今年端午节的龙舟赛照例是振武军的龙舟队夺了头标。
夺得第二标的是庭阳陈氏。
庭阳,是庭州的郡号。 庭阳陈氏是庭州名列第一的士家,但在大唐士族谱牒上，只堪堪列入到丙姓世家。今日龙舟竞渡在萧氏世子面前长了脸，陈氏家主满脸菊花都笑开了。
夺得第三标的是庭阳穆氏。
大唐的士族谱牒上没有庭阳穆氏，因为这个穆氏是昭武九姓。
昭武九姓就是汉朝时的月氏人,因被匈奴所破西迁，支庶分立为王，有康、安、曹、石、米、史、何、穆九姓，以昭武为氏，故称昭武九姓。
在魏晋时期，以昭武九姓为首的月氏人被统称为栗特人，各部族在西域一带建立了十几个小国,大唐帝国征服西域，这些粟特小国就成了大唐的州郡，分别纳入河西道和后来的安西都护府。 这些成为大唐编户齐民的栗特人因为擅长经商，随着商路的不断开拓，往东迁徙的分支也多，庭阳穆氏就是昭武九姓穆姓往东迁的一个分支，在庭州扎根已有一百多年，是庭州有名的大族——但没有列入士谱中，因为穆氏属于商籍。
所以穆氏虽可称为庭州第一富，却还没有资格坐上观龙舟赛的高台。
而穆氏夺了第三标——其实有实力夺第二标，但得罪庭州第一士家显然是不明智的——便得到了上高台领取奖赏的机会，并且是由萧氏世子亲自颁发奖赏的机会。
穆氏家主很激动，走上台前他一遍遍理着自己的动作行止和要说的话。
萧琮的笑容柔和温润，有着世家高姓刻在骨子里的矜持优雅，眼神也如玉般的温润，穆氏家主觉得，这位世子给人的感觉，不像陈氏家主那样，抬起下颌与他说话时，心里暗藏着轻鄙不屑和高高在上的俯视。 这让穆氏家主觉得舒服，心想：这才是真正的世家啊！
……
龙舟赛后，是一年一度的端午宴，在刺史府举行，庭州文武官员和士家均参加。一时人流涌动，车马辘辘。一队队折冲府兵维持着秩序，将人马分流，清出道路，让参加宴会的车马先行回城。
萧琮的车马没有当先返城，他和沈清猗分别与振武军的将尉、家眷在高台下叙话，直到前方车马行了大半，才与振武军将尉的车马一起，同行回城。
入城抵达刺史府大门前，众人各落车马。 庭州刺史与几位士家主在门前相迎。
萧琮和魏景寿相携而入，后面是萧琰和振武军的两位副将，其后是振武军的诸都尉和魏家六个郎君。刺史夫人亲迎的女眷这边，沈清猗和马夫人亦是相携而入，她们后面是魏家的五个媳妇和五个小娘子。
这种同行的情景让很多人都心领神会，看来萧世子已经得到了振武军的支持。
端午宴会歌舞尽欢，宴散是申正二刻，将近酉时。
萧琮的车马仍和魏景寿一家同行，返回将军府时两家人笑语分别，各回各院。 萧琮一行回到大观院，各自沐浴更衣不提。
萧琰从屏风里面沐浴出来，换了件宝蓝色的圆领缺胯袍，佩了秋水刀，对青葙道：“兄嫂问起，就说我在院子外转转，天黑后回。”
“喏。”青葙应道，微微抬眼，见她两条眉毛蹙着，不甚开心的样子。
青葙心想十七郎君最近都不开心……她嘴唇嚅了嚅，想关心两句，却终究没有开口。心里隐约觉得，十七郎君不开心，约摸是跟少夫人有关，还是莫问为好。
萧琰戴上面具，出了房门。她心中烦闷，出了院子便折身往北走去。她记得北面有个小林子，种了十几株千叶桃树，桃林外面有个小亭子。远远的看见亭子时，她却止了步。
亭中已有一道纤细人影，侧身面对桃林坐着。亭外，垂手立着一位婢女。
萧琰正犹豫是否继续往前时，那婢女已看见了萧琰，轻“啊”一声，对亭内道：“娘子，有人来了。”
那女郎闻声望过来，轻柔的声音道：“可是萧十七郎君？”
萧琰看见她的侧影时就已认出来了，是魏将军和马夫人的次女、魏家五娘魏子静。
她安安静静的坐在那里时，美丽得就像一幅画。
