骗过任国侯妇之后，斗耆国又赚得了一个月的时间，聂伤大喜过望，群臣也都长出了一口气。
夏收之后，斗耆国只能说是从悬崖边上退了回来，立即开战的话也不轻松。
官府工作太繁重，国民太疲惫，国内秩序还存在很多混乱之处，战备也做的太过匆忙。仓促迎战的话，最多只能有六七成实力。
这次再有一个月的准备时间，就可以将国内资源彻底整合，将斗耆国的实力完全发挥出来！
得到消息后，聂伤立即给那立下大功的任国使者发去了五件精美玉陶。同时也把任国侯妇要求的十瓶盐泥送了过去，又派斗耆家的老头子去任国装可怜。
那任国侯妇得到了盐泥之后，深深沉迷其中，将盐泥视若美容至宝，每日要用三次。
她见斗耆国如此卑微听话，又因对方献上的盐泥而心喜，便信了斗耆国的说辞，不再有起兵的念头。
斗耆国上下却利用这段难得的时间疯狂备战，战争机器全力开动，只用了半个多月就完成战前准备。
战略筹划，战术制定，工事修建，兵力调动，物资运输，后勤支援等等方面都已就位，只待开战！
一个月的时间还不到，主动求战的一方就变成了斗耆国。
因为这么多人员集中在前线，每天都要消耗大量物资，早一日打完仗，就能少耗一日的资源。
于是斗耆国的使者又来到任国，这一次不是那斗耆家的老头子了，换成了一个无足轻重，死了也没人在意的穷人平民。
此人也知道自己此行凶多吉少，是为了给家人挣战功和赏赐，主动要求出使的。
他见了那任国侯妇，一改之前使者的低声下气，昂然说道：“蚩尤之颅乃是宿父神赠与我家侯主的，是我斗耆国的宝物，与任国毫无干系。任国恃强凌弱，强索宝物，有失道义，违背王命，实不可取也。”
“我家侯主告与任国侯妇，斗耆国虽小，骨头却硬，绝不屈服强权。任国想要蚩尤之颅，尽管发兵来取，斗耆国奉陪到底！”
任国侯妇听了这番话，顿时气填于胸，脸色发绿，说不出话来。
她用颤抖的手指了下斗耆国使者，众卫士涌了过来，将那使者砍成肉泥。
杀完斗耆国使者，她又瞪着身旁的面首使君，咬牙切齿说道：“你……蠢物！误我！”
那面首使君早就瘫在地上，还在挣扎劝说道：“主妇，我没有做错啊！我也是为你好啊！”
他像条狗一样爬了过去，抱着女人的腿，急急解释道：“那蚩尤之颅保持青春之说，只是一个传言而已，很可能是假的。如果真能有效，为何从未听说过有人常青不老？”
“我、我……小人生怕主妇得到蚩尤之颅之后，见其无用会伤心过度，有损容颜。这才费尽心思打听美容之物，为主妇带来万年盐泥。”
“蚩尤之颅大半是假的，盐泥却是真的。若与斗耆国开战，盐泥也就没了来源。”
“主妇啊！你要清醒一些，不要被愤怒冲昏了头脑，不能舍盐泥而求一个没用死人头颅！”
任国侯妇神情一松，很快又恢复了冷酷。
她平复了呼吸，冷笑道：“盐泥虽好，但治标不治本，终是无法阻止身体衰老。人之老时，如秋至叶黄，再多的呵护也阻止不了枯叶落地。”
“而蚩尤之颅，却是真正能让身体回复青春的至宝。若能回到少女时，即便不用盐泥，也不会损我一分美貌。”
“也许像你说的，蚩尤之颅没有此种功效，但哪怕有一丝一毫的可能，我也要全力以赴去尝试。”
她将手边的盐泥陶瓶推到地上摔得粉碎，叹道：“我自诩精明强势，没想到还是被你用淫``巧之物迷住了心，被那斗耆贱奴连骗两次。唉，当初就应该直接开战。”
她低头看了看脚边的的玩物，露出厌恶之色，一脚踢开，对护卫挥了下手。
众护卫再次涌来，将惨叫不停的面首使君割成阉`人，一张俊脸也用利刃划破，丢到城外野地里自生自灭。
任国侯妇看也不看曾经的爱宠，端坐在尊位上，威势逼人的下令：“速召群臣来议事，我要出兵斗耆国！”
