经过一日奋战，联军虽然取得了很大进展，但也付出了惨重代价。尤其是东城的任军，折损了五百人之多。
收兵回营后，任军之中一片悲伤忧虑之声。
攻破一道防线就伤亡五百人，三道就是千五之数，还有更坚固的城墙立在最后，难道这一役就要死两千人吗？
就算打下宿城，还要继续往前攻击。大司戎要灭了斗耆国，后面还有一系列的战斗等着自己呢。这样算下来，己方这六千人都不够消耗。
大伙奔波数百里来打仗，是为了抢夺战利品，而不是给某人的野心做牺牲品的！
不满情绪开始在任军中弥漫，军心浮动，任臼却毫无察觉。
在他看来，眼下的战果，正是他力排众议、坚持进攻的才取得的。这证明了他杰出的军事才能，非是普通凡人能比的。
任臼亢奋不已，当晚没有理会营中事务，召集众将同来庆功。置酒高饮，自吹自擂，豪气无边。
大战方休，各军将领还有繁重事务要处理，哪里有心思吃酒作乐？都按捺着烦躁之心陪他玩，勉力奉承着。
结果任臼喝晕了头，膨胀到失了智，竟然当着各国将领的面，指责北城主将余元。说他擅自撤兵，差点导致战事功亏一篑。
罪责免了，罚酒三杯！
余元羞恼不已，喝完三杯罚酒，对任臼一拱手，一言不发的转身走了。
任臼被他当众削了脸面，勃然大怒，掷出酒爵去投余元，却没有砸到。恨的把拳头捏的咯咯响，咬牙瞠目道：“小人无礼，我定有报之！”
一场宴会闹的不欢而散，众将脸色都很是难看。
余元就像喝了三杯毒药一样，心里堵的难受，回到营中气的睡不着觉。也无心理事，只在大帐内来回踱步，郁闷难言。
任椎看在眼里，借着传递军令的机会来见余元，好声劝解安慰，趁机交好。
余元上次就与任椎合作过，二人是熟识，他很赏识这位不得势的任国世子。此番与任臼交恶，相较之下，更加觉得任椎有人主之相，为任椎惋惜不已。
成国虽然不是任国的附从国，但也在任国的威慑之下。
为了和彭国的外戚之国曲国竞争，成国又不得不依靠任国，所以任国的局势对成国有着很大的影响。
和任椎交谈过程中，余元忽然动了心思。
任国将来若是由任臼主政，自己肯定没好果子吃，还会连累成国跟着倒霉。以任臼刚愎狭隘的性子，说不定还会出兵成国，甚至灭亡成国！
总之，站在余元的立场上，任臼成为任国国主就是一场灾难。
“要是面前的这位椎世子能继位就好了。我国从此忧患尽消，再无威胁。”
余元心中暗想，看向任椎的眼神也闪烁不定。
这种政变之事不能轻言，他和任椎虽熟，关系并不密切，也搞不清任椎的想法。便没有流露出来，只是和任椎多多亲近。
二人坐了没多久，薛邾两国的大将又来求见余元。
余元智勇双全，处事公平，对待北城的三国军队一视同仁，并没有把薛邾之兵当成炮灰使用，所以两个大将都对他非常敬重。
三人早就相识，相处的多了，交情很不错，又都是被任国支配之国的大将，处境相当。所以很快就站在了一起，可以言私密之事。
此番见余元受辱，薛邾二将都为余元愤愤不平，所以才带着酒食来慰问余元。
他们看到任椎也在，不便多言，只是寒暄应付。
任椎却放低姿态，极力与两国大将交好，不停的敬酒，并替任臼承认错误，代任臼向他们道歉。
二将对任椎的言行有些迷惑，一时弄不清情况，不敢乱说，只是呵呵笑着回敬，说了一些场面话。
任椎很快就起身走了，两个人急忙问起余元原由。
余元也摸不清楚任椎的态度，三人商议起来，慢慢分析，逐渐理清了思路。
以任臼的性格，不可能派人来道歉。而那任椎被任臼忌惮，低调避祸都来不及，却在没得到任臼许可的情况下，擅自替任臼表态。
他是太蠢还是活得不耐烦了？
