“杀呃……”
这一日的战斗，联军攻势绵软无力。
打了半日，连第二道壕沟都没有填平，被斗耆军射在沟边不愿动弹。
攻城之卒行动缓慢，偷懒耍滑，都缩在挡箭排后有气无力叫唤着。
不止是彭居江负责的南城，就连主帅任臼麾下的任军，还有勇将余元指挥的北城，也全是一般模样。
任臼见所有人都在磨洋工，勃然大怒，数次严令各军加紧进攻。可前线军士依旧一副惫懒之态，战局还是没有多少改观。
任臼忿怒难耐，召回攻坚部队，在军前斩了三个前线军官和十几个小卒，又派出亲信队伍做督战队。下了死命：敢懈怠不前者，一律斩杀！
在他逼迫下，任军终于打起了精神，攻势迅猛，给守卫东城的斗耆军施加了极大的压力。
但是南北两城依旧懒散迟缓。因为这两处的压力不大，使斗耆军得以抽调兵力支援东城，又加大了东城的攻坚难度。最后阻力都转移到了东城，以致任军全力作战还是无法突破壕沟。
任臼见状，更是怒不可遏。
南城的彭居江他不敢怎么样，只是后悔用了这个废物为主将。北城的余元分明是对自己有怨言，故意怠工，着实该杀！
这个小眼睛的成国莽夫，任臼早就看他不顺眼了：“这厮前晚竟敢忤逆本帅，以为是成国客军我就不敢杀你吗？”
任臼性子上来，不计后果，当即命令亲信将领前去处死余元，再接收北城的军队。
戎车旁的任军众将听到此令，都大惊失色，任椎眼中却暗暗放光。
客军又没有背叛主军，哪有主帅斩杀客军主将的道理？就好像邻居来帮你家干活，不论人家做的好不好，你都不能打人家吧。
有商以来，从没发生过类似的事情。任国若真的做了，就是冒天下之大不韪，会犯众怒的，以后别指望任何方国为你出力。
这种事情影响极其恶劣，还可能逼反成军，万万做不得！
任军众将顾不得冒犯任臼，在老将合鄙的带领下，一起伏地请求主帅收回命令。
任臼见高级军官都拜倒劝阻，心中怒火愈盛，恨不得把眼前这些违拗自己心意的可恶贵族全部杀了。
但他也知道没有军官的支持，自己什么事都办不成，只能恨恨的收回成命。
合鄙长出一口气，见任臼盯着自己的眼神很是不善，急忙恭维道：“大司戎擅纳良言，乃我军之幸也。此番定能大破斗耆！”
任臼冷哼一声，说道：“余元故意懈怠，老将军你也看到了。既然你不让我杀他，一定有办法让他尽力吧？”
“要不是你羞辱了余元，让众将寒心，局势怎么会落到这个地步？”
合鄙暗自腹诽，拱手道：“余元只是一时念头不通而已，只要大司戎好言慰问于他，他就会感激涕零，定然会为大司戎效死。”
任臼这种人怎么可能服软？在他想来，自己一旦服软，威信和脸面就会荡然无存。
“哼，他不出力，错在他，又不在我。我堂堂六军之帅，怎么能卑躬于他？”
任臼转过头去，眼珠子一转，又对合鄙道：“老将军你久经沙场，深谙将心。余元不可靠，你去北城主持，我相信你一定能扭转北城军之疲态。”
他露出了牙齿，笑道：“不过丑话说在前面，若是你也态度消极，进攻不利的话。呵呵，别怪我军法无情！”
“啊！”
合鄙大张着嘴直愣愣的看着车上微笑的任臼，整个人都呆滞了。
联合之军最是忌惮主军夺客军兵权，客军对此也异常敏感。虽然薛邾两国不足为虑，但成国和余元却不是好欺负的。
那余元的本事合鄙十分清楚。这是一位统帅能力出色的大将，对手下军队的掌控力极强。
让他一个外人过去和余元抢兵权？开什么玩笑？别兵权抢不到，再激得成兵罢战甚至兵变，局势会更加恶化。
“这竖子是要逼死我啊！”
合鄙认清了任臼的险恶用心，愤怒之余，也很心酸。
