第11章 两个女人的战争

    

    艾米莉抓紧了缰绳，以法师的标准来说，她的骑术很好了，但跟随军队冲阵实属首次。树林里的兽人举着十字弩就要发射，一马当先的克里斯蒂娜必然首当其冲，最要命的是，她还没戴头盔。颠簸的马背不是个良好的施法平台，但艾米莉仍进行了尝试。

    法师施放出一个幻象，在绿皮眼前，硬生生将骑兵的规模扩大了数倍。兽人困惑的眨眼，高速接近的骑手不会给它辨别的时间，兽人扣动了扳机，身边的同伴也照做了。弩箭中的绝大多数都撞上了空气，被击中的镜像随即消失。绿皮射手低下头，踩住十字弩机头的套环，双手上箭，这对于强壮的兽人来说并不困难。

    虽然刚才差点落马，但艾米莉还是掏出了新的材料。她空出左手捏紧了兔毛和蝙蝠粪，右手前伸，为此不得不夹紧了腿，趴在马背上防止掉下去。法师念道：“凯尔，咖顿，所苏恩，苏，卡……”一阵剧烈的颠簸，让她差点咬到舌头。艾米莉只好放弃法术，搂住了坐骑的脖子。第二轮弩箭射出，打破了所剩不多的镜像，也终于有了实际成果。

    坐骑跃过了倒地的人，带着艾米莉冲到前排，法师没了掩护。她取下挂在腰间的魔杖，树林就在几十步开外，冲进去就安全了。成群的地精从树后窜出来，在兽人射手前排成了单薄的防线，阻挡逼近的人类。骑兵们的长枪击溃了它们，即使大多数民兵没有制式武器，地精的短矛也没起什么作用。

    艾米莉抬起魔杖，红水晶中喷出的飞弹击倒了举矛欲刺的地精。一个兽人趁虚而入，它手里拿着没来得及射出的弩箭，手无寸铁又没片甲护体的女人显然是个好目标，等法师看见它时，只来得及调转了魔杖的指向。兽人跳了起来，艾米莉盯着锋利的箭头，启动的咒语卡在了发干的喉咙里。

    一柄铁叉顶进了兽人的头部，农具随之扯断，民兵骑士及时脱手，换上了长剑。他对艾米莉点头微笑，示意她跟上队伍。法师停了一小会，让狂跳的心脏回到原位，她摇晃着因为恐惧而绷紧的脖颈和手臂，长出了一口气。

    骑兵跟着溃逃的兽人，冲过树林，进入了林间的开阔地，大群惊慌失措的绿皮和几十架战争机器暴露在他们面前。兽人和地精的数量有着压倒性的优势。克里斯蒂娜可不打算给绿皮思考的时间，她再次高举起剑：“跟我来！”精灵率先杀进了绿皮的集群。一个首领模样的兽人站在投石机旁，试着用蠢脑袋思考人类的突然出现，只一瞬，飞掠而过的圣骑士便让它身首异处。

    首领身旁的兽人叫喊着扑向骑士，很快就被跟进的骑兵斩杀殆尽，剩下的绿皮转身就跑。克里斯蒂娜领着骑兵穷追不舍，每一个不够快的绿皮都被砍倒，她逐渐喜欢上了这种感觉。

    长剑向下刺出，被击中的地精滚到了路边。精灵换了个方向，把剑放平，依靠马的速度，轻易的划开了兽人不合体的锁子甲，在它身上开了一条长而深的口子。兽人倒在了马蹄下，被踩的血肉模糊。克里斯蒂娜又把剑柄砸到了另一个兽人的头上，将它打倒，精灵的坐骑跑的更快了。绿皮没命的奔逃，留下了无数的后背和脑袋等着骑兵去收割。