当然不可能这两种情况。唯一合理的解释就是——任椎心怀不轨，要做大事！
想明白了之后，三个猛男既兴奋又紧张，都不禁喘起粗气来，双手在微微发抖。
余元不说了，薛邾两国被任国欺压了几百年，估计再过几十年就会被任国吞并。这种形势下，他们要是能助任椎上位，说不定就能咸鱼翻身，重新成为一个独立自主的方国。
诱`惑很大，但风险更大。
任臼母子在任国的势力根深蒂固。任椎实力弱小，在对手面前简直不值一提，想推翻任臼上位的可能性几近于无。
难道要成薛邾三国起兵伐任，用暴力推任椎上位吗？更不可能！
先别说本国国内会不会支持起兵，就是全力用兵，也无法击败任臼母子掌控的强大任军。
一旦举事失败，三国必然会遭到任国的凶残报复，会有亡国之灾。
“此事万分危险。”
余元沉思良久，神情谨慎的吩咐薛邾二将道：“在明确探得任椎态度之前，除我们三人之外，不要再告知任何人。另外也不要和任椎过多接近。”
二将都肃然应道：“我们晓得轻重。”
邾将犹豫了一下，小声问道：“那……我们到底该不该支持他呢？”
余元不答，在帐内踱步思索着，半晌才道：“关键是我们不清楚那椎世子还有没有其他手段，他在信任我们之前，也不会轻易道出。”
“但也无妨，他真想拉拢我们，早晚会说的。”
他顿了一下，神色决然，铿锵说道：“只要任椎的势力够强，我们就不能放弃这个大好机会！”
薛邾二将精神皆是一振，互相望着对方，眼中都放着热切光彩。
余元呼出一口浊气，冷静的说道：“我们不能主动靠近任椎，也不能太过冷淡，以免让他生忌。”
薛将不解道：“既不能亲近又不能冷淡，到底该如何做？”
余元道：“可以旁敲侧击，向那任椎表明我们的态度，他自然会来找我们的。”
二将听的一脸茫然。
余元微笑道：“很简单，我们只要表现出对任臼的怨怼之情就可以了。”
邾将皱眉道：“那样定会激怒任臼，恐他会对我们不利。”
余元摆手道：“我自有办法，你们听我安排就可以了。”
……
南方联军内勾心斗角，斗耆国这边，聂伤也正为一些烦心事头疼。
斗耆军军纪严明，不会给他添什么麻烦，让他头疼的只能是宿国人。
那彭居江听说跑掉的老婆被聂伤请来了，顿时就失态了，堵在水城那里让蜃龙祭司不敢进来。
聂伤派人去劝说了一番，他总算挪了位置。
蜃龙祭司果然躲在附近，见负心男人走了，这才露了面，坐着小船趁夜进城要来见聂伤。
谁想那宿伯淖根本就没有走，而是藏在水城边上监视着。
一见自己朝思暮想的女人出现了，他激动的不能自已，立刻就高喊着‘阿眉’，从隐藏处冲了出来，扑向了蜃龙祭司。
宿眉被他惊的一个哆嗦，转身就逃，船都来不及上，直接跳入水中消失了。无论后来聂伤如何招呼，再也不出来了，怕是已经逃回蜃龙岛了。
宿伯淖见状，伤心欲死，在水边呆立了一天一夜，连城外打仗都不管了，谁叫都不回去。
聂伤招蜃龙祭司前来是有重要事务要交给她办，被宿伯淖这么一搅合，计划彻底泡汤了。没有蜃龙祭司，斗耆军将要面临严峻局势！
他恼火不已，不停派人去找宿眉，又命黄飞虎把宿伯淖强行架回府种，软禁了起来。
宿国人见他们的国主变成这幅痴傻样子，完全不能理事，都认同聂伤的做法。宿军自此完全落到了黄飞虎的手中。
聂伤正被宿伯淖两口子的事弄的烦心不已，谁想宿国女婿黄飞虎又给他添了乱。
那黄飞虎对宿伯淖有些感情了，看到老岳父变成这种模样，自然不会责怪逃走的岳母，更不会怪岳父薄情寡义。
要不是去年彭居江在宿城干的好事，他岳父岳母如今就是一对幸福鸳鸯，何至于此？
