占领长沙之初，马得功就看出长沙不容易防守。城墙实在残破，城头上面许多女墙都被削平，牙墙是用的木头和藤牌临时充当的。
部分墙体损毁严重，缺口处只是用木料和石料和着泥土草草修葺。这样的地方很多，远远看就像一件衣服上打了很多补丁。
护城河又小又浅，南面一段甚至没有护城河，只有一道浅浅的沟，更不要提在护城河里蓄水了。
这样的长沙城如果打起仗来，是根本无法防守的。
春秋时代的伍子胥就说过要建国必须先修筑城郭立守备。历经两千多年的风风雨雨，中国人在筑城方面颇有造诣。
后世所谓棱堡，其实在中国人这里不过是一个小花招罢了，并没有传说中的那么厉害。在本质上还是个古代技术条件下发展起来的城堡。正所谓一力破万法，一力胜十会。城堡需要的不是花招技巧而是结实、高大。再好的设计倘若没有结实和高大的特点，如同纸糊的一般，也是没有一丝用处的。
中国商朝时候的城墙就高达十米，城墙底部厚二十米，顶部厚度达到五米。明朝时一般县城的城墙，也能够达到高十米基地二十米厚顶部五米厚的规格。相比之下，西方罗马城的城墙不到七米高，厚度是一点五米到两米。相比于中国古代城墙基本上就是一个纸盒子。
所以，中国古人没有太重视火炮不是因为冶金技术不发达，人的思想不先进，而是因为中国筑城技术太发达了，火炮的威力不足以撼动中国的城墙。
但是火炮想要轰开一两米厚的欧洲蛮子们的城墙并不是特别困难，何况很多城墙还是木头做的并非夯土筑成。如此一来，以碎城为目的的大型火炮就应运而生了。西元1375年法国卡昂就制造出了一千八百斤的火炮，勃艮第公国的统治者勇敢者腓力的火炮的炮弹便有一百八十斤。奥斯曼土耳其的乌尔班巨炮更是大的惊人。可以说，欧洲追求大炮是因为他们的土木工程水平低。
但是，欧洲所谓的大型火炮在中国城池面前根本不值一提。
乌尔班大炮大是大，可威力不行，以炮神保罗看来，乌尔班大炮失了倍径比无法发挥出巨大威力。而且打一炮还得休息四个小时，正好给了工人修补城墙的时间。况且，在历史当中乌尔班大炮最终以炸膛告终。
如今，满清非常重视火炮，但是也不过是用来打人的，不是用来攻城的。尚可喜和耿仲明在攻打广州的时候使用了七十门火炮轰击了一个上午才勉强在广州城墙上打开一个缺口。可见，此时清朝虽然号称火炮部队，但是必须加上野战二字，攻城火炮部队根本就不适合清军。
但是，即便如此，清军的火炮对如今的长沙城墙来说仍然威胁巨大。甚至用不着打在用木材和石块堆积的"补丁”处，只需要把炮弹打在城墙上，凭借震动可能就会使长沙城垮塌。
马得功想过修葺长沙城墙，但是事情繁杂一直没有机会而且到了冬季根本不适合施工。今年竟然格外的冷，湘江都封冻了，不知道这是老天爷开的玩笑还是自己倒霉。他又没有钱，作为军官更没有权力征调民夫，上边又不派民事人员过来，所以老马也只能干看着。
如今的长沙基本上就是一个纸盒子，还四处漏风。
虽然满清的火炮是用来打人的，但是用来轰击这样的城墙，很快便会得手。当城墙塌陷的时候，战士们的心理防线也会跟着塌陷。长沙便不可守了。所以，不可以在长沙防守。守长沙，却不能战长沙。马得功将目标投向了不远的衡阳。
吴王元年的冬天很冷，地竟然都冻硬实了，河流都结了冰。一连几天下来，艳阳隐藏了身形，天阴沉沉的。寒风凛凛，吹在脸上不能说像是刀割，但是吹久了却也发麻。
戏剧性的是，天虽然冷，马得功的心中却是暖洋洋的。
不为别的就为自己的儿子。马三奇人现在就在南京，听说吴王让马三奇去了南京讲武堂，看来这是要被重用了。马得功听到马三奇去了讲武堂的消息后非常欣慰。想到自己父子被吴王如此看重心中便一阵激动。马家距离飞黄腾达不远了。
如果这个时候自己守不住衡阳和长沙，耽误了自己的前途是其次，耽误了自己儿子的前途可就担忧了。再说，这不是给关爷丢人吗？以后神策军在淮东、淮西和近卫三军面前都抬不起头来。自己儿子也抬不起头来怎么好？
"军门，马已经备好了。”有小校前来报告，打断了马得功的思绪。
"其他人都准备好了吗？”马得功问。
小校回答："都准备好了。不过，军门，现在天气如此寒冷，眼看就要下雪了。是不是马上就走，若是下雪了就不好走了。马儿若是着了凉也会伤了风寒的。”
"现在就出发！”马得功说道，"关爷走的时候留下的这一千匹战马都是蒙古马。你见过蒙古马不耐寒吗？少要小题大做。”
小校嬉皮笑脸地说道："蒙古马是没事，可是不还有七百多滇马吗？那畜生怕冷。若是给风吹了就跑不动了。买马的时候花了不少钱，若是死了去，军门怕不是要心疼死？”
马得功想了想说道："好吧，现在就出发，咱们先走，让第二团快一点跟上。”
"是！”
吴王元年冬月二十三日。在马得功的率领之下神策军第二师师部、第一团、第二团共计七千人集结衡阳。马得功到了衡阳后一边督促明军加紧修缮衡阳城防，一边率领手下一众军官勘察衡阳及周边地形。
马得功之所以这么做是因为他得到消息，平西清军最近便要有大动作。他判断目标肯定就是衡阳无疑。
吴三桂手下大将吴国贵率军占据常德、辰州、邵阳、零陵等湖南西部重要城池后便屯兵不前，不是没有实力，而是希望等着明清两军厮杀殆尽后来个渔翁得利。
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注释：常德就是武陵，辰州就是沅陵，邵阳就是宝庆，零陵就是永州。