殿中的人可真不少。
待众人叩拜完毕，皇帝睥睨座下众人，又让內监搬来坐榻让他们先坐下。
祉禄环顾一番，今夜竟然诸位参与狩猎的皇子都被宣召到了一起，公冶家族的两大公子也在殿中，除去朝会和祭典饮宴从未与他一同站在御前的凤池首辅季言松，连一直有幽禁的晁晏都在场上，这让他不由得有些疑惑。
今夜，到底皇帝是要宣布什么？
陆续又进来此次伴驾随行的凤池谏议大夫和两个笔录，那两个笔录朝皇帝行过礼后到御座下的桌子处坐好，內监随即端来文房四宝和数道玄色绣金的圣旨。
人齐，皇帝捋了捋花白的短须，深邃的视线直扫视着宫门口，藏在广袖中攥紧拳头微微颤动的手透露了他此刻的慌乱与愤怒。
“今夜召见诸位爱卿，是有几件大事朕要宣告。”
“臣等聆听圣谕！”
众人俯身以示恭敬，过了半天还未见皇帝发话，祉禄胳膊和腰都打着纱布，腿上更是夹着木板，俯得他难受的紧，不一会额头就已经青筋暴胀起。
他倒是对的他别人对他骄纵的雅称，不肖多时就哎呦一声微微起来一些。
满殿的人瞬间愣住，无不侧眸看着他。却见他仍是面不红心不乱，面色如常的比众人高出大半个腰身。
高坐在上的皇帝撇了他一眼，低声唾骂一句：“这个逆子，生习骄恣，岂能成贤。”
在一侧的忠靖自是听见了，他掩着嘴低声笑了笑。
这坐拥天下定夺世事的皇帝如若真的气恼，又怎会只是这般低声唾骂，只怕早就如之前一般上前便是一脚。
这穰平郡王可谓是前无古人后无来者。他几乎每次见驾都要惹得圣心不快，要么就是被踹上两脚，要么就是气得陛下将御案一扫而光。
可就是这么一个人，竟然每次都活了下来不单止，封位还毫无动摇。
“先起来吧。”皇帝拂动宽袖，开口道。
荣亲王沚祯离祉禄较近，他先坐直身子，又去扶起他。可这人偏生不知好歹，非要哼哼唧唧好像在彰显自己身上的伤有多重，连带着好像在控诉方才皇帝的不仁道。
原本紧张肃穆的氛围瞬间就被松动，连素来严肃古板的瑞王，都憋不住噗呲笑了出声。唯有桓王蹙紧了眉头，低声呵斥道：“父皇面前，如此失仪，成何体统！”
祉禄微微抬眸极快的扫视了一眼皇帝，又换了个姿势稍微端正些坐着，面上神色似隐忍，又似无奈，滑稽又好笑。
“好了，差不多得了。”皇帝冷笑一声，丝毫不委婉的一言戳穿他佯装做作的样子。
从御殿侧门走入一个内监，忠靖微微看了一眼皇帝，见他没有亲自聆听的意思，便缓步走下台阶，伸耳细听。
忠靖听完，神色丝毫无异，又缓步走道皇帝身侧躬身俯首，在他耳边低低私语。
也不知那内监匆匆入内报了些什么，只见忠靖越讲，皇帝面色越发沉黑，雷霆之怒犹如多变的天气，惊天雷响凭空炸起，御案之上朱笔金纸，紫檀镇纸，纷纷跌落在地。
“陛下息怒！”
众臣惊恐，又纷纷离座跪倒，俯身在地。
就连腿仍有伤的祉禄，都撑着腿虚扶着桌案尽量伏低身子，只是与康健的众人一起，仍是突兀的显眼。
皇帝看着他这般模样，也不是心硬如铁，为人君父自是心疼自家孩子，他忍着胀痛的脑壳快速的拂拂袖子，不甚耐烦的道：“起身。”
“诸卿可知，朕为何深夜大动肝火。”
忠靖埋首躬身端上一杯热茶，皇帝瞧了他一眼，伸手端起茶杯微微抿了一口，润了润怒极干渴的唇舌，才接着道：“方才殷池风遣人急报给朕，建畿营在京城之内乃至城郊之地搜索一天一夜，都没有找到那边戎的使臣。朕的建畿营，出动半数人，竟然还找不到两个人生地不熟的异乡人。”
提起建畿营，皇帝的双眸自然而然的放在公冶世鸿身上，他一把抄起方才饮过的茶杯，本欲朝他投掷出去。可脑中回荡起前两日安华泪目跪倒在自己身前为公冶子求情的模样，又见他唇色仍是苍白，终是放下了那茶杯。
