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苍龙号离开琉球返回福州,这是此行的最后一程,至多再有两天就到家了。就在这时有四艘商船从侧后方赶上来,从航向上看他们可能来自日本国的港口。
在大海上航行遇到别的商船也是常有的事,虽说海盗多如牛毛,但是大多能够平安无事。俗话说“害人之心不可有,防人之心不可无。”防备危机是必须的,准备充分也能打消某些不法之徒的非分之想。
看看对方船只越来越近了,距离大约还有七八里,此时再好的火炮也够不着。
这个年代里,最大的火炮能有150毫米口径的,理论上说射程有五里多,实际上很少有达到的。苍龙号上的主炮最大射程才两里多,算是中下等的火炮。
就在此时展七雄发出命令:“命令虎蹲炮从一号位起顺序开炮!”
左右舷的虎蹲炮一共有四门,船上的每一门炮都有编号。展七雄的命令是让这四门小炮开炮!
一般的虎蹲炮射程只有几百米,性能差一点的只有一百多米,船上的这几门虎蹲炮都是最小的,因为他们的用途就是近战,是弥补火铳的火力不足的,眼前的距离根本就打不着敌人。
开炮干嘛呢?就是示威!表示我有武装、有准备,你别打歪主意!
其实仔细想一想,现代里的迎宾礼炮其实就是这种行动演化过来的,开炮示威,也可以解释为欢迎!
四门虎蹲炮早就装好火药了,此时是放空炮,光有火药没有炮弹。各炮顺序打了一炮,就是听个响而已。
再小也是炮,来船肯定能听到炮声,但是它们没有反应,依然加速前进。
“报告!来船换了旗帜,换了海盗旗!”
传话筒中传来了观察哨的声音。海盗旗就是黑色的骷髅旗,这倒是中外相同,都表示强盗打劫。
不管怎么说,他们摆明了就是要打劫,倒也算诚实。
换旗帜还有一层意义,那就是降下原来的帅旗,就掩盖了身份。正常应该悬挂船老大的旗子,起码能表明姓什么,熟悉的就知道是谁?苍龙号上不就是“展”字吗?
福顺一号载重量很大,对方能看出来是满载的船。苍龙号的船小一些,在跑远洋的船里算是最小的,由于航速很慢,只挂着方形风帆,三角帆都没挂,所以远距离看不出与其他船有什么不同。
在对方的眼里,他们就是一大一小两艘商船。一些表象都给他们造成了错觉,以为用四艘大船对付这一大一小,可能觉得轻易就能制伏对方,捞一笔外快。
前面的动作都是预防性的,现在看来要玩真的了!
变化突如其来。展七雄没犹豫,立即下达了一系列的命令:自己的两船排好斜线队形,都用船头对着敌船,苍龙号迎在前方,福顺一号在侧后。
如果是大炮在船舱里,就要船舷对着敌人了,以便发扬火力。可刘家的船大炮都在甲板上,船头对着敌人更有利了。迎着敌船方向面积小,减少被炮弹命中的概率。船头比侧舷坚固,受到打击时损伤小。因此炮战中更有利。
观察哨要从桅杆上下来。敌人已经到了眼前,就没必要在高高的桅杆上放一个人了,那个位置太危险。
还有风帆,只保留一个副帆用于调整船只姿态,其余的风帆全部降下收起来,多余的缆索也全部收起,让甲板上干净利索,便于作战。
苍龙号和福顺一号都是同样的调度,准备迎敌。
假如只有苍龙号遇到这样的险情,还有另一种选择:那就是升起所有的风帆,利用自己的速度优势,快速脱离战场。目前,在大陆沿海地区,还没有能追上它的船。能和平避险不是更好吗?
但是现在不行,不能扔下福顺一号不管呀?
展七雄船队摆好姿态,船也就停下来了,因此敌船接近的速度更快了。眼看着只有三里的距离了,船上的人已经可以看清,看穿衣打扮是中国大陆的人。此时做海外贸易的主要是福建和广东,浙江、江苏的都少见,其他省份基本没有。也就是说,敌船很可能就是邻居老乡,在海外,为了钱财就翻脸不认人了。他们就不想一想,一旦抢劫不成,露出自己的身份则后患无穷。
不过细想起来也很恐怖,他们为了抹掉痕迹,避免露出马脚,在抢劫成功的时候一定会大开杀戒,不留活口。为了钱财,这些人都变成魔鬼了。
展七雄原来就是跑海上生意的,对其中的门道一清二楚,所以他绝不会抱着侥幸的心里。
站在展七雄身边的大副张兴说道:“展爷您看,他们要开炮!”
