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岛上的地形不适合挖船坞,而海上建堤坝难度又太大。因为这里的海岸在离岸不远处就陡然下降,离岸几丈就深不见底了,没法修堤坝。大陆的海岸则不同,大多是河口淤积的结果,海边的水很浅。
所以这个船厂只能在高于海平面的地面上建造船只,造好的船再推下水,这就是旱船坞。
现在建造的两艘船都不大,是500料的,船小,减少了下水的难度。可以看到在船下面已经有支架和滚木了,这就是下水的机构。
刘诠、刘璎等人朝着旱船坞走去,他们看到船的主体基本上完工了。谢十三说:到下个月船主体完成后即可下水,其余是工程继续在水中完成。
他们看到船坞里人很多,看样子有好几十人。
看到这些干活的人,刘璎想起一件事,于是他对刘诠说道:“三叔,这些干活的人里边有一部分是俘虏,他们就是囚徒,是有人看管的。”
刘诠:“哦,就是今年春天的时候我们的船队曾经被袭击,那一次海战俘虏一些人。是他们把?”
刘璎:“对,就是那一次,到现在有半年多了。为了保守这次海战的机密,这些人不能放,并且要严加看管,防止逃跑。”
这一批俘虏有37个,都是福建本省的人。岛上的苦活累活都会用他们,古人的办法对待俘虏不会优待的,不虐待他们就不错了,这还是刘璎发了话的结果。也正是这个原因让刘璎特意想到给三叔说明,否则,如果刘诠看到有打骂的现象,他别理解错了。假如刘诠出面阻止对俘虏的“管教”,那不就误会了吗?会造成尴尬的场面。
旁边谢十三插话说:“三爷,这帮人现在分两处干活,我们船厂这里有十几二十个,其余的在修路。岛上要建设一条环岛的路,能走马车的路。”
刘璎补充说道:“环岛的马车路是用于防卫的,可以拉着大炮走,这就不需要处处设炮台了,哪个地方作战,大炮都可以很快拉过去。”
刘诠接话说:“这办法不错,节省了兵力,十几个兵,拉上两门炮就防卫了全岛。可是修这条路也不容易啊,我看了,岛上到处是山丘。”
船的主体差不多完工了,可是他们还不能登上船,船上正在施工没有闲人站立的地方,他们只好围着两艘船转着看。
刘诠发现了什么,指着船体问刘璎:“刘璎你看,船舷上是什么,我看着怎么像铁板呢?”
刘璎知道的,他说道:“三叔,那是船舷的装甲。这两艘船都是军舰,打仗是它们的使命,战场上武将不是还要穿盔甲吗?您看装甲的位置,它正好是船的吃水线,那个地方最危险,需要保护。高于吃水线的地方挨炮弹,打坏了漏不了水,吃水线以下有水阻碍不容易挨炮弹,所以吃水线的上下最危险,需要保护。三叔您看,装甲的上下高只有三尺多,这也是节省铁料的意思,如果整个船舷都用铁包起来那要多少铁料啊。装铁板的不光是这个地方,船上还有好几处要装甲的,就像是保护船员的盾牌。”
苍龙号在建造的时候也有装甲,可是船舷吃水线部位没有安装,原因无他,就是铁的产量不够。现在炼铁厂产量不断扩大,新船的装甲就多了。但是也不能整个船都做装甲,只能保护重要部位。
这些铁板都是铸造的生铁板,一尺多一块,边沿是人工修整的,比较规矩。在船板上钻孔,用铆钉固定,远看就类似于墙面贴瓷砖。完成之后船体要打油腻子、刷油漆,所以船造好之后其外观是同一个颜色,也就看不出这个位置有铁板了。
刘诠说:“原来如此,这船可是固若金汤了。哦,你刚才说什么‘军舰’?就是打仗的舰船吧?我还是头一回听说。”
此时的军阀们也有水战,也叫舰船,可是一般都不会严格区分战船还是商船,装上大炮和士兵就是战舰,装货就是商船。
刘璎说:“就像三叔您出海乘坐的苍龙号,那就是专门用来作战的,我们就叫它军舰了。三叔,您看这两艘军舰造好了,再配上我们自己造的大炮,是不是可以叫无敌舰队啦?”
刘诠:“那是当然,天下无敌!定然是无敌!哈哈哈!”
刘璎:“好,咱们再去看看新炮装好没有?装好了就实验。”
“好!”
叔侄二人兴致很高。
。。。。。。
到了9月22日,小口径火炮终于可以测试了,三门小炮在靶场上一字排开,看着就威风。
如果是现代人看上去,这种小炮极像老式的重机枪。
刘诠、展七雄等人都近前观看,还要摸一摸,动一动转轮,试着看瞄准的准星照门,爱不释手的样子。
能做出望远镜就能做炮镜,但是刘璎还是选择简单一些,前面的准星是像蜘蛛网的那种十字线圆环线,这样的精度够用了,这个炮还达不到现代火炮的精度,用炮镜就过分了。
刘诠问:“大侄子,这个炮叫什么名字?”