公冶子自是知道皇帝此刻正目光灼灼的看着自己，他抿了抿嘴角，本想起身上前请罪，坐在他旁边的祉禄垂首低咳，阻止了他：“父皇如若真的要问罪，还用得着你去请罪吗。想想皇姐，坐好。”
“凤池怎么看待这个事。”皇帝以往素来喜欢遇事先问晁晏，可今夜却不问他一手提拔起来的中书监执令，反而将话题抛给了凤池。
季言松领话正欲出列，却见皇帝摆摆手，让他座上回话。
“边境战事往往是烽烟突起，况且边戎在臣服我朝之前更是百年宿敌，不可轻视起反叛之心。臣建议我朝先小人后君子，整树西境镇疆军以防他日应对不及失了战时先机。”
皇帝听完，沉默静思片刻，又看了一眼晁晏，“晁执令怎么看待此事。”
“臣附议季首辅之言。兵家之事，先机为上。”晁晏朝皇帝拱手施礼
东景虽然注重弓马强兵，可也奉行文治天下，因此武官之首当朝太尉一职在无战事时素来空缺，此前兵马之事素来由褚融统领，瑞王任镇军参谋一职监管军中。
如今在褚融和瑞王双双被解职之际，还没来及补上这两个职缺，熄灭了十数年的烽烟忽悠再燃趋势，要重新挑选良将出兵，倒是一时让皇帝不知挑选谁人。
“朕也有此意派遣良将前往西境震慑边戎，亦可应对随时发生的兵变叛乱，避免西燕有趁乱进攻的机会。只是，这良将人员，诸卿可有人选。”
对西境最为熟悉的无非就是瑞王和褚融，可此时正值争储胶着之时，桓王一行人自是不会举荐他们出行西境领兵作战，晁晏如今一身难洗清的嫌隙，自然不敢随意谏言军中大事。
瑞王一心寻机会要回西境，他见殿上一片寂静，本欲自行举荐，却听不远处传来一慵懒之声：“父皇何必烦心忧愁，这瑞王殿下不是在西境戍守多年，论起对西境的地势与情况，谁又有瑞王兄熟悉？”
整个御殿突然安静的有些诡异。
桓王看了一眼靠在椅背上坐得没点仪态可言的祉禄，有回首正目，偷偷看了一眼皇帝，微微皱了下眉头，有些看不懂祉禄的意思。
按理说，褚融落马瑞王失势都是祉禄一手所为，就算瑞王知道自己借褚融的手行刺祉禄，他也不可能为报这个小仇而选择跟祉禄相互勾结来与自己敌对才是。
可近日很明显瑞王府与穰平郡王府上的来往密切了许多，他们在朝政之事上总是若有若无的牵连在了一起。
天家的皇子长大成人后便再无一家和睦可言，随着皇帝的日渐年老体衰，掌中长时间掌握的君权已经难以撼动。只是人在高处寒凉久了，却又会发现这人一旦老迈，最为渴望的无非是寻常家中天伦之乐。
父慈子孝，兄友弟恭，这几乎是所有已经走到至高无上之后又转首渴求的。
人，总是得到鱼后又眈眈的望着熊掌。
“沚袺，你戎马近十年，好不容易卸甲回京，如今又要你回去西塞那蛮荒干旱之地，你可有委屈？”皇帝沉思片刻，终是蹙着眉头开口问道。
瑞王自打投军已十年有余，戍守西塞整整六个年头，这六年来无数的朝堂军奏和潜龙卫密报，都有他负伤的消息。
身为人父，即使平日子女众多没有过多的相互交流，身上流着的相同血液，还是不由自主的会让心中有所牵挂担心。
“戎马操戈，为的就是报效朝廷，儿臣愿意将这一身热血，洒在西境，即使真不得上天眷顾死在战场之上，儿臣的魂，也会镇守在西境防线上。只是，儿子这一走不知何时回来，今后无法在父皇膝下尽孝，还望父皇原谅儿臣……原谅儿臣不孝！”瑞王言语激昂，双目泛红喉间哽咽。
皇帝亦是被他说得眸中含泪，举袖掩面，好一会，才放下袖子，又恢复往常的一片平静。
“朕为君父，需顾得天下子民，今能得皇儿如此大义，实乃上苍之恩，又何来不孝之谈。”皇帝说着又好像想到什么，朝忠靖招了招手，对他吩咐道：“去，将年前内廷打造供奉御前的紫铜龙首护心镜，赐给瑞王。”
