第378章 恶灵初现

    

    低阶层一向得不到关注，仿佛卡昂城的穷人是透明的。上流社会的绅士就算没走，也早早遣散了家眷。即便如此，富人的居住区依然得到了巡逻队额外的关照。就算随时准备撤退，伯纳德公爵也不可能不做些基本的防御措施。诸如执行宵禁，天黑前关闭城门，以及在街上盘问可疑人员，能做的他都做了。

    防守卡昂这样的大城，没两万以上的军队无从谈起。公爵的重骑兵还算完整，加上陆续归来的步兵，人数倒是够了。然而大军新败，打置死地而后生的防御战绝无胜机。想来想去，唯有取巧一途，靠着蜡烛昏暗的光线，他把地图又看了一遍，仍然没找到任何能帮助他出奇制胜的地形。

    卡昂必须放弃，就让国王见鬼去吧。公爵推开地图，揉着酸疼的眼睛，打算明天一早便宣布撤退。感谢那头该死的黑蜥蜴，吓跑了他价值十二个金法郎的良驹。等侍从千辛万苦找到了马，倒霉的马儿早摔断了腿，那孩子被迫给马最后的慈悲，只捡回了公爵昂贵的马鞍。

    但那天要是没有黑龙，公爵本人能不能逃出生天也是个问号。

    一想到竟然欠了怪物人情，威廉姆的心情糟透了。异教徒，龙，女巫狩猎，都见鬼去吧！他拿起桌上的酒杯，发现里面一滴不剩，小腹的压迫感让他起身走向角落的夜壶。

    会客厅的门被推开，公爵并未停止排泄，反正夜壶满了，正好叫佣人抬出去。等他响亮的尿完，系着裤带转过身，看到了女儿和那位两天前出现的黑发女子。

    苏菲立刻别过脸，黑发女人却歪着头，对公爵衣冠不整的下半身饶有兴趣。她嘴角上扬着，不知是想笑，还是怎么。

    过于尴尬的碰面让公爵在之后的很长一段时间里只是听，况且他也不知道怎么说才好。宝贝女儿肯定不会骗他，但要公爵相信天上的猛兽是眼前这位漂亮女人也太困难了点。

    见父亲心不在焉，法师和巨龙相视一笑，邀请公爵到外面“散散步”。威廉姆欣然应允，他确实需要新鲜空气，在充满尿骚味的房间招待一位女士也很失礼。正说着，门又被敲响了，听门外的声音是费朗西斯。得到允许的骑士推开了门，他并非独自前来，后面跟着个畏畏缩缩的士兵，盔甲外的罩袍沾满了血。骑士向威廉姆鞠躬，士兵诚惶诚恐的照做。礼毕，骑士示意士兵进去坐下。年轻人犹豫了很久，轻手轻脚搬起座椅，隔着桌子在公爵面前落坐，束手束脚像个面对审问的犯人。

    “异教徒？”苏菲比爸爸还激动。她是满怀期待，假如突厥兵现在敢来，安东尼娅会叫他们好看。

    骑士的表情很有意思，介乎于愤怒和想笑之间，他拍了下士兵的肩膀。“罗宾，还是你自己说吧。”骑士说完便抱着手站在后面，冷眼旁观。

    “说吧，士兵。”骑士的态度也影响到公爵。稍微有点经验的人都看得出，步兵身上的血不是他自己的，这人毫发无伤，很可能是个丢下战友的胆小鬼。

    在步兵开口前，公爵已经想好了对他的惩罚，弗朗西斯做得很对，大敌当前抛弃战友的懦夫要公开处刑，以儆效尤。

    罗宾很清楚对面坐着的是谁，人人爱戴的公爵他怎么会不认识。正是因为公爵的好名声，他才争取到辩解的机会，去说明自己不是丢下队友逃跑的大懦夫，而是被怪物袭击幸免于难的幸运儿。

    “他妈的！”队长嘴臭是出了名的，脚下肮脏昏暗的巷道仿佛专门和他对着干，队长一脚踩到滩疑似污泥的秽物。他放低火把，又马上抬起，脸上露出作呕的表情。

    比起队长，心情更糟的是罗宾，他是十人队里的新人，负责给队长擦靴子和盔甲。说是十人队，也名不副实。战斗总有伤亡，加上后来的溃逃，十人队成了四人队，于是罗宾从负责搬盾牌，递长矛的跑腿荣升为正式步兵。得以继承了老汤姆的锁子甲和头盔，反正死人是不需要的。

    锁子甲锈迹斑斑，缺失了关键的护喉，头盔被一记自上而下的劈砍敲扁了。营地里的铁匠收了他价值十生丁的铜币，帮忙将头盔复原。罗宾跟着老爷出来每个月能挣到六法郎十五生丁的薪水，作为无法耕种自家田地的补偿。罗宾满打满算要用这笔钱向住在村口的珍妮弗求婚，每花一个铜板他都心疼。

