处州府。
相比小桥流水的江南水乡，因为多了许多的丘陵，所以在温婉动人之余，也多了几根钟灵毓秀的根骨。而这根骨除了给处州府带来了钟灵毓秀的外貌，还给予了处州府一份绝妙的馈赠——矿石。
自春秋、甚至是古越国时，在这片土地上便有了冶炼金属，铸造兵器的历史。而欧冶子更是其中最为出名的存在。
历经沧桑风雨数千年，春秋时期的国君已没有多少人记得，但欧冶子，以及经由其手得以现世的名剑却依旧被不少人铭记。
也正是因为欧冶子的存在，其当年铸剑之地直到现在也依旧天下闻名。
甚至，其地名都是用其当年铸造的名剑龙渊命名的。
而龙渊也正是白十二与朱瑾萱的目的地，同时也是这次举行品剑大会的铸剑山庄所在地。
虽然朱瑾萱很想迅速的抓住那些胆敢毒杀姚顺这个四品知府，并且还屠戮姚府，放火毁灭证据的倭人武士，并顺藤摸瓜，抓住他们背后的真凶，但她却也知道，在线索如此之少的情况下，想要马上做到这些事情很难。
所以，她也就遵从了自己最初离京的目的，一路游览各地的名胜古迹，见识不同的风俗民情，和白十二一起向着铸剑山庄赶去。
唯一令她有些遗憾的是，在途径应天府和苏州府之时，她未能像在扬州府那样，呆上足够长的时间，以至于只能走马观花一般的看个大概，难以尽兴。
不过，想到这件事情解决了之后，她还可以让白十二陪着她一起再返回，好好的住上一段时间，她心中的遗憾也就少了几分。
而一直跟在后面的胡啸林，看到朱瑾萱的这种游山玩水似的赶路，则忍不住眼角直跳，实在很想提醒自家这位公主，您和皇帝约定的时间可就快要到了，您难道是不打算遵守约定，返回京城了吗？
他最终没有开口提醒，因为他觉得就算提醒了，只怕也没有什么用，这位公主殿下只怕早已经找到了借口。
白十二口中那伙毒杀了扬州知府姚顺，又顺势将姚府化作火海的倭人武士以及其背后的主使便是最好的借口，因为从现在来看，的确是白十二这个曾经与对方交过手的家伙最有希望找到对方的线索。
而朱瑾萱，无疑则是能够让白十二尽心尽力办事的最佳的人选。
但胡啸林倒也没有天真到完全把希望放到白十二一个人的身上，这并不是他不信任白十二，而是他觉得，有更多的帮助，便能更快的找到那群倭人武士。
不过，扬州府中发生的一切，使得他已经不敢再信任官府的人，唯一还能让他保持大部分信任的，只剩下了同为皇帝鹰犬的锦衣卫与东厂。
而且，他需要借助厂卫的力量，将这些天发生的事情写成密报送回京城。
而这一次，白十二的名字终于出现在了他的密报之中。
好在胡啸林还算有点理智，没有把朱瑾萱对白十二的那种特别的情愫写进密报之中。虽然对白十二与朱瑾萱的关系愈发感到头疼，但他还抱有最后一丝幻想。
。。。
扬州府城之中，自叶弼从铸剑山庄返回之后，六扇门的四人便开始调查。
重点自然是已经被一场大火烧成一片废墟的姚府。
也幸好身为知府的姚顺身死，事发突然之下，整个扬州府衙门有些慌乱，根本来不及处理姚府被焚烧后的这片废墟，才给了他们充裕的调查时间。
只可惜，除了偷偷潜入停尸房查看尸体之时，看出了姚顺是死于毒药，而其他姚府中人是死于利器之外，他们没有任何的收获。
很显然，做下这般狠毒之事的这伙人，早已不是第一次这么做了，一切手尾都处理的很干净，根本没留下任何破绽。
而这无疑让他们的调查直接陷入了僵局。
若是一般的杀人案，分析伤口的确会对破案很有帮助，但涉及到江湖中人，显然就没有太好的效果了。
毕竟，江湖上或许别的东西不多，但锋利的武器却从来都是不缺的。
对姚府的调查陷入了僵局，而对那些盐商们的监视则更是一无所获。
正如同白十二离开扬州府前所预测的那样，属乌龟的盐商们，在姚顺身死之后，立刻便躲进了各自的庄园，不再露面，之前被他们重金请来的那些高手，更是早在姚府大火前一天便光明正大的离开了扬州府。
每天满怀期望出门，却又带着失望而归，一天两天还能忍受，时间一长，哪怕是最能沉得住气的彭震雷，都慢慢开始变得心浮气躁起来，至于铁文斌，则更是早在这样的日子过了两天后，便已经开始连连抱怨了。
发展到最后，他每天出门甚至都已经不再去搜查所谓的线索，而是直接找地方喝酒排解郁闷，每天回来时，都是一身的酒气。
眼看再这么下去，似乎他们自己都要先崩溃了，彭震雷与叶弼终于下定了决心，要去天机阁那里碰碰运气。
而不得不说的是，或许是因为他们之前积攒的霉运实在是太多了，以至于上天都看不下去了，他们前往天机阁登门寻求线索之时，天机阁的卢景离也不过才刚刚得到京城那边传来的消息。
至于消息的来源，自然是胡啸林的那份密报了。
。。。
姚顺之死几乎是伴随着弹劾的奏疏一起传到京城的，而这无疑使得皇帝心中充满了愤怒。
继位已经超过六年了，他早已不是当初那个什么都不懂，大臣们说什么便信什么的少年天子了。
而胡啸林的密报，也正是在皇帝向厂卫伸手要相关的消息而不得，对厂卫宣泄愤怒之时，及时的送到了他的手上。
本就因为这件事情心中积攒了无数怒气的皇帝，看到密报的内容后，无疑等于是火上浇油。
于是，在皇帝少有的咆哮声之中，已经缩回东厂大营装鸵鸟近一个月的东厂督公江棕，再一次的召见了京城天机阁的阁主。
经过这一个月时间的“休养”，他已经恢复了不少的斗志，而经过皇帝愤怒的咆哮洗礼后，他更是再次找到了动力。
他心中已然认定，这件事会是他，同时，也是东厂最佳的翻身机会！