长安无量观的位置很偏僻，位于西北城的普宁坊，坐落在丘坡上的树林中，但普通人不会知道这里面有个道观，只会觉得走到了树林的尽头再转出来。即使知道这里就是无量观的武者，也只能用内力叩击敲阵树，通报观内，由道观的人出来领路。只有达到宗师境界的武者，才能通过神识外放，看破林中阵法的迷障，找出进入道观的通路。
萧琰没有直接入观，而是先叩击敲阵树，传音通报入内：【河西萧十七请见至元道师。】然后才踏上清晰出现在神识中的林间小径，往道观行去。
无量观很朴素，青色的墙，黑色的瓦。虽然眼目所见，观内占地很大，但殿阁都修建得朴素，没有金漆彩绘，只给人一种苍朴的感觉。待进得观内，过了空阔的主殿，便又觉得是另一番景象了。 但见曲径掩在林深中，通往不知尽头处。偶尔传入的鸟鸣和道磬声，更衬托出了曲径林深的清幽安静。因为对无量观的尊重，萧琰没有放出神识，仅以眼目所见而行。接她入观的是一位青袍卷云冠的道师，同样是洞真境中期修为，容貌普通，气质却让人觉得安宁，领着她沿着曲径迤逦而行，过了一个分路口，那道人驻步道：“至元道师的居舍，就在此路尽头处。”
萧琰向他行了一礼，“多谢道师。”他没有报道号，萧琰便也没问，想来这是无量观的低调风格。
她抬步往林深处走去。
***
从正月初一起，沈清猗就心神不定。 拿着医书，看着看着就走了神。
试炼草药，炼着炼着就出了差错。
做试验，步骤竟然乱了。
她知道，在见到萧琰前，自己什么都做不了。
便索性待在房里不出了，以静心研读药典为由。 她一遍一遍的想着，见萧琰时，应该穿什么衣服，梳什么发髻；说话时，应该是什么表情，什么语气，既要亲切，与在国公府时一样，也要克制，不能让她觉出异样，而这种克制，也不能让她感觉到。
沈清猗觉得，这很难。
爱上她，却要克制对她的爱，真是糟心的事。
她在屋里频繁的换着衣服，看着镜中的自己失去了平日的冷静，一副患得患失的神情，不由低叹自嘲——女为己悦者容。
然而最终，她还是摒弃了箱笼中美丽的裙衫，尽管能衬得她容姿焕发，却终究不适合当前。仍然是一领道袍，青玉绾发。 萧琰见她时，沈清猗正背对着她，看着树林似在出神，整齐挽起的发髻下，露出修长又消瘦的脖颈，身上罩着一件青缎面白狐毛的大氅，立在掉尽叶子还未长出新叶的合欢树下，有种风骨清冽，却弱不胜衣之感。
萧琰眸光掠过合欢树那瘦棱棱的枝丫，再看向沈清猗时，就觉得那风骨清冽中又有了峻峭。
她忽然有种酸涩。
那是一种怜惜、心疼的感情。
但是，她知道，沈清猗自有风骨，就像傲立雪中的寒梅，经霜尤清，经雪尤艳，不需要任何人的怜惜。 她不由踏前一步，叫了一声：
“姊姊。”
***
沈清猗在听见萧琰的脚步声时，拢在袖中的指尖就在微微颤抖。
她不敢转身过去，就怕这一刻的感情流泄，让萧琰瞧出了端倪。
她眼睛狠狠闭了一下，吸入一口冷冽的风，遏制住心底涌动如潮的感情。
在萧琰开口叫她的同时，她就转身过去，动作略有些急，恰当的显露出喜悦的心情。
“阿琰。”她弯唇笑道。
萧琰见她容光清绝如故，清冽的眸中敛去了寒冽，漾着柔浅的笑意，不浓烈，却能让人暖到心里，如同往昔一样，时光飞逝和世事变迁，没有改变沈清猗对她们的感情。
萧琰心中漾起欢喜，脸上自然的绽开了笑容，灿亮了这片浓荫的树林。
沈清猗端详着她的脸，没有为她的面容改变感到惊诧，她此时深刻的体会到，什么是“化成灰也认识你”——萧琰就算化成了灰，她闻一闻，也能辨出她灰的味道。
那是独属于她的，光明、纯净的味道。
萧琰走近前去，伸手捻了捻沈清猗道袍外的狐氅，有些责备的道：“你穿得太薄了。”
沈清猗轻笑，“这是狐腋裘，轻软暖和，哪里冷了。”