于是他便恨到了彭居江的头上。
他现在正率领五百宿军在南城备战，本来还能按照聂伤的命令，养精蓄锐，在合适的时候对彭军发起致命一击。
结果宿伯淖忽然傻了，把黄飞虎也给刺激的暴走了。
他本来就脾气暴躁，又不能上阵杀敌憋了一肚子火，好不容易才忍住躁动。
谁想日间正好看到彭居江意气风发的站在土堆上，一下就受不了了，未得军令就带着宿军冲出了城门，就要去擒杀彭居江。
南城守将羊甲吃了一惊，忙带兵拦住了他。
黄飞虎蛮横，羊甲古板，谁也不想让，双方差点打了起来。幸亏宿军众军官晓事，一起相劝才把这位年轻伯婿拦了下来。
此时联军攻势已罢，并没有影响到战事。可是，那彭居江却发现了这支军队。
彭居江此人平庸怯懦，却对自己的安全极为上心。他在土堆顶上忽然看到宿城里冲出大股部队，直朝自己扑来，顿时惊的险些滚下土堆。
急急返回营中，他越想越心惊。
宿城内的斗耆军数量有限，要在三个方面守卫三道工事，兵力捉襟见肘，最多能有五七百后备兵到头了。
但对方竟然在南城伏了五百精兵，所欲为何？就是要袭杀自己啊！
彭居江惊出了一身冷汗，又暗自庆幸不已。
自己一直都不知道这支伏兵的存在，心态也很放松。要不是伏兵在不合适的时间贸然出击，恐怕早晚会中了敌方的斩首之计。
“聂伤贱奴，不选别人，专挑我杀。以为我彭居江好欺负吗？”
彭居江又羞又怒，挥剑把身边奴仆砍死了两个之后，怒气尽消，恐惧又涌上了心头。
既然对方认为自己是个软柿子，大概率还是会把自己当做突破口。不知道斗耆军还会使出什么手段，但自己的危险性显然要比任臼高的多。
彭居江害怕了，急忙把彭军后撤了一里，让滕军顶在己军前面。
他打定主意不再让彭军出击，只用来保护自己。至于攻城之事，交给滕国人吧，打成什么样也懒得管了，只要自己不出事就行。
聂伤看到了彭军的动静，一猜就是黄飞虎惊跑了彭居江。这对糊涂翁婿，竟然连续破坏了他两个重要计划，聂伤都要气炸了。
可是对方只是友军，不是斗耆国人，他再恼怒也不能严惩之。最后只能把黄飞虎叫到帐中，以养父的身份痛责一通，再打了十记军棍了事。
蜃龙祭司的力量用不上，彭居江也抓不住了，聂伤只好和众将连夜商议，重新制定战术，调整兵力。
……
次日一早，天还没亮时，斗耆军就各就其位，做好了战斗准备。
谁想对面的营地里竟然没有响起号角声，直等了两个多时辰，才得知南方联军今日休战了！
原来那任臼昨晚气闷之下，喝的太多，之后又和几个侍女连番大战，直到鸡鸣时才睡下。
他才是个十七岁的少年，小身子骨哪堪如此折腾？被吸的头晕眼花，心颤气促，实在起不了身，便宣布全军休战一日。
聂伤从内奸口中得到消息，哭笑不得。己方谋划了一晚上的计划，又落空了。
不过这都是小事。神农给了他这样一个菜鸡对手，若是不能全胜之，干脆别再统兵了。
联军精神松懈，斗耆军在后半夜时偷袭了防守土山的守军，又杀了百余人，重新夺回了第一线的所有土山。
此时任臼已经恢复了精力，毫不犹豫的派出部队争夺土山。但由于准备不足，夜间组织困难，攻势受阻。
直战到天亮，联军无功而返，斗耆军也再次退下了土山。
天明之后，联军全军开出营地，继续攻坚战斗。
一夜未能好睡，联军士气明显低落了许多。各军出营速度拖拖拉拉，直到排好大阵时，已经日上三竿了，比昨天整整晚了一个时辰。
“攻！”
任臼立在豪华戎车上，宝剑前指，霸气凛然的下达进攻命令。
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