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至正23年10月初，阎氏到巨浦为老三刘诠相亲。两家见面都很理想，没有意外。徐家提出要见未来的女婿，于是第二天刘诠拜访了徐府。
刘诠是年轻的书生，又喜欢拳脚武术，有书生的儒雅，也有武士的健美身材，18岁的年纪自然是仪表堂堂。刘家是本县有名的乡绅，没什么可挑剔的，徐家二老都非常满意这个女婿，自然也会有表礼相送。
相亲过后就要定喜日子了，结婚是人生大事，定亲下聘等礼节繁琐，各个环节都是喜庆又热闹的。
按此时的规矩定亲还要分“小定”和“大定”。
小定是男方这边亲族中选一个全福太太到女方家，送如意、首饰与糕点之类的，这算是定亲，只是还不能确定迎娶的吉期。
所谓“全福太太”就是上有父母、公婆，中间有丈夫，下有儿子，上下俱全的妇人。
按这个标准，刘家的长房、二房媳妇都可以做全福太太。
大定则是送聘礼，确定婚期的日子，通常在成亲前两三个月进行。
刘家准备的小定之物，有如意一柄，这是自家库房里找出来的。还有四样首饰：一副纯金的手镯，上面有精细的花纹；一对耳坠，镶嵌了绿色的玉石；还有一对簪子，上面也镶嵌着什么玉石，闪闪发光的；一条珍珠项链，中间坠着一块红玉石。这些首饰虽然不是什么珍宝，在民间也是珍贵之物了，看着闪光璀璨招人喜欢。
还有糕点，也就是自己蒸的红枣馍馍。
进入腊月快过年了，到了预定的下小定之期，长房新出生的双胞胎也有三个月了，二房媳妇孙氏也即将临盆，下定的事只能由陈氏承担。
因为有女眷出行，此去依然是两艘船，大管家刘义跟随，还有十个家丁护卫。刘诠没去，眼巴巴地送到码头，其实他就是跟去也见不到未婚妻，这是此时的规矩，只有洞房里挑开盖头才看到新娘的第一眼。
这规矩好没道理啊。
按礼节，是全福太太给待嫁姑娘插戴首饰，送馍馍吃，其意为两家都认定了这一桩婚事，全了定亲之礼。并且开始商议迎娶的事宜，到大定时才能最后确定喜日子。
路途不远，第二天陈氏就回来了，还带回来回礼，交给了准新郎官刘诠。
回礼是个小檀木盒子，做工精致，雕刻着复杂的图案，还嵌着玉石，合页锁件都是银制的。
刘诠拿过来打开盒子，里面的物件却不似盒子那般炫目，乃是一个淡雅素净的方形荷包。
古人喜欢在身上带荷包，不论男女，人人都用。可以装在口袋里，吊在腰带上，或拴在衣服扣子上。荷包里放一些常用的小物件，比如放散碎的银子当钱包用，放香料糖果小零食，如此等等。
刘诠看到的这个荷包是靛蓝缎子为底，水蓝锦线嵌边，中间是碧蓝、宝蓝、藏蓝、黛蓝一系列蓝色绣的富贵花。刺绣针脚细密，看得出来是用了心的，色彩深深浅浅、层层叠叠，显得花卉图案很有立体感。整个荷包干净利索落落大方，这是一个难得的物件，是定亲之物，更显得珍贵。
刘诠自是喜欢，依旧放到盒子里，当个宝贝似的收了。
……
过年前，在吴兴修建商铺的工匠们回来了，工头赵四柱来见刘谨禀报。
“大爷，吴兴码头处的商铺完工了，这是工程的全部账目。”赵四柱双手呈上账册，恭立在一旁。
刘谨接过账册说道：“围堰修得怎么样？”
赵四柱：“回大爷的话，围堰的规制与去年咱们村里的一样，重要部位都用了水泥。修了围堰之后扩大了三亩地，经丈量现在有十三亩了。”
这块低洼地买的时候是十亩。
“水车准备了？”
“我们打造了一部水车，也实验了，能顺利排水。”
只建一个铺面，再奢华浪费也用不了两亩地，绝大部分土地就闲置了，可以考虑招一个佃户耕种。这是后话。
“盖了多少间房子？”
“铺面五间，后面一个院子有十间房，第二进院子还有五间做仓库的。周围都有空地，随时可以扩建。”
“好，你回去歇息几天。哦，别忘了到刘义那儿去领赏钱。”
“是，我代我们兄弟四个谢过大爷了！”
去吴兴的工匠共四人，赵四柱是头。
在吴兴需要一个商铺，买不到只好自己买地盖房子，没的选择，只有这块低洼地能买到，于是就得先修围堰，然后再盖房子。现在完工了，到明年后年，这里所修的围堰就会显露出优势，别人就会跟着学。江浙一带因为雨水多，河流湖泊多，于是低洼地就很多。围堰的优势逐渐会为人所知，那么低洼地很快就可以变成良田。
