第257章 这就是圣骑士

    

    旧帝国时期有把犯人钉上十字架的刑罚，执政官会将刑场设立在可以俯瞰整座城的山丘。这样无论是进城或出城，人人都能将罪犯的下场看得一清二楚。罪犯在烈日的暴晒下，一点点的慢慢死去，记录里最长的一位撑了五天之久。大地牧师的仆人岂能容忍这般残忍的公开处刑，但彼时的帝国是多神教，不仅只崇拜泰拉一系。牧师的陈情无人理会，他们不屈不挠的继续阻止行刑，最终激怒了皇帝，将其中一位牧师钉上了十字架上。

    他死后得到封圣，事迹被记录进了《圣典》，配合着栩栩如生的全彩插画，以展示圣徒替世人所受的苦。

    可谁曾想过去了千百年，以神的名义，某些人的残忍程度远超旧时代的奴隶主。比旗杆略粗的木棍削尖淬火，从人的下体捅入再从口部穿出，受刑者死相凄惨，毫无尊严。苍蝇和蛆虫爬满了尸体的每个角落，轮不到的飞虫则在周围盘旋，形成了可怖的活体乌云。苍蝇较少的尸体，则被另一种不讨喜的生物占领了，多数是乌鸦。

    腐尸散发的臭味几里外就能闻得见，靠的越近那股味道愈发越浓烈，简直像是凝结在了空气中。坦尼斯眼尖，赶在蒂德利特发现前就拖着她回到了后排，小公主虽不情愿，可惜她力气不够，加上公爵也劝说：“公主殿下请稍安勿躁，有些东西不适合女士去看。”

    蒂德利特只好被迫留在后方，不过公爵却没阻止自己女儿。

    死者中的绝大多数打从出生起就没见过什么魔法，但其中总有那么一两个真正的法师。苏菲盯着某具女性的尸体看了很长时间，因为嘴里有根木棍的缘故，死者呈现了一个仰头看天的姿势，让辨认身份非常困难。但贵族小姐还是认出来了，她挥手想要赶开食腐的鸟儿，乌鸦又岂会轻易放弃饕餮大餐。

    “快滚！”苏菲情绪失控，愤怒的挥舞着法杖，朝天空释放了一次火球术。

    除了给地面增加了些冒烟的死鸟，她没帮多大忙。高度腐烂的尸体不宜碰触，这是个缺医少药的时代，没人敢冒险。

    “伍德先生，这下你相信我们的好主教被恶魔附身了吧？”伯纳德公爵不怎么在意女儿的情绪失控，他更关心勇者的反应。

    里昂脸黑的能拧出水，木棍穿身的处刑方式他其实算不上陌生，在几里外看到第一根木桩时，深埋于心底的记忆就被激活了。深渊魔域里扭曲的狱卒也是如此对付陪过他的魅魔。只不过魅魔多半会变成克里斯蒂娜，或者艾米莉的模样，以此将折磨的游戏进一步升级。

    只有一个例外，阿什莉，她不仅拒绝变成别的女人，而且还成功脱逃了。这位很有个性的魅魔留给他的形象也与众不同，大多是个棕色长发的普通姑娘。脑中的声音消失了很久，里昂发现自己竟然有点想她。

    我真是疯了，他咧嘴苦笑。密密麻麻的木桩上插满了死人，现场的目击者无论身份地位，无一例外的大摇其头，有不少人甚至吐了。他却在笑，活像个疯子。

    “是的，阁下，路德主教恐怕已经……”他忍下了最后一个词，指控地区主教被恶魔附身，那得有实打实的铁证。这成百上千被穿死在木桩上的受害者，最多能说明他疯了。

    所有的教区大主教必须由教皇认命，惩处也得经过他。繁杂的官样文章打下去，没准真会如伯纳德公爵所料，反到促成了又一次猎巫狂潮。毕竟教会从成立之日起，就特别擅长护短。

    “恶魔？哼。”弗林特冷哼一声表达了自己的看法。两百年的岁月，他见过太多可怕的事情。

    “这样的场面我见多了，在中土，蒙古人动辄屠城，残忍程度不亚于恶魔。”游侠也插了一句，里昂想了好半天才明白她嘴里的“蒙古”是指谁，是鞑靼人。势力最远达到过大公国边境，听说跟突厥人打得有来有回。艾琳偷偷拉了他一把，那意思再明显不过。

    别瞎掺和！

    “有恶魔，我要讨伐，没恶魔，暴行也必须制止。”黑头发的伊莎贝尔如果耳朵再尖一点，里昂都要怀疑她是个精灵。

    修女举起圣像发起了一场安魂弥撒，她沿着木桩走动，嘴里念念有词，很多士兵跪下跟着祷告，公爵和手下的骑士也在胸口画了泰拉之矛。然而地母像上的蓝光闪了几闪，如同暴风雨中的火苗，竟然熄灭了。

