等董卓带兵回到广宗时，得到了一个坏消息。
广宗城中的黄巾军趁着城外汉军分兵，力量薄弱的机会，出城击败了宗员带领的五千汉军，副将宗员也战死了。
而城中的黄巾军通过这段时间又重新聚集起了十万人，据城而守。董卓已经无法再攻下城池，击败张角了。
他不得已只好向在平定豫州黄巾后，北上平定兖州黄巾的皇甫嵩求援。只不过皇甫嵩将这情况报告给了朝廷。
使者在大殿上向灵帝和大臣们汇报了董卓战败的消息。灵帝大怒，一把将手中的战报扔在了地上。
“奇耻大辱，奇耻大辱啊！自平叛以来未有如此惨败，致使我军士气大伤，蚁贼竟有反扑之势。董仲颖丧师辱国，罪该万死。拟诏解除其一切职务，押回京师定罪。”
说完，灵帝还不停地喘着粗气，他是真的被气得不轻。
朝廷兵马连战连捷，幽州、青州、徐州、扬州的叛军已经被地方兵马平定，皇甫嵩、朱儁平定豫州，现在只剩下荆州、兖州和冀州。
皇甫嵩、朱儁在豫州平定之后分兵，皇甫嵩北上兖州，朱儁南下荆州，两人也都取得了不错的战果。
冀州是叛军的大本营，实力最强，但也被卢植打得节节败退，就快要灭亡了。若非如此，灵帝也不会一怒之下将卢植换回来，让董卓上。实在是他认为冀州黄巾已不足为虑，谁去都可以轻松取胜。
就在灵帝认为秋收之前便可以平定天下的叛乱，自己已经可以高枕无忧，安心享乐的时候，竟然传回来这样一份战报。没说出一些粗鄙之语就算是他极有修养了。
太傅袁隗出列谏言道：“董卓兵败，罪无可恕，老臣认为应当复起卢植领兵，再征黄巾。”
灵帝听完，想都没想便否决了这个提议。开玩笑，再次起用卢植的话，岂不是向天下人承认自己做错了？
这不就是给了那些沽名钓誉的腐儒口实，到处说自己真的是一个听信谗言、冤枉忠良的昏君吗？
皇帝永远不会犯错，如果有错，那就是臣下的错，是这个世界的错。
“太傅勿复再言，既然这董卓向皇甫嵩求援，那便让皇甫嵩领军北上，再派人将董卓押回来。”
……
兖州东郡，黄河南岸的仓亭，正是张皓食邑所在之地。皇甫嵩刚刚在这里击败了东郡黄巾，生擒了其首领卜己。至此，兖州的叛乱也被平息了。
随后皇甫嵩便接到了天子的诏书，要求自己领兵前往冀州击败张角。
皇甫嵩不敢怠慢，马上率兵出发了，不过在临行前，他将被擒的卜己以及被俘的头目全都杀了祭旗。
不过在皇甫嵩到达广宗之前，城内便发生了一件大事。
由于先前张角率领的黄巾军面对卢植所率的汉军屡战屡败，从广年县一路逃到了广宗县，一路上胆战心惊，使得张角的身体落下了病根。
而之后他又被卢植围困在广宗城内，每日过得担惊受怕，恐惧不已，无时无刻不想着卢植哪天会攻城，自己会兵败身死。
结果却是令他喜出望外，卢植被调走了，而新来的主帅放弃了攻城，转而北上了。城外却只留下了五千官兵。
张角抓住机会，击败了城外的汉军，又重新聚集起了十万人，太平道的前途仿佛又出现了希望。
哪知喜悦过后，悲从中来。自己的病从难得的胜利之后愈发严重了，怎么治都治不好。
虽说张角也是靠着一手医术创立起太平道的，但是对自己的病却没有丝毫办法。如今的他被病痛折磨地只剩下一口气了。
床榻前，张角正在与自己的三弟交代后事。
“三弟，刘氏天子与士族豪强们还是没有因为我们的反抗而有丝毫的收敛，如今这天下的百姓仍旧处于水深火热之中。我死之后，你和二弟要继续带领黄巾军对抗朝廷。只要百姓一日不得安宁，我们便永远不会输。”
张梁泪流满面，紧握着张角的双手：“兄长，你不会死的，我们的大业还没有完成，百姓还没有安居乐业，你还要站出来领导我们抵抗朝廷，你不可以死啊！”
张角的眼睛突然变得明亮无比，他感觉自己的精神状态前所未有的好，一下从床上坐了起来。
张梁吓了一跳，自己兄长瞪大了眼睛，面如死灰的模样，显然是回光返照了。
无视张梁悲痛欲绝的神情，张角高呼：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！”
他连着喊了好几遍。这不仅仅是他们起义的口号，还是张角的平生之愿。只可惜自己永远都看不到它实现的那一刻了。