萧琰还是觉得她冷，或许是因为她以前气血不好留下的固有印象，也或许是因为她太清瘦，给人“弱不禁风”的感觉——尽管萧琰知道她这位姊姊强得很，但还是禁不住要心疼。手指松了狐氅，随之落下握了她手背，虽然没有冰冷，却也微微的凉，忍不住叹责道：“还有手炉，也没有拿。白苏三人都不管你？”
沈清猗手背一转，手掌握住了她，力道不松也不紧，恰到好处的自然，微笑道：“她们三人留在药殿里，没过来。稍微有点凉气也好，脑子清醒。我不习武，气血自是比不得你旺盛。”
萧琰便将她手握紧了些，输了一道真气过去，游走她经脉和血管一周天。
沈清猗渐觉一股暖气烘了出来，手指也暖热起来。
萧琰便收回了手。
沈清猗只觉手心一空，心里也一空，敛了下眸，含笑薄嗔道：“我若习惯了你这内气催动气血，你不在我身边了，可如何是好？”
萧琰没意识到这话中深意，以为沈清猗在打趣她，便也回笑打趣，“姊姊你以后找个能暖你的。”
话一出口，她就后悔了。
虽然姊姊和四哥即将和离，但毕竟还没有和离，她就说让她“找人”的话，有些轻浮了。
她立即道歉，“我说错了。”
沈清猗侧眸一笑，“知道你是关心我。”又挺正色的道，“等和你四哥分开之后，阿琰的意见我会考虑。”
萧琰心一松，又觉得沈清猗真是待自己极好，没有恼她的轻率之语，还认真当成意见考虑，若是换了对别人，早就寒冽如刀了。想到这里，萧琰眼色更加温暖，真诚的祝道：“姊姊以后一定要过得快活。”
“看见你我就快活了。”沈清猗一语双关。
这话并不过火，她不会多想，只会听了高兴。
萧琰果然哈哈笑起来，说道：“我看见姊姊，也很快活。”心道和姊姊分开这么久，姊姊还是待我这么亲近，这么喜欢，真是太好了。
她斜前一步，站在沈清猗的身后侧，替她挡住吹来的风，关切的说道：“姊姊，外面风大，我们进屋说话吧。”
沈清猗道：“屋里烧着炭，热得有些闷，我想在外走走。阿琰陪我吧。”
“那……好吧。”萧琰不会拒绝沈清猗，想了想，左手便又伸过去，握住沈清猗的右手，心想姊姊若冷了，自己就输真气过去。
沈清猗嘴角微弯，她选了这身青、白冷色调的衣服，就是让萧琰觉得她会冷，而且回屋里坐着，萧琰岂会和她这么亲密？——她已经长大了，不是以前那个偎她身边说话的小少年了。
两人沿着另一条曲径慢走着。
沈清猗问道：“阿琰怎么会在长安？”
因在信中不便多说，萧琰只提了自己在长安，没有说原因，但沈清猗结合李毓祯昏迷及册封太子诏、苏醒之事，便分析出与李毓祯有关；而萧琰很可能在李毓祯苏醒之事上，发挥了重要作用。
她心里有些忐忑不安，担忧萧琰经过此事，对李毓祯的感情增进。
即使她再冷静、自信，并能理智的分析萧琰对家族的亲情和责任，相信她会克制，不对李毓祯动情；然而一旦沾染感情，无论男女，都会变得患得患失起来，不再那么冷静，自信。
沈清猗亦是如此，因为有李毓祯这么个强大的情敌在侧。
若是正面相争，沈清猗自是不惧，但是萧琰并不知道她的感情，暗恋对上明追，孰占优势一目了然，而李毓祯又是心机深沉，手段高超，只怕萧琰经不住她以情为磨，磐石般的心志也会被她削薄磨穿。——纵然智慧自信如沈清猗，也不能不心生忐忑了。
萧琰施了个真气屏障，便细说起从长安西行，至秦岭被郑王等人追杀，和慕容绝脱离险境，进入剑阁，见到了阁主大师伯，修习母亲墨尊留下的刀道，李毓祯重伤昏迷被阁主救回剑道，她和阁主一起到长安，助李毓祯在册封礼上苏醒，自己也受益进阶之事。只是将一些细节省去，比如慕容绝入魔，李毓祯如何苏醒等等，因涉及她们二人的功法，这是不能说的。
沈清猗越听心里越起浪，指尖不由捏紧。
萧琰叫了声：“姊姊？”
沈清猗惊觉，立即松了攥紧萧琰的手指，蹙着眉头，心有余悸道：“听你说得紧张，竟是这么凶险。”又握了握萧琰的手背，一脸庆幸道，“万幸你没事。”
萧琰笑着安抚她，“我运气一向很好，遇险必化吉，得人相助，姊姊不用担心。”
“要感谢你那位慕容学长。”沈清猗语气和神情都带着感激，一是真感激，二则对慕容绝上了心，说道，“是个重情义的人，对你很好。”怀疑萧琰又惹了一朵桃花。