……本作者的《明末强国梦》已完本，欢迎阅读。
要过年了，俗话说：“二十七，洗疚病；二十八，洗邋遢”，腊月这两天是年前沐浴的曰子。一年下来，吃剩的药渣滓，也都丢弃在大门口，还把用过的药方子都烧了，取“丢百病”的吉祥寓意。
村里各家各户都裱糊窗格，粘贴年画剪纸，烘托出来的过年气氛愈加浓烈了。
过年最热闹的还是正月。
此时是农耕的社会，到了冬天不种地了，几乎所有人都闲下来了，只要没有饥荒，大家都在找乐子。正月里走亲戚拜年还有看大戏，都是此时最让人高兴的。
今年年景好，刘家从经济上也逐渐恢复了生气，因此就特意请了一个戏班子，在包家寨唱三天大戏，日期排的是正月十三、十四、十五这三天。
本来是可以在刘家的宅子里唱戏，更方便自家女眷，但是这里村子不大，才几十户人家，并且有一半是刘家的庄户，都是熟人，还算安定。戏台搭在村子里也是对庄户村民的报答。
这个年代还没有京剧，在南方流行的就是昆曲，据说昆曲就是京剧的前身。
在码头前面找了一块空地，搭起戏台子，用红纸、红布、彩绸装点一番，给山村里增加的节日的喜庆气氛。
戏台前边用石头、树枝、木料搭起几排简易的凳子，座位不够，人们也可以自家带来板凳什么的凑合。
稍靠后还建了一个棚子，围着芦席，前面敞开，里边有两张桌子和椅子。这就是雅座了，是为刘家的家眷准备的。大家族的女人不便抛头露面，这棚子虽然不能全封闭也聊胜于无。女眷们也难得有个凑热闹的机会，当然都是新欢地盼着。
正月十三下午正式开戏，一直要唱到晚上，天黑的时候，台子的左右两边挂着气死风灯，戏台上照得通亮。
这是头一天唱戏，刘家的女眷除了二房媳妇孙氏有身孕待产之外都来了。老太太带一个丫鬟腊梅；长房有陈氏、妾王氏，女儿刘琴、刘珠，丫鬟月儿，她们人最多有五口；二房孙氏没来，来的是妾刘氏和通房丫鬟喜娟。这样算下来棚子里总共有九人，里面的两张桌子旁都坐满了。
有家仆带了保温茶壶和茶碗，还有瓜子等吃食，传递给丫鬟们，摆在桌子上。
所谓保温茶壶是比较大的圆筒状的壶，外面加一个棉套保温。
当然刘璎和他父亲、叔叔们也会来，但是男人们就不会进棚子里了，有仆人带来椅子选个僻静处坐了。
今天的戏是《牡丹亭》中的名段《惊梦》，随着锣鼓声起，盛装的“杜丽娘”扶着小丫鬟，轻轻地走上台来。尚未开口，单单媚眼如丝地往四处看了一眼，台下已经是叫好声一片。只见她黑鸦鸦的头发挽着云鬓，额前都用飞金贴巧，越发衬托着雪白的一张鹅蛋脸。两条微微蹙起的蛾眉，一双稍稍开合的凤眼，再加上玉脂般的鼻梁，樱桃般的小嘴，真真是个绝色佳人。
刘璎看着台上这般体态风流、风姿绰约的美人，也不由得心动。不过他知道，此时的演员（戏子）极少有女性，女角也都是男人装扮。想到此他仔细观看，那美人脖子处果然有掩饰不住的喉结。这种男扮女装的戏，有喜欢的，也有感到恶心的，刘璎就是后者。他忙别过脸去向别处张望，很想一走了之。不过坐在他身边的刘珞还是蛮兴奋的。
台上已经唱起来了“梦回莺转，乱煞年光遍。人立小庭深院……”正所为“你方唱罢我登场”，唱了一会儿，生角上场，剧情渐入高潮。台下的人大多看直了眼，时而肃静，时而响起叫好声。
戏台上总是咿咿呀呀的唱，刘珞听着不耐烦，觉得没有武打戏热闹，东望西望的直走神。
与刘璎、刘珞不同，刘谨三兄弟倒是兴致勃勃，边看边评论。刘诚说：“大哥，这班子不错，咱们在南田的时候怎么没见过这个戏班呢？你看那旦角，那神态实在是妩媚呀，勾人得紧，啧啧……”
刘谨听着二弟这话有点怪异，他们自然也知道台上的佳人实际是男人啊。他瞥了二弟一眼没答话。刘诚也觉察出不对，讪笑着说道：“大哥别想歪了，我可不是那号人。不过是见这个旦角装扮起来实在美。被别的，没别的，哈哈！”
有点暧昧，西方把这个叫同性恋，这种事古代也是有的，叫“娈童”或“娈宠”（娈，音“乱”）。不管怎么说，这事上不得台面。
“哈哈！”
“哈哈！”
兄弟二人笑了。刘诠提醒说道：“小声！小声！”
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