店里三个员工示意坠儿打点一下，打发他们赶紧走，坠儿只好从包里掏出20块钱，对他们说：“这是孝敬给两位的茶钱。”
两名地痞没有接过钱，而是面带不屑地站了起来，朝坠儿走过去，吓得坠儿连连后退。旧毡帽开腔厉声问：“你拿老子当要饭的打发，是吗？”
“我怎么敢呢？”胆小怕事的坠儿只好又拿出20块钱，递了过去。旧毡帽死盯着坠儿，又瞟了一眼她手中的钱，一把夺了过去，而后两个人扬长而去。临出门时，旧毡帽说：“小妹妹，过两天，哥再来看你！”
中午，一见冷凡来到婚纱店，坠儿就将上午发生的事告诉了她。冷凡立刻拉着坠儿去巡捕房报官。没想到，一名警员连记录都不做，漫不经心、见怪不怪地说：“这样的事每天都在发生，如果都要管，怕是我们得累死。不就交点保护费吗？你们只当买个平安好了。”冷凡气得贬损那名警员：“你身上的那套制服穿着不太合身呢！”那警员抬头，挑衅性地看着冷凡：“你再说一遍！”坠儿怕冷凡太冲动，再说些过激的话，硬生生将冷凡拖出巡捕房。
冷凡哪里受过这样的欺负，于是守在店里。等了几日，两个地痞果然再来滋事。
两名地痞一进屋直奔坠儿走过去，言语轻佻：“小妹妹，想不想哥，哥可想死你了！”一旁的冷凡接过话：“二位怕是没照过镜子，不知道自己长什么样吧！”两名地痞扭过头，看着冷凡。
“你们可真是健忘，前几天不是刚来过我的小店，水也喝了，钱也给了，怎么今天又惦记让我们救济，可瞧着二位的打份不像啊？”冷凡话里夹枪带棒的一骨脑儿说出去。
“你就是掌柜的。都说这店的小掌柜是个大美人，我们就是仰慕特意过来看看。就凭小掌柜这俏模样，这店想不挣钱都难啊！兄弟落了难，想着让漂亮小掌柜帮衬一下，有何不可？”这两个地痞面对冷凡的冷嘲热讽看上去一点也不在意，言语间更显轻浮。
冷凡继续笑骂：“你们可真是会说笑，小店刚开业还没几日，又是遇到时疫，又是被狗咬的，我倒是想挣钱？可天不随人愿啊！哪像您二位，大街上逛一圈，就腰缠万贯了。”
“小掌柜，你这话说的可是句句带刺啊！”其中一个地痞脸上有些挂不住了。
“我是美国侨民，保护费我可以交啊！可我怕给公董局丢脸啊！blacksheep!Yesorno”(是不是啊，害群之马）为了证明冷凡的侨民身份，她故意用英文骂了一句。
“洋文我听不懂，可我好象听出来，你这是想拿公董局压我们啊？小掌柜，在这条街上，哪家不是有点背景的，装大爷的我见得多了。”这两个拉开砸场子的架式。
“哪里敢。我可想巴结你们了，可是高攀不起呢！我这还要做生意，二位公务繁忙，今天小店也晦气，就不留二位喝茶了。请吧！”冷凡直接下了逐客令。
两个人走出去时，门被摔得“咣当”一声响。曾师傅忧心匆匆地对冷凡说：“小姐啊！这些人可不是好惹的。以后说不定还会有什么麻烦呢！”
不知深浅的冷凡有些负气地说：“怕就有用吗？越怕越受歁！我偏不交保护费，看他们能把我怎么样？”
冷凡本以为撵走两个地痞，至少能消停几日。没想到，第二天店面正门被人泼了狗血，还被人沾着狗血在橱窗上写了一个大大地“杀”字。隔壁照相馆的小肖也忍不住劝说冷凡：“保护费家家都交。你当破财免灾了吧！泼狗血算是最轻的，店被砸，人被打，那都是家常便饭！”
冷凡一边擦门，一边堵气地说：“我偏不交！”她还在门口立了一块牌子，上贴《倡议书》，大意内容就是，呼吁整条街团结起来，抵制保护费。
冷凡其实心里并无十足底气抗衡地痞，她想过找二哥帮忙。可二哥只是一名医生，不但整治不了地痞，还会替自己担心，于是作罢。三哥旭光虽然管用，可是自己是背着他开业的，如果让他知道，地痞可能不会再来，她怕自己的店也开不成了。
思来想去，冷凡决定求助敏姐，于是打电话给敏姐讲述了自己的遭遇。书敏专程来了一趟，就事件进行核实，不仅采访了周边的业户，还到公董局进行了情况了解。公董局的答复是，有人在公租界收保护费只是个别现象，绝不是公董局有意放纵，他们会尽快查办云云。
第二天书敏就在报纸上以“谁在公租界以“保护费”名义明抢业主”为题刊发了相关报道，因怕冷凡遭到报复，书敏没有在文章内提及“喜公主”。耀光看到报道后，询问冷凡有没有遇到收保护费的？冷凡自以为此事已圆满解决，便对耀光撒谎说：“没有。”
冷凡将报纸贴在大门上示威，店里暂时消停了几日。
几日后，喜公主婚纱店附近一处电话亭内。
坠儿急冲冲地拔通仁济医院外科电话：“我要找贺医生！”接电话的是一个女的，说贺医生刚刚出去！问找他有什么事吗？坠儿什么也没说，匆匆挂断了电话。这可怎么办才好？此时坠儿急的快要疯了。要不要给三少旭光打电话，她很纠结。最后心一横，管不了那么多了，救人要紧！
她拔通了旭光办公室的电话。“三少爷，我是坠儿，小姐她被人打晕了，还流了好多血，你赶紧过来呀！”
“你不是在苏州吗？”旭光怀疑坠儿说的话是不是真的。
坠儿带着哭腔说：“我其实一直跟小姐在一起，一句半句说不清，三少，你还是赶紧过来吧！”
旭光想明白了，那个跟坠儿长的像双胞胎的其实就是坠儿。“你们现在是不是在法租界的一家婚纱店”
坠儿愕然，“你怎么知道？”
旭光只说了一句：“我马上就到！”就挂断电话，喊上阿南等一众兄弟，火速赶往法租界。途中，阿南询问：“处长，什么行动？”旭光：“替我家小妹出头砸趟场子。”