将军府的小娘子她都见过，因为和魏将军一家逛园子、打木射，还有几次“便宴”，都和几个小娘子打过照面。这个魏五娘很安静，不像她的妹妹们活泼、爽性，但她的容貌气质极其出挑，让人不注意都难。但萧琰关注她，是因为她发现四哥多看了她几眼。这个“多看”并不明显，但萧琰正在烦恼“四哥会纳妾吗”这件事，出现在萧琮周围的小娘子她都会提高警惕，这一警惕就发现了萧琮这点细微的关注。她顿时感觉不好了，就想找机会给姊姊说道说道。但从她们住进将军府后，沈清猗就没和她独处过，萧琰根本没机会提。这两日愁煞她了，加上感觉沈清猗对她的疏离，越发觉得心头郁结。
她心情不好，就一点也不想见到这位魏五娘子。
应了一声道：“不好打扰五娘子，我先离去了。”
“十七郎君，请稍候。”
萧琰止步，回头望去。
魏子静步下亭子，袅袅婷婷的走过来，立在萧琰四尺外，轻声道：“十七郎君可以让我看看你的脸吗？”
萧琰惊讶挑眉。
魏子静安静的看着她，目光里没有好奇，也没有宴上那些小娘子看她的热烈，安静得像一幅画，仿佛刚刚说出的要求是寻常。
萧琰斜眉，抬了抬下巴，“为什么给你看？不知道这很失礼吗？”她脸上可是有“疮疥未愈”的。
魏子静的声音柔细而安静，“因为，需要做一个决定。”
萧琰看了她一会。
千叶桃花树下她像一株玉兰，不争粉争俏，洁白，美丽，也遗世独立。
萧琰忽然道：“你不怕我满脸疮疥吓着你？”
魏子静依然是柔细安静的声音，“不会。”
是不会吓倒，还是不会满脸疮疥？
萧琰忽然觉得这个魏五娘很有意思。
她又看了她一会。
她的目光明亮，却挟着锐利，让人感觉那明亮不是水晶的剔透，而是刀锋寒芒的闪光。
换作一般的小娘子，早就寒栗惊悚。
但她仍然平静安谧，美好的如一幅画。
萧琰忽然直直向她走过去。
魏子静立在那里，安静不动。
萧琰近到她向前一尺时，脚步忽然一侧，越过她往前，走出一步后转过身来，背对亭子。
她抬手解下面具。
那一刻，连桃花都安静了。
人说月下看男人，灯下看女人。
魏子静却觉得，夕阳下这张脸比月下灯下的美人都要美得令人失魂。
她轻轻叹息，“十七郎君还是戴上面具为好。……这疮疥，果然让人害怕得很。”
萧琰咳一声，“现在知道害怕了？”这女子果然有意思。
魏子静轻叹，“知道了。”
萧琰感觉她说的这个“知道”是对应她前面那句“需要做一个决定”。
“你知道什么？”她忍不住问。
魏子静看着她的眼睛，那是如墨点漆的一双眼，有着最纯正的黑色，却如琉璃水晶般清亮又光芒璀璨，又如山谷的清泉澄澈不染尘垢，让人想拥有……她笑着摇了摇头，说：“只是明白了一件事。”
萧琰道：“那你决定了？”
魏子静道：“决定了。”右手按衣敛衽一礼，“多谢。”
萧琰嘴唇动了动，仍是没问她决定了什么。
魏子静又行了一礼，经过萧琰身边时，脚步一顿，轻细一句道：“十七郎君这样的，会让很多女人伤心啊。”而她，不想做其中一个。既然得不到，一开始就不要动心。
萧琰疑惑：这话什么意思？
她想了一会，抬头看着树上的桃花，右手摸着左手腕上的五色丝绳，神色变得怅然。
天色渐黑。
屋里落地擎灯和鎏金烛台明亮，萧琮和沈清猗埋头案前，各做各事。
萧琮在写巡军记录，沈清猗在翻阅军医制度文书——这是萧琮昨日巡军带回来的，她这会才得了闲看。
萧琮在马车行进途中，就陆续和沈清猗说起军队的医伤制度、河西军的医官设置、伤兵医治死亡率过高等等。他没有期望妻子解决这些问题，但他觉得，以沈清猗的医道造诣和用药高明，应该能对现有状况有所改善，只要改善一点那也是大益了。
“如何？”萧琮见沈清猗翻阅完便问道。
沈清猗道：“得去军中看看。”
萧琮道：“自然是要去军中看看的。魏怀化这几日都憋着呢，我看他早就想旁敲侧击，问你治伤药的事了。——你若提出去军中，他恨不得亲自给你驾马车呢。”说着自个就先笑起来。
沈清猗也笑了一笑，抬眼看向窗户，心道：天已经黑了。
萧琮翻开手札的日程，看了下计划安排，抬头对沈清猗道：“就在后天吧。”
沈清猗转头问白苏：“后日的宴请有哪些？”
