没有活计可做，那就没有了收入。
老两口被遣返原籍，吴老爷子作为大学教授该有的工资和福利待遇都没有了，之前的存款家底被搜刮一空，可以说老两口是身无分文被遣返回来的，要不是旧时邻居伸手帮了一把，老两口当时能不能挺过来都不好说。
本来作为陵海市的市民，十二岁以下的孩子，每人每个月可以领五斤细粮，十斤粗粮，半斤鸡蛋和一张煤票（每张煤票可领5公斤煤）；十二岁以上的人，每人每个月可以领五斤细粮，二十五斤粗粮，半斤鸡蛋和一张煤票；每户每个月可以领半斤油和二两盐，每月月初在供销社的专用窗口凭户口簿领取。这些是不需要钱票的，只要是市民，凭着户口簿就可以得到。要是不够吃或者需要别的食品物品等，就需要凭钱凭票到供销社或者百货大楼抢购了。
家里有工人的，每个月可以领到工资还有一些粮票，肉票，糖票，工业券什么的，家里没有工人的，就会到街道领取一些糊纸盒或者搓麻绳等活计，赚取一些钱票，虽然粮食还有很多食品物品都是限购甚至缺货的，很多人攥着钱票也不一定能买得到东西，但总的来说，陵海市的市民日子精打细算一下，还是能过得下去的。
但吴老爷子和肖老太太这老两口就惨了，被遣返原籍的时候，户口被压在了杭京市，从一定意义上来说，老两口在陵海市是黑户，根本没有户口簿，也就是说，每个月根本领不到本该属于他们的粮食。
无奈之下，老两口只能从街道领取活计养活自己，如果从供销社或者百货大楼买不到粮食，就只能冒险去黑市买高价粮，混合着捡来的烂菜叶子，即使两位老人胃口小吃不多，也只能混个水饱，凑合能活着而已。
然而已经几日领不到活计了，家里能吃的都吃尽了，老两口并没有跟旧时邻居求助，实在是对方已经帮了自己太多，总不能让对方再出钱出粮养活自己吧。
肖老太太跟吴老爷子商量之后，决定将之前好不容易保存下来的首饰拿到黑市上去碰碰运气，但首饰现在根本不值钱，不当吃不当用的，能不能换来吃的，两人一点儿都没底儿，果然，肖老太太在黑市里转了两天，都没能换来一粒粮食。
“姑娘啊，真是太谢谢你了，要不是你帮这一把，我跟我家老头子就真是没活路了！”肖老太太感激得说道，此时天已经开始亮起来了，能够看出来肖老太太的气质很好，即使经历了这么多磨难，依然没能消磨那骨子里透出来的优雅气质。
“肖奶奶，快别这么说，你的那些东西我很喜欢，这可是有钱都买不到的好东西呢。”凌灵忙说道。
“哎，搁以前，确实值点钱，现在啊，不能吃不能喝的，如果没有你，我们老两口只能抱着这劳什子去见我们闺女儿了。”肖老太太叹息道，确实啊，这个年代，都忙着填饱肚子呢，谁又愿意拿活命的粮食换着没用的首饰？
肖老太太说到自己闺女儿的时候，声音明显哽咽了一下，但很快便调整了过来：“所以，姑娘，真的要谢谢你了，给了我和我家老头子活下去的希望。”
“肖奶奶，那除了您儿子和孙子，其他的家人呢？”如果能帮老两口找到家里人，这样老两口也能得到好的照顾。
“哎……都死了，即使侥幸没死的，也不知道去了哪里了，都找不到了。”想到当年的那场夜晚的大轰炸，肖老太太就忍不住伤心，那场大轰炸，被灭门的何止是凌家？肖家，吴家还有韩家都没能逃过去，如果不是自己跟老头子当时去了杭京市，怕是也不能幸免吧。
“不好意思，肖奶奶，提到您的伤心事了。”凌灵有些不好意思。
“没事儿的，都过去这么多年了，该流得泪早流光了。”肖老太太摆了摆手表示并不介意。
“那您儿子孙子有跟您们联系吗？”凌灵决定换个话题。
“有，大概半年左右能联系上一次，都还好，虽然苦点儿，只要活着就好。”提到儿孙，肖老太太开心了不少，对于儿孙的处境她无能为力，只盼着他们能活着就是最好的消息。
“他们去了哪里？”凌灵问道。
“一个去了冀北，一个去了岭北。”都是很遥远的地方。
凌灵心中一动，有一个似乎跟大哥在一个地方，就是不知道会不会在一个村子里，不过，估计这种可能性很小。
“诶，说了这么久，我还不知道姑娘你叫什么？”肖老太太问道。
凌灵想到自己现在是用了易容丹的，真实姓名肯定不能说，于是说道：“我姓朱，叫朱晴。”却是将沁竹二字反了过来，取了个谐音。
“晴丫头，我可以这么叫你吗？”肖老太太问道。
“可以的，肖奶奶。”凌灵笑着说道，对于这个优雅的老太太，凌灵很有好感。
“看，前面就是我家了。”突然肖老太太指着前方说道。
凌灵顺着肖老太太指的方向，看到了一个四合院，这个四合院远远看上去很大，一看就是旧时候的殷富之家留下来的，只是可惜，并没有得到好好的爱护，四合院的外墙上斑驳陈旧，曾经打砸毁损的痕迹很明显，曾经的雕廊画栋早已是面目全非，成了眼前的破败模样。
凌灵跟着肖老太太走进了四合院，说是四合院，其实就是一个大杂院，粗略看一下，至少住了七八户人家，各种杂物，晾衣架横七竖八的堆放着，显着尤为杂乱不堪，家家户户门前都有一个简易的蜂窝煤炉子和一个简易的小条桌。
肖老太太家住在后院儿，沿着路往里走，就在后院一个不起眼的角落里。