……
一年前的这个时候，斗耆军在宿城迎战任、成、曲三国联军，一番恶战之后逼其同意和谈。
最后双方各退一步，斗耆军撤出宿国，让宿国复国，联军也放斗耆军满载着战利品安然离去。
彼时三国联军只是抱着占便宜的心态而来的，并没有做好死战的心理准备，才被拼死一搏的斗耆军震住了。要是联军真的不惜一切代价猛攻，斗耆军绝对守不住宿城。
所以任国人虽然承认斗耆国人很凶悍，却并不认为对方是自己的对手，哪怕其后斗耆国连战连胜，自大的任国人还是看不起斗耆国人。
任国侯妇发飙之后，招来贵族商议，要倾全国之力一举灭掉斗耆国。
这一次，任国贵族和国民都没有太大的抵触。
夏收结束以后，任国人的心都安定了下来。
对他们来说，出兵打仗也挺好。灭掉一个小国不是什么困难的事情，只是斗耆国距离任国较远，来回行军有些麻烦而已。
另外还有战争红利可图。斗耆国虽然穷的叮当响，但人口却多。将之灭了之后，各家各户都可以分到不少奴隶，也是一笔价值不菲的财富。
而且那斗耆国区区小国，打了几个胜仗就不知自己有几斤几两，竟敢猖狂挑衅本国。
任国的前身是上古大族有任氏，任国人对自己出身十分骄傲。
斗耆国的行为让他们感觉受到了羞辱，都非常愤怒，誓要将之灭亡才能解恨。全国上下的求战欲``望非常高涨。
贵族们没人反对，便顺了侯妇的意，积极整兵备战，七日之内就组成了一支六千人的大军，浩浩荡荡往北方开进。
除了任国大军外，还有三个附从国也被要求一同出兵。这三个狗腿子分别是位于任国南边的滕国、薛国，东北方的邾国。
话说任国立国以来，吞灭了许多部落和小方国，一味以力压人，行事十分强横。
腾薛邾三国在任国的威胁下委曲求生，长期被压榨，活的战战兢兢。
他们在任国人眼里就跟三条狗一样，开战时肯定会被当成炮灰消耗，就算灭了斗耆国也不会给他们多少好处。
所以三国都不想出兵，但是心中有一万个不情愿，也不敢违抗强任之令，只能各派一千兵马来给任国人卖命。
他们也不敢随便糊弄任国人，在任国使者的监督下，派出的都是青壮战士。
这样的三千军队表面看来也是一支不可小视的力量，只是士气低落，能有多强的战力就不好说了。
任国北方还有两个方国，曲国和成国，上次就是这两国和任国一起出兵宿城的。
这两个国家都是子姓方国，商帝后裔。他们有王室可以依靠，自身实力也不差，各有三五万人口。所以哪怕与任国接壤，也能保持独立自主，没有被强邻控制。
宿国是曲成两国的北方屏障，他们对逐渐强大的斗耆国非常警惕，坚决不能容忍斗耆国吞并宿国。
任国人由此认定两国肯定也愿意一同出兵，便向他们发出了邀请。
没想到曲成两国互相敌视，经常打的不可开交。曲国人认为任国偏袒成国，对任国很是不满，不响应号召。
成国和任国关系较近，也为了排挤曲国，主动派兵相助。
有任国做后盾，成国人不怕曲国人趁机偷袭自己，所以将国内精兵尽数派出，整整有两千强兵！
曲国由此得罪了任国。任国人横行惯了，心地狭小，心肠狠辣，便对曲国生出了歹意。
只是曲国还与东南第一强国——彭国，有着几代联姻的关系。任国不敢得罪彭国，一时也奈何不得它。只能命曲国开放道路，让大军从曲境穿过。
这个时代的外国大军过境和蝗虫过境差不多，必然会抢掠民众，大肆破坏，有能力的方国都会尽量避免发生这种事情。
曲国人一向以楞直著称，态度强硬，就是不放外军入境，让任国大军走东面巨野泽边的道路。
按说东面道路其实更适合任军行军。此路不但距离近，地势平坦，还可以借用水运之利，轻松抵达宿国。