展七雄也看到了,有两艘船已经调整姿态,船身横过来了,并且这两条船一前一后,斜方向行驶。这是为了露出侧舷,大炮就可以开炮了。
像刘家这样把大炮放在甲板上的不多,特别是海船,大炮都是放在船舱里,从侧舷的窗口开炮。
另外两艘船则向南侧方向包抄过来。由此看,他们经验老道,有打掩护的,有包抄袭击的,还有些章法。
目测双方的距离约三里,此时比较好的大炮才能射程三里以上。
展七雄接着张兴的话说:“是要开炮了。告诉所有人注意防炮!告诉炮手,没命了不准开炮!”
此时的传送命令都靠旗帜,驾驶舱上方的旗帜在不断变换。
张兴说:“展爷,请您回到船舱里吧?没必要大家一起冒险。”
的确是这样,船上的指挥者不能聚在一起,否则被一锅端了就会造成混乱。
展七雄哪能走呢?他要指挥作战。还需要一个指挥行船的,还需要一个信号兵负责更换悬挂旗帜。指挥舱里这三个人各司其职,一个都不能少。其实还有一个人他也不能走,那是展七雄的跟班小乙。
所以展七雄说:“甲板上没事的水手都下船舱!”
他这是告诉信号兵发命令。
驾驶舱的位置很突出,是比较容易遭到炮击的。可是此时的炮弹没有现代里炮弹那么大的杀伤力,所以在驾驶舱里有危险性,也不大。此外作为变通和避险,指挥者可以躲在驾驶舱的后面,同样可以指挥作战,那里距离下船舱的位置不远。
他们说话间远处就传来了轰轰的炮声,敌船开炮了。
展七雄仔细观察,那两艘开炮的船各有两门炮开火。由此可以估算,敌人的每艘船上有两门到四门炮,作为商船来说这样的武装很强了,看来他们是经常干海盗的勾当。另外两艘包抄过来的船没有开炮,还不知道有几门炮。
炮弹落到大海里,激起了水柱,弹着点距离自己的船还老远呢!展七雄心中有底了,知道对方的炮与自己的差不多,射程也就是两里地。明知够不着还要乱开炮,要么是吓唬人,要么是训练太差。不管怎么说,今天碰上的强盗没多强。
展七雄对大副张兴说:“注意监视包抄过来的两艘船,他们可能要跳帮。调整我们船的位置,保护福顺一号。”
张兴马上发出命令,苍龙号向右方慢慢移动,是迎战两艘包抄船的意思。
展七雄:“给各炮位发令,瞄准包抄过来的两艘船。注意!没有命令不准开炮!”
自己的船是停下不动的,敌船接近的速度就快,那两艘敌船已经绕到了侧后方,开始接近。但是这两艘敌船没有开炮,估计是船舱里的大炮没有合适的发射角度。炮放在船舱里面的确有局限性。
自己的两艘船调整了位置,也调整了方向,都是船头对着快速而来的两艘船,并且苍龙号在前,把商船挡在后面。
这种姿势估计敌船看不懂。按照此时习惯,大炮是安装在船舱里的,应该是船舷对着敌人才对,以便于开炮。
远处开炮的两艘敌船的船身是横向的,这是保持可以开炮的角度,所以他们接近的速度就很慢。他们的大炮一直没有停,显然是在掩护另外两条船,可是因为大炮的射程不够,炮弹都落水了,激起来的水柱很高,看着热闹,实际没用。
包抄过来的两艘船明显没有开炮的角度,它们只是快速向前冲,没有开炮,意图明确,就是企图跳帮决胜负。双方距离越来越近,敌船上的人挥舞着刀枪的身影都看得清楚了,展七雄目测距离已经不足一里半(七八百米),进入了自己大炮的射程。于是他大声呼喊:“主炮位和前炮位注意:开炮!”
苍龙号上两门主炮口径四寸(120毫米),射程两里(1000米),前后炮的口径两寸半(80毫米),射程不足两里(800米)。因为是船头迎敌,船尾的炮有障碍物不能开炮。同样道理,福顺一号上船头的炮也可以开炮。
一声令下,已经准备多时的几门大炮几乎同时打响。炮声轰鸣,船只都在抖动,硝烟弥漫。
展七雄紧张地看着前方,他关注着炮击的效果。
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