萧琰点头道：“学长修的是绝情道，却有朋友情义之守，其人静真纯粹，与我为挚友。”
沈清猗眉一扬，她知道萧琰——她口中说的挚友，那就真是“至友”，交心，知己，可同生死患难的刎颈交。
而让萧琰说出“静真纯粹”，这是很高的赞誉。
萧琰喜欢真实、纯粹的人，这是沈清猗一直知道的。
她心里确定，萧琰喜欢慕容绝。
这是因为欣赏、同类，而产生的喜欢。
加上共过患难，同过生死，感情就更不一般。
但沈清猗并没有将立即慕容绝上升到情敌的位置，她还需要进一步的确定，微笑说道：“你这般夸赞，听得我都好奇了，你那位慕容学长，是什么样的性子？”
萧琰想起慕容绝冰山般的样子，不由笑道：“比你还冷。”
沈清猗挑眉，一声“哦？”语气有些危险。
萧琰立即笑得灿烂道：“我是说，姊姊你如雪中俏立的寒梅，迎霜傲雪，是风骨凛冽，不是冷。千山学长，嗯，是万年冰川，看起来让人觉得冰冷，难以接近。”又补充一句道，“其实学长人很好，只是修炼剑道之故，情绪很少有波动。”
沈清猗一听，放心了。
慕容绝这样的性子，纵然对萧琰有情，也不会是她的威胁。
何况她修的是绝情道……即使有情，也会泯灭。
对她有极大威胁的，还是李毓祯。
“如此人物，以后有机会，定要见见。”沈清猗一句话略过慕容绝，问萧琰道，“阿琰现在住在宫里？”语气不轻不重，听得出关心，却不会失之于急切，让人觉得她过于关心这个问题。
萧琰之前没在信中说这事，便才说道，她已经在十二月的时候，搬去了母亲府中。
沈清猗暗舒口气，心道还好，便觉得沉压的心里敞亮了些，眉眼也明亮起来，清瘦中透出一股精神。
萧琰却蹙眉看了她一眼，捏了捏她纤瘦的手指，忧心的道：“姊姊太瘦了。是太累着了吗？”她觉得和上次在国公府相见时比，沈清猗又清减了一些，虽然看起来愈显纤细袅娜的风流，但不能掩饰她瘦了的事实。
沈清猗说道：“之前因瘟疫之事，劳了些神，累了一些。后来在岭南道遇到刺杀，回药殿后分析刺客的血液骨骼待，费了些心。”
萧琰心中一紧，一连串问道：“刺杀？什么时候？在哪里？你伤着没？”
沈清猗拍拍她的手，柔声道：“我没事，有道潇子师叔和十五叔祖护着，哦，十五叔祖是沈家派来保护我的洞真境宗师。那名刺客从广州出来一路尾随我们，一直隐忍未动手，直到行至都庞岭……”便将前后情形细细说了。
萧琰听得惊怒，眉间迸出杀气，“刺客是何人派出，姊姊可有怀疑？”
沈清猗沉吟了一下，说道：“我还不确定，谁有杀我的动机。”
她结下的仇人，唯有嫡母陆夫人，但她还没有那样的胆子，敢派杀手来杀她这个世子夫人；更何况，陆夫人再恨她，也要为父亲和沈氏考虑，她若死了，沈氏和萧氏的联姻就断了，陆夫人不至于如此短视。
而梁国公虽然怒她，但河西道正在建立公利医疗，梁国公还要利用她萧氏媳妇的身份为萧氏赚足民心和名声，不可能派杀手杀她；何况，明知有药殿长老随行，还派杀手在路上杀她，这就是明晃晃与道门交恶——这与萧氏的利益不一致。梁国公再怒她，也不会因私而废公。
沈清猗排除自己结下的仇，那么另外一个可能，就是她是道玄子的弟子，杀她的人是师尊结下的仇人。如果不是这个原因，那么很可能就是她关系到某种隐秘，让人必欲杀之。沈清猗觉得，这跟道玄子选她为亲传弟子有着紧密关联。她更有一种强烈感觉，或许这才是她被刺杀的原因。
沈清猗没有将自己的推测告诉萧琰，因为这还需要进一步的确定，便说起那位杀手：“那刺客的血液和骨髓中有药物沉积，应该是常年服用。那种药物，有激发肌肉、骨骼、大脑，催发潜能的功效。或许，这就是那位刺客资质虽然普通，却能在四十岁左右就晋入宗师境的原因。”
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