至此瑞和终于明白, 为什么李元娘从十六岁就开始议亲，却足足六年都没有成婚，硬是拖到了二十二岁。李元娘父亲的要求是高了些，要求找一个人品可靠又有厨艺天分的倒插门女婿, 人家要是真有厨艺天分, 做什么不能自力更生？所以这入赘的对象是难找了些, 可县城这么大，下面的村子也很多, 再怎么挑剔也该找到了。在这个时代, 女子十八九岁成婚都算迟了，到二十二岁真的算晚了。
现在看来，根子应该在李元娘身上，她心有所属，情牵朗, 根本不愿意听从父亲的安排。后来朗跟她分手, 也许她死心了，这才跟周耀祖成亲。但这份婚姻是父亲安排的, 她生下儿子后大概是自觉完成了任务，就不再愿意跟原身亲近。
看完信之后，许多事情都有了解释，但李元娘是否跟原身的死亡有关，还无法验证。上辈子原身死后, 李元娘卖掉祖业离开县城, 到底是去哪里了？
第二天李元娘醒来，并没有发现什么不对, 她揉了揉眉心, 觉得这一觉睡得真的太沉了。小丫头端水进来："太太您醒来啦？早膳已经送来了, 有您喜欢的灌汤包子。”
"嗯。”
"夫人，昨夜老爷回来了，包子就是老爷亲自买的呢！老爷说等您醒来一起用早膳——”
李元娘睨了她一眼，这一眼带着说不出的威严，小丫头就不敢说话了。她轻手轻脚地放下盆，服侍李元娘洗漱。
"不用了，我自己梳吧。”梳头的时候李元娘摆手，自己给自己梳了个垂云髻。
"夫人，您的头发梳得真好看！我还是第一次见到这种发髻呢！”小丫头忍不住赞叹，"这个发髻比上次在街上看见的县令夫人的发髻还要好看呢！”
李元娘终于笑了："没见识。”她扶了扶发髻，站起来，"走吧。”
于是瑞和见到了李元娘。周耀祖对李元娘的印象很单一，是个美人，但性子冷淡，身体不好常年病歪歪的。了解得最深的也许就是李元娘的口味吧，自家就是酒楼，每天三餐周耀祖都会亲自准备，让徒弟跑腿给师娘送过去。每次李元娘过生日，周耀祖就会做一大桌她喜欢的菜给她庆祝。
两人说是夫妻，其实跟"合作伙伴”差不多，周耀祖借着她得到财富与地位，李元娘借着他终止父亲的逼婚，生下李家的"继承人”，传承了家族香火，尽了李氏守灶女的责任。
瑞和的目的很明确，他要查出来这场心照不宣的合作，到底是因为什么而破裂，以合作一方的死亡而宣告结束。
"元娘。”瑞和露出与原身平时面对李元娘时一般无二的笑容，客气居多，亲近不足。
李元娘冷淡地点头："耀祖。”手拢一拢裙子，优雅地坐了下来。
这么一个简单的动作，瑞和就看出不对劲了。他笑着将装着灌汤包的屉子移过去："刚买的，还热乎着呢，你尝尝吧。”
李元娘道了句谢，两人开始吃早膳。
"过两天你过生辰，我已经给君年去信，他大概明天就能到家了。”李元娘吃过一只包子后，说出了与上辈子一样的话。
瑞和笑了，欢喜地说："君年读书重要，我又不是过整生，不必这么麻烦。”
"不麻烦，带时候你安排好酒楼的活，晚上就回家来吃饭吧。”
"哎！好！”
上辈子这个时候，周耀祖为妻子难得的体贴与关怀而欢喜，压根没想到生日那天就是他的死期。
瑞和觉得李元娘有些奇怪，就故意找话题来聊，继而观察她说话的声音和脸上的表情。李元娘对他很是不耐烦，见他说个没完，有几次露出很明显的厌恶烦闷的神情。
有问题，问题还不小。
吃过早膳后，瑞和前往酒楼，在做菜时还在不停分析着刚才那短暂的半个小时早餐时间。周耀祖的确对李元娘了解不多，但总归一同生活了十七八年，一些浮于表面的认识还是有的。比如李元娘说话的口音与遣词造句，比如她走路的姿势，坐下的姿态，眉眼间的神情等等。