白苏将日程单子取出来，禀道：“后日午时，庭州长史家宴请。”
萧琮想了想道：“清猗可上午去军中，午时回府换衣赴宴，入宴略迟两三刻。”
沈清猗点头，对白苏道：“明日上午备份厚礼，送到赵长史家，就说我后日上午有要事，可能迟几刻入席，请长史娘子宽谅。”
白苏应下。
夫妻俩又议了一阵去军营的安排，沈清猗已经看了两回铜壶滴漏。
萧琮也看了眼漏壶，咦道：“戌时一刻了，阿琰还没回来？”
沈清猗抿了下唇，看了眼菘蓝。
菘蓝退身出去，须臾回来道：“青葙说，十七郎君尚未回来。”
“难道遇上府中哪个小娘子，舍不得回来了？”萧琮开玩笑道。魏府小娘子的家教都不错，他倒不担心有哪个娘子会制造偶遇勾搭他弟弟。何况，十七已经十五，再过两年身边就可以有女人了，多见识些小娘子也好。省得在情字上栽跟头。
沈清猗攒了下眉，道：“可能是在外面练拳忘时辰了。让萧承义去附近找找，别在外待太晚。”
萧琮便让菘蓝去给萧承义传话。
萧承义提了灯笼出去，很快在桃树林找到萧琰。她正在桃树下打拳。虽然初五晚上没什么月，天上星光也暗淡，但黑暗的环境丝毫不影响她的拳路。她一遍一遍的打着拳，心思澄静，无忧无怖，进入空明，自然也就忘了时辰。
萧承义一直等她一趟拳路结束才叫住她。
“十七郎君，少夫人说，不要在外面待得太晚。”
萧琰有些高兴，“是阿嫂说的么？”
“是少夫人这么吩咐。”
萧琰心想，姊姊还是关心她的，只是不像以前那样对她亲近。
她蹙了下眉毛，觉得心里又闷闷的难受了。
和萧承义回了院子，她先去兄嫂房里道安。
萧琮打趣她，“阿弟遇到美人了？”
谁料萧琰竟然嗯了一声，点头道：“遇到魏五娘子，说了几句话。后来就一直练拳了，忘了时辰。”
萧琮哈哈笑起来，“还真是遇上美人了。”又笑问，“阿琰对魏五娘子观感如何？”
萧琰起初对她有些迁怒，今日见面后倒是观感一变，笑了一笑道：“挺有意思的。——她说要看我的脸。我就给她看了。”
萧琮、沈清猗：“……”
她说看，你就给她看了？！——你脸上是有“疮疥”的好吗？！
萧琮扶额，沈清猗眼神幽沉。
萧琰忙道：“阿兄、姊姊放心，魏五娘子不会说出去。”
沈清猗看了她一眼，“你倒是挺信她。”
她的眼神寒冽，又黑得幽深。
萧琰觉得她看不透这眼神，讷讷道：“就是一种……直觉。”
沈清猗寒凉的声音，“你这直觉倒厉害。”
萧琰不敢说话了，目光瞅向四哥求救。
萧琮握拳至唇边咳了一下，道：“这魏五娘子看着安安静静的，行事倒是出人意表。”向她挤了下眼，促狭的道，“莫不是看上了我们家阿琰？——不然好端端的怎会想看你的脸？”
萧琰道：“我觉得，她可能知道我戴面容是遮容。”不是遮丑。
她讲了魏子静最后那句让她莫名的话：“她说像我这样的容貌，会让很多女人伤心。”
萧琮哈哈大笑，心里想，这个魏五娘倒是知晓进退。
萧琰抬了抬下巴，“她是说我容貌太盛，会让很多女人自惭形秽吗？”
萧琮扑声笑倒。
沈清猗冷幽幽的声音，“因为你的容貌，会让很多女子对你倾慕却不可得，唯有伤心了。——那个魏五娘，是不让她自己对你动心。”
萧琰呆住，她知道自己容貌很好，会有很多人因为她的容貌倾心于她，但因为她自己是女子，从来没想过有女子会为她倾心——但别人不知道她是女郎啊，所以……魏五娘的话是那个意思啊。
“但是，我之前和魏五娘子打过几个照面，没觉得她对我有那种意思啊？”
萧琮止住了笑，“这事是有些奇怪。”
沈清猗淡淡道：“这不难揣知，应该是魏将军夫妇对她说过什么……，四郎和十七，都是不错的联姻选择。”
萧琰一惊，“联——姻？”她陡然抬高声音，目光也瞪向萧琮。
作者有话要说：咻，又出现一位美女…………
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