第10章 誓言

    

    维多利亚循着弟弟的声音，穿过了石制的拱门，来到了外面的花园，园子里空荡荡的，没有弟弟的身影。女孩又跑进了梧桐树组成的回廊里，浓密的树叶遮住了午后的阳光。她在树木之间的阴影中钻了几个来回，还是没找到弟弟，她有点厌倦这个游戏了。

    “爱德华？”小女孩把手搭在嘴边，放声大喊：“爱德华，你在哪儿？”

    女孩又叫了两声，除了风擦过树梢的呼啸，什么都没有。她沿着树墙继续往前，百无聊赖的伸出手掌，任由枝条挨个划过她的指尖：“出来吧，要是错过你的训练，詹姆斯爵士会生气的哦。”不远处的拐角有踩断树枝的声音，维多利亚得意的笑了，她把浓密的褐色卷发撩到耳后，弓下身子，蹑手蹑脚的靠近。

    “哈，逮到你了！”维多利亚从树后跳出来，可她从未见过眼前这穿着黑色外套的高个男孩。不，也许只是灰色的，'天呐，他的衣服实在太脏了。'她的意外出现让男孩惊慌失措，他飞快的提起了放在地上那个鼓囊囊的包，转身就要逃跑，爱德华出现在了男孩的后面。尽管矮了对方一截，可弟弟毫不畏惧，他把小手叉在腰上，口气充满了威严：“我命令你……”，小偷推倒爱德华，瞬间跑的不见了踪影。维多利亚顾不得害怕，她提起裙子跑过去，跪到了弟弟身边，爱德华捂着头呻吟起来，她害怕的抱紧了弟弟。

    “来人啊！”小女孩哭喊：“快来人啊！”

    皇后接过侍女双手奉上的热毛巾，用力挤出了所剩无几的水分，这才敷到儿子头上。王子的仆人立在墙角，大气都不敢出，若非爱德华和维多利亚再三求情，可怜的跟班早被拖出去抽鞭子了。爱德华说是他命令仆人和卫兵不准跟来，至于维多利亚，皇后叹口气，谁能无视女儿那双湛蓝色的大眼睛呢。

    主教尊驾亲临，效果自然立竿见影。爱德华喝了点混有火腿的奶油浓汤后，睡着了，剩下一屋子为他牵肠挂肚的人。姐姐低头坐在床边的圆凳上，仍由垂下的长发遮住自己。皇后用毛巾擦拭着儿子的脸，她腾出一只手摸索着爱德华的后脑，肿块散了。'可恨的小偷，竟敢能跑到皇宫后花园，把我的孩子打昏，这可是我的家！'

    一个禁军轻巧的走进了房间，凑在皇后耳边小声的说了几句，维多利亚抬起头看着他们，发现母亲的表情变得严厉起来。皇后把毛巾交给了侍女，站起了身。

    “维多利亚，亲爱的，照顾好爱德华，妈妈出去一下。”皇后低头看着维多利亚，脸上笑容很勉强。

    “妈妈，是不是抓到那个男孩了？”公主小声问道。

    “嗯……”皇后敷衍着，走到了门边。

    “你们能宽恕他吗？母亲。”维多利亚鼓足勇气，也跟了过去。

    “孩子，那人做了错事，就必须受到惩罚，这也是我们皇家的义务，你难道忘了老师教的吗？”母亲停下脚步，语气不善。

    维多利亚低着头，双手缠在一起：“可，可是，我听说城里很多人在饿肚子，也许他只是想拿点吃的。”她抬起头，乞求母亲：“德瑞克牧师也常说，上位者要有怜悯之心。”

    “……好吧。”母亲的表情软了下来：“我会告诉罗根总管的。”

    女孩脸色一亮，她感激的行礼，坐回了弟弟身边。皇后最后看了眼姐弟俩，离开了房间。报信的禁军在前面带路，皇后面色冷峻，即使跟随她多年的侍女，也小心的保持着距离，亦步亦趋。

    “爱德华。”维多利亚握住弟弟的小手：“以后我会保护你的，就像圣骑士克里斯蒂娜小姐那样……”公主最后的声音几不可闻，形同耳语。

    士兵们击退了绿皮的又一波攻势，它们在森林里聚集成群，拿着粗陋不堪的武器，乱哄哄的冲过来。每当有头目模样的被击杀，剩下的地精和兽人就不管不顾的四散逃命，丢下一地尸体和受伤的同伴。

