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顾少卿被叫醒的时候,外面天色暗沉。
花钿送来一套靛青色的礼服,告诉她族中传令,明日清晨前往圣祠司参加祭祀大典。
接着送上一摞祭祀礼节仪书,让她务必提前背熟。
她有些恍然,屈指一算,原来明日便是清明。
世家存世九千余年,大陆常有“千年王国,万年世家”的说法。近万年的绵延,所存留的不止是浩瀚的典籍,还有古老的祭典。
从前她等同被放逐,从未参加过族中任何典仪。今年,是不同了。
不必有人解释什么,只需让她参加清明大祭,很多事情不言而喻。这是肯定,亦是正名。
从此以后,她便是临乐顾氏堂堂正正嫡系子弟,再无人敢质疑。
顾少卿心绪翻涌,脑海中不断浮现出幼时的种种。看着手中的书册,彻夜未眠。
翌日一大早,顾少卿妆容素净,穿好礼服郑重地前往祖祠。
顾氏清明大祭每五年举行一次,重要的家族成员都会赶来。
除此之外,一些留在城内的支脉族人也不愿缺席。哪怕不是所有人都能进入祭祀大殿,能想办法到祖祠外的广场上跪拜都是荣幸。
祖祠位于内城正东,不远处就是圣祠司。有家族长老守护,等闲不会有人在此逗留。
顾少卿到的比较早,但有比她更早的是许久不见的顾令恺。
他正和顾黎说着话,旁边还站着花舞和顾令奇。而顾未遥则独自站在一边,和他们的距离不远不近。
之前和五哥一起遇刺后,她曾对外养伤一段时间,期间他们都来探望过。
之后诸事繁杂,除顾未遥外,其他人都是直到今日才又碰面。
说起来当日族中金榜排位,顾令恺是站在自己这边。当然她心知肚明,顾令恺不同于顾黎。
他可以代表荒城支脉表现出一定的倾向,但想让他们如同湉城一般效忠,仅凭现在的她远远不够。
不过,她也没这样的想法。能继续保持良好的关系,已经足够。
“九小姐。”见到她,几人上前来打个招呼。
此刻,广场上还有不少其他族人,是以只是简单寒暄几句。
不多时,顾少谨和顾少扬也一块儿到来,身后还跟着顾白易和顾穹两人。
顾少扬住的清净园,和顾少瑾的竹苑是同一个方向,遇上不奇怪。
而顾白易和顾穹比邻而居,只要在内城经常一起行动,交情极好。顾白易又是五哥的死忠,会提前去找五哥也很正常。
只是这样一来,就显得较早到的顾未遥,与他们略有些格格不入。
看着这一幕,顾少卿眉头轻皱,不由得扫向旁边的顾未遥。
目光相接,顾未遥面无表情,随即将视线转向地面。顾少卿见了暗暗有些无奈。
顾未遥情况特殊,目前在云城支脉还立身未稳。当初让他投向五哥,未尝不是想为他找个更稳当的靠山。
只是他这脾气……
顾少卿下意识地瞥了眼顾白易,果然见他正打量着顾未遥,一副若有所思的模样。
还好不等他开口,顾未遥便走到五哥身前,略一躬身问候,两拨人自然而然地站在一处。
除了他们之外,广场上还有不少熟面孔,都是名列金榜的精英。
顾少卿熟读关于清明大祭的相关事宜,知道如今家族年轻一代,只有闯入金榜之人,才被允许在广场行礼。
即使其中有外姓子弟,但他们表现已经足以将名字记入主脉族谱。所以有资格参加祭典,这也是家族对他们的一视同仁。
随后又一行人的出现,引起众人的注意。
顾少堂带着顾少芳款款而来,身后还有顾郁和顾一霖,以及月城支脉的顾则然。