可惜巨野泽已成了斗耆国的内湖，斗耆水军在湖中是哥斯拉一般的存在，周围方国的水军都不堪一击。任国水军船只虽多，也不敢进入巨野泽，最多只能开到南面的河口处。
没有水面上的掩护，主力部队若是沿着湖边行进，就会遭到斗耆国水军的袭扰。辎重队伍面临极大危险，还有被断绝粮道的风险。
西路不通，东边还有一条路。但那条路要多走三百里，一直绕过曲国，到达东面的群山脚下。
此路不但坎坷难行，还有被斗耆军抢先堵住山路，导致任军陷入进退不得的困境。
山路尽头的战场也狭窄复杂，十分不利大军展开，反而利于斗耆军就地防守。任军就算放弃此次战争，也不会走这条路。
所以他们只能走中间这条路，也就是穿越曲国国土，可是曲国偏不放行。
经过数次谈判之后，曲国总算松了口风。只要任国就偏袒成国之事向曲国道歉，并且保证不在沿途掳掠，就同意放行。
任军贵族们都一致赞同，但大军统帅却坚决不同意。
这任军统帅正是任国侯妇的第三子，名叫‘臼’。因为他的两个亲哥哥都早夭了，也算是这一室的长子。
此子只有十七岁，此前虽然上过好几次战场，但从未有过独自领军的经历。
侯妇为了巩固儿子的地位，不顾一些贵人反对，强行任命儿子为大军统帅。为了保险起见，她还派了几位战争经验丰富的老将辅佐儿子。
在这个女人看来，此番讨伐斗耆国乃是手到擒来之事！万余精兵攻打一个人心浮动、穷的饿肚子的斗耆国，怎么都不可能出岔子。这么好的镀金机会，不给自己儿子难道要便宜其他人？
而那任臼小子也自视甚高，统领大军之后更是信心暴涨，摩拳擦掌的要大展一番拳脚。打算用一场酣畅淋漓的大胜，让质疑他的人统统闭嘴。
没想到大军刚走出国境就遇到了阻碍，这让任臼脸面大失，曲国的要求更是让他觉得威风丧尽。
听到曲国使者的话，任臼怒不可遏，不顾众将劝阻，就在帐内斩了曲国使者，然后挥动大军来攻打曲国。
曲国人极好面子，他们堵路其实只是求个公道而已，谁想任国人竟然杀了本国的使者。顿时全国皆怒，每个曲国人都叫嚣着要和任国人拼个你死我活。
所谓楞的不怕横的，曲国立刻全国动员，集结数千军队在沂水北岸渡口防守，双方大战一触即发。
任国大军还没见到斗耆国人的影子，就要在自家门口和其他方国先打起来。原本势如破竹的形势，竟然变成了一场闹剧，任军气吞山河的气势也为之一颓。
那任国侯妇见自己儿子刚出门就闯出乱子来，也是头疼不已，急忙遣使到曲国说合。可是任臼的态度咄咄逼人，使者既说服不了他，也说服不了曲国人，前方形势越来越紧张。
就在两国将要开打时，彭国的使者到了，形势一下就缓和了下来。
却说这彭国历史悠久，国力强大，国中贵族势力也盘根错节，派系众多。
其中一派贵族和斗耆老侯，也就是女秧她爹关系很好，当初还接受了斗耆老侯的邀请，助斗耆国捕捉山中野人。
后来斗耆国被聂伤继承之后，这些人无视了仲喜的杀父恶行，只盯着聂伤的篡国之举。认为他一个贱奴夺了斗耆家的基业，都对现在的斗耆国十分敌视。
此次得知任国要讨灭斗耆国，这些人也动了分一杯羹的心思，只是彭侯不发话，他们也不能擅自出兵。
贵人们就找到了一个关键人物，彭侯的爱子，大纨绔彭居江。众人皆知彭居江和斗耆国有怨，便劝说彭居江代为出头，说服彭侯出兵。
彭居江这货上次败在斗耆军手下，很是郁闷，一心想找回场子，见此机会怎么能放过？赶紧到老爹面前撒娇打滚，终于说服了彭侯。
于是彭居江再次领兵出征，率领支持自己的两千彭军前来和任军会合。
任、曲两国都要给彭国面子，于是双双罢兵，大军终于得以通过曲国，直抵宿城之下。
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