自石龙携带长生诀与叶凝的信物向终南山而去之后，叶凝稍稍在扬州停留了一日，便过镇江，渡长江之支流，向句容而去。
茅山，位于句容与金坛交界处，乃江南之地道门大宗，为上清派的发源地。
自东晋末年开派以来，茅山一直乃是道门盛地，被尊为“上清宗坛”，享有“第八洞天”之誉。
历经数百年风雨飘摇，茅山宗在南朝齐梁陶弘景手上大兴，与楼观道、天师道并称三大道统。
虽因天师孙恩之原因，茅山宗一向低调，但当代茅山掌门王知远实是极有智慧之人！
在当年，除却魔门曾大力投资杨广之外，王知远也曾亲赴扬州，与杨广有过几番交易，故而时至于今日，杨广对王知远亦是颇为尊敬，甚至曾执弟子之礼！
作为道门圣地，茅山一宗门下弟子武功亦是当世少有，这其中自然也少不了苦功。
这一日清晨朝阳初生之时，大部分茅山弟子都已经立于大茅峰之上，餐饮紫气，修行道功，上下一片清净。
此刻却有一人自远处而来，立身于茅山之下，一处香火鼎盛的道观之前，仰望着上方修行的众多道士，和早已上山却不见回返的知客道人，神态颇为庄重。
不多时，茅山九霄万福宫大殿之内，须发皆白的王知远双眉微蹙，将几个弟子甩在身后后，便向着山下疾步行去，似是要亲自去迎接叶凝的到来。
果不其然，穿过一座座宏伟的大殿，踏过青石大道，老道人一身轻功卓绝，如乘风蹈云一般迅速下山，不过片刻就出现在了山下道观不远之处。
此刻，正仰望着山上的叶凝，在其刚一出现，便已然见到了年逾八十，须发皆白，但看上去却只有五十岁左右面色红润的王知远，正步履矫健在山间闪烁，向他行来。
叶凝迅速收起面上的惊意，看着满面笑容的王知远，口中立刻道着“师兄怎如此折煞师弟，拜见广德师兄”之语，慌忙拜下。
初时尚在数步之外的王知远，见得向他拜下的叶凝，当下轻轻一步踏出，便来到叶凝身前，面上带着笑容，自然而然的伸手将叶凝扶起，口中亲切、和蔼的道：
“天下道门是一家，青玄你不必多礼，说起来自从从歧道主信中听说青玄之事后，老道便在这茅山之上待你久矣。快快请起！”
“礼不可废……”叶凝坚持着一礼之后方才起身。
“广德师兄乃是名震天下的高德大士，道门顶梁之柱，小道前些日子因俗物缠身，一直未能前来，实在是罪过、罪过。”
自叶凝下山前，将佛门之野心和藏有和氏璧的消息告诉歧晖，再经过一番调查后，歧晖便已然认定了和氏璧定是为佛门所藏匿。
因此他曾亲自派弟子传信给其他三大道门，希望能够大致将道门势力聚集在一起，商量和氏璧之事，以及如何抵御、揭制佛门的野心。
故而叶凝出洛阳，至扬州，就是扯着这一层大皮，所以才会在得到长生诀之后下江南，亲去茅山……
“哎！咱们这些逍遥羽士，何必在乎什么俗礼。”王知远轻轻埋怨了一句，随后便继续笑呵呵的道。
“来来来，当年我可是被歧道主带着一览终南山之美景，今日就也让师叔来带你看看这茅山之景吧。
我茅山之景与终南山又有所不同，茅山景观独特秀丽，九峰、十九泉、二十六洞、二十八池之胜景各不相同，峰峦叠嶂，云雾缭绕，气候宜人。”
王知远谈性极胜，虽始终是一幅笑眯眯的样子，实则心性武功皆在叶凝之上，不过寥寥数语，他就一把抓住了话题重心，更是打断叶凝欲直叙胸中之意的心思，带着他游历茅山之景。
茅山因山势曲折，形似“已”，古称勾曲山。“句”和“勾”在古代是同一个字，所以又叫句曲山。
山上奇岩怪石林立密集，大小溶洞深幽迂回，灵泉圣池星罗棋布，曲涧溪流纵横交织，绿树蔽山，青竹繁茂，物华天宝。
在这缤纷美景之中，即便是心有他意的叶凝也不由瞩目流连，直至半个时辰之后，他心中稍有倦意之时，王知远方才带他来到茅山中心，九霄万福宫。
宏伟而神圣的九霄万福宫大殿之内，氤氲的香火焚烧中，竖立着几尊庄严的神像。
叶凝跟着王知远踏入大殿之后，首先就给几尊庄严的神像上了一柱香，躬身一礼，随后方才坐到了王知远身前的蒲团上。
“青玄你可知。”稍稍沉默了片刻之后，王知远率先开口道，“二十年前，我在扬州之时，曾与还是晋王的当今圣上有过一段缘法。
前些日子，他曾派人前来请我，让我去见他，我却故意以闭关之称，拒绝了他。”
叶凝眉头微微一挑，“师兄既是早年与圣上有旧，想来应该不大在意圣上的出身，如今他登基做了九五之位，欲与师兄再见，这应该是好事才对，不知师兄为何拒绝？”
