第377章 邪恶降临

    

    耳边的呼唤让凡妮莎·帕拉迪丝睁开了眼睛，一位黑发白肤，身穿古朴长袍的男子站在不远的地方。只看他眼里那无尽的悲哀，凡妮莎便已泪如泉涌。男人对着凡妮莎伸出手，随着他的动作，后背展开了一对洁白的羽翼。

    “跟我走吧，孩子。”天使说道。

    “去哪儿？”提问是出于本能，凡妮莎听话的递上了手。灵魂是种纯粹的能量体，脱离了肉身束缚，她能感受到原来感受不到的事物。

    耀眼的金黄满天绽放，温暖而祥和，然而在地面，也就是她下葬之处，已失去了该有的模样。碧绿的青草地逐渐枯萎，变灰变暗。就像某位诗人所说，当凡妮莎凝望深渊，深渊也在回望她。黑暗是有血有肉的，仿佛一张大嘴吞噬着城市，将之撕扯的支离破碎。

    她当然有很多问题，天使却没时间。男人温柔的拂过凡妮莎的头顶，解除了她的束缚，女孩的灵魂向着天际飘去。就在此时她才发现，有许许多多同样的灵体也往上飞。而天使远不止一位，有翼的生灵在城市中穿梭，救起了无助的灵魂。

    卡昂城的上空漂浮数十位穿着金色盔甲，长着……她数了下，六翼，竟然是六翼天使。不像下方忙碌的同僚，高阶天使面容冷峻，碧蓝发光的双眼死盯着下界的黑暗。凡妮莎轻飘飘的穿过了严阵以待的天界生物，法师的灵魂忍不住低下头，去看生前呆过的城市。

    城里不再有被丢下的灵魂，天使启程离开。由地心滋生出的黑暗逐渐扩散，卡昂城不过是无尽黑土中一片小小孤舟。我究竟做了什么……一团纯粹的白光笼罩了她，洗涤了她的灵魂，释放了她的悲伤，不用猜也知道这是谁。

    泰拉，原谅我……在大地之母的怀抱中女孩泣不成声

    因为黑龙意外掺了一脚，溃兵得以顺利返回卡昂，其中大多数人并不停留，他们回到原来的营地，将物资洗劫一空。太多骑士下落不明，留下的财物无人看管，任由他人掠夺。步兵是领主老爷从自家领地上带出来的农民，给老爷服役乃是义务，唯有打赢了搜刮敌人瓜分战利品才可能赚钱。

    如今战斗失利，骑士老爷不知去向，农夫步兵要是再不抢一把自家营地，连回去的路费都凑不出，只能沦为沿途抢劫的盗匪。

    混乱的局面伯纳德公爵无心也无力去管，他在城头竖起了自家的巨熊旗和勃艮第领红蓝相间的旗帜，以安定人心。黑龙对异教徒造成极大的震撼，斥候报告说敌人又缩回了泰里勒斯镇。但考虑到入侵军队的规模，若不想坐吃山空，不出三天奥斯曼军队就会全力攻向卡昂城。

    留给公爵的时间不多，他坐在会客厅里摆弄地图，绞尽脑汁想用手头那点兵力跟异教徒玩一次打了就跑的袭击。

    苏菲一直搞不懂战争，想不明白为什么输，她天真的以为法兰克人会愿意和龙并肩作战。父亲回城就吃住在会议室，不是看地图就是接见这样那样的人，许下在苏菲听来都是空头支票的承诺。稍有空闲公爵倒头就睡，看着父亲布满血丝的眼睛，苏菲只好再等等。

    况且黑夜那边的态度也是暧昧不清，巨龙坚持要得到法兰克国王的书面保证才愿意介入战争。书面保证？要不是打不过巨龙，苏菲真想踹安东尼娅一脚。这种在天上飞来飞去的家伙压根搞不清楚去巴里有多困难，路上挤满了难民和溃兵，派出信使多久能到都是个问号。

    交战双方陷入了短暂的停歇，然而这世上人类并不总是主角。

    卡昂主教区拥有大大小小两百座教堂，平摊到数十万居民头上，号称千人一座。表面上牧师同属于一个教会，私底下为了捐献，售卖免罪符以及其他杂七杂八的利益，泰拉的牧羊人早打破了头。卡里姆·本泽马牧师不屑于参与商业竞争，用他的话说是“别让信仰沾上铜币的恶臭”。

    安于现状的他请不起辅祭，每次布道都是路易丝修女站在教堂外面，向信众分发小册子。这间教堂全靠他和路易丝在支撑，贫民往往付不起金钱捐献，妓女的钱在卫道士看来仿佛性病本身。卡里姆笑着接过穷人给的黑面包，干酪，和偶尔出现的熏肉。路易丝则收下站街女捐的小钱，顺便掀开她们的裙子，治病救人。

    大地之母不干预生老病死，路易丝没事便去城外采集草药，成了兼职药剂师。

    牧师很想拒绝，但妓女的捐献维持了教堂运转，卡里姆被迫向现实低头，只把反对停留在口头上。

    夜幕降临，牧师穿好外套，接下来要干的事不太光彩，非得晚上去不可。他关好破旧掉漆的大门，戴上神职人员惯常的黑帽，把圣像放到袍子前，这打扮能让他免于被执行宵禁令的巡逻队盘问。