    “这里遭到了亵渎！”艾拉怒气冲冲的宣布。

    她是个前黑暗精灵的贵族，极好面子，众目睽睽之下祈祷失败，有些气急败坏也是情理之中。

    公爵得到了全部三位见证人的首肯，他礼貌的告退，顺手拖走了站在一边把嘴唇咬出血的苏菲。于公于私，他都有太多的理由要攻打卡昂主教区。

    军官一声令下，当兵的用布条遮住口鼻，开始卸下木桩。体面的葬礼是不可能的，为了防止瘟疫爆发，只能尽快火化，感谢好主教，为这些可怜人准备了足够多的木柴。焚烧尸体的火堆点起来了，焦甜的味道令人作呕，空地上类似的焚尸点有几十个，在某种程度上取代了天上的月亮。

    大火整整焚烧了一夜，第二天经过时，依旧余烬未熄。

    贵族在如何处置卡昂主教的问题上起了冲突，不止一个家族质疑公爵的动机，有人干脆为路德主教的做法叫好。通宵吵闹的结果就是等里昂一觉醒来，发现营区里少了半数的帐篷。反对派当晚便拔营出发，绕道支援加来港，或者更糟，投奔了主教的阵营。

    卡昂之所以能成为教廷直辖的主教区，正是靠着城内数以百计的教堂。公爵的军队刚出现在城门口，教堂报警的钟声此起彼伏，连绵不绝。守军严阵以待，反光的铁盔充斥了每个墙垛，十几面教会的圣母旗标明了这座城市的主人。

    城墙上戒备森严，大门却没关，一位骑士在一队士兵的簇拥下出了城门，朝着公爵的军队走来。伯纳德让队伍停下，也带着里昂他们迎上去。等挨得近了，那位骑士下了马，脱下头盔丢给一旁穿白袍的少年，又扯下了头上的衬垫。他是个秃子，有个油亮发光的脑袋。

    “路德主教。”公爵也翻身下马。

    “伯纳德公爵。”

    两个男人走到足够面对面谈话的距离才站定，看起来旗鼓相当。

    “听说你毁了我的刑场，阁下。”没等公爵开口，路德主教就先说了。

    “你是说那个活地狱吗，真是抱歉了。”伯纳德耸肩扬眉，轻蔑的意思表达的非常明显。

    知道彼此没有谈判的可能，双方又交换了几句挖苦嘲讽，正想转身走人，伊莎贝尔叫住了路德。

    “马丁·路德，你做的那些事，亵渎了大地之母的信仰，你不配当这座城市的主教。”

    路德肩膀一抖，他本来都走到马前了，这下急转过身，想是要给伊莎贝尔一点教训。里昂和弗林特同时上前，护住圣骑士，不过主教好像并没有没动粗的念头。

    “我每天醒来，就向泰拉祈祷，请求她的指引，而她每一次都回答了我。”主教摸着垂到胸口的圣像，表情也神奇的由青筋毕露过度到平静如水，“必要的杀戮是为了拯救，一个没有魔法的世界才有未来。”

    “地母会告诉你这些？”艾拉险些笑出声。泰拉是慈母，所有人都是她的孩子，无论职业，贵贱。

    “没错！”路德像是第一次看到修女，他上下打量着黑暗精灵，眼里的不屑越来越明显，“我本以为你能理解，考虑到你和你的同胞杀人如麻。”

    “疯子和杀手是有区别的。”艾拉咬着牙说完这句话，她痛恨别人拿她的出身说事。

    “既然你这么有信心，敢和我决斗吗？”伊莎贝尔直刺问题的关键，“看看大地之母支持谁。”

    路德主教体壮如牛，大了伊莎贝尔一圈不止。决斗没开始，胜负已见分晓。正经的骑士会拒绝她决斗，因为她是女人，佣兵则会大笑着问圣骑士要不要去喝一杯。

    主教跟这两者都没太大关系，他如果不回应，岂不自证背叛了信仰？

    “明天同一时间，就在此地。”路德丢下一句话，头也不回的带着手下走了。公爵拿着圣骑士看了又看，竟也没反对。他需要时间制造攻城器械，准备围城，不过伯纳德谨慎的建议伊莎贝尔从他麾下选择一个代理骑士出场。

    “让我代替你吧，阿佳妮小姐。”里昂可不想看路德主教一钉头锤把圣骑士砸扁。

    一对一决斗，双方又穿着重甲，技巧没有用武之地，耐力和力量才关键，而伊莎贝尔只是个年轻姑娘。

    “谢谢你的关心，伍德先生。”伊莎贝尔用上了很正式的口气，而非平时的称谓。她望着逐渐关闭的城门，目光深邃已是下定了决心。

    “靠着大地之母的庇护，我绝不会输，而玷污了信仰的叛徒必将受到惩罚。”

    里昂恍惚间把黑发的伊莎贝尔看成了金发的克里斯蒂娜，两个女人在死脑筋的程度上也不遑多让。大概这就是圣骑士吧。