这个县城地处南方，当地人说的是当地方言，这一次瑞和与她交谈，觉得她说家乡话时似乎有一些生疏，有些像多年没有用过，重新捡起来时不是很自然，有些词的发音还有些奇怪。这种生疏大多出现在背井离乡多年，用惯了外地语言的人，出现在李元娘身上完全没有道理。
第二，李元娘生得苗条窈窕，走路的姿势的确好看，但今日她走路的姿势明显与往日不同，坐在那里看着李元娘走进来时，瑞和恍惚以为看到哪位贵夫人走进来。再看她坐下来的姿势，用餐时的动作，无一不在展示着优雅与气质。
种种表现，都不该是一个从小生活在这个普通县城里的商户之女、商人之妻能够做出来的。
"她是穿越者？任务者还是重生者？”瑞和问系统460。
吃早餐的时候，瑞和就在脑海中跟系统460说明自己的猜测，此时系统460的检测结果也出来了："数据是有一些奇怪，我会继续监控，进一步分析的，在结果没有出来之前，还请宿主提高警惕，保护好自己。”
"好，我会的。”
他回到酒楼，开始新一天的忙碌。他的厨艺很一般，远没有原身那么出色，不过好在他有原身的记忆，这具身体的身体记忆也很深刻，他闭着眼睛也能发挥出不错的水平。周耀祖这些年收了两个徒弟，一个是大徒弟柱子，一个是小徒弟富贵，前者今年十九岁了，手艺已经能出师。富贵是五年前收养的，之前是流浪的小乞丐，今年才十一岁，平时多帮忙做一些跑腿的活，李元娘的膳食多数情况下就是富贵在帮忙送。
瑞和交给他一个重要的任务，让他这两天不用来酒楼，帮他盯准李家的宅子。他在李元娘房间里没有搜出毒药，但他仍然怀疑原身的死就是李元娘下手，他需要知道这几天李元娘有没有什么特殊举动。
"不管是你师娘还是你师娘身边的小丫头出门，你都要看紧了，这个任务很重要，你能够完成吗？”
富贵被瑞和严肃的语气吓到了，紧绷着圆圆的脸："我能！”
"好。”瑞和摸摸他的头，往他嘴里塞了颗丸子，"去吧。”
下午，李元娘亲自出门了，她其实很少出门，大多时间都待在家里。
"去了保和堂看大夫？还提了很多药包？好，我知道了。”
"下午又去了琼林堂？”
"今天去了松鹤堂？”
连续三天，李元娘独自出门，逛了县城几乎所有药堂，提着许多药包回家。这样反常的举动，更加剧了瑞和对她的怀疑，他耐心地等待着生日那一天，生日当天下午，在书院读书的儿子李君年就到家了。他是一个很优秀的少年，现在已经是童生了，计划着来年参加院试，先生说了考中秀才的希望很大。
儿子回来了，瑞和就提前回家，还让酒楼送了一桌饭菜过来。
在家宴上，热菜热酒吃过一轮后，李元娘果然如上辈子亲手给原身做了一碗长寿面。
"趁热吃吧。”李元娘柔声说道。
看着眼前这碗热气腾腾的长寿面，瑞和感动地红了眼眶，他开始吃面。吃的时候他感觉到李元娘的视线一直隐晦地落在他身上，他装作不知，埋头吃面。
这面条的味道其实并不好，太咸了，还加了太多香料，味道不仅咸还发苦。
"我的手艺不好，许多年没有下过厨了，若是不好吃你就尝一口，图个好意头就罢了。”李元娘这么说着，脸上露出些许羞愧与失落。
见她如此表现，上辈子周耀祖赶紧摇头："好吃，好吃得很！”两人成婚十数载，这碗面是李元娘头次展露出来的温柔体贴，哪怕是跟黄连汁一样苦，他也得全部吃下。
瑞和吃了第一口，敏锐的味觉就尝出了种种遮掩之下的药材苦味，上辈子原身吃面时因吃过几杯酒已经有些醉意，又对李元娘毫无防备之心，这才忽略过去，呼噜呼噜将一整碗面都吃完了。这一次瑞和当然不敢全部吃下，吃了两口后他作势酒意上头想要吐，跌跌撞撞跑出去蹲门口吐了起来。
李元娘揪着手帕，眼睛一眨不眨地看着门口。
