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熟悉大骑士皮埃尔?杜贝莱的人,提到他时一般会用一种比较委婉的说法:“那个人啊,他一点都不像个大骑士。”
这其中确实有夸奖前者平易近人的部分,但是,所占比重真的不算大,这句话更多就是它字面上的意思:皮埃尔?度贝莱一点都不像是能当大骑士的料。
杜贝莱第一次看到骑士团的劝募演讲时,就被对方的热情与雄辩俘获了。当时受理想感召,跟他一同投奔骑士团的还有另外10个摩耶利小伙,当时的杜贝莱心中只有豪情壮志,并没发现同行人中只有他,年龄超过了35岁。
这其实有些尴尬,骑士团劝诱的目标人群并不是他这个年龄段。而更让人哭笑不得的是,杜贝莱随后的骑士团生涯,统统带着这种错位般的格格不入。他是毛头小伙中的壮年人,是壮年人中的半老头,即使到了现在,大骑士阶级中,也没能找到他的同龄人。
即使是这个大骑士头衔,对于皮埃尔来说也颇为尴尬,他为骑士团做牛做马了一辈子,然而这个头衔却并不是出于对他苦劳的嘉奖,仅仅是因为当时有一个空缺,而他从资历上讲刚好合适。事实上,进入骑士团决策层之后,他很快就用实际行动证明,他不适合作决策。
站在皮埃尔?杜贝莱的立场来看,他当然会觉得很不公平,是他向热内亚介绍了文森的秘书,也是他第一个动念头要把文森秘书干掉,然而,他却是等事情得手后第二天才知道的消息。
所以杜贝莱才会开始偷偷培植自己的势力,公平一点说这也不是什么大事,几乎所有的大骑士都在议会外搞小动作,不如说,像杜贝莱这样浑浑噩噩这么久的才是特殊情况。鉴于他的自知之明,杜贝莱挑选的亲信都不怎么机敏,当然,这也是因为不剩多少人给他挑。
或许有些人认为,到了他这个年纪,再萌发野心已经不合适了,但是杜贝莱不这么想。这些事情都是他看到那封骑士团秘密文件后发生的,蝇营狗苟半生之后,杜贝莱开始对维达尼亚失去信仰,而那份文件刚好给了他新的精神支柱。
皮埃尔组建了一个秘密的小教团,他苦心发展五年,终究不能说是毫无成绩,他把宗教带进了骑士团分会,还招募了身高马大的军士汉克斯作为自己的心腹,既然他成为大团长已经无望,至少还可以做一个教宗。他原本是这么打算的,可惜事情的发展忽然急转直下。
原本应该赶来声援自己的分会军队在半路上失踪了,那有头无脑的汉克斯还不小心泄露了秘密献祭地点。难怪杜贝莱这几天都处于神思恍惚之中,如果他知道汉克斯已经失手被抓,此刻正竹筒倒豆子一样朝玛丽?葛德文坦白他们所做的一切,恐怕他会就地崩溃。
(分割线,共和国镇)
“狮头神?”阿方索几乎怀疑自己听错了,“狮头贝拉?”
“杜贝莱阁下发现了一份忘记销毁的档案,上面说骑士团内部在近两百年间,出现过好几个崇拜狮头贝拉的小团体。大骑士看到后,似乎觉得受到了感召。”汉克斯有气无力地回答。
此刻的三人,正在一栋状况比较良好的废屋内,玛丽坐在以前可能是木工床的铁架子上,弗朗西斯?阿方索站在她身旁,五花大绑的汉克斯则被扔在地板上。
“那是他这么告诉你的吧?”玛丽轻蔑地一笑,“别傻了,这不过是他另立山头的借口。那么现在,说说你们的宗教吧,为什么我只是在神殿里呆了十几分钟,他就要置我于死地?祭坛下是不是藏着东西?”
汉克斯军士抬起头,他思想斗争了两秒,最后明智地放弃了隐瞒的打算:“祭坛下,是我们的祭品……都是从附近村子里找来的人。”
“你们竟然搞活祭!”阿方索又惊又怒,几乎要扑上来。
“大骑士说他们都是摩耶利人……不值得同情……”汉克斯扭动着身体争辩。
玛丽拦下了目眦欲裂的弗朗西斯,继续用循循善诱的语气问:“你们一直都把死人留在废弃神殿的祭坛下吗?之前从来没被发现过?”