古代的炮都有个名字,比如红衣大炮、虎蹲炮。现代的习惯是按口径、性能起名字,比如120榴弹炮、80迫击炮。所以眼前这个炮应该叫小口径炮,或者三三炮、三三加农炮等等。
刘璎没在意这个事。他随口说道:“叫三三炮,哦,要不三叔您给起个名字?”
刘诠:“这么好的炮,要起名也得好好想想。你说的三三炮是什么意思呀?”
刘璎:“它的口径是一寸,按我们工厂里测量单位说是33毫米,所以叫三三炮。三叔觉得不好咱们就改。”
刘诠想想说道:“这个炮有什么特别之处啊?”
刘璎:“就是因为现在的大炮太没准头,我才想到做这个炮,我就是为了打得准,要它百步穿杨,指哪儿打哪儿。当然了,能不能做得到就要看今天的测试了。”
刘诠:“哦,有这么神?让我想想。”
过了一会,刘诠一拍掌,说道:“有了,它这么神就叫神机炮好了。”
刘璎鼓起掌来,说道:“三叔起的名字好,对,就叫神机炮了。”
刘诠说:“你说的大口径炮,也得有个名字,叫新红衣大炮好了。”
刘诠不习惯什么大口径小口径的,还是喜欢老名字。
“好,按三叔说的办。钟靖安,你记住,这个炮从今天起,就叫神机炮。150大炮叫新红衣大炮。”
“是!”
人们也都注意到了:这三门炮的样子差不多,区别是炮管不一样长,分别是:一米、一米二、一米四。从性能说,当然是越长越好,倍径越大,炮弹获得的初速就越高,就能打得远打得准。所以刘璎希望最长的炮管能够经受住考验,这是有可能的。
炮管长度是有根据的,是刘璎计算的结果,比如,一米四炮管的倍径是42,勉强够加农炮的标准。一米二和一米长的炮管就只能算榴弹炮的标准了。
炮管的材料是铸钢,如果与其他的大炮材料相比,肯定是最好的。才研制成功的150毫米炮的炮管是锻铁的,当然没有铸钢的好。如果能有锻钢当然更好,可是没有轧钢就没有轧制的无缝钢管,所以只能采用铸造。
实验先试射程,看能打多远,靶场前方一直到对面的海边上都插着标志旗子,放了警戒哨。现在确实不知道它能打多远。
现场指挥还是钟靖安,他请示道:“三爷,大少爷,可以开始了吗?”
刘璎看看他三叔,刘诠笑着说道:“这儿的事归你管,我只是站在这儿看。”
刘璎对钟靖安说到:“可以,马上准备。我们这些人都要退远点,安全还是要注意的。”
旁观的众人都向后退,站到远离炮位的高处观看,更远处还聚集着一些看热闹的。靶场是有警卫的,闲人不让靠近,但是也没禁止他们在远处观看。其实这些也不是外人,大多是有关的工匠,是参与制造的工匠,所以才知道今天试炮的事情。海岛闭塞不容易走漏稍息,保密措施就不那么严格。再者说,古人信息传播速度很慢,绝没有互联网什么的,也不会有手机拍照片、视频转发。总之,在这些安全保密问题上不必过多操心。
习惯了大炮的炮手们心情更是不同,与笨重的大炮相比,这种炮小巧玲珑,比虎蹲炮还轻便,两个人就可以抬着走。还有操纵火炮的手摇轮,毫不费力就可以灵活转动炮口。
之所以用手摇轮操纵,第一是避免火炮的后坐力伤人,开炮的时候人体不能接触炮管部分,毕竟这是炮,不是机枪,爆发力还是很大的。第二是为了方便移动炮口,可以微小准确调整,精确瞄准。
炮位上和远处都有通信兵打旗语联络,然后炮声就响了。与上一次试炮一样,也是先实验炮的最大射程,看看能打多远。三门炮的炮口都是扬的高高的,为的是打得更远。
这一次炮弹小,它也不爆炸,观察弹着点还有点麻烦,谁也不知道它能打多远,很可能找不到。好在远处都插着旗子,那是炮击的方向,沿着这个方向找还容易些。
果然,打了两炮报靶的都没看到,炮弹打飞了。
最后一门炮的炮弹找到了,距离竟然有三里(1500米)多。这是最短炮管的那门炮打的,炮管一米。人们不难判断,前面的两发是更长的炮管打出去的,应该更远,那就是落到海里了。岛屿太小,打靶的前方四里之外就是大海了。当初也没有想到能打这么远。
刘璎找来打靶指挥钟靖安,告诉他,给前面的观察哨配望远镜,往海面看。
钟靖安说:“报告大少爷,前面的观察哨有望远镜。我马上传大少爷的命令,告诉他们注意观察海面。”
钟靖安的胸前就挂着望远镜,护卫队还有一个望远镜,前面观察哨用的就是那一个了。
这边的人群里有好几个望远镜,刘诠、刘璎、展七雄都有,他们也都端在眼前观看。
后面再射击就看到了,炮弹落入水面会激起水柱,反而更容易发现了。
测试的结果是:一米四的炮管打得最远,竟然接近五里(2500米)。一米炮管最近,也有三里多。
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