奥列格·雷扎诺夫是苏军的一名空军少尉，他驾驶的歼击机在库班大空战中，不幸被德军的战斗机击落。跳伞着陆时，遭到了一群德军的围攻，一番激战后受伤被俘。
由于他是飞行员，德国人为了获取有用的情报，并没有枪毙他，而是将他送进医院进行治疗。伤势痊愈后，又被关押在一处野战机场附近的集中营里，和一大群战俘每天修理机场的跑道。
等他发现德军有一架重型轰炸机停在机场的临时机库里，就动了逃跑的念头。由于独木难支，依靠他一个人的力量，很难在不被德军发现的情况下，驾驶飞机起飞。因此他联络了战俘营里另外几名战俘，寻找逃离战俘营的机会。 今天好不容易等到了机会，他们干掉了看守机库的两名德军哨兵后，夺取了他们的枪支，爬上了那架重型轰炸机，加注燃料后匆忙起飞。
由于奥列格·雷扎诺夫对德军轰炸机的操作不够熟练，连续两次起飞都以失败告终，从而引起了德国人的注意。当德军从四面八方冲过来，试图阻止他们升空时，第三次尝试起飞的他终于获得了成功。
德军虽然出动了战斗机追击，试图将他们击落。但由于奥列格·雷扎诺夫所驾驶的轰炸机，很快进入了苏军的防空炮火区域，追击的德军战斗机担心被击落，只能掉头飞回了自己的野战机场。
而奥列格·雷扎诺夫的轰炸机遭到苏军炮火拦截后，及时地改变了方向，并成功地在第53集团军第116师的防区降落。降落后不久，众人艰难地从驾驶舱里爬出来，却被一群闻讯赶来的苏军所俘虏。
当他们被押解到指挥部接受审查时，奥列格·雷扎诺夫的心里异常矛盾，他不知道自己驾驶飞机从德国人的战俘营逃回来，究竟是对还是错。因此自己见到的友军，并没有对自己表现出任何的友好态度，相反，却把自己当成敌人对待。 当他接受马纳加罗夫的审讯，听说要把自己等人当成德国间谍枪毙时，他已经陷入了绝望之中。看到索科夫出现，他的心里燃起了一丝希望，可等他看清楚索科夫的军衔，整个心顿时凉了半截，在场的有两名中将，你一名少将所说的话能算数吗？
但接下来所发生的一切，却大大地出乎他的预料，另外两名中将不光对索科夫的话没有异议，甚至还有一人主动提出愿意对雷扎诺夫进行甄别。如此一来，雷扎诺夫等人就看到了活下去的希望。
不过另外五名战俘中，还有人对眼前所发生的一切表示质疑，什么时候少将居然可以指挥中将了？而且面对少将下达的命令，两名中将不但不反对，甚至还愿意主动配合，这实在太颠覆他们的认知了。
索科夫从众人的表情中，猜到了他们心中的担忧，便上前一步说道：“同志们，对你们进行甄别，是一项必要的手续。如果确认你们没有任何问题，就可以先把你们送到医院去治疗，等你们出院时再根据你们的能力，来为你们安排工作。”
一名中年战俘望着索科夫问道：“将军同志，您说得话能算数吗？” “我是第27集团军司令员少将索科夫，目前第聂伯河两岸的部队都归我指挥。”索科夫正色说道：“只要是我说出来的话，就绝对能算数。”
树的影人的名，索科夫一表明自己的身份，包括雷扎诺夫在内的六名战俘顿时都惊呆了，他们做梦都没有想到，眼前这位年轻的将军，就是让德军闻风丧胆的索科夫。
过了好一阵，雷扎诺夫才战战兢兢地说：“请问是歼灭骷髅师、帝国师，重创旗卫队师的索科夫将军吗？”
“是的，飞行员同志。”卢涅夫抢着回答说：“你所看到的这位年轻将军，正是让德国人谈之色变的索科夫少将。”