    临走时，他习惯性的抬头去看阁楼的房间，窗户板关得严严实实。路易丝早走了，一天前教会骑士团护送城里的神职人员撤退，他坚持把路易丝送上末班车。牧师向修女保证他会跟着伯纳德公爵的军队一起走，两人的关系已超过了同僚，彼此心知肚明，只差没点破了。

    路易丝临走时做好了几罐药膏，请他给女信徒带去，考虑到药剂的用途，牧师捏着鼻子答应了。

    执行宵禁的街上没什么人。其实白天也如此，能跑的早跑了。公爵并未阻拦，甚至鼓励卡昂城的居民外出避难。但凡家境宽裕，在外地有亲戚投靠的人都走了。异教徒在加来搞大屠杀的消息言犹在耳，谁不害怕，虽说如此，仍有不少人留下来碰运气。既然伯纳德公爵能轻易拿下卡昂城，从奥斯曼军队的追击中脱身，也就别怪大家把他当成对抗侵略的中流砥柱。

    穷人也没法逃，他们没钱买路上吃的干粮，缺乏代步的马，走不出卡昂城二十里，就会饿晕在路边。卡里姆坚守教堂，与教区的信众共患难。他不比阔气的同僚，能在马车上向穿金戴银的富人布道，把逃跑说成是对信仰的考验。

    我的信徒每天早上会被饿醒，只能喝两口馊水当作早餐，如果不立刻出去工作，比如倒粪桶什么的，今晚全家都没饭吃。不知这算不算考验？牧师被自己的愤世嫉俗给逗笑了，一不留神踢到路上凸起的砖块。他跌跌撞撞跑出好几步，才恢复了平衡。检查过药剂确认完好无损，牧师脱下帽子，擦掉头上的冷汗。

    布袋里的药膏没事才是最重要的，他重新挎好包裹，盯着前方昏暗的巷道看了好一会，月光到此止步。他在漆黑的巷道里摸索着穿行，不止一次踩到粘稠柔软的东西，牧师非常后悔节约了半根蜡烛，如今只好摸黑走夜路。脚下恶心的味道让他怀疑踩到了大便。牧师没空心疼靴子，只想尽快完成路易丝交待的事，到了明天集会时再劝教徒走为上策。

    我该鼓励大家把钱凑出来，买几辆马车，这样都能走了。新的计划迅速成形，卡里姆决定先探探女信徒，也就是站街女的口风。在低阶层中这些人最有钱，只要她们肯带头，一切好说。

    靠着窗口昏黄的烛光，和时不时发出的粗重喘息，他来到了今晚要访问的第一位教民家。

    门当然是关着的，忽明忽暗的蜡烛透过窗户，在约莫一臂宽的巷道上留下某个男性的侧脸。黑影长手长脚的，很是怪异，墙上的影子忠实反应了主人猥亵的动作——就像他和路易丝常常在夜半三更做的那些事。

    牧师故意大声咳嗽，以提醒苏珊娜别忙着接客了。真奇怪，路易丝明明提醒过这妓女她需要休养。牧师的暗示没收到回应，喘息声反而更大了，影子也开始剧烈晃动，那人真是急不可耐。

    渎神的皮肉交易就在眼前进行，卡里姆忍无可忍，走上前敲门。他跟修女是你情我愿，路易丝原本下个月就会放弃修女身份，正式嫁给他。两相比较，牧师自认为问心无愧。

    门一敲就开，压根没锁。穷人的房子没太多房间，往往客厅就是卧室，他的视线落在靠墙的木床。苏珊娜趴在床上，压着她的那人头上长角不说，裸露的后背高高隆起，暴露了脊椎上吓人的骨刺。苏珊娜的孩子卷缩在床脚，他是个三岁男孩，双手抱头闭着眼睛，从门边都能听见牙齿打颤的声音。

    “哈，一个牧师？”怪物回过头，显出了一张穷人该有的脸，粗糙，长满疹子，以及一双纯黑没有半点白的眼睛。怪物放下了苏珊娜，妓女躺在床上像个死人，牧师不知她是否活着。

    “我还没操过牧师呢？你能转过来吗，我好……”怪物阴阳怪气说着，迈动过长的腿走向他，下身那丑恶的器官沾满了血。

    他忽然明白这家伙是什么了，因为周日的布道上总会提到。牧师举起圣像，高喊着大地之母的名字。暴起的蓝光点亮了整个房间，附身的恶灵捂着眼睛惨叫着后退，撞开窗户板跑得无影无踪。

    惊魂未定的卡里姆快步走到床边，救助奄奄一息的苏珊娜，等妓女能站立了，他顾不得礼节帮苏珊娜穿好衣服，又抱起小男孩，带着母子俩逃出屋子。

    一旦静下来听，这妓女聚集的巷道到处都有怪异的呻吟。

    我得去找巡逻队，他一手拉苏珊娜，一手抱着男孩，牧师跑得飞快，再也顾不上满地的秽物。