    所以他很理解队长的心情，也巴不得去富人区巡逻。那些有钱人早跑了，丢下一两个仆人看家，或者干脆就没留人。听说不少弟兄都在那边发了笔小财，让罗宾很羡慕。可惜好差事都给了齐装满员的十人队，他们没被留下来守城门已算开恩了。

    于是队长继续骂，大头兵继续走，不知不觉来到了一条谁都叫不出名字的街上。这里就像穷人住的其他地方，年久失修，气温难闻，黑灯瞎火。房屋与房屋之间留有狭窄的巷道以供通行，那里亦是臭味的来源。

    队长皱着眉头朝里面张望，明显不打算进去，他回过头耸耸肩，做了个怪相，惹得杰克和詹姆哈哈大笑。为了不被孤立，新兵罗宾也赶紧跟着笑。四个大男人的笑声在如此寂静的夜晚，未免过于突兀，听着自己的声音沿着墙壁回响，连老鼠都没跑出一只，当兵的也没了兴趣。男人们不自在的互相看了几眼，又找了条看起来相对顺眼的路。

    呼救声就是此时响起的，虽然被吓得失魂落魄，又面临逃兵的指控，罗宾仍然记得。

    从黑暗中跑出的男人头戴牧师的黑色宽檐帽，手上抱着个男孩，身后拖着一个快要跑断气的女人。这怪异的一家人在逃命，把罗宾这队人当成了救星。

    队长的第一反应是突厥人打进来了，牧师拖着的女人衣冠不整，下体还在渗血，多半被强暴过。看队长拔剑，罗宾也跟着握紧长矛，虽然他没见到敌人，可牧师一家逃命的样子不像是开玩笑。

    牧师真是个懂礼貌的人，跑过去的时候也没忘记道谢。

    四人在黑暗中摆了会架势，想象中的异教徒并没来，反而是晚风吹乱了火把，在墙上留下几道拉长的影子。队长站在最前面，不止是因为他很勇敢，他也是队伍中盔甲最好的人。队长有件胸板甲，绝非当兵的锁子甲能比。拿长兵器的罗宾缺乏战斗经验，站在最后，原地维持戒备的时间稍微长了点。看腻了同伴头盔的罗宾到处瞎瞄，无意中扫到了墙上的影子。

    他们明明是四个人，而墙上的影子却有五个……

    “所以你要告诉我，你们被一个影子打败了？”公爵耐着性子听了半天，不过是小兵被奸细攻击而已，有什么了不起？那么多人逃回来，里面混进几个奸细太正常了。

    听描述，什么长条形身体，头上的尖角，听起来就是突厥探子惯常的打扮。锥形头盔加上喜欢蒙住脸的做派，半夜里遇到了是有可能被当成鬼。他正欲要弗朗西斯把这懦夫带走，安东尼娅女士突然起身走到罗宾旁边，居高临下的看他。接着，安东尼娅做了异常古怪的动作，她俯下身在士兵的盔甲上嗅着，像头发现了猎物的熊。

    “他说的是真话。”安东尼娅说起话来有股让公爵特别不舒服的腔调，自信满满，好像她能掌控一切。

    “请原谅我这么说，女士，因为你能闻到谎话的味道吗？”弗兰西斯还年轻，不太懂得谦让女人。他说完就笑了，公爵也没忍住。

    罗宾不敢吭声，苏菲知道安东尼娅的身份，这两人自然不会跟着笑。而安东尼娅，则只用眼神就震住了两位骑士。就是这种感觉！那种要命的压迫感！公爵想起来了，有那么一小会，他相信了女儿的说辞，站在面前的黑发女人是头巨龙。

    只是一会而已，公爵很快恢复了镇定，弗朗西斯就惨了，他被吓得坐到椅子上，仅仅是因为有女人在看他。骑士深感屈辱，他霍地站起来，挺直了腰板以找回点尊严。安东尼娅理都不理他，巨龙只盯着罗宾，年轻人紧张的气都不敢喘。

    “你在哪里看见的，快带我过去。”

    话才说完，罗宾便不由自主的照做，差一点就在没得到领主允许的情况下离开。森严的社会等级终于找上他，压住了安东尼娅不经意间散布的龙威。

    公爵不仅准了，还安排弗朗西斯陪着一起去，公爵同样发现在被安东尼娅女士那双黑眼睛注视着的情况下，没办法拒绝她的要求。

    会客厅再次空下来，只剩苏菲陪着他，以及那股挥之不去的尿骚味。父亲看着女儿，寻找个合理的解释。

    “我说过了，她是一头龙。”苏菲耸耸肩，捂住了鼻子。

    公爵这才想起自己要干什么，他对门外喊了声，要走廊里等候的佣人进来给他倒夜壶。