第583章 狱中自尽

    

    对于周兰蝶的好意，顾廷菲没拒绝，即刻打发小川子出去打探京城的消息了。回到院子里，周兰蝶坐在桌前让下人们将账本搬上来，她还得继续看着账本，那些掌柜们以为父亲在外行商，经常不在京城，便起了别的心思，想糊弄她一个姑娘家，殊不知父亲在她幼年的时候便教她看账本，如何管理内院。

    母亲过世的早，父亲后院再无其他的女子，周兰蝶知晓，这是父亲对母亲的感情之深，容不得第三个人插进来。她一直都很羡慕这样的感情，向往长大了能遇到父亲这样深情的男子，可世俗的眼光让她退却了，也明白了从前很多天真的想法永远都不可能实现。

    映莲端着糕点和茶盏走过来，摆放在周兰蝶身边，轻声道：“小姐，你何必对那位夫人那么好，我们俩她的身份都不知道。”未免太不谨慎了，不向平日小姐的作风。

    正在看账本的周兰蝶听着她这话，淡淡的将手中的账本放在桌上，抬起头看着她，道：“映莲，你呀，让我说你什么好，知道你是关心我，不过我总觉得看着那位夫人甚是心切，在她有需要的时候帮她一把，谁让我们俩有缘呢！行了，下去忙吧，别打搅我看账本。”

    映莲跟她一起长大，感情非同一般。映莲听她这么说，很快便退下了。

    是夜，程子墨三人聚集在苏明和的书房，他们还没有来得急收集李东阳手下官员的证据，李东阳就给他们重重一击，联合刑部尚书居然如何对待户部侍郎，就跟瓦剌人通婚，十多年未曾禀告朝廷。昨天抄家的时候，刑部的人在户部侍郎的书房暗格中找到了他私通瓦剌人的书信，证据确凿，上面还印着户部侍郎的印戳，这是无法抵赖。

    接下来便是刑部下了判定，今日是户部侍郎一家三口游街，三日后在菜市场斩首示众，也让众人瞧一瞧，私通瓦剌人是什么样的后果。不管你是朝堂官员也好，普通的老百姓也好，只要你触犯了朝廷的律法，一样受到严惩，甚是还需要付出生命的代价。

    苏明和紧捏着拳头，厉声道：“我和户部侍郎相交多年，他的夫人和孩子我曾经见过几次，并非什么十恶不赦的人，他们做错了什么？还有私通瓦剌的书信，根本就是李东阳他们诬蔑，想要将户部侍郎从朝堂之上除去，也是杀鸡儆猴，让其他大人们看看，这是不听从他李东阳话的下场。”就仅仅通婚，根本就危及不到户部侍郎一家三口的幸运，如今刑部的人搜到了迷信，将事态夸大了。

    齐豫附和道：“明和说的没错，这一次户部侍郎的事情就是李东阳再给朝臣们提一个醒，谁若是还不识趣，还在朝堂之上跟他闹腾，户部侍郎就是他们的下场。对于不服从的人，李东阳向来不心慈手软，妇人之仁。眼下，我们得赶紧想想办法，看看能不能营救户部侍郎一家？子墨，太后那边要不然你去劝劝？”

    话音刚落下，程子墨紧锁的眉头慢慢舒展开来，摇摇头：“怕是不行，之前李平的事已经麻烦了太后，户部侍郎的事需要我们自己想办法。太后毕竟是李东阳的嫡亲女儿，她怎么可能向着我们，别将希望都寄托在太后身上，那根本就不可靠。还是另外想办法，你们谁跟刑部的官员比较熟悉。”得先去见一见户部侍郎才能决定接下来该怎么办？

    齐豫和苏明和对视了一眼，纷纷叹口气，道：“这个节骨眼上，谁还敢跟我们走得近，就算平日关系再好，如今也不行了。”苏明和算是明白了，世道人心，算个屁，最重要的是权势，俗话说的好，官大一级压死人。李东阳身为丞相，门生那么多，朝廷各个部门都遍布了他的人，能不让他变得膨胀起来吗？