瑞王微微一愣，但很快缓过神来，昂首阔步走到殿堂中间，工工整整的行了个跪俯大礼，叩谢皇恩。
“边境防围，急不可待，笔录即刻旨，瑞王封为西北使持节，明日一早返还西塞设防节制边戎。”西塞的事情处理好了，皇帝心头大石也算落下了。
遙想十数年前，南陵派出十八万主力大军来犯，边城南郡等四城不足半月就全部沦陷，禁中立马组织战时应对政策，派出褚融率领十万大军前往收复。那一战，虽说成功收回被夺的四城，但对军中兵将耗损极大，整整十万大军，班师返回军营时候，竟然所剩不足三万人。
此后虽休养生息的政策持续了好几年，但南境的兵马精良程度仍是没能恢复到以往。
诸国争夺天下，政治总是敏锐，虽然东景在与南陵一战中已然震慑四方，可内部军防掏空的事情还是传了出去。
西境得边戎本是一游走在与西燕中间的游牧部落，素来蛮横勇武，本就不喜东景的诸多礼制，多年来受两国文化熏陶也有了立国称帝的想法，在受人诱惑之下竟然对西境起了歹念。
多年以来边戎多次僭越国界烧杀掠夺，但每回都是小队突袭，似只为抢夺一些粮草棉衣。小队突袭毕竟对于开战厮杀不过是小打小闹，禁中凤池仍是主张以休养为主，东景碍于两国和睦为避免再起烽烟战火，也就只是加强警惕和防围并无意与其对立起战，因此并不出兵围剿。
这样的僵持一直到那天，边戎入夜来攻击西境城门，紧张褚卫主动请缨领兵出征，与边戎交战近一年，他出兵惊奇料事如神绞杀其大半强兵悍将，又舍命深入擒下边戎王，这才换来边戎降服西境太平。
那一年的西境之战，虽没有南陵一役波及之广惨烈之重，但那一年血，确实染红了西境荒漠凄凉的黄土，马革裹尸累累白骨，都被漫天黄沙尘封在地底下。
战士抛洒热血，留下的只是青史浅浅的三两句赞颂。
侧边角落尚书台笔录的书案上那还放着垒起如小山的圣旨，今夜绝非只是商讨西境应对之事。
“上林围场，平白无故走入三只猛虎而不知觉，封锁上林苑和晋阳京师，仍能让人逃离，可见这建幾营兵将是何等无用。”皇帝猛然拍下御案，桌面上的血玉麒麟瞬间倾覆。
单刀直点建畿营，这次是等公冶子出来了。
公冶子眉间仍是淡漠冷清，他扶着桌案起身到殿中央跪下俯身，重重磕下头，“臣掌制建幾营十年，非但没能传承建幾营的精勇威猛，还让手中兵将松散无纪，此番罪过，臣万死难辞！”
站在桓王身后的公冶世鹄见状心中犹如滚油煎熬，满堂寂静，那沉重的头颅磕倒在地板上的声音，犹如撕开他心底后悔的手。
正当他要忍不住上前，桓王幽森低语拉住了他：“大丈夫谋事，应狠下心肠。”
皇帝正要拍案而起，忽闻殿外高声唱起：“陛下，安华长公主殿外候驾！”
“安华？”皇帝明显愣了愣，但还是收回大掌宣她入殿。
安华昂首挺胸，箭步如流，行至大殿中央朝皇帝行了个大礼，却不顺应皇帝的话平身，反而伏地不起，“儿臣打断父皇朝堂议事，是有一件急事，想求父皇开恩。”
仿佛已经知晓她的来意，皇帝缓缓起身，不可思议的看着她，道：“皇儿，尽管说来看看。”
“儿臣福薄，未能成婚郎君便早逝，当日父皇怜悯儿臣，曾言只要他日儿臣有心仪之人定会成全儿臣一世佳缘。今日儿臣便是想来向父皇讨个恩旨。”安华面容平静，甚至从殿门口缓步进殿，都没有去看公冶子一眼。
“确有此事。”皇帝颔首看着安华，道：“皇儿此番是看上哪家俊才？”
“儿臣，倾慕公冶世族的家主，当朝掌庭尉公冶世鸿，愿下嫁与他为妻！”
安华的话，犹如一块巨石，再众人心中湖面荡起惊天浪花，层层涟漪。
一直垂首沉默的晁晏听言瞬间猛然抬头，一件不可置信的看着不远处一直俯身在地的安华，眸中尽是意外得惊慌失措。
场上唯有桓王却似乎并没有被惊诧，他嘴角微微勾起。