第256章 公爵的请求

    

    前往卡昂主教区的行程异常顺利，路上不再是鱼龙混杂的佣兵组成的大杂烩。法兰克贵族领的军队登场了，他们高举起自家旗帜，盔甲外的罩袍绣着颜色各异的纹章，一队接着一队，在旧帝国留下的大道上展开了一场浩浩荡荡的武装游行。

    平民的车马被要求靠边让路，里昂一队人除了蒂德莉特都有明显的武装，大英雄的名号，伊莎贝尔的白甲，矮人与精灵的组合，种种不凡之处让维持秩序的军官网开一面。即便如此，大家也客气的走在路边，紧靠着步兵队列，把中间通道让给骑兵和辎重队。

    又一队骑兵超过了里昂他们，为首的骑士抬手向大英雄和圣骑士，以及精灵女士们致意，美丽的姑娘让他豪气冲天。马队错身而过，骑士振臂高呼：“vlvelafrank!”

    这声喊引起了道路两侧队伍的共鸣，无数包裹着铁甲的拳头伸向天空，“法兰克万岁”的喊声此起彼伏。这哪像个分裂的邦国，不止伊莎贝尔这个法兰克本地人，里昂，弗林特和几位精灵也被士兵们的爱国热情感动了。

    “假若当年有这样一支虎狼之师，我与雯儿何至于无家可归。”艾琳激动的连说带比划。

    可惜里昂压根听不懂，游侠在说精灵语。她的同胞则交换了莫名其妙的眼神，留守精灵与徒迁精灵之间的联系中断了上千年，彼此都不知道对方的情况。

    声势浩大的行军让附近的城镇万人空巷，路边站满了围观的平民，不少人手里拿着吃喝，显然已经等了一段时间。头脑灵活的人可不会光看着，也带来了家里的食物和牲畜向军队兜售。

    “伍德先生？”游骑兵难得主动说话，里昂特意停下马等着他上来。

    “既然是去打仗，行军不该隐蔽安静些吗？”游骑兵指着前方的旗帜，随便一数也有几十面。

    里昂不以为然的笑了，他在阿登森林见识过精灵的战术，做贼似的藏在大树背后，拿着弓箭打游击。这种战术实在是上不得台面，只是他不能这么说。

    “有时候大张旗鼓也是一种战术，援军声势越大，敌人就越胆怯，紧张的人比平时更容易犯错。”里昂不止说给坦尼斯，也顺道解释给蒂德利特听。

    她似懂非懂的点点头，如云的金色长发跟着晃动，带起了一道炫目的波浪。

    永恒之森的小公主吸引了太多注意力，几乎每个走过她身边的士兵都有脱下头盔致意。而男人每次向高等精灵献殷勤，也让艾拉愈发鄙视。谢天谢地，修女总算不再缩进厚重的兜帽与世隔绝，可很少有人会看她，欣赏她的美。头发花白，皮肤漆黑，这种组合再加上黑暗精灵的凶名，足以吓退大多数倾慕者。

    半精灵对勇者的回答不怎么满意，又接连提了些问题，于是弗林特也加入了讨论，矮人希望靠聊天分散矮种马鬃毛给他造成的痛苦。出乎意料的，圣骑士虽然年纪轻轻，可对行军打仗也有自己的见解，说的坦尼斯频频点头。

    军队都在朝着卡昂的方向前进，偶尔有几个传令兵逆向而行给后队通报命令。这次是位骑士，他径直到了里昂面前。

    “伍德大人？”听到法兰克骑士说起帝国语，那指向性便很明确了。

    确认了对象，他递给里昂一份烫金的请帖。“福尔特·德·伯纳德公爵有请伍德阁下一行。”骑士在马鞍上略微弯腰，他说的很大声，像是故意要给周围的人听见。他的目的达到了，这位伯纳德公爵应该是个了不得的人物，伊莎贝尔直朝他使眼色，路边的大头兵也在议论纷纷。

    他回头征求伙伴们的意见，弗林特连续打着喷嚏，姑娘们弓腰驼背，坦尼斯也是面露疲态，看样子每个人都巴不得休息下。大贵族有请，那招待上想必会很奢华吧。里昂忽然觉得嗓子冒烟，需要喝点润喉的葡萄酒。

    骑士做为向导领着他们前进，有伯纳德家族红蓝相见的格子旗开路，前面的队伍自觉退到两边。当然也有不仅不让，还怒气冲冲的。里昂记下了对方的纹章，决定以后遇到了还是小心为妙。

    期间路过了一个风景宜人的小镇，里昂本以为公爵把大本营设在这里，他错了。又往前走了大概两里路，一片帐篷组成海洋淹没了道路两侧的青草地。法兰克事实上的分裂状态，给了军队任意选择纹章和服色的便利，结果就是看得人眼花缭乱，没个内行根本找不到北。帐篷顶端飘扬着法兰克人偏爱的丝质三角旗，帐篷与帐篷之间，不同袍色的士兵勾肩搭背，太阳还在天上，有些人却已经喝醉了。

    奥斯曼异教徒的入侵歪打正着，让这些人在大义的名分下同仇敌忾。

    骑士把他们领到一堆帐篷前，道歉说自己还有公务在身，便鞠躬离开。

    他没等太久，公爵阁下亲自走出帐篷迎接，省下里昂辨认的力气，要知道至少有十顶以上的帐篷与公爵身后这顶类似，甚至更大一些。陪同公爵的不止有顶盔掼甲的骑士，还多了个穿法袍的年轻姑娘，这在法兰克军中极其罕见。