确认了索科夫的身份后，原本把心都提到了嗓子眼，以为自己很快就要命丧黄泉的六人，顿时变得精神起来，心里迫切地希望卢涅夫能快点对自己进行甄别，以便能还自己的清白。 卢涅夫安排人把雷扎诺夫六人送走后，杰列维扬科谨慎地问索科夫：“索科夫将军，您就真的如此信任他们，不担心他们是被德国人策反后，试图打入我军内部的间谍？”
“杰列维扬科将军，”面对杰列维扬科的质疑，索科夫提醒他说：“你看到他们六人的形象了吧？个个都是一副营养不良骨瘦如柴的样子，你觉得德国人会花精力策反这样的人？没准策反后，这些人都因为营养不良而死去呢。”
听完索科夫的这番言辞，杰列维扬科一时间不知该如何回复，只能保持沉默。
索科夫见杰列维扬科不说话，转头吩咐卢涅夫：“军事委员同志，对他们六人的甄别审查结束后，记得把那名飞行员送到戈留诺夫将军那里去。”
“送到戈留诺夫将军那里去？”卢涅夫有些诧异地问：“为什么？” “因为他知道德军的野战机场在什么位置，”索科夫笑着说道：“他可以引导我们的空军，去轰炸敌人的野战机场，从而达到削弱德军空中实力的目的。”
“司令员同志，”虽然卢涅夫刚刚很配合索科夫的工作，但他的心里还是有些担心：“他会心甘情愿地带着我们的飞机，去轰炸敌人的机场吗？”
“我想应该是没有问题的。”索科夫自信地说：“我从他的眼神中，看到了对德国人的滔天仇恨，只要有机会报仇，我想他是不会放过这种机会的。”
“索科夫将军，”沉默了许久的马纳加罗夫，终于忍不住开口了：“您真的认为，这六个人是从德国人看守严密的战俘营逃出来的？”
面对马纳加罗夫的质疑，索科夫使劲地点点头，他记得在真实的历史上，有一名叫米哈伊尔·德维塔耶夫的飞行员，就和十来名战俘，驾驶了一架重型轰炸机，逃出了德军的导弹发射基地，并指引苏联空军去轰炸了德军的基地。但令人遗憾的是，这十来名历经艰辛从敌人战俘营里逃出的战俘，虽然为苏军提供了重要的情报，却依旧被当成德国间谍被处决，这不能不说是一件令人遗憾的事情。
索科夫选择相信雷扎诺夫的原因，除了他们人人骨瘦如柴，一副营养不良的样子，不符合被德军策反的标准外，就是因为联想到了米哈伊尔·德维塔耶夫的悲剧。
“是的，将军同志。”索科夫用肯定的口吻对马纳加罗夫说：“根据我的直觉，他们六人都是值得信赖的人。”
“对了，那架飞机的情况如何？”索科夫想到了另外一个重要的问题，连忙问道：“迫降时坠毁了吗？”
马纳加罗夫到这里根本没有想到过询问飞机的事情，因此听到索科夫的问题，显得有些茫然。他只能扭头望着第116师师长施季里茨：“上校同志，请你向索科夫将军汇报一下那架飞机的情况。”
听到马纳加罗夫的吩咐，施季里茨连忙上前两步，挺直身体向索科夫报告说：“报告将军同志，我们的人赶到飞机迫降地点后，发现那架飞机的起落架折断，机身上有四十余处弹孔，应该是被遭到追击敌机的扫射。”
索科夫听到这里，不禁皱起了眉头，用责备的语气问施季里茨：“上校同志，如此重要的情报，你刚刚为什么不向马纳加罗夫将军汇报呢？”
施季里茨的脸唰的一下就红了，其实刚刚他想向马纳加罗夫汇报此事，但对方急于审讯那六名战俘，根本来不及听自己的报告。此刻索科夫问起此时，施季里茨肯定不能把责任推给马纳加罗夫，只能自己扛起来：“对不起，索科夫将军，是我的疏忽，我愿意接受您的任何处罚。”