看来是约好的。顾少卿这样想着,就听耳响起十二不屑的嘀咕:“又没叫她,脸皮真够厚的。”
嗯?顾少卿疑惑地看了他一眼,顾少扬解释道:
“这次大祭根本就没通知顾少芳来参加,她这是跟着二堂兄想蒙混过关呢。”
“十二!”顾少谨一脸严肃地盯着他。
听到他这样称呼两人,顾少卿第一次觉得不妥,特别是身边还有其他人在场。
她知道十二是受了自己影响,暗自警醒,以后人前一定要注意。
不管私下如何,对外他们都是一族兄弟姐妹,这样的称呼说出口就是错处,尤其顾少芳还比他年长。
余光中见顾令恺等人皆是若无其事的样子,她微微松口气。
意识到自己一时嘴快,顾少扬脸上闪过一丝懊恼,找补道:“我是说十姐,她是想跟着二哥混进来露个脸,免得太丢人。”
听了这话,顾少卿忍不住看向顾少谨。见他微微点头,有些哑然。
她没注意这个,但五哥都确认了,想来是真的。略一思索,她便明白这其中的缘由。
按规矩清明大祭,嫡系子弟可以入大殿内祭拜,而这些年只有她和顾少芳缺席。
但与自己不同,顾少芳是犯下大错被逐出天顾城。
今年借着天选之战的东风,四伯父将她接回来。然而顾少芳早早被淘汰,让四伯父的盘算落了空。
既无出色的表现,族中自然不可能松口。只是毕竟自己安然无恙,看在四伯父一脉的面子上,也没有出言赶人。
不过,族规摆在那里,顾少芳还没有彻底恢复嫡系子弟的待遇。当然,圣祠司也不会让她来参加祭典。
只是,连自己都来了,顾少芳怎甘心落后。
就算只是来广场晃一圈,对外也可含糊道来过。至于待会儿再跟着混进大殿,她想顾少芳还没这个胆子。
许是他们的目光太灼人,顾少芳本就觉得心虚,再看到顾少卿一脸玩味,当下一股邪火涌上心头:
“顾少卿!你别太得意了,以后日子长着呢,咱们走着瞧!”
顾少卿闻言只觉好笑,五哥刚纠正十二的称呼,立马就有人不敬长姐,当众挑衅了。
注意到周围人诧异的目光,顾少卿嘴角微扬,不予理会。
十二一听火冒三丈,正要开口理论,就听到他家老头子熟悉的声音:
“你们听听,是我老头子耳朵有问题吗,怎么有做妹妹的公然直呼姐姐的名讳?”
紧接着是众人一连串的行礼:
“见过族长、各位殿主、六老爷子……”
看到来人,顾少卿等人也纷纷躬身。随后,就捕捉到顾少芳来不及收敛的错愕与慌张。
如此神态自然落在众人眼里,后方的顾立明和顾立景也面露不悦。
顾立泰斜睨了她一眼,顾少芳身体微颤,忍不住跪下连声道:“少芳知错!”
顾少堂则暗暗叹气。
之前就是怕她见到九妹妹会闹事,他说服父亲将少芳暂时看管起来,没想到还是没能避免。
但终究是自己的妹妹,还是得为她描补:
“族长大人,她只是一时口不择言,少堂会让她跟九妹妹道歉,过后一定严加管教,不会让她再犯。”
这番话言辞恳切、有礼有节,众人听了面露赞赏。
顾万江扫了他一眼,无可无不可地点头,径自向大殿走去。自始至终,一个眼神都没落在顾少芳身上。
其他人见状也跟上,于他们而言,这只是个不值一提的小插曲,此时自然祭典为重。
但顾少芳感受到这前后的差别,忍不住恼怒,同时心中暗暗嫉恨。
顾少卿也就算了,她一母同胞的亲哥哥,也拿她当作搏取好感的跳板!
待众位长辈进入大殿,顾少芳一把挥开顾少堂的胳膊,怒气冲冲地起身道:
“我是不会跟她道歉的,要去你自己去!”