    克里斯蒂娜用力甩着剑刃上粘稠的鲜血，抬手止住了想要追击的人。营地里有平民需要保护，己方人数稀少，仅能维持防线。幸运的是，绿皮似乎失去了进攻的勇气，逃得不见踪影，一些胆子大的女人跑来帮忙，她们接手了照顾伤员的任务，但是又被遍地的尸体吓得捂住眼睛——虽然绝大多数都是绿皮的，还的有年青姑娘因为受不了血腥味，蹲在地上呕吐不止。

    '带着群老百姓真不方便，'精灵想着，'等这仗打完，尽快找个地方安置他们。'当兵的来回走动，用武器戳着躺在地上的绿皮，但凡有反应的，统统被补刀，一小群命大的绿皮丢了武器跪在地上，有个兽人操着磕磕绊绊的帝国语，祈求饶命。汉克的兵围拢过去，用矛柄和剑身殴打它们，兽人和地精抱着脑袋缩成一团。民兵觉得玩够了，有人举起了剑。

    克里斯蒂娜咬紧牙关，圣骑士无法容忍不荣誉的杀俘，她正欲开口制止，一块盾牌大小的石头，破空而至，砸在离她几步远的地方，发出了巨响。举剑欲刺的民兵愣了一下，求饶的绿皮趁机撞倒了他，逃掉了。

    第二块岩石飞来，克里斯蒂娜一侧身，堪堪躲过。她身后的人可没这种高等精灵的反射神经，石块掠过了一个女人的头部，带飞了她半张脸，又砸倒了两个士兵，才不甘心的停止了滚动。接着，第三块，第四块……形状不一岩石，以一种稳定而致命的频率，划过天空，砸向人群。

    “找掩护！”也不知是谁喊了一声，所有人都反应过来，奔向最近的大树和巨石。有个小女孩抱着头蹲在地上，克里斯蒂娜飞奔过去，拽起她就跑，石弹接踵而至，精灵感觉到了被溅射而起的泥土，狠狠的撞上了她的后背。她拉着小女孩跑到了一块岩石后面，精灵认出了这是昨天帮助分发晚餐的人。小姑娘脸色苍白，大口的喘着气。她握紧了骑士的手，隔着铁手套克里斯蒂娜也能感受到她的恐惧和无助。

    空地上没了人，石头也不再砸过来。克里斯蒂娜从掩体后探出头，远处是一片树林，能看到绿皮在树木之间乱窜。

    “绿皮的投石机。”艾米莉从某棵树下一溜烟的跑到她身边，敏捷的不像个穿着长袍的法师。

    “你有办法吗？”克里斯蒂娜把小女孩抱在胸前，安抚着她。

    “看不见目标，怎么施法。”艾米莉像看白痴一样瞪着她：“你连这个都忘了吗？”

    被砸倒的人大声呼救，有勇敢的士兵冲出隐蔽处，想要施以援手。然而，石弹又来了，于是，空地上多了些惨不忍睹的尸体。

    精灵怒不可遏，可身下的小女孩死抱着她的腰不放，艾米莉也拉住她的手，示意她不要冲动。伤者绝望凄惨的呼救，折磨着克里斯蒂娜，她用哀求的眼神看着法师，指望老友能做点什么。艾米莉撅起嘴，你如何拒绝一个只看几眼就想将之拥入怀的生物。

    女法师踮起脚尖，从岩石后探出了脑袋，林木很密，根本找不到投石机的位置。矮小的身影在树丛中来回跑动，'也许是这些地精给投石机指引目标，借着森林的掩护，还能防备我们的弓箭，就是法术也未必能把它们全部解决。等等，它们躲在一堆木头里，嗯……'女法师想到了什么，她窃笑着从腰间的口袋里掏出了施法材料。

    树木剧烈燃烧而产生的浓烟遮蔽了天空，绿皮藏起来的投石机暂时无法射击了。艾米莉拍拍手，搓掉了掌心残余的硫磺粉末，人们将伤者抬起，转移到后方的营地，女人们忧心忡忡的跟在边上。法师见有人牵来了骑士的白马。'疯了吧，难道她还想进攻？'

    艾米莉扯着骑士的手，将她拉到一边。法师不想让别人听见她质疑事实上的领导者，艾米莉压低了声音：“趁现在撤退吧。”