    她恨透了兽人，恨透了地精，它们背叛帝国，挑起战端，掳掠成性，滥杀无辜……它们夺走了精灵的爱人！克里斯蒂娜的长剑刺进地精的后背，她的坐骑践踏倒地的兽人。她要复仇，她要杀尽这些肮脏的生灵！高等精灵碧绿色的双瞳里只余下了一抹血红。

    格林肩扛军旗，紧跟着圣骑士。精灵狂热的追砍逃敌，她优雅而致命的武技，为这场血淋淋的屠杀增色不少，但她太专注于杀戮了。老兵赶上她，与之并排。

    “大人？”老兵喊她，精灵继续劈刺，似乎没有听见。格林对上精灵的眼睛，那双杏眼曾经摄人心魄，如今却是一片空洞。克里斯蒂娜俯下身，劈开了一个地精的半边身体，仍由它惨嚎着滚进草丛，骑士继续向前。

    “大人！克里斯蒂娜小姐！”格林大力拍打骑士的护肩，总算引起了精灵的注意。两人四目相对，她眼中转瞬即逝的凶光令老兵不寒而栗，不过很快的，她又恢复成了善良可人的克里斯蒂娜。

    精灵的胳膊酸痛无力，流出的汗浸透了内衬的衣物，被她留在身后的绿皮，没有哪一具是完整的，中年的老兵看她的眼神，是敬畏，抑或恐惧？士兵们越过了她，将追逐继续下去，老兵加入了大部队。队伍跟着军旗前进，所到之处，没有遇到任何像样的抵抗。偶尔有胆大的绿皮想要反击，很快就被卷入逃命的浪潮，身不由己。

    “挺顺利的嘛。”大局既定，法师便不想浪费宝贵的法术，她留在了骑士身边。

    “是啊……”克里斯蒂娜看着战士们高歌猛进，跑得不够快的倒霉鬼被砍倒，踩烂。她再次感到心跳加速，血脉贲张。'圣骑士不该如此，这也太过……疯狂？'陌生的词语窜入了她的脑海，怎么也摆脱不掉。'啊，'她回想，'惊恐的绿皮拼命的逃啊，逃啊，我追了上去，将它们砍得支离破碎，如同孤儿院里的扯线木偶……'精灵歪着脑袋，想得入了迷。一丝不易察觉的微笑，浮现在了她的嘴角。

    艾米莉看到了骑士脸上的表情，她也称得上久经沙场，对这种扭曲的笑容见的太多。'很多人执念太深不能自拔，以为复仇是醇厚的烈酒，沉醉其中，失去自我。'眼前的精灵，脸色红一阵白一阵，手握成了拳头，时不时发出几声傻笑。法师从马背上探过身，抱住了克里斯蒂娜，她用尽全力，精灵放弃了抵抗，软在她怀里。

    克里斯蒂娜在老友的怀抱里放松了一会，然后她轻柔的推开了法师。

    “该撤退了。”精灵清清嗓子，观察起战场的形势。操纵和保护投石机的绿皮被扫荡一空，但靠着周围密集的林木，它们轻易的从追逐中脱身，战果并不大。骑士踩着马镫站起来，她双手搭在嘴边，做喇叭状。

    “让我来吧。”法师笑着将手指向天空，她有点得意。

    用了两次火焰箭，才召回了所有人。士兵们把投石器集中起来，浇上了灯油，艾米莉施放了记忆中最后的一发火焰箭。天色逐渐的暗了，四周林木之间的阴影变得厚重起来，等到黑夜降临，这昏暗无光的林子就不会再属于人类。骑兵们将牺牲的战士绑上马鞍，从原路返回。

    人们在太阳落山前，尽可能的远离那片树林。马匹都让给了重伤员和孩子，女人背着补给，士兵披盔戴甲，轻伤的人也拄着武器坚持步行。入夜后，借助月光，队伍点着火把前进，直到斥候通报再也看不到绿皮的踪迹为止。