他可是任臼的舅姥爷，尽管不是亲的，但好歹也是一个家族的爷孙俩。只是因为争位之事结下了仇，让任臼恨上了他。
八年前，那任国候妇合荷死了大儿子，但还有两个相差一岁的亲子。
二儿子性子憨厚，不如幼子任臼讨喜，她更加倾向于培养任臼做任国的接班人。
合鄙不看好任臼，所以多了个嘴，建议侯妇合荷培养仲子。合荷犹豫不决，一直没有下定决心。
合鄙便一直扶植仲子，还有一些重要贵族也支持老二，任臼渐渐失势了，离国主的宝座越来越远。
没想到老二在十四岁的时候也病死了，只剩下任臼一根独苗了。合家无奈，只能全力支持任臼。
合荷生怕这根独苗也夭折了，对其百般溺爱，使任臼的性格越发恶劣，对合鄙也是异常敌视。、
这次出征，得知是任臼统兵，合鄙便以年老为由避战。但却捱不过侯妇合荷相求，只好出山辅佐任臼。
他原以为合荷劝过任臼，任臼也会顾全大局，不再计较以前的恩怨。结果这个无情竖子还是置战事于不顾，一心要害死自己！
合鄙是块辛辣的老姜，他以前避着任臼的挑衅，是因为合家的希望全在任臼身上，只能低头忍着，并不是软弱可欺。
现在既然任臼要弄死他，合鄙便也不客气了。
“鄙领命！”
只见这位任国老将慨然应声，站起身来，大踏步向自己的戎车走去。
“唔？”
任臼没料到他这么爽快就答应了，一时都有些懵了。搞不清对方是真有办法制住余元，还是老糊涂了。
“咳！咳咳！咳咳咳咳！”
合鄙走到车前，正要攀上车时，忽然猛咳了起来。
在众人懵逼的围观下，他咳了好半天，才脸色胀红的喘着气说道：“我的肺痨之疾……咳咳咳，我这旧病许久未犯，怎么突然又发作了？“
“咳咳咳咳！”
他弯腰咳了一阵，努力直起腰来，用一副慷慨赴死的表情对任臼拱手道：“大司戎莫要担心，老夫就算……咳咳咳，老夫就算死在阵前，也要、也要……咳咳咳！”
他又一阵猛咳，把捂着嘴的手掌拿下来一看，竟然吐了一手血！
“老将军，你没事吧？”
“鄙司徒，快快坐下休息。”
“巫医呢？快招巫医来给司徒医治！”
周边众将都慌了手脚，急忙围了过来扶住他，七嘴八舌的乱叫，也不知是真的担心还是故意给主帅添乱。
“……”
任臼傻眼了，听到众将的语气中带着怨恨之意，有些慌乱的看着人群，不知如何是好。
“呃……快，快把老将军抬上车，送回营中休息医治！”
经过亲信的提醒，他才反应过来，急忙命人把已经晕了过去的合鄙送走了。
“呼！老家伙，死了才好！”
合鄙引发的骚动好不容易才平静下来，任臼吐了口浊气，觉得没有了合鄙掣肘，正好利于自己发挥，于是心情又变好了。
他也明白今天的士气受到了打击，余元也赶不动了，光靠逼迫士卒很难再见成效。
可是又不甘心退兵，稍一踌躇之后，便把牙一咬，伸手一抄，拿起了车厢里的一块青铜令牌。
旁边的佐将见他取了此物，吃了一惊，忙扒在车厢边上苦劝：“大司戎，此物是我国付出巨大代价换来的，万分宝贵，不到最紧要的时刻不能轻用啊。现在战局只是略有小挫而已，我军将士完全可以应付。大司戎，快把它收起来吧！”
任臼本来也有些犹豫，这人不劝还好，一劝反而坚定了他的心意。
他手里摇着青铜令牌，冷声道：“你懂什么？眼下士气低迷，若不以大胜激励将士，以后士气更低，更不能作战！“
佐将还在劝说：“大司戎，不是这样的。我军……”
“休要再言！速速退下！”
任臼大喝一声，逐走佐将，将青铜令牌递给心腹属臣，又低声嘱咐了几句。
那属臣点点头，双手接过令牌，头上冒汗，驾车往营里疾驰而去。