如果施季里茨是第27集团军的部下，没准索科夫还会当众批评他几句。但他却是马纳加罗夫的部下，打狗还要看主人呢，自己当着众人的面批评施季里茨，让马纳加罗夫的脸往哪里放？因此他只能轻描淡写地说：“上校同志，这次就算了，下次不要再犯类似的错误。”
施季里茨见索科夫并没有责备自己，心中不禁一阵狂喜，连声说道：“明白了，索科夫将军。我向您保证，我以后不会再犯类似的错误了。”
“飞机怎么处理？”杰列维扬科问道。
“想办法把它运回莫斯科吧。”索科夫说完这话后，想到轰炸机是坠落在第53集团军的防区，如果由自己的人出面，未免有越俎代庖之嫌，便主动对马纳加罗夫说：“将军同志，这件事就由您的部队来完成吧。”
能缴获一架基本完整的德军重型轰炸机，这可不是一件小功劳。马纳加罗夫听索科夫说准备将这架飞机送往莫斯科时，心不禁提到了嗓子眼，他心里很清楚，自己的部队如今归索科夫指挥，假如对方要讲这项功劳揽过去，自己也拿他没有办法。但做梦都没有想到，索科夫会如此地慷慨，居然让他安排人手将轰炸机送回莫斯科。
马纳加罗夫连忙回答说：“好的，索科夫将军，我会尽快安排人手，将这架德军的重型轰炸机运回莫斯科。”
安排好一切后，索科夫对马纳加罗夫说：“将军同志，我还有事情，需要尽快赶回司令部，这里的善后事宜就交给您来处理了。”
“没问题，”马纳加罗夫大度地说：“索科夫将军，你去忙吧，这里的事情就交给我来完成，我绝对不会让你失望的。”
索科夫和卢涅夫乘车返回司令部的途中，卢涅夫开口问道：“司令员同志，既然第53集团军是归你指挥，由谁将轰炸机送往莫斯科，不都是一样吗？”
索科夫从卢涅夫的话中，听出对方有争功的意思，便笑着对他说：“军事委员同志，虽说将缴获的轰炸机送往莫斯科，是大功一件的事情。可这架轰炸机毕竟是迫降在116师的防区内，别看第53集团军暂时划归我们指挥，但他实际上还是一支独立作战的部队。我就算向他们下达作战命令，对方的指挥员在执行时，都会大打折扣的。”
对索科夫的这种说法，卢涅夫倒是没有反驳，他的心里很清楚，马纳加罗夫不管是资历还是军衔，都胜过了索科夫。科涅夫虽然命令第53集团军归索科夫指挥，但马纳加罗夫等人的心里肯定是不服气，多少会有一些抵触情绪，这一点可以从杰列维扬科经常顶撞索科夫，就可以看出来的。
“真是可惜啊。”卢涅夫带着遗憾说道：“如果由我们把轰炸机送往莫斯科，那将是大功一件的事情，但如今却不得不便宜了第53集团军的。”
索科夫对这种事情看得很开，他听完卢涅夫的牢骚，笑着说道：“军事委员同志，虽说我们把这个功劳让给了第53集团军的，但如此一来，却让我们两个集团军之间的关系变得更加容易。假如将来还有联合作战的机会，对方一定会还我们这个人情的。”
“对了，司令员同志，此事关系重大，我觉得我们应该向上级报告。”卢涅夫想到了一个关键问题，连忙提醒索科夫：“你看，是你报告还是我来报告？”
听到卢涅夫提出的问题，索科夫在脑子里思索起来，假如由卢涅夫向上级汇报，肯定是通过贝利亚那条线，自己并不喜欢。权衡再三，他开口说道：“军事委员同志，我看还是我亲自向科涅夫司令员汇报。”
“向科涅夫司令员汇报？”卢涅夫听索科夫这么说，不禁一愣，随后反问道：“如此重大的事情，难道你不向朱可夫元帅汇报吗？”
“军事委员同志，”索科夫笑呵呵地说道：“不管怎么说，我们集团军都是隶属于草原方面军的，涉及到部队里的事情，首先应该向科涅夫司令员报告。在得到他的允许后，再向朱可夫元帅汇报也不迟。”