听到这个问题,汉克斯忽然支吾起来:“那个,本来,祭品在完成仪式后要尽早运往别处,秘密掩埋的……”他停住口,懊恼地垂下头,像是在数着地板上的耗子洞。
“你把埋人这档子事儿给忘了,对吗?”玛丽的语气既没有嘲笑也没有嫌恶,就像是个正在安慰学生的老师。
“我那段时间很忙,你们不知道做教宗的助手有多少事要操心……”
女人走上前,左手温柔地按在汉克斯肩上:“每个人总有失误的时候,谁都不应该为这种事责怪你。”
大个子抬起头,脸上挂着感激涕零的神情,阿方索相信,只要玛丽再多说一句话,汉克斯一定会忍不住哭起来,显然,杜贝莱那边并没有给过大个子多少好脸色。
平抚完汉克斯的情绪,玛丽打开房门,一直守在外面的乌鸦朝她亲昵地唤了两声。军士这才有机会仔细端详那只巨鸟。它的羽毛是彻底的漆黑,完全融入了夜色中,以至于那双金色的眸子像是在暗处漂浮。乌鸦的胸口挂着一块勋章,倒是跟它骄傲的样子很契合。
“我从没有见过这么大的鸟。”
“这是高林堡的渡鸦。是智者团的伙伴,也是在宇宙中享有盛名的’熵烬’种族,他们对的’熵烬’的掌握可一点都不比罗斯女巫差。”女人擦了擦渡鸦金属般坚硬的黑喙,“他的名字叫梅林,跟我是三百多年的朋友了,我这次旅行准备得比较仓促,才会请他来帮忙。”
梅林把视线转向弗朗西斯,不知是不是后者的错觉,他总感到那只渡鸦有点看不起他。
“我之前派梅林去附近调查一些事。”玛丽转过头看向她的大朋友,“看来你有线索了?”
巨鸦叫了两声,停顿了一下又叫了三声,弗朗西斯完全听不出这是智慧种族的语言,但是玛丽显然明白了:“你发现了一队押运货物的小丑?嗯。”女人摸了摸下巴,“这实在不像是小丑的行为,它们很难理解除杀戮以外的事情。”
乌鸦又叫了两声。
“你把他们消灭了?干得好!”
然后又是一声。
“你还救下了两个被小丑攻击的外乡人?哦,就像我说的,梅林,你一直是个英雄。”
玛丽转过身,朝两位军士拍了拍手:“小伙子们,我们要换一个地方了。梅林刚才说,他把小丑押运的无人车跟伤员都带进城里去了,我们最好快一点。”
“等一下,无人车?”弗朗西斯问。
“我暂时不知道车里是什么,但是”,女人莞尔一笑,“我有预感,那个就是我要找的东西。”
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正当黑门公园东部变成战场的时候,三人一鸦来到了城市西面的近郊处,梅林带头钻进一个地下车库,然后在里面打开一扇不起眼的铁门,沿楼梯继续向下。走了大概五六层楼的高度,他们来到一个陈旧却异常华丽的大厅。
“天哪。”弗朗西斯喃喃说,“我虽然也知道黑门公园有很多工程奇迹,可这……这是什么地方?”
“地铁站。”玛丽回答,也许是因为心情愉快,她的脚步轻盈了许多,完全像是个天真的少女,“胡佛原本打算从这里开始修建一座地铁,结果工程因为腐败严重被永久搁置了。”她的视线在地板跟天花板之间转了一圈,“瞧瞧这个地方,就算你跟我说,胡佛是要建造他的私人宫殿我都相信。”
“嗨,有人过来了吗?”“私人宫殿”尽头的一角忽然传出另一个男人惊慌失措的哀求声,“你们能不能帮我们一下,我的朋友伤得很重,他,他快死了!我求你们,快救救他!”
角落里里横七竖八堆了一些死去的小丑,小丑边上停着一辆书桌大小的四轮车,通身由金属制造,看不到任何缝隙。一个浑身是血的中年男人躺在无人车旁,双眼紧闭,脸色白得像纸一样。他旁边坐着一个年级稍轻一些的人,满脸惊慌失措:“刚才他还在说话,忽然之间就开始咳血……”
“冷静,冷静小伙子,你这个样子帮不了你的朋友。告诉我你叫什么,你朋友叫什么,还有,他受了什么伤。”
“好的,我叫胡克,他是我上司……我以前的上司,斯特林?潘恩,他……我想他的脾脏破了,急救胶堵不住。”
玛丽俯下身,仔细查看中年男人。她的表情很凝重,伤口太深了,血几乎要流干了。
叫胡克的男人此刻似乎平静了一点,他看看梅林,又看看面若死灰的同伴:“你终于找到救援了是吧?可惜太晚了。该死的老潘恩,他活不成了对不对?他总是这么急着去死,我应该拦住他的。”
“你要我说真话吗?”玛丽直起身,打断胡克的自责,她不知从哪里掏出一个拳头大小的喷雾器,“其实,我对你朋友的伤势很乐观。”