声音一次比一次高，一次比一次亮，突然间戛然而止。张角只是嘴巴动了动，然后全身无力地倒了下去。随后传来的是一阵阵的恸哭之声。
这位开启乱世的枭雄病死在了床榻上，死不瞑目。而太平道与黄巾军永远失去了自己的精神领袖，再也找不到方向了。
……
城内的无数人的哭声很快便传到了城外汉军的营寨中。
董卓、张皓、刘备等人全都聚集在了营门前看着广宗城头，猜想城中到底发生了什么事。
张皓心中倒是有个答案，在这个时间段，城里悲伤的哭声来看，应该是张角死了。果然没过多久，城头上又挂起了白幡。
张飞开了一句玩笑：“这是干什么，难道城里的贼军想要投降不成？”
关羽笑骂道：“胡说什么，这是白幡又不是白旗，应该是城内有哪个首领死了，故而恸哭哀悼。”
张皓对关羽点了点头：“云长说的没错。以我之见，若当得起这样的阵仗，死者不是张角便是张梁。我在来时听说，张角被北中郎将追杀至此时已是身患重病，十有八九便是他了。”
虽然说的还是含糊其辞，但是刘备还是觉得有些不对劲。来的时候大家都在一起，他怎么没听说过。
方竹也在张皓身后偷偷问他：“贤弟是从哪里得来的消息，我怎么不知道？”
张皓只好装聋作哑，想蒙混过关。
董卓听了却是深信不疑，兴奋地说道：“既然如此，那必定是贼首张角无疑了。哈哈哈，这贼子死得好啊。可惜本将没能手刃此獠，却是便宜他了。”
张皓心想：这家伙怎么想的，人家是病死的，跟你没任何关系吧，怎么说的好像是你逼死他的一样。
他当然不知道董卓心中的想法。
自己战败，损失惨重。若是回到朝中，天子跟群臣一定会治罪于他，弄不好便是一死以谢天下。
眼下张角死了，这可是天大的功劳。到时候自己往战报里一写，虽然兵败，但是自己忍辱负重、知耻后勇。历经血战终于逼死了贼首张角。这样的话自己功过相抵，天子龙颜大悦，说不准还会另行封赏。
所以说人越是处于困境，越是相信对自己有利的事情。
虽然是事实，但眼下哪怕根本没有确定死的是谁，仅凭着张皓的“猜测”，董卓便认定了是张角。没错，死的一定是张角。
想着光凭这样的说辞可能还不够，还得真正有拿得出手的功绩。
董卓越想越兴奋，打定主意便对众人说道：“贼首已死，城内贼军必定大乱，士气大减。应当乘此机会，大举攻城，定可大获全胜。”
方竹却站了出来，对董卓说道：“将军不可，若是贼首果真已死，那城中贼军已是哀兵，哀兵必胜，不可力敌呀。”
董卓大怒，想不到还有人敢反对自己。
他怒视着方竹，喝斥道：“你是何人？竟敢反对本将！”
张皓上前一步：“他乃是末将的妻兄方竹，如今在末将帐下任参军一职。”
董卓不屑地说道：“哼，任人唯亲，难怪明德管不住自己的属下。一个小小的参军，也敢对本将之策有异议。这次看在明德的份儿上饶你一命，下次再敢出言不逊，本将便斩了你！”
张皓无所谓董卓怎么说，还是站在了方竹这边：“末将也觉得此时进攻有所不妥，还请将军三思。”
可不能让他的自大再次害了麾下将士们的性命。
不过董卓此时已经被将功赎罪的想法冲昏了头脑，完全听不进去劝。
“张皓，你也想反对我吗！”董卓怒吼道，“卢植这个北中郎将已经被撤职了，你现在是我的部下。我说的话便是军令，你敢违抗军令！”
张皓不卑不亢地说道：“此乃乱命，恕末将不敢领命。”
董卓怒视这张皓，那眼神仿佛要将他千刀万剐。此刻的他可不管什么救命之恩，事关自身利益，谁拦便杀谁。
张皓也是直视着他，眼中静如止水。这使得董卓逐渐冷静了下来。
自己最多只能夺了张皓的兵权，但不能杀他。否则战败的事儿了了，这残害同僚的事儿就说不清了。
董卓终于还是决定不管张皓，自己单干。
“既然张将军不愿攻城，那便带着你麾下的人马守好营寨，待我取胜归来。”
说完，董卓便不理众人，转身回去调兵了。他心想：待我得胜，日后定要在天子面前弹劾这个张皓。
刘备上前对说道：“明德真的不拦着董将军吗？”
张皓说道：“说到底董将军还是我的上级，我拦不住他的，让他去吧。”
黄巾军因为张角的死悲痛不已，已成哀兵，而董卓正好这个时候撞在了枪口上。结果自然是损兵折将，大败而归。
为此，董卓心中认定是张皓故意不帮自己，致使大败，于是更加记恨张皓。