"没事！呵没事！”瑞和捂着嘴又回来了，又吃了两口面，脑袋往桌上一趴就睡着了。
李君年见状无奈地笑："娘，我送爹回房去。”
"好。”
饭桌上只剩下李元娘一人，她眼睛沉沉地看着那碗吃了一半的长寿面，将那碗面端起来走出去。小丫头跟守门的老仆人正在厨房里吃饭，没有人看见她将吃剩的面条倒进树下的坑里，然后埋了起来。
将空碗放回饭桌上后，李元娘才走到厨房吩咐小丫头一会儿收拾桌子，然后缓步走回卧房。
李家的这个宅子在她记忆里已经十分陌生，在她离开之后就二十来年没有回来过了，她从来没有想过有朝一日会回到这里，还是回到袁朗回到老家的前十天。
十天后会是她人生的重要转折点，她从井底一跃而上，来到更宽阔的天地。她所生的儿子君年，会从一个平凡普通的商户之子变成侍郎的独生子，一步登天！未来有无限风光。
可惜的是，她却不能更进一步，不管付出多少努力，即使生下了袁朗唯一的儿子，最后也只能是一个姨娘。
姨娘啊，那就是个妾，一辈子都抬不起头来。
可是她没有办法，周耀祖知道儿子不是他亲生的之后险些发了疯，扛着袁朗给的压力硬是不肯和离，不愿意放她离去享福。最后她只得假死，让李元娘这个名字沉入地下，她改名换姓回到袁朗身边，却得不到她想要的一切。
李元娘已经死了，儿子君年的生母自然也死了，她无法以儿子的生母自居，进了侍郎府也只能是一个妾室。一日为妾，终身无法摆脱。后来儿子科举榜上有名，殿试被点探花郎，后又被赐婚公主，几年后还立了功劳，圣人赏赐驸马父母，她眼睁睁地看着袁朗的妻子得赏成为三品诰命淑人，自己这个生母却只能深藏内院，生活再富足，她始终无法光明正大地出去享受儿子带来的荣耀。
她看着侍郎府变成尚书府，后来又变成内阁大臣府邸，步步高升，儿子也越来越出色，她却只能在内宅深处，在锦衣玉食中包裹禁锢着，不能外出不能会客，只能跟那些同为妾室的女人争来斗去解闷。
之后二十年，李元娘都被这种无望的痛苦折磨着，她的确享福了，吃穿用度都比以前在老家强无数倍，等袁朗的原配妻子病逝后，在儿子的关照下，袁朗没有续弦，她就是后宅里的头一人。官宦之家十分讲究，不能扶妾为妻，她一辈子都只能是妾。丈夫和儿子知道她的身份，甚至袁朗的妻子也知道她是君年的生母，可是公主娘娘只作不知，看着她的眼神像掠过路边的一只狗一只猫，不以为然，不入贵眼。
久而久之，儿子忙碌于事业、教导儿女，也怕被公主娘娘发现，更少来探望她了。
她上了年纪，袁朗也疏远了她，当年的诺言与保证，全都随着西风散去了。
在华贵的牢笼里，李元娘就这么憋屈着憋屈着，就给憋屈死了。
重来一世，李元娘当机立断要弄死周耀祖，不想让这个男人再毁了她的青云路。只要周耀祖一死，她就成了寡妇，毫无后顾之忧。这一次，她不会再做妾室，如果袁朗想要认回唯一的儿子，那就给她平妻的身份，她要名正言顺的身份！否则就让袁朗那厮断子绝孙去吧！
想到这里，李元娘心绪激荡，深呼吸几下才压下来。她让儿子先去休息，自己来照顾周耀祖。李君年也十七岁了，早就看出父母关系疏淡，现在见娘要照顾爹，他自然举双手赞成，立刻就退了出去。
儿子出去后，李元娘从怀里拿出一个纸包，她分几批购买药包，费尽心思才从里面捡出来想要的药材，碾碎后只得了这么一小包，大部分都放进了长寿面里，这是剩下的药粉。她怕刚才的面周耀祖吃得不多效果不好，以防万一，她决定将剩下的药粉全喂进去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
早早早！！！