混乱虚空，留影石只能深入三万尺还不够。
何况，还有两个难题：留影石的材质，和支持术阵的能量。
天尽之途何以为“天尽”，因为它的尽头是混乱虚空，能量混乱、狂暴，充满雷电暴、磁暴等等，以及不知名的风暴，上万年来不知有多少先天宗师折在这个虚空中。这是人类星球的天外天，保护了星球不受宇宙异物质的侵袭，但同时，也禁锢了星球，让它成了孤星，无法向外发展。神庙的大能曾经向虚空弹射留影匣，希望能够观测虚空，找出解决办法，但本星球的物质无法承受虚空能量的狂暴，往往投进虚空就被绞得粉碎。还是在三百多年前，一颗比本星球都要庞大的天外死星飘流到星球轨道，进入混乱虚空就被狂暴的能量撕扯，吞噬，但最内里的星体连虚空能量都无法撕裂，成为天降流星落到星球上，在大西洲的穆哈拉大沙漠上砸出一座陨石山——神庙采出陨石炼制为留影石，才能进入虚空不能撕裂，但是虚空狂暴的风让留影石很难固定，而且术阵受到混乱的能量干扰，记录的影像都是混乱的线条，根本无法成像。
现在，神庙的留影术阵又进了一步，但投入虚空显然还是不行。
寔楼丘抬手关了影像，没必要再看下去了，抬眉说道：“神庙的意思是……”
应该不仅仅是请她观看。
“少祭司说，如果陛下不介意，可以送给唐太子观看。”乌金斯说出神庙的打算。
寔楼丘一笑，果然。
也正合她意。
既然合作共进星河，探索虚空就不应该是神庙一家的事，也不是乌古斯一国的事——大唐帝国当然要出力。
神庙在探索虚空方面的研究，中原的三大宗门必然也有，神庙是寻求合作，双方各拿出术阵等方面的研究，不需要交换什么利益——但两个国家要谈利益，所以神庙将留影石交给皇帝处置。
寔楼丘戴着红宝石戒指的手敲了敲扶手椅，声调愉快的道：“这是一份礼物——友好交往的礼物。”
这块石头是敲门石——敲开两国全面合作的大门。
……
乌金斯将要退出时，眼神忽地凝了一下，右手向斜侧方一劈，两指一夹，动作快得连寔楼丘都看不出光影，只察觉到一道元气波动，出现在乌金斯夹着的两指之间。
这是风信。
寔楼丘已经见过多次。
先天宗师之间做了神识标记的，就能传这种风信，万里间瞬息可至，是最快的传讯方式，而且只能本人神识读取，保密性很高。不过缺憾也是明显的：只有先天宗师领悟了虚空道则才传信，不具有推广性。……不知科工署的通讯器研究得如何了？——寔楼丘心里掠过这个念头。
乌金斯已经读取了风信，抬眉对皇帝道：“萨·霍林刚传来的消息，千山殿下与萧悦之在阿姆河上游的东硖石谷切磋，萧悦之重伤。”
寔楼丘目光一肃，“千山状况如何？”