    扎营后，精灵安排了双倍的人手警戒。克里斯蒂娜治疗了伤者，她回到营火边，拿出配剑仔细的打磨。汉克一再向她保证，手下的猎人能在几里外就闻见兽人的臭味。艾米莉翻动着厚重的法术书，劝她快点去睡。老兵自愿站了第一班岗。她谢绝了所有人的好意。'我是这里唯一能够夜间视物的，怎么能够躺下。'

    克里斯蒂娜被脑后的不适感惊醒，她睁开眼，发现自己枕着法师的大腿，身上盖着一个薄毯子，艾米莉也睡着了。天色大亮，已经是早晨了。她轻手轻脚的爬起来，有人殷勤的递给她一碗热汤——仍然是同一个女孩。短暂的对视让那孩子红了脸，女孩低下头用大勺搅动着营火旁的铁锅。

    营地里的气氛很轻松，掺杂着喜悦。对当兵的来说，救下被虏的平民，又捣毁了绿皮的战争机器，称得上大胜了。精灵小口喝着汤，只有格林郁郁寡欢，他坐在被扑灭的火堆边，用匕首削着一截树枝。帮厨的姑娘收走了他面前的空碗，老兵挤出一丝笑容，算是回应。

    '他还有妻子和两个女儿要救，'克里斯蒂娜吹散碗里冒出的热气，快速吃完了早餐。

    “啊……………”她转过头，艾米莉大张着嘴向上舒展双臂，毫无淑女风范的打着哈欠，这个动作展现了法师饱满的胸部曲线，立刻就吸引了在场男性的目光，精灵女子突然觉得很不爽。

    “克里斯蒂娜大人。”汉克从她身后跑来，一脸讨好的笑容：“你的计划成功了，我的人刚刚回报，到处都找不到绿皮的踪迹，它们逃跑了。”

    克里斯蒂娜却高兴不起来，她原本只打算一击脱离，再带着平民撤退，找个城镇等待大部队到位。这里离帕那峡谷也就两天的路程，绿皮该只多不少才对。敌人却放过了他们，消失的无影无踪。她想到了前几天汉克提起过的援军。当时，年青的贵族一脸得意，把这事作为炫耀的资本。

    精灵手忙脚乱的跑到艾米莉身边，不顾抗议，从法师的包里翻出了地图。她飞快的浏览着手中的图纸，扫过了上面的山峦，深谷，河流和道路。克里斯蒂娜的脸色变得煞白，她猛地起身，正陪着她一起看的汉克和艾米莉也站了起来。

    “男爵大人什么时候派出的信使？”精灵焦急的问道。

    “十多天前吧？和我一起离开城堡的，罗宾是个好手，他肯定能把信送到……”汉克跟不上她的思维。

    “施密特先生，请现在就带着你的人护送平民离开。”克里斯蒂娜拿定主意，她没有时间浪费了。“绿皮不会再追来了，我们就此告别。”

    汉克还想说什么，精灵女子用眼神止住了他：“带他们回家吧，你做的已经够多了。”

    两支队伍分开了，汉克和他的部下会护送老百姓去投奔最近的城镇。克里斯蒂娜和艾米莉将带走沃克营的正规军。尽管有些不舍，但战争年代，没有什么是永恒的，民兵挥着手，女人抹掉眼角的泪，孩子们拉住了母亲的裙摆，人们交换祝福的话语，也许将来再也见不到彼此。

    圣骑士不知道是否还来得及，可她不能坐视骑士团走入陷阱。自打母亲去世后，教会的骑士团，已是精灵最接近于家的存在了。

    '失去了母亲，又失去了里昂，难道我注定了什么都留不住吗？神啊……'克里斯蒂娜挥动了马鞭，忠诚的白马感到了主人的焦虑，它加快了速度。

    峡谷在北，鹰旗向南。

    注释一：文中引号部分为人物内心活动。

    注释二：魔杖是事先储存魔法的容器，不耗费材料，只需根据口令启动。

    注释三：兔毛和蝙蝠粪，艾米莉本来打算施放连锁闪电的。