任椎望着前方焦灼的战线，面上露出得意的笑，“斗耆蛮子，我让你们领略一下大国的真正实力！”
……
“哦，怎么这么早就动用杀手锏了？”
宿城城头，高高的望楼之上，聂伤接到了一封来自任椎的紧急军情，皱眉道：“这个任臼到底懂不懂打仗，竟然胡乱出牌？”
“不管了，他想输，就让他输个痛快。”
聂伤放下竹简，转身看着身后肃立的花面，问道：“你们准备好了吗？”
花面全副武装，以拳击胸，大声叫道：“准备好了！万无一失！”
“嗯，那就去吧，任军的杀招估计也备好了。”
聂伤对他点点头，又叮嘱一句：“此事异常危险，你要小心行事，千万不能莽撞。”
花面有些感动的躬身说道：“侯主放心，我的命硬着呢，不会这么早就死！”
聂伤目送他下楼，把目光转回敌阵，暗自庆幸道：“没想到任国还有这种手段。要不是任椎报信，让我军早早做好了准备，这番必会死伤惨重。”
东城的任军退了回去，南北两面还在纠缠。
任军刚撤下来的部队回到后阵休整，第三波攻坚队伍出队列阵，很快就整好了队，但一直没有听到进击的鼓声。
整个任军大阵里的士兵都不停的向后张望，似乎在等待着什么，斗耆军防线上的士卒也都朝这边翘首远望。战场的气氛一时有些怪异，
等了许久，才见一行牛车吱吱扭扭的从阵后驶了过来。
车队里共有九辆大车，车上装的高高的，外面苫着粗麻布，也不知是里面什么。
两边还有近百人跟随，大都是赤`着`上身的精壮汉子，还有五六个服饰古怪，手持各种法器的巫师。
牛车在数千人的注视下，慢腾腾的开到任军阵前，互相间隔了十步，排成一排停了下来。其中六辆车列在前面，三辆摆在后面，每辆大车边上都站了一伙壮汉。
任臼看到牛车来了，很是紧张，忙命三百护卫挡在自己前面，还命人把戎车后面的通道疏通了一遍。
车队停稳之后，其中一个首领模样的巫师走到任臼车前，一句话也没有说，只是向任臼亮了下手里的青铜令牌。
“是、是、是我的命令！”
任臼说话有些结巴，对巫师挥了下手，大声说道：“做你自己该做的事。”
巫师首领点了下头，返回车队，一声喝呼，车边的大汉便揭掉车上麻布，露出里面的东西。
“哇！”
后面的任军士卒看到车内的情形，都哗然惊叫。
原来前方的六辆大车上，拉的竟是六个大笼子，笼子由人腿粗的木头制成，里面各关着一头黑毛野兽！
那野兽蜷缩着身子睡在笼子里，不见动弹，只看到呼吸时身体在微微起伏。也看不清是什么野兽，只见体型巨大，爪子锋利。任军士卒都猜它们可能是巨熊。
众大汉又打开笼门，拿着四条儿臂粗的麻绳进入笼子，将麻绳拴在野兽的各个部位，然后将之拖出笼子。
六只野兽跌下大车，还在昏睡之中，都趴在地上一动不动。
守候在一旁的巫师抱着陶罐走到野兽头前，对大汉抬手示意。大汉们顿时紧张起来，都紧紧抓住麻绳，使劲拽住。
首领巫师挨个检查了一遍，见没有疏漏，对几个巫师点点头。那些巫师便撬开野兽的大嘴，将陶罐里的褐色液体灌了进去。然后又迅速放下陶罐，从野兽的后颈上拔出了一根半尺长的铜钉来。
“呜啊！”
随着铜钉拔出，野兽一下就醒了，都发出了痛苦的嚎叫。
它们在地上挣扎了一会，慢慢都爬了起来，涣散的眼神逐渐凝聚，放出了凶暴的精光。
“嗷！”
巨兽完全清醒了，看清了身边的情况，张开双臂猛击胸脯，对身边的人类呲牙怒吼。
直到这时，两军之人才看清它们是什么——竟是六只巨猿！
（感谢书友：圆圆，白马文化内蒙古，十八龙门，铁十字骑士1118，2019072022700449投出的月票。）