    “撤退？”圣骑士重复着她的话，眯起了眼睛。

    “小娜，我们带着这么多平民……”艾米莉像在哄一个不懂事的小孩。

    出乎法师意料，克里斯蒂娜突然笑了，但很苦涩：“我知道，正是为了他们，士兵们必须战斗，绿皮一向恃强凌弱，如果我们现在撤退，它们追过来，那些女人和孩子，能跑得了多远？当兵的带着群老百姓，也走不了太远的。”女法师闭上眼睛，因为自己竟然忽略了这显而易见的事实而垂头丧气。骑士从士兵手里接过缰绳，她翻身上马。

    “士兵们！”精灵开口，人群安静了下来。“我们不能留在这里，浓烟很快就会散去的。”她指向前方的树林，因魔法而起的火势正逐渐减弱。

    “我们要主动出击，去捣毁那些投石器。”精灵女子简短的说完，便不再作声。沃克营地来的士兵找好了各自的马匹，在她面前排成了两列，这点人不够，太少了。精灵望向汉克，领主的小儿子戴好头盔，加入了队伍，他身后的民兵拖拖拉拉，只有几人上前。汉克叫着其他人的名字，那些人低下头，避开他的视线。

    年青的贵族咬牙切齿，他从马鞍上取下鞭子，要去教训不争气的部下，克里斯蒂娜制止了他。

    '我要他们做的事太艰难，这些人看到了被砸的稀烂的尸体，所以害怕了。他们不是惯于服从的士兵，很多人只是贵族领地里的猎手、农夫，据说还有赎罪的犯人。'精灵解开下巴上的扣带，'换做里昂的话，他只用举起剑，大家就愿意跟他去任何地方。而我对他们来说，不过是个玩骑士游戏的小女孩罢了。'她取下头盔，丢到了地上，饰有凤翅的白盔碰到一块坚硬的石头，发出了清脆的响声，所有人都抬起了头。

    一阵风掠过了战场，吹乱了精灵女子白金色的长发，她用丝带把长发扎好：“不消灭这群绿皮，它们就会一直追着我们。女人和孩子跑不快，带着她们，大家都走不了。”精灵女子质问：“有谁打算丢下女人逃跑吗？！”

    “绝不！”很多人愤怒的喊着。

    一袭紫色法袍的艾米莉在人群中很是显眼，她对精灵点点头。克里斯蒂娜拔出了剑：“你们与我一起吗？”

    “任你差遣，女士！”汉克梗着脖子的高声回应。

    “你们跟随我吗？！”克里斯蒂娜举起了剑，指向天空。

    “誓死追随你，大人！”更多的人跳上了马背，没有坐骑的士兵也握紧了武器，站的笔直。

    “懦夫们，要让一个姑娘替你们打仗吗？既然这样，回家找妈妈喝奶去吧！趁现在还来得及！”早已等得不耐烦的老兵，发出了怒吼。人群后方的几十个民兵挣脱了家人的拉扯，铁青着脸跑上前。

    圣骑士来到汉克身边，年青的贵族脸涨的通红，满脑子充斥着激情澎湃的思绪。克里斯蒂娜自马鞍上俯下身，汉克发誓她身上散发着桂花的香气。精灵接下来的话让年青人从头凉到脚：“施密特先生，你带着步兵留守，如果我们没有回来，你一定要掩护平民逃出生天。”

    贵族震惊的看着精灵，女孩一歪头，等着答案，汉克清醒过来，他对克里斯蒂娜行了军中的礼仪：“施密特家从未出过抛弃领民的人，即使需要以命换命。”

    高等精灵笑了，'男人总是这样，许下一个又一个的豪言壮语，然后丢了性命，留下我们女人守着棺材掉泪。'精灵对那一天的记忆，只剩下胸口撕心裂肺的剧痛，和里昂远去的背影。精灵回到了集结完毕的队伍前，她的视线扫过了每一位士兵，默默的记下了他们的长相。精灵一挥手，骑兵队伍开始前进，老兵格林举着一面绣着雄鹰的红旗与她并肩而行。法师也爬上了一匹马，跟在队伍后。

    烟雾散开了，红旗猛地挥下，骑兵们加速冲刺，远处的林子里，数目众多的绿皮端起了十字弩，天空中又传来了投石机发射的巨响。

    注释一：引号部分为人物内心活动。