    他们三个人想要以一己之力对付李东阳和他身后的那群人，根本就是以卵击石。苏明和有些颓废了，他满腔的热情都被浇灭了，亏得他想的周到，让李鸾和苏东楼母子留在江南，暂时不要回京城这个是非之地。李鸾和苏东楼母子回来，怕是要招惹李东阳的注意，将主意打在他们母子的身上，到时候苏明和连哭都找不到地方了。

    齐豫何尝不是，一接到京城的书信，他二话没说，连声招呼都没说一声，就离开江南。天知道，他这些日子有多思念方如烟，算起来，他们夫妻俩已经好几个不曾在一起说说话，聊聊天了，心底觉得空落落。尤其方如烟为了子嗣的事情逼迫他，要和离，齐豫眼下身心俱疲。

    他的确如程子墨说的一般，将希望都寄托在太后身上，小皇帝年幼，朝堂之上的事不懂，更插不上手。朝政都把控在李东阳一人手中，那些跟着李东阳的人，都是一人得道鸡犬升天的狂妄之徒。私下里不知道做了多少伤天理的事，他们就算知道，有证据又能如何？

    李东阳那边的人简直无所不用其极，连户部侍郎这样的好官都被陷害了，还诬蔑他和瓦剌私通，分明就是造假，可一时半会他们拿不出证据来，也只能任由着他们诬蔑。三人商量着今晚去刑部大牢探望户部侍郎一家，看看他们的情况再做接下来的打算。

    户部侍郎弯曲着双腿，盘曲的坐在地上，身旁的户部侍郎夫人眸光微闪，又低头看了一眼怀里睡着的小姑娘，她还这么小，不应该跟着他们受苦。她苦命的女儿，身在户部侍郎府上，过惯了富贵的日子，如今这便是她的命。户部侍郎夫人小心翼翼的将怀里的女儿抱上床上，替她盖好了单薄的被子，衙门里的待遇自然没那么好了，这还是她花钱的结果。

    三日后，他们一家就要在菜市场被斩首示众了。户部侍郎夫人无声的走到户部侍郎身边，握着他宽厚的手掌，在这冰冷的牢房里，此刻觉得很温暖。

    户部侍郎睁开眼，和夫人对视了一眼，道：“夫人，苦了你和女儿。”

    “不，夫君，别说这样的话，是我对不住你，若是没有我的话，你和女儿也不至于沦落到这个地步，都是我不好。夫君，是我连累了你们父女。夫君，是妾身没有福气，不能再伺候你们了。夫君，若是有下辈子的话，我希望我是个黎国人，如此便能跟夫君长相厮守。”说完又不舍的看了一眼床上正熟睡的小姑娘，那是她十月怀胎辛苦生下来的女儿，自然希望看着女儿长大，出嫁身子，眼下怕是没有机会了。

    被她紧握着的宽厚手掌感觉一股热血流淌下来，户部侍郎低头一看，面色惨白，户部侍郎夫人已经倒在他怀里，胸前赫然插着一把匕首，这把匕首怕是早就准备好了，这便是他爱了十多年的夫人。

    此刻正轻柔的伸手抚摸他的脸蛋，似乎在做最后的告别。十多年了，一直陪伴在他身边的夫人，竟然先他们而去了。要死就一家人死在一起，如此到了黄泉之下也不觉得寂寞了。夫人是最害怕孤单的人，为什么要这么傻，是他无能，被人陷害，连申诉都找不到人，求助无门。

    户部侍郎夫人爱恋的看着户部侍郎：“夫君，是妾身没有福气，妾身先行一步了。夫君，你快去叫人，你杀了我这个瓦剌人，将私通的罪责推到我身上，夫君，你和女儿还有活路，夫君，你和女儿活着才是我最大的期盼。”都这个时候了，她丝毫不管身上的疼痛，还心心念念的替户部侍郎父女着想，为他们考量。

    户部侍郎叹口气：“夫人，这世道已经变了，我也不愿意带着女儿这般苟且偷生，委屈的活着。就让他们陷害，随他们去吧。夫人，你最害怕孤单了，我和女儿这就过去陪你。嘘，夫人，我知道你的意思，什么都别说了，我也想明白了，如此的世道和朝堂还活着有什么意思，迟早有一日，这黎国要毁灭，与其如此，不如今日就跟夫人一起赴死，我们一家三口在黄泉路上也不会寂寞了。”不愿意再听户部侍郎夫人说出让他心疼的话来。