“你小子何必故作不知。”王知远笑了笑，非常坦诚的道，“我曾听说你前些日子入宫见过当今，相信他身上的毛病，你应该已经知道了，唉……若不能尽早消除此厄，不但是圣上，便是大隋也有祸矣！”
“师兄何出此言？我楼观颇善望气之法，虽知圣上命中有一大劫，可能损及大隋气运，却不知何起何从，还望师兄不吝指点！”
叶凝一脸懵逼的抬头望着王知远，声音急切的说道。
王知远神色不变，心中却是暗自骂了一声小狐狸，当下神色微微一肃，“青玄，我与你一见便觉有缘，师兄也不瞒你，不但是师兄，就是佛道两门高人大多都是如此认为的。
大隋之国力在历朝历代都算得上是前列，而杨广也是史上少有的有为之君，开创科举，外破突厥，征灭土谷浑，文治武功样样不差，雄心与气魄不下秦皇汉武。”
王知远顿了顿，见得叶凝只是连连点头和一脸渴望求知的样子，顿时不由一僵，当下顿了顿，方才继续道。
“可惜的是，他不但英明而且野望太大，要做超越三皇五帝之君，步子跨的太大，却又不知民间疾苦啊！”
“青玄你又不是不知道，若他不能解决功法之弊，必然寿不久矣！可杨广有自己的目标，因为命不久矣，故而愈发急切。
大运河之事本是功在千秋之伟业，可是那又岂是一朝一夕之间可以完成的事情？文压秦皇，武盖汉武……常人一辈子都无法完成的事情，他要在短短几年内做好，怎么能不出毛病？”
此时此刻，看着炯炯有神的盯着自己的王知远，叶凝神色自然的叹了一口气，无奈的接过了话题：
“陛下的本意是好的，只可惜因为寿数的原因，不得不过于急功近利。唉，大隋得国本就不正，四大门阀未必是真心臣服。
科举之制又损坏了天下士族的利益，如此一来，陛下同时失去百姓与士族之拥戴……此乃取祸之道也，陛下却犹未自知！唉……”
见得叶凝说来说去，总是避实就虚、不谈重点，王知远暗骂一声滑头，当下道：“师弟你说的对，如今借着前朝留下来的底子，国势尚能不出问题，可若一旦有变，
就比如现在圣上已经开始筹谋的、百万大军亲讨高句丽之事出问题，大隋帝国之土崩瓦解，可能不过转眼啊！我等宗门传承千古，师门之恩，山高海厚，又岂能为大隋陪葬？！”
说到这里，看着王知远那感情真挚的双眼，显然是发自心底之话，便是叶凝也不由为王知远的眼界而震撼，若非是历史中有所记载，他几乎要怀疑这个家伙也是个穿越客了！
难怪这个家伙不但能够在隋朝早早投资杨广得利，而随后在隋唐之争时，茅山所付出的代价虽远不及楼观之重，
可在李唐三百年里，他却能先后得到李渊和李世民的信重！
要知道，在李唐开国初期，楼观道之势最为显赫，可茅山却并不逊色多少，一直人才辈出，甚至在李唐中后期一举成为道门之首，压过楼观道、天师道等等，一直连绵后世啊！
此人之智慧，着实不可小觑！
“师兄既然不想与杨广多有牵扯且认定大隋必亡，那么想必心中已然有所抉择，自古以来乱世都是道统之争最为激烈的时候。
以净念禅院和慈航静斋为首的那些佛门之人，自当今登基之后就一直暗暗准备，若真是乱世到来，他们可不会干看着，要是让佛门得了势，我道门恐有大难矣。”
叶凝望着须发洁白的王知远，目中满满都是诚恳之色，“师弟年纪轻微，见识短浅，骤然知此事，心神意乱，却是不知如何是好，还望师叔指点！”
“呵呵。青玄你乃人我道门数百年来第一天才，千万莫要妄自菲薄。”王知远目光幽深的笑了笑，摸了摸霜白的胡须。
“自北周以来，楼观道便为我道门之首，而今楼观又出了师弟这等天才弟子，至少未来百年无忧矣，我茅山自然是继续附楼观之骥尾也！”
“还请广德真人指点！”
叶凝还不待听完，便立刻身子一弹，迅速的自蒲团之上立起，长身一拜，“师兄德高望重，智慧深远，必能擢湿地于黑暗，还请指教。”
“哎！快快请起，快快请起！”
王知远苦笑，这手段、这演技、这心性、这年龄，楼观道还真是收了个好弟子啊，也不知我茅山之未来究竟在何处？
想到这里，王知远不由心中微叹，有些索然无味的道：“歧道主之智慧远胜于我，早已有所决断，师弟何必问我？我也不诓你，茅山于数日之前已决定附同歧道主之策了！”
“这次的道统之争，茅山同歧道主一般，比较看好李阀，李家父子几人，绝非易与之辈！”