    里昂将她那张脸和公爵的笑容结合起来，找到了不少相似之处。哦，原来如此。

    “幸会，勇者阁下。”公爵直接提了他的头衔。伍德的姓氏不在帝国贵族之列，公爵知根知底。

    伯纳德首先介绍了女儿苏菲·德·伯纳德，这很不寻常，他本该先介绍手下的骑士。里昂吻了苏菲小姐伸出的手，抬起头发现苏菲眼睛都直了。人渣有点得意，他仅仅靠亲吻手背便推倒的女人也超过十个。产生误会不能全怪里昂，苏菲很奇怪的以念出他全名的方式回礼，而非简简单单的“伍德先生”。

    除了伊莎贝尔公爵早就认识之外，勇者介绍伙伴们用的时间稍微长了点，他首先按照矮人的习惯，说出了弗林特的氏族名，父名加本名，以及头衔。接下来，女游侠那种缺少姓氏的名字也让法兰克贵族难以理解。里昂刻意把艾拉排在中间介绍，以避免尴尬的冷场，伯纳德公爵果然不是凡夫俗子，他上前一步牵起修女的手，主动送到嘴边。

    不止是里昂松了口气，总被人忽略的艾拉也吃了一惊。

    他介绍完永恒森林的游骑兵坦尼斯，把蒂德利特放到最后，因为她才是伙伴中身份最尊贵的。

    凭空冒出来一个精灵公主，而且是从地图上的无人区，这改变了太多东西。即便是伯纳德见多识广，也楞了好半天。他女儿及时补位，拉起法袍的下摆，给蒂德利特行了个屈膝礼。

    蒂德莉特有点不知所措，差点也模仿苏菲来了一个，被里昂及时拉住。

    天知道这帮精灵究竟在森林里躲了多久！勇者禁不住感慨。

    好在精灵们吃饭不用人教……无论是鹿排，蘑菇炖鱼，烤孔雀，乃至冰到冻牙齿的葡萄酒，伯纳德阁下敞开供应，应有尽有。

    考虑到蒂德莉特的身份，她被请到了首席，紧挨着公爵坐下，然后是苏菲，再下来才是里昂，伊莎贝尔。其余的伙伴被分配到别的桌子，公爵保证了每一桌都有他的亲信陪同。

    蒂德莉特很不适应这种场面，跟着陌生人吃饭，还被问东问西。她不止一次向里昂投来求救的目光，后者则装作没看见。

    呆在树林里足不出户，应付的了贵族才怪了，里昂带着玩闹的心理看着小公主勉力招架公爵的热情。

    可他们要是不出门，那半精灵坦尼斯又是怎么回事？苏菲冲着他举起杯子，大英雄赶快跟进。贵族小姐却不是碰一下就算完事，她一直喝，里昂只好奉陪到底，被冰冷的酒液冻麻了舌头。

    “味道怎么样？里昂先生。”苏菲笑的不怀好意。

    “很，很好。”他胃冷的抽痛。

    “我亲手做的。”苏菲眨了下眼。

    等到了公爵的私人帐篷，里昂才明白苏菲恶整自己的理由。显而易见的，贵族小姐曾经和他的前未婚妻一起旅行。她重复了克里斯蒂娜的话，称里昂为“人渣败类，遇见女人就想上，是个无可救药色情狂……”

    至于克里斯蒂娜现在在哪儿？苏菲两眼一翻，表示“她没有你会过得更好！”精灵多半还说了其它难听话，然而公爵阁下大费周章把他请来，可不是为了给苏菲搞恶作剧的。

    “请坐。”公爵轰走了女儿，朝着座位一指，脸色也变得跟脚下的地毯相同。

    帐篷里只剩下四个人，里昂，伯纳德，艾拉和伊莎贝尔。看来他之前对黑暗精灵的重视并非仅仅出于礼貌。

    “我们卡昂区的好主教，马丁.路德，听说过吗？艾拉修女。”

    直到修女点头称是，他才继续。

    “他疯了，或者被上身了，谁也不清楚。”公爵摊开手，“奥斯曼人的舰队封锁着加来港，主教区离得最近，他却一兵一卒也没派，想知道他在做什么吗？”

    公爵喝着杯子里的葡萄酒，示意三位听众也喝点。

    “路德主教把手下的士兵全派出去，将有巫师嫌疑的人抓起来，不经过审判，一个个穿在削尖的木桩上。”

    我还以为教会的人喜欢火刑架……里昂很难想象一个人被木桩贯穿是什么样子。公爵也没兴趣描述，他再次拿起酒杯，却发现喝完了，只好又放回去。

    “他不问袍色，也不管做过什么，只要是法师就该死。我听说巴里的教会也跟着蠢蠢欲动，一场全国性的猎巫狂潮马上就要开始。异教徒已经到了我们家门口，这帮疯子却在忙着内讧”

    好吧，的确疯了，可我又能做什么？

    “你有证据吗？”伊莎贝尔话里有股压抑的怒气，圣骑士怎么可能容忍滥杀无辜。

    “证据？哈哈……”公爵冷笑了两声，“小姐，再往前走二十里，据我的斥候回报，路边全是钉死在木桩上的所谓法师，足有上千人之多！”

    圣骑士的反应是霍的站起来，二话不说便要冲出去。里昂和艾拉一起上才勉强拉住她。

    “你需要我们做什么？”里昂觉得他义不容辞，必须阻止这个疯子。

    “我想请三位在我军攻进城时，做为见证人。圣骑士，屠龙勇者，教会的修女。只有你们能证明伯纳德家族攻击卡昂主教区是为了什么。”

    公爵阁下目光如炬，里昂只能先答应下来，否则激愤的伊莎贝尔即使孤身一人也会冲向卡昂城的。

    “如你所愿，大人。”