    三日后就要赴死了，他们已经做好了决定，也没什么了不起，就是一死。只是可惜了他年幼的女儿，投胎做了他的姑娘，他却没能护着她，下辈子有机会再弥补他。就这样，等程子墨三人赶到的时候，户部侍郎一家都已经死在牢里，连年幼的小姑娘都没有气息了。

    苏明和见状，忍不住走到户部侍郎跟前，他的一双眼还睁开着，死不瞑目，在心底早就将李东阳骂了狗血喷头，枉顾了一家三口的性命。

    翌日清晨，顾廷菲从小川子的口中得知，昨夜户部侍郎一家三口在牢狱中自尽的消息后，一直都没有缓过神来。朝堂之上什么时候变得这么黑暗了，连申诉辩解的机会都没有了，不知道为何，顾廷菲的眼泪就止不住的往下滴落。

    这一趟京城也亏得她来了，要不然的话，还不知道李东阳这般猖狂嚣张，也亏得先帝派小木子给她送东西，要不然她还被蒙在鼓里，这李东阳父女俩狼狈为奸，私通瓦剌，如今竟然将罪名安插在户部侍郎的头上，当真好的很。以为如此，就没有人能找他们的麻烦了。

    手中滚烫的茶盏在顾廷菲看来，丝毫不觉得烫手，她不能再继续等下去了，她要去见苏明和，正大光明的去见。她如今是程子墨的夫人，福安郡主的儿媳妇，太后和李东阳怕是不知道小木子给她送了什么，她何必这般畏首畏尾，再继续待下去，她怕是会有更多无辜的官员遭受李东阳的迫害。

    映月和映梅对视了一眼，紧跟在顾廷菲身后，去了周兰蝶的院子。周兰蝶一身白色的长裙，梳着淡淡的妆容，手腕上戴了一只翡翠玉镯，听到脚步声，放下手中的账本，招待顾廷菲。

    得知顾廷菲要走了，她略微愣怔，随后道：“既如此，我便以茶代酒送别程夫人，他日有缘，再相见。”她觉得顾廷菲很亲切，是她的有缘人。可顾廷菲有她的事，周兰蝶何必拦着，自然成全的好。

    顾廷菲端起茶盏抿嘴喝了一口，道：“多谢周姑娘，他日若是有机会，必定会报答姑娘的恩情，告辞。”周兰蝶站起身，眼底闪过一丝不舍，但飞快的被她遮掩好了，变成笑盈盈的目光。

    顾廷菲走在昔日繁华的京城街道上，浑身觉得很冷，想到即将见到苏明和，心底觉得很温暖。当顾廷菲找了一辆马车到达苏明和府上的时候，这里被官兵围着，似乎不让进。在人群中的顾廷菲找了身边的人打探，这才知道，昨夜苏明和府上遭了刺客，苏明和受了重伤，管家去报案，衙门来人查探了。

    顾廷菲仰着头走到门口，官兵拦着不让她进去，恰好被走出来的齐豫看到了，他诧异的看着出现在他面前的顾廷菲，老天，她不是在江南，怎么来京城了？还有程子墨知不知道顾廷菲来了，他可在宫里教着小皇帝学业，跟太后关系亲近。

    一时间，齐豫有些愣住了，顾廷菲伸出玉手，道：“我找他。”

    齐豫是刑部尚书，官兵们自然认得。不过官兵们不屑的看了顾廷菲一眼，骂道：“小娘子，赶紧让开，我瞧着你的样子，也不像认识齐尚书，赶紧滚开，再不走，可别怪我不客气了！”说着将手中的武器对准顾廷菲。

    这时，齐豫走上来，骂道：“不许无理，这是程少夫人，还不赶紧赔罪。”程少夫人，官兵一时有点儿懵，就她这样的妇人还是程少夫人，怎么可能？齐豫莫不是故意胡说，找他麻烦，可也不可能，大庭广众之下，齐豫也没有必要撒谎，官兵只能硬着头皮上前给顾廷菲作揖道歉。

    顾廷菲没跟他计较，她着急跟齐豫说话，齐豫会意的带着顾廷菲进去了。齐豫问顾廷菲为何会到京城来，莫不是方如烟出什么事了？